讀書人想了想，有些為難道：“說起來我看董子著作，也是一知半解，實在是難以評判這位讀書人的著作好壞。”
陳朝好奇道：“先生當日在董子祠，好似不是這種心態吧？”
就連老人都笑著勸道：“對嘛，其實前人再怎么說，都是有好有壞，哪里是不能探討的呢？依著我看，今天就敞開了聊，大家有什么說什么，反正在場的，又沒有董子的徒子徒孫，說差了，也不會有人到處宣揚吧？”
讀書人還是搖頭道：“當日有些狂言，這會兒想想也不太好，真要說起董子著作，我還真是張不開口。”
老人不滿道：“這樣可就沒意思了。”
他似乎想要一心拱火，非要將這個話題挑起來。
陳朝忽然笑道：“既然這樣，那就算了，我自己琢磨就是，不勞煩先生了。”
讀書人點點頭，沒有多說什么，只是看神態，似乎也在深思什么，而那老人則是明顯有些失望，似乎他早就準備了許多言語的。
只是這個話題沒有繼續下去，似乎一下子三人都不知道要說些什么了，氣氛變得有些沉悶。
老人撥弄著炭火，有些遺憾道：“干瞪眼也沒意思，總要說些什么才是啊。”
很顯然，這位老掌柜還不死心，約莫是想要將這話題再挑起來，好好看一場戲。
讀書人看了老人一眼，倒也不點破這老家伙的小心思，而是轉而笑道：“的確，干坐著也是沒什么意思，那我先來說點有意思的雜談？”
陳朝點點頭，做出一副認真傾聽的樣子。
讀書人想了想，笑問道：“閣下可知元圣？”
陳朝點點頭。
那位讀書人的老祖宗，在儒教一脈里地位最高的讀書人，天底下的后世讀書人奉為元圣的讀書人，地位，和那位道門的道祖，其實一致。
若是再加上那位佛門的佛祖，這便是這個世上修士都繞不過去的三個人。
“元圣大人在年輕的時候，還未將心中學問系統整合之時，其實性子也比較歡脫，常與人辯論，但幾乎都是元圣自己取勝。”
讀書人笑著開口，“好似外人一聽，就是元圣大人，早早就已經是學問通天了。”
陳朝插嘴道：“據說那位元圣的確是學問通天，而且擅長以德服人。”
“對了，問題就出在這以德服人四個字身上。”
讀書人笑瞇瞇問道：“閣下可知道，什么叫以德服人嗎？”
陳朝有些茫然，這四個字還有什么別的解釋嗎？
“元圣大人腰間佩劍，名德。”
讀書人微笑道：“如何？”
陳朝苦笑不已，問道：“先生是在哪本書上看來的？”
依著陳朝來看，這肯定是野得不能再野的野史了，像是元圣這樣的讀書人，怎么可能是這般。
讀書人笑道：“從什么地方看的不重要，重要是此事保真，不過也注定閣下想什么人詢問都無法求證了。”
這話，其實更像是玩笑話，不過也沒有喝酒，也不存在醉話的說法。
陳朝想了想，說道：“如果那位元圣大人是這么個讀書人，那應當很有意思，不似腐儒。”
如今之世，讀書人多，但真正的純粹讀書人，不多。
讀書人笑道：“據說當年那位元圣大人最開始是想著練劍做那種腰間有一劍，世間皆可去的大劍仙的，只是資質有限，最后才決定棄劍從文，不過說棄，也沒有真棄，畢竟那會兒元圣大人的劍道修為雖不是世間有數幾人之一，但也絕對不差了。不過即便如此，如今這些年來，也沒有第二個讀書人敢說劍道修為，比元圣大人更高。”
陳朝問道：“那位謝姓女子劍修？”
