巨大的神柱上，周白榆走在沿著神柱邊緣修建的道路，像是在攀登一座巨峰。
攀爬了一小時后，周白榆看向底下，從數千米高空俯瞰，能很明顯看到，萬神殿的“三道環”。
走了這么久，并沒有觸發所謂的幻象。
他甚至以為，自己大概是不會觸發幻象的。
但這個念頭起來后沒有多久……
周白榆周圍的景象就發生了變化。
他回到了友科新城小區，父母所在的那層樓里。
陽臺上，父親今天買到了非常滿意的唱片。
正在喜滋滋的聽著，有時候會向王淑芬女士講講和弦的精妙。
王淑芬女士，則非常開心，她無傷化解了二周目呂布，又可以發朋友圈炫耀。
父母和睦的生活，在周白榆眼里不斷浮現。
他甚至能夠感受到那種喜悅。
這樣的喜悅無窮無盡。
因為明天，他們又會經歷同樣的事情。
他們又會買到新的唱片，又會成功攻略一個高難度boss。
后天也是一樣。大后天也是一樣。
人生不會有坎坷與苦難，對于他們來說，快樂被永久保留。
在沉睡之后，新的一天到來時，循環便會發生。
那些快樂，仿佛在循環中被積攢，生根發芽，然后傳遞給了周白榆。
周白榆甚至不自覺笑了起來。
這一刻，幻象中的周澤水才忽然開口：
“這就是我所期盼的人生，我和你媽媽，永遠都這么快樂。”
“為什么要打破這種循環呢？”
“第一個世界已經完成了腐敗化，第二個世界也只差最后一塊名為龍夏的拼圖。”
“第三個世界的那些人……更是毫無抵抗能力，為什么不讓他們沉浸在循環里呢？”
“打破這種循環，終結這種快樂……對你來說，真的有意義么？”
“你怎么確定，把窗戶打破，叫醒沉睡的人，不是一種折磨與刑罰？”
歪理。
周白榆覺得很無聊。
“我笑，只是在想著，原來這就是幻象，不過如此。其次，我老爸不是這樣的，不管伱讓我感受怎樣的快樂……”
“我都很確定，這不是真實的。”
大手一揮，萬物煙消云散。
周白榆眼前，不再是友科新城的房子，而是要繼續攀登的道路。
但這一切還未結束。
在他又走了幾十步后，他看到了世界的毀滅。
無數裂縫打開，怪物從天而降，鋪天蓋地。
人類死傷無數，面對強大力量的污染種，腐敗種……他們毫無還手之力。
大廈傾塌，家園破碎，尸骸遍地，火與血在洗禮著城市。
在無數死亡與絕望里，腐敗的觸手如同雨后春筍一般崛起，世界開始了全新的變化……
“為什么要打破循環呢？打破循環之前，每個人都能迎來美好的循環，停在永恒的一天里。”
“打破循環之后，你又能改變什么呢？世界終將迎來末日……”
“你正站在決定一切的十字路口前，你的舉動會決定末日會以溫柔的方式降臨，還是以殘暴的方式降臨！”
周白榆冷笑。
這就好像電視里的臺詞——你如果老實交待，我會給你留個全尸。
其實每次看到這種，他都很想說，沒關系的，我死之后，你可以把我大卸八塊的，十六塊也可以。
都死了，還在乎什么死法？
所有人搏的，都是一個活著的希望。
末日降臨，是在循環中慢慢被消磨，還是粗暴的怪物入侵毀滅一切……
在周白榆看來，都是錯誤選項。
正確選項只有一個，阻止末日。
他再次揮手，一切又一次煙消云散。
但內心深處，周白榆有了一絲憤怒。
這憤怒仿佛被神柱所感應。
所以沒走多久，他再次看到了幻象。
只是這一次，幻象不再是讓周白榆放棄循環。
而是試圖引爆周白榆的憤怒。
周白榆這一次，沒有看到自己原本的世界。
而是看到了不久前，鮑比口中的“窘迫”。
“在天眼組里，甚至能夠看到一些倒霉鬼被困在循環里的窘迫樣子，哈哈哈哈，如果有機會，您可一定要去看看，太好看了。”
他腦海里浮現出這句話。視野里，也仿佛來到了某間昏暗的屋子。
屋子里似乎滿是污染種，它們聚在一起，發出暢快的笑聲。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……看看她哭泣的樣子！吃下去一定很美味啊！”
