王竹：“我想、我想給翁……”他搖搖頭，算了，不說了，阿父不會出錢的。
翁以前告訴過他：明知對面的人不會跟咱講理，那咱就別跟那種人辯。
王三見兒郎畏懼了，氣惱消掉大半，去灶屋端來水，給王竹擦拭額頭的臟污，語重心長勸道：“都是一個村的，你以為翁死了，阿父不難受嗎？你年紀小，不知道，像翁這種鰥獨，鄉所肯定給他置棺入殮。你才幾歲？這種事輪不著你操心。”
“嗯。”可是好棺跟薄棺能一樣嗎？薄棺，說不定幾天就被鼠掏爛了。翁活著時，亭吏送來啥好吃的，翁都舍得給他吃，有時還托村鄰用新糧換豬肉讓他解饞。翁死了，他卻啥都幫不上。
王竹想到這，淚珠滾滾，好心疼翁。
王三裝著沒看到，繼續勸：“咱農戶想攢錢，多不易。日日辛苦啊，自己種的新糧，自己一口都舍不得吃。可你哩？一開口就討三百個錢給外人置好棺，你咋敢說這話呀！你想過沒，要是沒你葛從姐，咱三房一輩子也攢不下三百個錢！以后你就當家里跟從前一樣，沒錢！”
“嗯。”王竹垂低頭，欠長房的債他一定還。因為翁還跟他講過，錯了就是錯了，坦蕩承認，坦蕩還債。
翁當時是這樣說的:“阿竹這個名，多好。竹子那么高、瞧上去那么強，還不是得一節一節往上長？人也一樣。人這一輩子幾十年，誰敢說沒跟旁人生過嫌隙、有過節？有錯認錯，欠債還債，不懂事就學著懂事，有啥大不了！還了債，道完錯，阿竹啊，你就能跟山上的竹一樣，越來越高，心里越來越通透。”
就這樣，王三每勸幾句，王竹只應一聲，父子倆漸漸無話。
這一夜，王三郎輾轉反側，幾乎沒睡。他還是不放心，決定找機會把錢換個地方藏，得防著阿竹犯湖涂偷錢。唉，早知道把這豎子過繼給長房，把阿蓬留下就好了。村里人一個個也是眼瞎，這么久了，都沒人跟他提續弦親事。得趕緊多生養幾個，早早把阿竹分出去。
次日鄉吏至，拉來了棺，確定鰥翁是正常病亡后，將尸身入殮。由于這一年都是王竹小郎在照顧老者，鄉吏為宣揚善舉，將鰥翁剩余的幾袋新糧、兩籠布帛獎給王竹。
王竹不受，泣不成聲：“翁以前一直念叨著潯屻鄉的災，求吏作主，把糧、帛都給受災的人吧。”
“善！善啊！”鄉吏連聲贊許。民戶明教化，是每年郡考課縣治績的內容之一，倘若縣令因此事受嘉獎，瓿知鄉的所有吏肯定會被縣令賞。
王三郎哪懂鄉吏的歡喜。
幾袋新糧是次要的，沒想到鰥翁還有兩籠布帛！
天哪、帛啊！能售多少錢哪？！直到鄉吏離開，王三都跟生了重病一樣，氣得四肢發抖。豎子，豎子！這么多財物昨日竟都不說，這么多財物，他一張嘴就送到潯屻鄉了。原來昨晚跟他講那么多道理，這豎子一個字都沒聽進去。
還想看病？腦袋磕的輕，疼著去吧。
話分兩頭。
王葛今日搶到了固定任務。
才第三天，搶任務就跟打仗一樣了。她連早食都沒吃，提前到木材料丙區的院門口盤坐（這種坐姿占地方寬），幸虧她來的早，很快后頭就坐了好幾圈人。
這時她已知道，不光踱衣縣的考生住在林木苑，還有山陰縣急訓營的少部分考生。
第一聲“辰初”報時，王葛爬起來就跑，沖最近的材料堆去，兩個匠吏迅速清點人數，只留五個考生。
整個丙區共留二十人。其余人只得離開尋找運氣任務，因為各區域的固定任務，肯定是同一時間被搶空。
匠吏喊道：“木材料丙區，任務相同……六子聯方競逐比試！”
王葛細聽任務規則。“六子聯方”就是后世所說的魯班鎖，六根木條用榫卯結構拼成某種形狀。二十個準匠師拿到的模子，都是同樣制式的六子聯方。
競逐時限：拆解、彷制，總共一個時辰。
彷制的木料為樟木。
工具為寬平鑿、窄平鑿、木錘各一。
觀察、拆解模子時，不允許在模子上做任何記號，更不準在地面畫圖。違反者廢匠人等級。
一個時辰內完不成的，算任務失敗。規定時限內完成者，末尾兩名也會被判失敗。
通過任務者，有資格參加三天后的六子聯方郡級競逐賽。
王葛激動不已，終于聽到郡級賽斗的消息了！
此處的計時方式除了漏刻還有計時鼓。第一聲鼓響，她摒除雜念，跟其余人一樣，拿起六子聯方，沒有一上來就試著去掰木條，而是先記憶外形、以及能觀察到的所有拼接縫隙。
六塊木條上的紋理幾乎相同，顛來倒去一下就混了。
前世王南行拆解、制作過很多魯班鎖，從最簡單的三通鎖至復雜的“大菠蘿”。不得不說，其中的榫卯技巧，跟建筑上的榫卯技藝是兩碼事。因為許多魯班鎖制式都成為商品了，被固定模式，只要看著圖解，哪怕凋刻外行，只要不嫌費事，也能按著詳細步驟拆解、甚至彷制。
但她沒見過手上的這種。
沒見過也無懼！她不信旁人都見過。
強制記憶后，王葛開始試著掰每根木塊。不行，它們牢固的就像一個整體，所有的拼接縫隙，好似是偽裝一樣。
訣竅肯定是有的。
她使勁深呼吸一下，勸自己：沉住氣，沉住氣……
第二聲鼓響，剛沉靜下來的心又提起來，一刻時間這么快。
沉靜，沉靜，沉靜。
王葛又連著兩個深呼吸！不懼，雖然這不是自身強項，可是早晚要將此技能掌控成強項。
手心出汗了，擦干，木塊仍無法活動。手又出汗。
一個時辰只有八刻。還得留出剔槽鑿眼的時間。
呼……呼……呼……沉靜！
砰、砰、砰……砰砰砰砰……她能聽清自己一聲粗過一聲的狼狽喘氣，心也越跳越疾。
巡吏在她跟前走來晃去，隨第三聲鼓，她過于集中精神的大腦，突然閃過一個畫面！有一雙男人的手，握著個不規則形狀的榫形鎖，他左手二指將一根木條向上推，右手食指同一時間，將相隔一根的木條往下錯。
隨此畫面，王葛鬼使神差的輪流試。
解開了！
真的解開了！
她緊張的眼睛里都滲了汗。
原來其余四根木條都是為了掩飾這兩根的連接。
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