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陶廉喉嚨中箭，驟然而至的巨大穿透力竟然沒把他帶倒，可見其力量有多雄厚。
但他還沒顯露全部本事，甚至沒打到酣暢盡興呢。他以為桓真插翅難逃，絕望待宰。
沒想到卻是……
血汩汩而流，陶廉好不甘心，艱難的轉著眼珠,搜尋躲在林中的一群群、一個個身影，這些黑處的身影，哪個是江縣令仇敵的族侄桓真？
到底哪個是？
目睹、參與這場打斗的幾乎所有人，都被突兀一箭驚在原地。
陶廉仰天栽倒的瞬間，回光返照般恍悟。他是餌？他被人當成了餌！因為高手才知高手，這一箭太厲害,氣勢穿云裂石！射箭者一定早盯住他了。射箭者非勇夫，勇夫的年紀練不成這種猛箭。他陶廉的霉運啊,果然是那小匠娘帶來的，早知道能把他霉死，早知道的話……
砰！陶廉死。
時間倒退。
半刻之前。
司馬沖正惱怒桓真二人的挑釁，沒想到陶廉突然沖下坡，替自己迎戰桓真和王恬。
把陶廉調來荊棘坡，是主考官與賊曹史謝奕商議定下的。與其把懷疑之人放在視野外，不如隨陶廉的意，將其跟司馬沖分在同個游徼巡查隊伍里，讓司馬沖監視。
說實話，這個時候，誰都不會將陶廉的舉動跟刺殺聯系在一起。包括主考官、謝奕、司馬沖，更別說桓真和王恬。
唯有王葛，靈機乍現，穿起了整條線。桓郎君、王恬都是自家的恩人,尤其桓郎君是虎頭的師兄，是夫子的弟子,她就算自己置身于危險，也不能讓桓郎君有危險。
來不及拐彎抹角的提醒！
“桓真！他是壞人！帶王恬跑！”王葛用盡力氣,清清楚楚的大喊。
生怕桓真意氣用事，她再喊：“知命者不立乎巖墻之下！不立乎巖墻之下！”這是以前桓真教虎頭時，著重講解的，勇氣值得贊揚，莽撞則是愚蠢。講解這句時，桓真還拿王葛不讓虎頭靠近野山河舉例。
當王葛喊出“他是壞人”時，已經有反應快的郡兵朝桓真、王恬這邊奔過來了。
真的是短短兩個呼吸間，陶廉氣勢大變，不再掩飾殺氣。才下至坡面的一半，他便以棍撐地，只撐兩下，人就似飛般到達坡底。
這功夫太駭人了，殺氣狂放，距離近的人都能察覺地面顫動。
由此可見，王葛的話是真的。
嚓嚓嚓嚓……無盡樹葉在腳下碎裂。
所有人動起來，有散開的、有上前的。
要不是王葛強調“不立乎巖墻之下”，桓真還真輕視了陶廉，也就來不及在陶廉到達坡底的時候，拉著不服氣的王恬退入樹林。
“勇夫退后！”武官下令。
“勇夫退后！”十個郡兵分散武官兩邊,包抄住陶廉。
“啊！”陶廉揮棍暴起。
“所有游徼退后！亂上者,當叛賊論！”謝奕帶著九個賊曹沖下荊棘坡。
司馬沖狼狽的剎住步伐,警覺的尋到王葛的位置，護在她旁邊。
他剛站穩，坡底就傳來重擊聲，陶廉揮中一郡兵，那郡兵倒地后就不動了。司馬沖又急又恨，拳頭攥的鼓筋，他被謝奕點撥，已經相信陶廉隱藏了武藝，可萬沒想到，這廝武藝明顯比苦荼還強！
原來，陶廉接近他，是為了殺桓真或王恬？
又一個郡兵被砸飛。
陶廉吼道：“桓真小兒，慫種！”
許多人都倒吸口氣，小匠娘說準了，戾匪要殺桓真。
武官的矛被砸脫了手，謝奕與陸賊曹同時襲陶廉后背，年紀最小的田賊曹機敏，把矛挑飛。武官倒退出攻擊范圍后急甩雙手，可見臂膀皆麻。
形勢危急！賊曹、郡兵相加，根本不敵此匪。天黑，人影疊亂，沒法射殺。
砰、砰！
一郡兵、一賊曹幾乎不分先后被陶廉掃中腹部、胸膛，賊曹飛起、栽落的過程中，口中噴血。
凡被陶廉擊中軀體者，或死或重傷，都沒爬起來。
荊棘坡上還有十名賊曹，可是謝奕沒下令，他們必須護住主考官。
勇夫不能再干等。桓真囑咐王恬：“呆這別動。劉清！”
劉清：“明白！你自己當心。”他是王恬的什長，命令道：“第七勇夫隊，護王恬！”
傅峻：“第三勇夫隊，聽我令，護王恬。”
司馬韜：“第一勇夫隊，聽令，護桓真。”
卞眈：“第二勇夫隊，聽令，護桓真。”
桓真放心的將自己后背、兩側交給同袍，他沒命令自己小隊，但是九名隊員全跟上了。
“我先上！諸位記住，不能被他纏上，一擊就退、再上。”桓真匆匆交待，腳尖點地、一縱。棍已高舉，砸向陶廉。
這時，沒搶到長矛的陶廉正惱怒的追攻謝奕。
謝奕能抵住陶廉一棍、自己的棍不脫手，足見他擔得起“賊曹史”之職。
呼……陶廉緊接著轉身，棍隨之舞成弧，桓真襲擊本來也不在此招，而是就勢滾地，棍掃陶廉小腿。
卞眈加入！
謝奕還擊！
桓真正面揮棍，和陶廉硬碰硬。
兩條棍竟皆斷裂。
司馬韜加入。
桓真、卞眈退。
謝奕、陸賊曹同時抵御陶廉追擊幾個少年。
十數人輪番攻，仍被陶廉將攻擊范圍逐漸帶向樹林。一旦進了林子，眾人的長棍再無優勢。
“桓真豎子！你族叔桓式已死，哈哈。”陶廉雖見過桓真的畫像，但天黑，根本看不出哪個少年郎是。“桓真小兒，不送你族叔一程嗎？”
從荊棘坡上，聽不大清陶廉喊的什么，王葛被一個個打斗的身影弄的眼花繚亂，目光只能緊隨陶廉，因這廝最高最壯，好辨認。打斗區域明顯被陶廉帶著偏移，移向槭林。
謝奕焦急：“攔住他！勿進林！”
陶廉跨步極大，斷棍在他手中旋轉，風聲劃過一賊曹的脖頸，血線隨著棍的方向濺出來。
又殉難一人。
后方的田賊曹高喊：“我就是桓真！”
陶廉左手抓住一郡兵的脖頸，隨意一捏，提著尸身森然回首而笑：“找死！”他知此人非桓真，年紀對不上。
就在陶廉剛轉回頭時，脖子被重力一擊，奇怪的感覺令他渾身力量迅速消失。誰打中他了？
不。是箭，射中他了。
完了。
不、甘、心啊！陶廉最后搜尋他懷疑的少年，仍不知哪個是桓真。他倒地后，穿透脖頸的箭被地面頂回。
陶廉頃刻斃命。
誰射的箭？