“應該沒機會，那女子劍修的心思不在劍上，反倒是對行軍打仗之類的事情頗感興趣，倒也不是說她天賦不高，只是志不在此，想要有大成就，就不是那么容易了。這世上，能做好一件事就不容易，要是運氣好，還能多做成一件事，不過都說不準。”
讀書人挑起眉頭，看了一眼這邊這老人，說道：“就像這老掌柜，一輩子都只煮茶，所以這手藝……還湊合。”
老人懶得理會這讀書人的言論，只是翻動那爐子邊上的紅薯。
不知不覺，又是讀書人說了一樁趣談，他看了陳朝一眼，大概是知曉這年輕不見得會在這會兒開口，就主動問道：“有樁事情，不知道閣下是否能替在下解惑？”
陳朝說道：“先生請說。”
讀書人問道：“當今陛下登基十數年，在北境動作頗多，明眼人能看得出來，那不是單純的抵御妖族南下，而是想要在某天北上收復漠北三萬里，甚至覆滅妖族。這兩件事暫且不說，我只想知道，若是妖族鐵了心的要南下，朝廷此刻是否能擋住？”
猶豫片刻，不等陳朝開口，讀書人說道：“我也知曉你們那位鎮守使大人這些年做了些努力，但即便加上這些，可以說守得住嗎？”
這些年，妖族從未傾力想過要突破那座北境長城，一來是因為妖族所在之地，還沒有到生存不下去的局面，二來則是那些個所謂大妖也好，還是什么其余妖族也好，都惜命。
如今讀書人所說，是指某一天，妖族沒有了這些想法，就是想要傾力南下，就是想要將人族覆滅或是讓人族臣服。
至于陳朝之前收攏的北地散修也好，將南方煉氣士一脈逐漸握在掌心也好，還是將癡心觀也發展成自己的盟友也好，其實這一切，都是為了應對之后的事情。
妖族如今沒有擰成一股繩，所以還不至于有那么可怕，但不意味著妖族永遠不會擰成一股繩，再換句話說，倘若某天妖族當真是擰成一股繩了，而人族始終分散，并不如此呢？
此消彼長，如何應對？
眼光需要長遠。
陳朝想了想，說道：“這不是守不守得住的問題，而是必須要守住，倘若北境長城被破，那么從新柳州開始，人族疆域，就是一片開闊地，人族之后是割讓五六個州府茍延殘喘，還是……徹底滅族，被妖族奴役。都不是我們想要接受的。”
讀書人說道：“元圣大人說過，心有余而力不足，于結果無礙。”
他的意思很明確，你即便是有這么個心，但這件事卻只看結果，真有一天守不住了，那么你痛哭流涕又有什么用？
陳朝沉默，似乎是在認真思索這件事最后到底能不能成，思索許久之后，他輕聲說道：“約莫有四成機會，暫時暫時……但不會放過這四成機會里的任何一點。”
讀書人忽然笑道：“只是探討，怎么閣下這般當真，好像真將這天下大勢，人族存亡都扛在了肩上了？”
陳朝轉頭一笑，說道：“天下興亡，匹夫有責。”
一直沒有說話的老人忽然問道：“老夫也有個問題，人最初做某件事一定是會想著以后會做成什么，要成為什么樣的人。各自說說？老夫先來，老夫當初學煮茶，就是想做這世間一人，讓后人提及煮茶兩字，便繞不過老夫去。”
讀書人好像也來了興致，接話道：“那我也說說，當時讀書，只想著改變世道，讓世道變得更好。”
當初有雄心萬丈，后來也被那世道傷透了心。
陳朝好奇道：“不是和那位張先生的四句話差不多？”
讀書人笑道：“是差不多，差不多。”
說完這句話，讀書人和老人都看向陳朝，似乎很想知道這當初開始修行，是為了什么。
結果那年輕給出了一個讓人哭笑不得的說法，“當初修行，只為報仇保命。”
不過那讀書人和老人聽到這個答案，都沒有覺得失望，反倒是欣慰一笑，這話其實很實誠。
