凌霄閣所在滇山位于岳城。
從凌霄閣出來后，屈楚、寧佑北和嫣紅趕往下一城池益州。
剛進入益州地界，一個村子正在吹吹打打送新娘出嫁。
三人停了下來，策馬往路邊讓了讓。
寧佑北輕聲說道：“阿楚，你覺不覺得他們很奇怪？”
屈楚沒看出什么來，嫣紅則在一旁說：
“是有點奇怪，沒有迎親的新郞不說，還沒有喜婆，送嫁的隊伍也沒一點喜氣。”
“難道就不能是特殊情況嗎？”
屈楚不解：
“或許新郎病了不能來迎親呢？或者新娘是被迫嫁人呢？”
嫣紅道：
“按照民間風俗，就算新郎有特殊情況不能來迎親，也會有代替的人前來。可是你看，這支隊伍根本就沒有迎親的人，只有送嫁的人。”
屈楚這才又仔細觀察了一下，果然如嫣紅所說，整支隊伍的人都是垂頭喪氣的。
嫣紅知道這些情況不奇怪，因為她畢竟在民間呆了許多年，只是寧佑北是怎么知道的？
屈楚側身往寧佑北的方向靠了靠，“喂，你是怎么看出來的？”
寧佑北戴了面具，看不清他的表情，但是他那雙漂亮的桃花眼里星光閃爍。
“阿楚，我很聰明的，以后你就知道了。”
還真是……
給點星光就燦爛！
都還沒夸他他就自夸起來了！
屈楚懶得問他了，繼續觀察這支隊伍。
寧佑北卻又戳了戳屈楚，“阿楚，你去問問他們是怎么一回事？”
怎么又是自己去問？
不過，屈楚還是認命地下了馬。
她拉住一個人問道：
“大哥，你們這是送新娘子出嫁嗎？我見你們似乎不是太情愿。要是你們是被逼的，我替你們出頭。”
這人打量著屈楚，見屈楚二十多歲的年紀，正氣十足。
“你們是外地來的吧？”
屈楚答道：“是。”
“那就怪不得了”。
這人唉聲嘆氣：
“半年多前，我們村莊后山的山神廟突然有山神顯靈，說讓我們每個月十五送一個十六到十八歲的黃花姑娘侍奉他，他可保證全村人的平安。否則，他就會在村莊降下天罰。”
“你們這也信？”
“不信不行啊！”
這人接著說道：
“第一個月的時候，全村沒有一家人家愿意將自己的閨女獻出去，結果當天晚上就降下天火，雞鴨幾乎全部燒盡。
還有聲音在上空響起，說是對我們略施懲罰。說要是下個月還不照做，死的就不是雞鴨而是人了。
第二個月，我們送了一個姑娘到山神廟，然后就相安無事。
因此我們只能送了。”
屈楚是不信這些神鬼之說的，她認為一定是有人在搗鬼。她突然聯想起東方閣主說的玄天道長來。
玄天道長不正是需要楚子增強功力嗎？
會不會這些姑娘都是為玄天道長準備的？之所以弄出個山神來只是為了掩人耳目？
有了這個想法，屈楚退回去和寧佑北商量起來。
“我想跟到山神廟去看看，可是你怎么辦？”
寧佑北道：“我自然是跟你在一起。”
屈楚又將視線看向嫣紅。
嫣紅說道：“將軍你忘了？我聽力異于常人。”
屈楚沒有忘，她只是擔心到時候出了什么狀況她護不住兩個人。
嫣紅像是明白屈楚的擔心，說道：
“萬一發生什么情況，將軍你只管護著王爺便是，我自有辦法逃走。”
屈楚道：“那你到時候小心點。”
三人尾隨在送親隊伍后面。
這支送親隊伍將蓋著蓋頭的新嫁娘留在山神廟后就離開了。
此時已是傍晚，附近除了他們三人再也沒有其他人的身影。
嫣紅仔細聽了聽，“將軍，現在沒有異常。”
三人遂進了山神廟。
這座山神廟不算很大，已有點破舊，墻角還結著蛛網。廟里只有一座高大的泥塑山神像，滿是灰塵、黯淡無光。
想來是因為獻祭新娘之事弄得村里人心惶惶，大家便沒了心思過來拜山神了。
一張略有些年頭的椅子上坐著一個人，是身穿大紅嫁服的姑娘，她蒙著蓋頭坐在那里壓抑地哭泣著。
因為不敢大聲哭泣，她全身抖得厲害。
屈楚上前揭了她的蓋頭。
蓋頭下是一張年輕鮮嫩的面孔，但此刻全是驚惶不安，滿臉的白粉胭脂被淚水糊得成了個大花臉。
對著一雙驚慌之至的眼睛，屈楚正在想要怎么處理，嫣紅在一旁說道：“有人來了。”
屈楚只能匆匆說了一句：
“我們是官府的人，特來查探事情的真相，等會你坐著不要動。”
說完也不管這姑娘是否聽懂自己的話是什么意思，屈楚將蓋頭放下，一手抓起寧佑北躲到了山神像后面。
嫣紅也跟著躲到了山神像后面。
屈楚側耳傾聽，她聽到了三個人的腳步聲。
她朝著嫣紅做了個三的手勢，嫣紅點了點頭。
屈楚指著自己朝外面的方向指了指，又指著寧佑北向嫣紅比劃了一下，意思是等會她會沖出去，讓嫣紅照顧寧佑北。
嫣紅又點點頭。
一會兒功夫，腳步聲越來越近，直到來人跨進了山神廟。
來人先是朝著四周看了看，見沒有什么異常情況，才說起話來。
“也不知道這次的姑娘長什么樣，上個月我們把那個姑娘帶回去得了好一頓罵，可這能怪我們嗎？”
另一人說道：
“可不是嗎？每個月都要一個，能有就不錯了，還期待能有多好。”
再另一個人道：“別廢話了，先把這個人帶走。”
屈楚仔細聽過后，確定附近再無他人，便躥了出去。
這三人不是武功高強之人，只幾招功夫屈楚就將他們制服。
見沒什么危險，寧佑北和嫣紅也走了出來。
“你們是什么人？”
屈楚開始逼問其中一個人，可是沒人回答她。
屈楚有多年和細作打交道的經驗，自然知道怎么套人的話。她從身上掏出一粒藥喂入其中一個人嘴中，逼著他吞了下去。
只一會兒功夫，這人就痛得滿地打滾。
屈楚冷聲道：
“說不說，不說的話一盞茶功夫就會暴斃而亡。”
那人還是咬牙沒說。
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