珂琳娜帶著難以言喻的心情回到了家。
在回來的路上，她的腦海中一直回蕩著林恩的最后一句話。
「那些人破產的商人，都是為卡蘭家輸送金幣的人。」
這代表了什么？
要知道，這些「黑戶」們可都不是來自同一批商人麾下，而這些商人，卻同屬一脈。
還有，在珂琳娜些許的調查中，她已經知曉這些商人都不是什么大商人，影響力與財產都十分有限，讓他們破產的理由，難不成是有人想要惡心一下卡蘭嗎？
——怎么可能！
回想起林恩那最后若有深意的視線，珂琳娜意識到，如果今天她見到的不是林恩，那么就很有可能是那位艾琳小姐了！
「難道我真的有這么愚蠢嗎？是個人都想來拿捏我一把.......」
「誒！珂琳娜，你去哪兒去了？」
粗狂的聲音打斷了珂琳娜的思考，她抬眼看向朝著自己招手的哥哥，默默把自己方才的疑惑丟進垃圾桶。
「珂琳娜珂琳娜，我跟你說。」赫斯特并沒有察覺到妹妹的異常，只興奮地說，「父親今天心情很不錯，都沒有罵我，還讓我加油，你說，父親今天是不是吃錯藥了。」
珂琳娜額角不自覺地抽了抽：「就算是父親，也不會無緣無故罵人的吧.......」
「不是啊。」赫斯特說，「前幾天父親不是讓我去干個什么活嘛，我玩著玩著就給忘了，沒去，今天父親問我的時候才想起來，結果他居然只說讓我下次記住就行了，怪誒.......」
珂琳娜看著自己這個傻樂著的哥哥，沉默半晌。
父親交給他了任務，結果他什么也沒干，不但沒有挨罵，還獲得了寬容。
這其中或許有父親今天心情可能真的不錯的原因，但更主要的，還是赫斯特是個男孩，是未來的克里斯汀繼承人之一的原因吧。
珂琳娜想起從小到大自己的哥哥雖然一直不成器，挨罵挨的多，但真當他需要什么的時候，可從來沒有誰拒絕過他的請求。
而自己，連零花錢，都得摳摳搜搜算著。
在心底默默笑了笑，珂琳娜出聲問詢道。
「父親在哪。」
赫斯特不疑有他：「在書房，誒，你不會要去舉報我吧？珂琳娜，我的好妹妹，我剛剛只是」
「我沒有那么無聊。」
面無表情地打斷了赫斯特的話，珂琳娜徑直朝著書房的方向走去，留下赫斯特自己莫名其妙的撓著腦袋。
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「總覺得，珂琳娜最近好像不可愛了」
到了書房，輕輕敲了三下房門，再后退一步等上三秒鐘的時間。
在第三秒剛到的時候，一聲「請進」便從房門內傳來。
「珂琳娜？」房間內的中年男人似乎對來人很疑惑，「你來干什么？」
珂琳娜無視了父親話語中的冷澹，只恭恭敬敬地彎腰行禮，柔聲說：「父親，我今天又和殿下出去了。」
「哦，不錯。」男人很是敷衍地點了點頭，連事情的具體事項都懶得好奇。
「所以你來找我，有什么事？」
捏著衣擺的手微微縮緊，珂琳娜面上盡量維持著微笑的姿態：「在與殿下交談的期間，我她說，布雷澤家發生了些許變故，她想知道事情到底是
怎么回事.......您或許不知道，小公主與布雷澤家的少爺有著匪淺關系，他們在學院之時就是同桌，也曾經當過隊友。」
「但很遺憾的是，盡管殿下有求于我，我卻不能給她做出解答，因為我根本就不知道這件事，所以，我想來請教您，之后再回復給殿下。」
「原來如此。」安靜地聽完女兒的敘述，男人點點頭，又搖搖頭，「其實，這件事我知道的也不多。在我的了解當中，似乎是那位[鮮血伯爵]先生去往了什么地方要做什么事，但遲遲沒有回音傳來，再之后，便有人說他失蹤了。」
「失蹤.......怎么會？！」
「我當時聽說時，也很驚訝，盡管我不喜歡那個人，但他的個人實力，是母庸置疑的，而這樣一位先生居然無聲無息地失蹤了，確實有點奇怪。」
男人說完這句話后，看向珂琳娜，遲疑片刻，補充道：「下面這些本來不該與你說起，不過，既然是殿下想要知道，那告訴你也無妨。」
「布雷澤伯爵失蹤的消息，第一來源，是王宮。」
「王宮？！」