昏暗的屋子里，唯一的光源，便是正前方的巨大幕布。
這塊幕布似乎是某種寶物，能夠顯現出第三世界的一部分景象。
周白榆看著幕布，這塊幕布里放映著的，是一個名為查理的年輕人。
他是一名凈行者。
在這一天，查理的外婆死了。在整理外婆的遺物時，查理看到了一段遺囑。
“我希望你成為一個英雄，查理。你不務正業，在別人眼里，你總是時不時失蹤，你也與他人似乎沒有什么社交關系……”
“家里的親戚，總是不待見你，認為你在做某些見不得光的事情。”
“但我知道的，我的查理，你內心深處還是那個善良的查理。”
“因為在所有人都對我這個老家伙頭疼不已的時候，沉默寡言的你……愿意照顧我。”
“但我感覺，我的時間快到了，我可能要去見你外公了……”
“可憐的小查理，世界一定會變得干凈美好的，你的隱忍與沉默，一定會迎來被人理解的一刻。”
“愛你的外婆。”
看著這段極可能是外婆臨終前某一刻編寫的遺囑，查理痛哭不已。
他成為凈行者后，了解到了越來越多的事情，知道了世界未來可能變成的樣子……
整個人也變得內向。
很多先行者都是如此，周白榆自己也是一樣。
知道了世界的另一面后，似乎漸漸的，就和普通人有了一層隔閡。
大家仿佛不屬于同一個世界。
有時候也會想，自己努力保護這些不認識的人……真的值得嗎？
但查理很清楚，自己沒得選。
他總是進入征召里，總是忽然消失，現實里朋友越來越少。
有時候，人們會埋怨他沒有責任心……
他想張嘴說什么，但規則是不允許對普通人提及先遣世界的。
他只能越來越沉默。
可即便如此，外婆眼里，查理依舊是那個“想要像超人一樣拯救世界的英雄”。
或許這個老人最后的浪漫，就是對外孫的期許。
查理痛苦不已，某種意義來說，這是他在世界上，最后在乎的人。
他一次次在絕境里生存下來，就是為了讓外婆能夠不面對那個滿是怪物的世界。
可外婆……終究是先走了。
這或許不是一件壞事，但對于查理而言，離別總是很痛苦的。
查理的苦難，在一次次循環。
他的人生，被卡在了最痛苦的時刻。
而周遭，除了查理的悲慟的哭聲，還有無數污染種的笑聲。
“哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
無數笑聲回蕩在周白榆耳邊，周白榆內心的憤怒……就像是燎原之火一樣，迅速竄起。
沒有以后了，這個拯救世界的凈行者，也許很普通，也許他做的事情，離拯救世界，還差了十萬八千里……
但他的人生，不該卡在這最痛苦的一天。
他對老人的愛，也不該成為這群污染種的笑料。
周白榆雙手握拳，嘴唇顫抖。
但下一秒，他的目光略微呆滯。
因為他看到了張郝韻。
那塊奇怪的幕布里，畫面跳轉，不再是那個倒霉悲催的查理。
而是不斷尋找著什么的張郝韻。
張郝韻來到了臨襄市的老城區。
這個她住了很久的地方，其實也有很多秘密是她所不知道的。
防守模式接連幾次，發生在臨襄市，周白榆一直覺得，臨襄似乎有些特殊。
不管是現實世界的，還是先遣世界的。
但真正意識到這種特殊，且試圖去找補特殊根源的那個人——是張郝韻。
這個強大的腐敗種，從上一次前往先遣世界，再回到現實世界之后，就一直想著要找到那個入口。
在張郝韻的想法里，一定存在著某個入口和出口。
正是因為這個入口和出口，這個連通兩個世界的存在……
才導致，自己變成了怪物。
不知為何，周白榆這個時候，仿佛和張郝韻建立了某種感官上的連接。
他似乎能夠感受到張郝韻內心的情緒。
“要找到那個地方……要幫助周白榆，不能夠留在這個世界原地踏步……”
“要為他貢獻我的力量。”
帶著這樣的想法，張郝韻依循著感覺，像傻子一樣……
