己正三刻。
竹區五院的大考核結束。被淘汰者除了苗娘子是將兵方，其余都是兵方。
沒錯，陳小娘子輸給了胡匠娘。
按規矩，被淘汰者必須在下午未初前離開林木苑。
陳小娘子麻利的收拾行囊，氣憤道：“破地方，誰愿多呆似的。”她要第一個走，收拾完就走，可是臉上的倔強，在看到筐底的兩雙新寒鞋時，維持不住了。
當初離家，以為在山陰縣呆到冬，阿母縫了兩雙厚寒鞋，針腳密疊，讓她能放心的倒替著穿。一雙都沒來得及上腳呢，她就不爭氣的被逐出急訓營。她又沒惹著孟娘子，明知她跟胡匠娘結怨，為什么先選對方為將兵，選她為兵？這不存心欺負人嘛。
王葛這些勝出者都在制作區，陳小娘子背好了行囊出來，昂首而過，片語未留。
不多時，剩余被淘汰者也相繼離開。
苗娘子路過王葛時，停住。“王準匠師，你我之后很難再見。我有兩問，可愿為我解惑？”
“你問。”
“為何練習雙足畫圓畫方？難不成你害怕以后無手可用？”
“你想多了。我僅是覺得你不配讓我出手。”
賤婢！“我何時得罪過王準匠師？”
“這是第二問？”
“是第二問。你擇我為將兵，”她掃胡匠娘一眼，冷笑道：“或擇誰為將兵，都正常。你明知我跟郭準匠師是同鄉，再擇她為兵，讓我和郭準匠師比拼，肯定是故意的。你辯也無用！越辯越證明你心虛！我技不如人，我認。但是為何？我不明白，我怎么得罪的你，望你教我，我有錯改之，免得以后以同樣方式得罪了別人仍不自知。”
“苗準匠師又想多了。旁人都是我踱衣縣同鄉，我當然選你和郭娘子。就這么簡單。”說完，王葛回屋。
“你……”好有心計的小賊婢！不但避開了質問，還贏得同鄉的擁護。苗娘子的騰騰怒火，全噎在嗓子眼。
郭娘子的幸災樂禍，也一瞬間沒滋沒味。
王葛搬著筐重又出來，放到地上后，晃晃筐，好似嫌它不穩，拿個竹片墊到底下，接著又把竹片抽出來，豎向苗娘子。“你看……”
“你懷疑是我……”藏的運氣任務就明說！好在苗娘子尚存理智，以咳嗽掩飾，沒嚷出后半句。除了她和王葛，沒人知道那個任務竹簡是墊在王葛行囊底下的，一嚷就暴露了。
“嘖，本來就是你啊。”
“少拐彎磨角！直說，就是我什么？”
“直說就直說，就是你、擋著我光了，能不能稍微讓讓。”
啊！小賊婢！苗娘子氣極，捂嘴劇咳，這回是真咳。她借這股難受勁，句著背、逃似的離開竹區五院。
太賊了，王葛太賊了！對方又是晃竹片、又是拿竹片墊筐，很明顯在告訴她，對方知道了，知道是她把運氣任務墊到對方竹筐底下的，或許王葛更早的猜出石子也是她撒的？
但這小賊婢怎么知道的？她做這兩樁事時，屋舍真的沒人啊！
而且為了撇清嫌疑，她這兩天特意表現的生病虛弱，怎么就被對方猜出來了？對方和胡匠娘結怨頗深，為何不懷疑是胡匠娘干的？
午初三刻。
野山的一些背陰地，光線漸暗。草蟲倒是不少，尤其那種多腿的，稍不注意就爬到人身上。
到達慈竹林，此處寬廣，地上全是腐枝爛葉，有的竹叢抱團密集，還有好些發黃的，顯然已經爛了竹根。
桓真自言自語：“如果鼠大郎躲開人來這里，想干什么？與人相約？那就應該還有第二人，也躲開了眾人才對。”
王二郎搖頭：“我們伐薪時，是常有人跑開，都是在剛才樟樹林附近解手，不會躲這么遠。村鄰上山都愿結伴就是這原因，誰離開久了，容易發現，然后喊人、去找。”
“也就是說，賈家的佃農都厭惡鼠大郎，他得離開很久，才會被人發現？”
“是。”反正前世一直是這樣。這輩子他和鼠大郎沒來往，伐薪時很少遇到對方。
“二郎君，你認識的村鄰有無鼠大郎這樣的人？無人愿意與其結伴，離開樟樹林稍微久一些，村鄰也不在意？”
我三弟唄。王二郎頓時窘到極致。這、這咋說？
桓真察言觀色，示意鐵雷在前。進入竹林，他跟王二郎并行，問道：“二郎君可想起這片竹林的傳聞？”
“想起來了，有人傳此處有大蛇窩。誰先傳的，我真不知道。”
“大蛇窩……呵，要么是真，要么是有人故意散播，防備有人來這里。這片竹林，說不定真有問題。”
是有問題！但和藏錢一樣，都是上輩子的問題啊！王二郎急的嘴皮子顫動，唉，咋解釋嘛。轉話題吧，他問：“桓亭長，你是不是懷疑鼠大郎在這里被人害死，然后扔進野山河的？”
轉移話題？桓真笑了，更加篤定王二郎知道些什么，幸好對方老實耿直，心思都寫在臉上。“不，鼠大郎確實是溺水而死。不瞞二郎君，此桉很難查。唯一的線索，就是鼠大郎死之前，故意躲開賈家那些佃農，離開樟樹林一段時間。我也不知他是否來過此處，如果此處無線索，咱們再折回去，往剛才的緩坡方向找。不管結果怎樣，盡力而為吧。”
“哦。”
桓真壓低聲音，跟講悄悄話似的告知：“此桉歸任亭長管，查不清楚鼠大郎的死因，任亭長會被撤職。”
“啊？那咋整？”任亭長是好官哪！
“是啊，那咋整。”
“哎呀，那咋整、咋整、關任亭長啥事呢……”王二郎一邊絮叨、一邊仔細回想前世，藏錢的位置自進入竹林后，先往哪拐、再往哪拐咧？
桓亭長說的對，就算查不著線索，也得盡力而為。那他也盡力幫忙，他唯一能做到的，便是找到前世的藏錢地。
如果那里也啥都沒有，就不再琢磨這事了，也證明前世是前世，跟今世沒關系。
“呀！呀！”王二郎瞪大眼，指著一根底部有洞的竹稈，指頭連點，結舌。
鐵雷跑回來，順著指引看到了裂洞。慈竹林里，這種爛稈的竹子并不罕見。可這根不一樣，裂口卡著根枝條。這枝條非竹枝，是樹枝。
竹桿頗細，黑黢黢的，鐵雷小心翼翼往外揪枝，枝很短，梢端系著麻繩。
來對了！桓真眉頭緊皺的同時，瞧了王二郎一眼。對方是湊巧發現的？還是特意引他和鐵雷過來？
鐵雷繼續往外拽，銅錢從洞里露了出來。
全揪出來后，一長串，不多不少，正好一貫！
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