不過那年輕很快便接上一句，“后來修行，是想要做點什么。”
讀書人好奇問道：“是做點什么？”
陳朝深吸一口氣，笑瞇瞇道：“最開始是想著不讓被人看不起，而后是讓百姓們能挺著脊梁過日子，當然，還順帶著為自己喜歡的姑娘做點事情，不過兩件事都差不多，其實不沖突。”
讀書人由衷說道：“這才是一步一個臺階，從無到有，循序漸進，由此可見，閣下的武道修為，也該是這樣，根基打得極好。”
陳朝哈哈大笑，“謬贊謬贊。”
老人幽幽道：“這會兒喝茶就不合時宜了，可惜老夫這兒沒酒。”
“不礙事，聊高興了就是好事。”
讀書人說道：“雖說這些話的確好下酒。”
陳朝問道：“在下倒是有些酒水，不過不是什么好東西，先生和老掌柜不嫌棄，我就拿出來一起喝點？”
讀書人說道：“可。”
老人咂咂嘴，笑瞇瞇道：“也行，老夫也是好多好多年沒喝過酒了，這會兒喝上一次，估摸著也有一番滋味。”
既然兩人都這么說，陳朝就拿出酒水，一人給了一壺，也不去想什么酒具的事情，而是就這么打算對著酒壺喝就是了。
讀書人似乎看出了什么，笑道：“就是沒個酒具，不然老掌柜把茶碗拿出來給用用？”
陳朝欲言又止，他雖然不太明白煮茶這里面的行道，但也清楚一點，讓人將茶碗當作酒碗，就是不太合適的舉動。
不過老人好像是渾不在意，直接丟出幾個茶碗，自己自顧自給自己倒了一大碗酒，痛快喝上一口，滿意地直點頭。
“早些年看老岳喝酒，不覺得有半點滋味，這會兒不知道怎么的，又有點滋味，早知道當初就找老岳學學如何釀酒了，那老小子，釀酒手藝可不是一般人可以比較的。”
老人喝著酒，想起了故友，就更愁了。
老岳那家伙，好像已經走了很多年了啊。
想起那年最后一次相遇，老人還和自己這老友在喝酒和喝茶上，爭論不休，結果最后兩人都沒各自退后一步。
一人喝酒，一人喝茶。
要是還能再來一次，那就都喝酒就好了。
就讓一步嘛，反正都是朋友，反正都是最后一次見面了。
老人想到這里，眼眸里淚光閃爍，有些事情，當時覺得尋常，但事后總覺得追悔不已。
誰又能想到，那看似尋常的一次見面，就成了最后一次見面。
讀書人看著眼前的老人感受著他的情緒變化，也嘆了口氣，但卻實在是不知道說些什么。
當初三人，真是很好的朋友啊。
于是讀書人也喝了好些酒水，而且沒有刻意去化解那份醉意，只是任由自己醉得一塌糊涂，一口接著一口，一壺接著一壺。
喝多之后，話也就多了，讀書人喃喃道：“夫天者，萬物之祖，萬物者，天之子也。”
“天地之大德曰生，圣人之大寶曰位。”
絮絮叨叨，不厭其煩。
陳朝也是一身酒氣，不過卻是去拿起紅薯，剝皮細細咀嚼，老人笑呵呵說道：“紅薯配酒，倒是新鮮。”
陳朝只是微笑致意，這會兒是已經是不太想說話了。
老人微笑，輕聲道：“年輕人，有用之身要好好保留，不要動不動就想著跟人搏命，活著才重要，活著才能在關鍵的時候，去做那些想要做，也要去做的事情。”
陳朝忽然說道：“老前輩的茶水不尋常是吧？”
到了這會兒，老人也不藏著掖著，直白笑道：“自然不尋常，那茶葉名字叫甘苦，滋味尋常，但對治療傷勢，算是有些作用，你這身上傷勢不輕，看起來是先遭受了一場幾乎身死的廝殺，然后有人出手替你治療一些，讓你不至于傷及本源，但并未痊愈，只是莫要小看了這樣的傷勢，這如同滴水穿石，稍微不注意，就后患無窮。”
