盤龍
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賀靈川找到客棧入住時，已經是丑時末。
洛倉險些被他們攪得天翻地覆，夏枯草倉庫那里聲光電特效拉滿，鎮上的人不被驚醒就怪了。
賀靈川直接沖了個涼水澡，把身上的血和泥都沖掉，又換了一套衣裳，這才去往鎮署。
黑胖子的口供，居然已經審出來了。這要歸功于羚將軍一點時間也不浪費，在返程路上就開始逼供、不對，是提審。
作為一方豪強，羚將軍其實享有很多特權，像這樣越俎提審根本沒人敢攔。
那胖子在戰斗中被臭鼬踢下蝸殼，早早成擒，反而躲過了被炸成碎片的下場，現在還健健康康地活著。
焦玉在旁聽審，確定了這黑胖子只是個從犯，一切都聽上頭交代、老大安排。
老大就是萬嵩。
但黑胖子也交代了一些關鍵供詞，比如他們七年前就開始干這份不要本錢的買賣，他是被萬嵩拉入伙的，萬嵩是被原來的隊長拉入伙的。
原隊長去年冬天在玉輪山掏毫豬窩時，重傷不治而亡，因此萬嵩理所當然升任隊長。
七年來他們只在赤鄢國境活動，前后出動近二百次，殺害大小妖怪幾千頭。
這是個概數，具體數字他也記不住。
之所以數量這么大，是因為有些妖怪體型較小，比如蝙蝠，每次至少要殺十幾頭。
「幾千頭？」賀靈川聽到這個數字，仍然皺眉，「這不對罷？光是玉輪山那一回，就殺掉了一百多頭毫豬。」
「那是后期。」焦玉解釋道，「前期他們獵妖都是小心翼翼，盡量挑大塊頭的野妖怪，這樣每回只要獵個一兩頭就行了，盡量不引起官方注意。」
安全，才能長久。
「也就是從去年開始，帝流漿來了，山妖野怪數量大增，上頭對漿珠的需求量隨之增加，這才命令他們加大捕獵。」
否則，這事情也不會曝露了。
賀靈川終于想起正事：「那么靈虛城的信使被獵，是怎么回事？」
「黑胖子交代，他們只把它當普通的妖禽打殺取珠，根本不知道那是靈虛城的信使！「焦玉難得嘆氣，「他在我們面前痛哭流涕，說若能早知道那是靈虛城的妖怪，誰敢碰它？羚將軍方才也動了手，確保他沒說假話。」
說罷焦玉看了羚將軍一眼。這個性急的家伙差點把黑胖子的黃都踢出來，后者大概是說不了謊的。
賀靈川奇道：「那白肩雕難道死前都不給自己辯解一聲？」
好歹也是猛禽，死得這么憋屈嗎？
「配給萬嵩的那頭怪物叫作蝸蟾，能向獵物放出無色無味的迷煙，令它們在不知不覺中沉沉睡去。因此那頭白肩雕的確是一睡不醒，連給自己申辯的機會都沒有。」
想到這里，焦玉也是心悸：「幸好我們在藥倉設伏時，嘴里都含著提神醒腦的藥丸，否則睡一覺再醒來，兇犯已經遠遁千里，豈不丟臉丟到家了？」
賀靈川撫著下巴：「原來毫豬都是這么死的？」
「多數是，但有幾頭從外面回來，沒有中招，這才與萬嵩等人爆發一場大戰。」焦玉也審問清楚了，「他們借助蝸蟾之力，最后仍然取勝。」
「這個蝸蟾到底怎么回事？」賀靈川對這個最感興趣了，「你問到了吧？給我說說。」
「如你所料，那怪物是個合成的妖傀。但胖子不知道制造者是誰，只曉得這東西是由惡鬼蟾幼體和蝸牛合成，甚至它背上的殼子都大有來頭。」
「什么來頭？」
「他不清楚，只是聽從前的隊長說過這么一句。」
「惡鬼蟾？赤鄢國也有那種妖怪嗎？」賀靈川聽過惡鬼蟾
的大名，傳說此妖只在雷雨天的郊野出沒，專門埋伏于行人的必經之路。
它本身有變色變形之能，常把自己偽裝成山洞或者屋舍，行人進去避雨就是自投蟾口，成為惡鬼蟾一頓美味大餐。
「赤鄢沒有，我聽說澤國有一個惡鬼蟾家族，但苗丁不旺，僅有三頭。」焦玉搖頭，「惡鬼蟾體型巨大、法力強悍，現今很難再有子嗣。」
越是強悍的生物，本來繁衍后代就越是艱難，何況在這樣靈氣稀薄的環境？
賀靈川奇道：「那這群人哪里弄來的惡鬼蟾幼體？」
「不知也，但我料想和澤國脫不了干系。」焦玉喃喃道，「此事要是傳揚出去，又是一場軒然大波。」
誰看到自家孩子被弄成這樣妖不妖、傀不傀的模樣，都不會罷休。
