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王瑾芝攜喬蕓來到正屋。王瑾芝笑意盈盈地道：“姑母，我來了。”
王氏朝她伸出手：“乖乖，來，讓姑母好好瞧瞧。”
王瑾芝瞧見王氏如今的樣子，不由得鼻子一酸。
前幾年的時候，姑母還不是這樣子的。
從前的姑母豐腴飽滿，明媚端莊，一舉一動都是豪門風范。可如今她形容憔悴，頭發顯而易見地少了好多，原先玉團一樣的美人，現在像一棵枯木一樣，她分明才四十出頭，如今瞧著卻像六十一樣！
她鼻尖一陣泛酸，撲進王氏的懷里，淚盈于睫，肩膀顫抖。
喬蕓一時有些不知所措。
王氏瞧見王瑾芝的小臉都皺成一團了，不由得露出安撫的笑容來，她摸了摸王瑾芝的頭：“怎么說也是及了笄的大娘子了，還這般小孩子氣，動不動就哭起來。”
她看了看愣在一旁的喬蕓，帶著歉意笑了笑，又去安撫王瑾芝：“你不是帶了朋友來？還不為我引薦引薦。把朋友撂在一旁，自己先哭起來，這多不合禮數。”
王瑾芝方才抬起頭，用帕子擦了擦眼淚，拉過喬蕓，介紹道：“蕓妹妹，這是我姑母。姑母，這是喬家的大娘子，單名一個蕓字。鼎食記的小東家，前些日子我的生辰宴就是操辦的。”
“原來你就是喬娘子。”王氏眼睛一亮，連忙招手示意喬蕓上前。
喬蕓走到軟榻前，王氏一把拉住了她的小手，慈愛地反復摩挲。
喬蕓害羞地笑了笑，視線卻落在王氏的手上。
這手的骨形很好看，十指修長，指節分明，雖然現在幾乎皮包骨頭，但可以想象，若是養得豐腴了，這得是多么肌骨瑩潤的一雙手。
“阿芝那場生辰宴很好，小娘子，你很不錯！”
王氏這一句話說下來，喘了不下五口氣。
喬蕓心里難受，王瑾芝更是心如刀割。
有丫鬟搬來了椅子，讓喬蕓坐下，又端上了熱茶。王瑾芝則上榻與王氏依偎在一起。
王瑾芝惦記著姑母的身體，拉著王氏的另一只手，問道：“姑母，我聽段媽媽說你早膳就喝了幾口粥，這怎么能行呢？”
“胃口不好罷了，你不用擔心。”王氏笑著說，“這些日子嘴里一直覺得沒什么味道，尋常吃慣了的菜又覺得油膩，粗茶淡飯又沒什么食欲，所以吃不下。之前聽聞你生辰宴上有不少好菜色，可惜我沒那個口福，竟沒去成。”
“這好辦。”喬蕓雙眼彎彎，俏生生地說道：“我已經把那些菜式都教給鼎食記的廚子了，您要是想吃，提前去酒樓里訂個座不就行了？”
王瑾芝點點頭：“是啊，想吃這個容易。而且今天蕓妹妹帶了點自己手作的腌菜，之前我吃著能下好些飯呢，就讓她帶了點來給你嘗嘗。”
段媽媽在一旁陪著笑：“是啊，喬小娘子是帶了一壇子醬菜來，聞著就酸咸可口，丫鬟們搬去廚房的路上都饞得險些滴口水。”
王氏一時間百感交集。
心里是又欣慰感動，又掙扎痛苦。
感動的是兩個孩子這般煞費苦心的為她身體健康操心。
痛苦的是她如今真的沒有活下去的盼頭了。
她生女兒的時候傷了身子，導致以后不能再生育，因此，薛家這一房一共八個兒子、七個女兒，只有一男一女是她自己所出。
因為這個原因，薛大郎君與她的感情并不和睦。
她后半生全部的心血和牽掛都在一雙兒女身上！
所以當薛銹和薛扶瑤死后，她幾乎都想隨兒女而去！
她吃不下東西，怕是也有這個原因。
王氏既想死，可為了豪門大族的臉面和尊嚴，又不能輕易自盡，她潛意識里只好作踐自己的身子，好讓疾病快點帶她去見自己的兒子女兒。
這樣的理由怎么能同兩個晚輩說起呢？
她勉強地笑了笑：“你們兩個都是好孩子。對了，你們今日來，應該不只是為了看我吧？是不是有什么處理不了的問題，需要姑母幫忙了？”
王瑾芝知道姑母這是想岔開話題，她心里雖然有些不愿意，可姑母既然不想繼續再談，她也不能糾纏下去。只好順著話，說：“是喬妹妹有事相求。”
“她們的酒樓出了事，有人在客人的飲食里下未煎熟的附子，想栽贓酒樓吃食不干凈。官府查來查去，這最有嫌疑的，竟是這府里的小郎君。”
“你說什么？”王氏立刻坐直了身體，眼神分明有勁兒了：“此事可查清楚了？”
喬蕓道：“回夫人，那中毒的客人，是受薛郎君邀請去酒樓吃飯，待他中毒后，這薛郎君說去請大夫，可一直到我請的大夫趕到，他的小廝也沒回來，不僅如此，他本人也在混亂中不知所蹤。據同桌的其他人說，這薛小郎君的父親如今是勛翊衛羽林中郎將兼定遠將軍，在薛家行三。”
喬蕓年出官職時，王氏就明白了。
這是三房的人，她的小叔子。
她扭頭問段媽媽：“三房那邊有人出去外頭吃飯沒有？”
雖然她身子已經大不如前，可畢竟還掌握著中饋之權。不說別的，府中所有人的膳食份例都要她來安排檢查，若有人沒在府中吃飯，她是一定會知道的。自打她身子不好后，府中的大小適宜都是段媽媽念給她聽的，好些她記不住的，段媽媽都會幫她記住。
果然，段媽媽畢恭畢敬地說道：“昨日十七郎說要請同窗吃酒，是出門用午膳，不過便很快就回來了，倒也不像是一起喝了酒的樣子。”
三房……
頭疼！
王氏闔上雙眸，眉頭緊皺。
一說三房，她就明白了。王瑾芝生辰宴上的風波她也有所耳聞，三房的杜氏與喬蕓起了口角，這事傳得很開。
最近不管哪家人下帖子請客或是登門拜訪，見了杜氏，都要拿著這件事調侃一遍。
若杜氏嫉恨喬蕓害她丟臉而下手，這是很有可能的。
畢竟她這個妯娌就是心胸狹窄！
“三房最近是邪了門了！怎么府里的古怪事都讓他們碰見！先是去捧韋氏那老不死的臭腳，后來又有小娘子跑來投奔她，如今怎么又做出這個事？”
王瑾芝追問：“那這件事怎么辦？若官服真查上門來，薛家的臉不都丟盡了？可若是攔著官府不讓查，難道要讓那受害的小郎君白白遭此無妄之災？咱們王家的家教可是禁止咱欺壓百姓的。”
“這倒是其次。”王氏磨了磨后槽牙。
“那首要的是什么？”喬蕓追問。
王氏道：“這是三房的事，我若去管了，杜氏那人不得搶白我一陣，說我插手到弟妹家里的私事去了！”
對啊。
這是隔了個房！做主母的可以管府上明面上的開銷，但小叔子和弟媳家里的私事，她是沒辦法處理的！
若杜氏一口咬死說這是她們房的私事，該怎么辦？
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