陳朝點點頭，之前自己也有所察覺了。
老人微笑道：“不過現在好了，傷勢盡除，可以不必放在心上了。”
陳朝感激道：“多謝老前輩。”
此人不凡，那讀書人自然也不凡，只是行走江湖，遇到許多奇人異事，知道了也就算了，不必去刨根問底。
不過那老人好似卻喝了酒就來了興致，好奇問道：“這一生，殺過多少妖物？”
陳朝想了想，給了個實誠說法，“算不清楚了。”
老人笑著點頭，然后換了個問題，“那殺了多少大妖？”
陳朝仔細想了想，有些不確定道：“約莫有個十來頭？”
老人拍掌笑道：“那就不少了，年少有為，了不起。”
既然對方都問了這件事，陳朝也就跟著多問一句，“那套茶器？”
老人一本正經道：“可不是某位皇帝送出來的。”
陳朝嗯了一聲，好似有些失望，又有些如釋重負。
老人只是微笑，那位陛下，當然不會舍得將自己視若珍寶的茶器送出來，那套茶器，是后來他親自去帝陵里帶出來的。
但那手札其實是真的，但也不是在帝陵里的，而是在帝陵外，那位皇帝故意留給世人的障眼法，好讓旁人不要覬覦。
不過這就變成了明器嘛，不過他這個人一向不太在意，反正陛下你這么說了，那我就幫你圓謊就是，問題不大。
再說了，這套茶器，你自己拿著本就是暴殄天物，好東西還是應該落在合適的人手里才是。
這個道理，不用怎么多說。
老人瞥了一眼那邊的讀書人，不用修為壓制醉意的讀書人早就睡死過去，也不知道是有意還是無意。
老人笑道：“別的大忙幫不上，也沒那個能力，但要是某天正好在這周圍路過，可以進來再喝茶，不要錢。”
陳朝皺眉道：“哪能這樣？”
老人想了想，點頭道：“也是，我這些茶葉都不便宜，說一句有價無市，都是對茶葉的侮辱，這樣吧，以后殺過一位大妖，就算你給過一杯茶錢。”
陳朝笑了笑，不言不語。
老人輕聲道：“當年老夫有個朋友，釀酒不錯，但死在了妖族手里，老夫這也算是為他報仇了。”
聽過買兇殺人，但很難見過所謂的用茶水買大妖的性命。
老人揉了揉臉頰，輕聲道：“可惜他不在了，不然你喝過他釀的酒，從此就會覺得世間別的酒水，再無滋味。”
陳朝點頭，大概對那位“老岳”有所了解了，不過還是無法確認。
他也轉頭看了一眼讀書人，其實這會兒，對于這讀書人身份，也有了些猜想。
老人看出陳朝所想，搖頭道：“這薄情郎，犟得像頭牛。”
“對了，你可以稱他曹重，是重巒疊翠，不是國之重器。”
陳朝了然，于是點點頭。
老人最后大笑道：“看你真是順眼，可惜了，老夫這輩子一個人慣了，從來沒有想過討個媳婦的事情，不然這會兒要是有個閨女，只怕也會想著把她許配給你，咱們兩人做個翁婿，真是好事。”
這話倒是老人的真心話。
可怎料那邊那個喝酒不少，然后已經有些醉意的年輕人，有些詫異地說道：“要是老前輩真有閨女，年紀會不會太大了些？”
老人一怔，翻了個白眼。行啊，這小子，還挑上了，是不知道老夫年輕的時候是何等豐神如玉？生下來的閨女能差了？
再說了，只有你這種小子才會喜歡年輕姑娘，但凡有了些經驗的男子，才會知道，女子年長，才更有味道！
老人搖搖頭，心想這小子肯定是個雛兒，不然也不至于什么都不懂。
他喝了口酒，看著陳朝似笑非笑，“童子雞啊？”