賀靈川當然不關心赤鄢的外交風險，只是沉吟道：「惡鬼蟾的幼體.....哎我去，那不就是蝌蚪嗎？」
難怪妖傀一副怪樣，那不就是一頭變（......）態不完全的蝌蚪么？
蝌蚪剛出生是經典的紡錘形，隨著時間推移，尾根膨脹、長出前后腿，然后身體越來越鼓脹、尾部越來越短乃至消失，就成了蛙蟾。
這頭妖傀的形象，除掉蝸牛的背殼和觸角之外，不就是蝌蚪長成蟾的中間形態么？
但從生物規律來說，這種形態持續的時間不長，也特別不穩定。
難怪董銳會說，這怪物必須定期進食夏枯草。想來他用了什么法子令妖傀保持這個形態，但當時制造過期太過倉促，沒能進一步調試。
如果蝸蟾長久不吃夏枯草會怎樣？
會變成一頭惡鬼蟾？
那又會導致什么糟糕的后果么？
賀靈川覺得，聽完這些口供以后，他的疑問沒有減少，反而增加。
「萬嵩現在的上家，也就是麥先生，他了解多少？」
羚將軍接話：「他沒見過麥先生，萬嵩也不怎么提，但萬嵩去年底從白沙矍面見麥先生回來，說他們這一組任務完成得最好，因此拿到的獎勵也是最豐厚。」
年終獎？「他們拿了多少錢？」
這支隊伍本來有六人，原隊長去年獵毫豬時身亡，另外兩個前幾天偷捕賀靈川的巖羊時死掉，因此今回他們面對的只有三人。
「去年底每人都拿到了七百兩，再額外追加一千二百兩獎勵。」羚將軍恨恨道，「否則今年他們也不會鼓足了干勁，殺害那么多妖怪！」
「也即是說，還有其他組別？」
「他也說不出個究竟。」
「萬嵩的性情呢？」這是他特地交代焦玉審訊的問題。
「兇悍殘忍，手下們都怕他。」
賀靈川點了點頭。
黑胖子已經被這兩頭妖怪掏空了，沒有再詢問的價值。賀靈川算了算時間，站了起來，「走吧，去醫堂。」
這種時候，他就特別想念伶光。
午夜一戰后，萬嵩就被送去洛倉最好的醫堂搶救。
這里的大夫醫術相當不錯，忙活了一個多時辰，傷員的血是止住了臉上也基本消了腫，但他們表示很惋惜：「內腑傷勢過重，回天乏術，我們使盡手段也最多讓他再活一個時辰。現在要把他弄醒嗎？」
「弄醒。」賀靈川等人自然沒什么好遺憾的，「時間寶貴。」
于是大夫們拿著一個嗅瓶放到傷員鼻下，輕輕晃動。
很快，萬嵩就從昏迷中悠悠醒轉。
他睜開眼就看到賀靈川，然后目光從焦玉、羚將軍等妖怪身上掃過，迷茫漸漸變成清醒，又變成了心如死灰。
「看來你很清楚自
己的處境。」賀靈川伸腿勾來一張椅子坐下，「老實回話，你可以少受些苦。」
「為什么、為什么會爆炸？」萬嵩昏迷前和昏迷后都沒想明白。
「藥倉里有好幾壇子炸藥。」賀靈川放的，本來想等怪物從地底鉆進藥倉時引爆。
哪知它直接將藥倉吞了。
那更好，賀靈川派分身跳進那貨嘴里，引發連環爆炸，威力當然驚人。
萬嵩微微抬頭，看向自己雙腿：
「我還有救么？」
賀靈川直言不諱：「沒了。」
「.....」＂在焦玉等妖怪想來，這時候難道不該給他希望，拿他性命為要挾么？
但賀靈川知道這人出身道門，又是常年把腦袋別在褲腰帶上的亡命之徒，恐怕對自己的傷勢已有評估，想從這里騙他，可能不太容易。
萬嵩長著個鷹鉤鼻，高顴瘦臉，這時候面色慘白又陰沉：
「我都快死了，你還想從我這里問出什么來？」
「萬大戶落網，可能受你株連。」賀靈川拿起桌上的杯子，平易近人，「喝水么？」
「要。」萬嵩自忖將死之人有什么好怕，干脆大大咧咧。
賀靈川親手喂他喝了水，這才接著道；「萬大戶幾個孫子還小，你要帶他們下黃泉么？」
「要不是萬賢能把我供出來，你能抓到我？「萬嵩漫不在乎，「他害我，我害他，扯平了。」
他都要死了，還在乎別人的孩子作甚？
賀靈川笑了：「好，很好。冷血無情，難怪麥先生放心用你。」
萬賢能是他親叔，也是他在世的唯一親人，從前對他還有接濟之恩，他都可以棄之不理。麥先生就是看中了這樣的珍貴品質罷？
萬嵩翻翻眼皮看他一眼，不吭聲，但一切輕蔑都在不言中。
他都要死了，這人能奈他何？
除死無大事，他還能怕誰？
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