當聽到這個詞的時候，珂琳娜的本能反應，以為是王室出手自刀自爆。
自己把布雷澤伯爵害死，或者隱匿他的蹤跡，然后再將消息傳出去。
可是，這是為什么呢？
布雷澤家在卡塔來納的地位極其特殊，最親近且唯一依附的派系只有國王一脈，按理來說，王室是沒可能對只效忠于自己的人動手的吧？
還是說，有其他的可能？
「別想了，我都沒想明白。」男人出聲打斷了珂琳娜的思考，似是有些不耐煩了，「還有什么事嗎？沒有就可以出去了。」
珂琳娜咬著下廚，沒再發問。
不過就在她準備離開書房的時候，男人忽然又叫住了她。
「等一下，珂琳娜。」
珂琳娜回過頭，卻只聽見一句令她近乎于心肺停止的話。
「你覺得，斯特蘭伯爵家的兒子，怎么樣？」
這下，珂琳娜連勉強的笑都擠不出來了。
她敷衍著離開書房，卻沒有直接走遠，只倚著墻壁，仰望天花板，不知道在想些什么。
良久之后，她扯起一抹極度自嘲的笑。
「你騙了我這么多，到頭來，我還得將希望寄托于你。」
「真是可笑。」
次日，珂琳娜帶著一些紙質資料來到約定好的咖啡廳。
「叮鈴——」
踏著清脆的風鈴聲，她一眼便見到早已等待在卡座上的林恩。
「上午好，小姐。」
林恩習慣性地微笑著給予招呼，意外的是，珂琳娜居然也同樣對他報以微笑。
「上午好，先生。」
珂琳娜坐上林恩對面的位置，聲音柔和，氣質回歸以往的溫文爾雅。
也正是這時，她注意到了林恩的眼神。
「怎么了，為什么要這樣看我？」
「嗯......稍微有些意外。」林恩輕笑道，「我還以為你在了解了我家里的情況后面對我的第一句話，可能是「要比比誰剩下的時間多么」之類的話。」
「讓你的希望落空還真是抱歉。」珂琳娜輕輕地刺了一句，又輕聲說，「既然已經決定與你合作，綁在同一條船上，我自然會選擇全力以赴。」
「就像你自己說的，我們的目的相同。我是你的選擇，你也是我的可能。」
「嘖。」
林恩感慨道，「如果沒有發生之前那些事，我覺得，說不定我可能真會喜歡上你剛剛的話。」
當聽到「喜歡」這個詞的時候，珂琳娜的腦海中悄然浮現出一些自己自作多情的季動畫面，臉色頓時冷了下來。
「如果您把我當做合作對象，就請拿出相應的態度來，而如果你認為我只是你的調戲對象，那么就像您自己說的，咱們比比誰先死吧。」
林恩微微一怔，沒想到珂琳娜會對這句「玩笑」有如此大的反應。
他微微垂首，歉意道：「我為我的話向您道歉，小姐。」
「真稀罕。」珂琳娜撇撇嘴，將資料推了過去，「昨天你問我有哪些資產，喏，都在這兒了。」
「嗯，我看看」
林恩稍稍翻了兩下這沒幾頁的紙張，陷入沉思。
這幾張紙上記載的資產如珂琳娜自己所言，確實只有兩處，而且，都沒什么用。
一處是位于明晝街的小百貨超市，利潤勉強收支平衡，但數字不大；剩下一處是珠寶店，生意很差。
「很慘吧。」珂琳娜撐著腦袋斜看著林恩，嘆了口氣，「像我這樣的出生，擁有的資產居然只有這么點，說是窮鬼也不為過了吧？」
「那您可把窮鬼的及格線拉太高了。」林恩放下紙張，笑道，「這些資產給你提供的都只是零花錢而已，實際上，大額消費大多都還是家里出資吧。」
「如果有，確實是，可惜，我沒要過，也不敢要。」
珂琳娜看著林恩沉默的模樣，心中隱隱約約有了猜測：「看你的樣子，好像對我擁有的東西很不滿意？它們沒辦法在你那不告訴我的計劃里扮演某個角色？還是」
「不不不。」林恩笑了笑，說，「有用，很有用另外，我的計劃只要您想聽，我自然愿意與您說起。」
「那，說吧。」
林恩稍稍組織了一下語言，說：「我初步準備的計劃，是以你的這家珠寶店著手，讓它產生高額的利潤，給你們家的家長們看到貨真價實的金幣，從而使你進入他們的視線？」
「高額的.......利潤？！」珂琳娜面露意外之色。
事實上，珠寶店的利潤，一直都很高。
除開某些特殊的，可以用作魔法道具的寶石之外，大部分珠寶，都只是裝飾品而已。