不斷在老城區里繞圈。
她就像是陷入了迷宮里的螞蟻。
似乎循環限制了她的軌跡。
但這一切與循環無關，而是張郝韻依循記憶里的感覺，總覺得，那個缺口就在老城區。
建立了某種連接的周白榆，這才意識到……
原來郝韻也在不斷的努力，想要幫助自己。
他一直在想一個事情，如果自己沒有列車長的友誼，沒有這枚徽章，是不是這次任務就失敗了？
但事實上……不是的。
張郝韻其實已經意識到了，或者說因為迫切想要前往先遣世界，幫助周白榆，讓張郝韻執迷于尋找一個入口。
而這個入口——是真實存在的。
這個入口，可能就在老城區。
張郝韻的心急切不已，甚至不分晝夜。
即便到了凌晨，當她休息的片刻里，似乎回憶起了什么的時候——就又立刻開始尋找。
于是就出現了讓眾人哄笑的一幕。
“哈哈哈哈哈哈……那個世界的腐敗種真奇怪啊，她像是一個螞蟻一樣，不斷的繞圈。”
“游戲npc都沒有她這么喜歡轉圈。”
眾人的哄笑聲，再次點燃了周白榆的憤怒。
因為周白榆能夠感覺到……郝韻是對的。
郝韻似乎已經離目標很近。
那個缺口的確存在，但也許需要某些工具或者某些儀式，才能夠真正的看見。
也許……郝韻找到的，是一個能夠從根源上，扼制防守模式的辦法。
但她注定失敗。
哪怕她晝夜不分的尋找，哪怕她不斷回憶……
她依舊陷入了循環里。
和查理不一樣。
查理處在巨大的悲痛里，他的悲痛被人嘲笑。
張郝韻處在希望與真相的邊緣，但總是觸摸不到。
因為他們都沒有未來。
他們的人生，其實和戛然而止沒有區別。
他們只能在這一天里，無盡的循環。
一個不斷失去至愛，一個不斷功虧一簣……
有著這經歷的人還很多，幕布里不斷循環著“笑料”。
歡樂的笑聲充斥在這間昏暗的屋子里。
這樣的經歷，伴隨著污染種的笑聲，徹底讓周白榆憤怒。
他頭一次如此想要抹殺這些人，內心渴望著擁有能夠摧毀一切的力量！
而這種憤怒，也讓處在神柱邊緣的周白榆，身體開始發生某種變化。
不再是猩紅的甲胄，而是某種漆黑的甲胄……正在一點一點覆蓋周白榆。
這個時候，中轉站里，A博士猛然抬起頭。
永恒的夢境里，坐在王座之上的不再是永夜，而是馬克，馬克同樣抬起頭。
“冷靜下來！冷靜下來！不要被情緒所吞噬！”
A也好，馬克也罷，這兩個住在周白榆身體里的家伙，都在用最大的聲音，呼喊著周白榆！
正常情況來說，他們是無法干預周白榆的……
但或許是腐敗化，本身也讓周白榆意識深處所警惕。
這具身體似乎已經開啟了預警機制——
于是A與馬克的聲音同時響起：
“停下！不要讓情緒吞噬你！你不是腐敗種，神柱在嘗試同化你！”
“不要在神柱上腐敗化……”
這些聲音，讓周白榆意識有了片刻的清醒，那些漆黑的甲胄，瞬間化為了塵埃。
周白榆回顧四周……
他已然在云層之上，周圍根本沒有污染種的笑聲。
只有皚皚云層。
他冷汗直流，現在才意識到……事情多可怕。
“原來如此，無法說服我，便準備利用情緒吞噬我，讓我變成腐敗種……”
神柱的攀登，最大的難題在于神柱本身。
這是腐敗之神的一根手指，非腐敗種，離它太近，便很容易被腐敗化。
如果不是周白榆體內還蠻熱鬧的，住著一個搞研究的，一個抄襲的，他可能現在已經是腐敗種了。
和A博士的那種腐敗種不同，雖然同樣是腐敗化……但被神柱影響的腐敗種，似乎對腐敗種具備某種奴役能力。
所以A博士不是怕周白榆腐敗化，而是怕周白榆，被神柱所腐敗化。
“有驚無險啊……”
將內心的憤怒埋藏于心底，周白榆深呼吸好幾次后，再次朝著頂峰前進。
與神柱的較量，已經落下帷幕。
接下來，便是最為關鍵的，前往中心神殿——
摧毀污染源。
(本章完)
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