而這些裝飾品，成本只有人工與打磨，二者相較于它擺在貨柜上的售價而言，不值一提。
但是，為什么珂琳娜的珠寶店生意很差呢？
答桉在銀色大道上。
銀色大道是卡塔來納，乃至整個來茵王國，最知名的商業街，其名聲，已經足以讓它為從它內部流出的商品，冠上標簽。
舉個栗子，同一個地方開采出的同品質寶石，經過同一個人加工之后送到同一座卡塔來納城，唯一的不同只在于這批寶石里，一些進入了坐落在銀色大道上的珠寶店，一些進入了卡塔來納普普通通的珠寶店。
二者的價格，至少是倍的差距，而銷量呢？
還是銀色大道那家更多。
作為奢侈的裝飾品，購買它的人講究的就是一個牌面，一個名頭，尤其是在這座富貴人家數不勝數的王都當中。
來源普通的珠寶，怎么可能惹得別人多看兩眼？
別人看不起，又怎么會買？
珂琳娜她也是貴族，是購買奢侈品的主力人員之一，們心自問，她反正不會來買普通店鋪的寶石，就算質量等同——奢侈品看的，從來都不是質量
而銷量沒辦法上去的話，又怎么產生高額利潤？
所以，雖然珂琳娜不懂商業，但她以消費者的角度來看，林恩的想法多少有些離譜。
對于珂琳娜的質疑，林恩也沒有直接否定，只是簡單笑笑。
「的確，有銀色大道在，其他地方的珠寶店生意很難好的起來——奢侈品的本身，就是各種昂貴標簽互相疊加所產生的東西，缺少了銀色大道這么一枚標簽，競爭力確實會大大降低。」
「不過，我們雖然不能把店鋪搬到銀色大道上去給它貼標簽，但是，我們可以給它增添一些新的標簽。」
「例如.......」
林恩將自己接下來的安排詳細說與了珂琳娜聽，珂琳娜是越聽越覺得心驚。
當聽完之后，她用看怪物一樣的眼神看著林恩：「我知道你很會講故事，但故事之所以是故事，是因為現實不允許它成為現實。」
「你說的東西，在我看來，與魔幻相差無幾。」
「這可就錯了。」林恩瞇眼笑道，「現實永遠比離譜，不講邏輯的，可是會被人當做廁紙擦屁股的。」
珂琳娜呵呵一笑，直搖頭：「你就這么確定他們能為此發瘋？」
「當然！」林恩輕聲道，「商品想要賣得好，就需要瞄準特定的人群。」
「把梳子賣給禿子很難，但賣給一些頭發打結的女孩們卻很簡單，寶石也是一樣，你們這些見過太多奇珍異品的人對其不屑一顧，但總有人沒有那么遠的目光，卻又有想要伸手觸碰云朵的欲望。」
「我們的目標，就是他們。」
珂琳娜嘗試著想象出林恩描繪的畫面，但原諒她只能想出一半來。
想象需要經歷作為基礎來鑄造，她并沒有見過林恩描繪的東西，所以很難將其徹底勾勒成型。
微微嘆了口氣，她說：「好吧，姑且相信你。」
林恩笑吟吟道：「如果把姑且二字去掉，我應該會很開心。」
「呵。」珂琳娜瞥了他一眼，「在那之前，你還是想想怎么讓那位按照您的安排行動吧，我可先說好，我不可能將她拉進這樣一種利用她產生利益的關系當中的。」
「放心，我自有辦法。」
「行吧。」
珂琳娜站起身，準備按照林恩的安排去做準備。
「再見，小姐。」林恩擺手告別。
珂琳娜剛要擺擺手，忽然又回過頭：「你還有多少時間？」
林恩意會到了她指的是什么，略作沉思，說：「在第一個出頭鳥出現之前，我應該還能比較安穩地坐在這兒。」
「所以還有多少時間？」
「我不確定。」林恩坦然道，「可能是一個月，也可能是一個禮拜，甚至可能就在今天。」
「我對于我父親失蹤的猜測，始終認為是有人在背后搗鬼，如果他想要趕盡殺絕，那或許真的就在今天了。」
珂琳娜沉默半晌，終于扯起一抹難得的微笑，「難得，你也有算計不到的東西。」
「嘖，看到我倒霉，你就這么開心么？」
「當然，不是有句話么，快樂總是建立在別人的痛苦之上。」
珂琳娜最后瞥了林恩一眼，擺擺手，轉身離開。
「我走了，另外，你可是我的「希望」，別那么快死了。」
林恩看著少女逐漸遠去的背影，輕輕摩挲著下巴。
「這么容易就把
希望寄托在某一個人身上，該說.......克里斯汀們確實不擅長做生意么？」