呂氏則越聽越絕望。
她在白荷村風光得意了一輩子，含辛茹苦養育兩男一女，眼看兒子就要中舉人、中進士；眼看女兒就要出嫁，難道她就要死在這個丫頭手里？
她還沒戴上兒子掙來的鳳冠霞帔，她女兒也還沒有說一個好人家！
這讓她怎么甘心！
她不能死，她怎么能死？
她要是死了，那甄氏留下來值五十貫銀錢的嫁妝不久白白便宜了別人？
她要是死了，那鳳冠霞帔也戴不到她頭上，只能讓兒媳婦一人獨享！
她情緒崩潰地哭著大罵喬蕓：“你這個不孝不忠的小兔崽子！你真要把你奶奶逼死，你可真狠毒啊！我做鬼也不會放過你，我要讓你天打雷劈！”
喬棗花也崩潰地嚎啕大哭：“娘，娘你不能死啊！我不能沒有娘啊！”
“但——”孟仁甫冷眼旁觀了底下的鬧劇，清了清嗓子，繼續道：“鑒于其計謀并未得逞，本縣予以從輕發落！”
呂氏本來沉浸在悲痛欲絕的情緒里，猛然聽見這個轉折，頓時又大喜過忘：“多謝縣令大人，多謝縣令大人不殺之恩！”
“住口！休得擾亂公堂！”孟仁甫對于這對母女倆屢次打斷他說話已經氣得不行了。
穩定住秩序以后，他厲聲道：“死罪雖可免，活罪卻難逃！主犯呂氏、從犯李氏杖責四十，其后三代不得科舉為官！行刑！”
喬棗花因為并沒有參與過此事過程，所以沒有被判罪。
聽到這個宣判，喬樺頓如五雷轟頂，腦中一片空白，面色迷茫。
其后三代不得科舉為官？
自己不能考試，自己的兒子也不能考試？
這就是所謂的政審嗎？
那他辛辛苦苦讀的這二十年算什么？
白費了啊，全白費了！
回過神來的喬樺心頭一酸，眼淚啪嗒啪嗒地就往下掉。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處啊！
他心里隱隱約約地起了一個惡念——早知如此，還不如讓娘死在牢里，不來伸冤，可能還不會落得這么個結果。
正當他呆愣愣時，身后傳來噗通一聲。
只見呂氏兩眼一翻倒了下去！
喬棗花撲到呂氏身上哭爹喊娘。
呂氏雖然生了三個孩子，但如今也才將近五十歲，遠遠不到免刑的年紀，所以這四十杖她得結結實實地全部領了。
就算一時暈倒，也不能躲過刑罰。所以孟仁甫貼心地從杏林堂請了大夫來治。
在診治的過程中，李氏在縣衙庭院里把刑給受了，那一聲聲撕心裂肺的慘叫，聽得喬蕓直咂嘴。
喬蕓當然沒有觀看行刑現場。這種笞刑要求脫衣受刑，白花花的屁股打四十大板早就血肉模糊了，她才是一個十二歲的好寶寶，不能看這種血腥場面。
她現在與云雪媚和宋氏一起在縣衙的耳房里喝茶。
宋氏雖有些誠惶誠恐，但她還記著自己的目的。她喝了一口茶，就放下茶杯，行禮道：“大人！民婦還有一個請求。”
“你說。”
“回大人，民婦小姑出嫁時家中為她準備了一套榧木家具，一套首飾和一套綢面的婚服，共值五十貫錢。如今小姑雖然沒了，可她親女兒還在……”
“我懂。”孟仁甫捋了捋自己的胡須，瞇起眼睛點點頭：“即使是按照律法，這份嫁妝也該歸女兒繼承的。你們那份嫁妝單子縣衙也收著，回頭我差人去他們喬家拿。”
正當幾人說話時，杏林堂的大夫從后院過來了。
孟仁甫便問：“那老婆子醒了沒有？”
杏林堂的大夫面露古怪，道：“醒是醒了……就是……中風了。”
這個結果讓在場所有人都沒有預料到。
喬蕓追問：“嚴重嗎？”
杏林堂的大夫點點頭：“挺嚴重的。眼下她口角歪斜，說話也只會啊啊啊亂叫，四肢麻木，只能癱著。若是即刻下針，到幾分恢復的可能。您看，治還是不治？”
孟仁甫用探尋的目光看向喬蕓。
宋氏搶白嗆聲道：“治什么？怎么治？你們杏林堂的大夫我知道，貴著呢，請一次十幾貫錢，開藥下針更貴，我們小門小戶的，那看得起這個病？”
杏林堂的大夫摸了摸鼻梁，小聲道：“她不是有兒子嘛……”
“那你問她兒子去，問我們作甚？”
孟仁甫贊同地點點頭。
不錯，她又不是他的娘，她中風了來問他作甚？
杏林堂的大夫訕訕地回去了。
孟仁甫嘆了口氣：“只是這樣就沒法兒行刑了。”
她都已經中風了，再打就打死了，這和他寬仁慈愛的初心相悖！
“沒事。”喬蕓喝了口茶，懶洋洋道：“她都已經成這樣了，還能怎么辦？何況中風的人，雖然口不能言、手腳不能動，可腦子是清醒的。她的三個孩子哪個是省油的燈？老二一家子里，女人已經挨了打，不死也得殘，得在炕上趴上十天半個月的，老二又得天天下地，沒空管她。老三成天在縣里住，他那個媳婦哪里是省油的燈？喬棗花就更不必說了，這就是個喂不熟的狗，未必真心肯孝敬她！”
到時候要讓呂氏親眼看著好端端的一個家支離破碎，多少年殫精竭慮的謀畫毀于一旦，這比讓她挨板子還難受千百倍！
喬松和呂氏他們離開之后怎樣，喬蕓不得而知。
從縣衙出來后，喬蕓去找了錢寡婦，她這會兒剛從縣衙的客房里出來，一對兒女沉默地一左一右地扶著她的胳膊，看起來正要來找喬蕓。
“多謝大娘您的作證了！”她笑著走上前去，遞上一個荷包，說道：“若不是您，晚輩還不知道要被那個老虔婆敲骨吸髓到什么地步！您看她在公堂上的樣子，那是要把我剝皮抽筋吶！好大娘，晚輩得謝謝您，晚輩早就在那邊的酒樓里定下了雅間，請務必讓晚輩請您一家子吃一頓飯！”
錢寡婦接過荷包捏了捏，里頭是一把圓滾滾的東西，可不像是銅錢！
但她沒來得及多想，就被請吃飯這個字眼吸引住了。
她咧開嘴笑道：“你呀，就是太客氣了！能讓那老婆子惡有惡報，我這也是積德行善了！你好心好意請我，我倒是不好推辭，這樣顯得你多小氣呀！”
錢氏是地地道道的鄉下婦人，喬蕓提前跟鼎食記定下的都是現成的雞鴨魚肉，能迅速上桌子，吸引人的眼球。最主要的是，一個個都拿海碗裝得滿滿當當。喬蕓深知，在樸素的農村人眼里，那些什么擺盤精致、花里胡哨又分量不多的昂貴菜肴都是虛頭巴腦的東西，這些能結結實實填滿胃的肉菜才最實在！
除了這些，熱菜也不能少。
拳頭大的葵花斬肉、顫巍巍軟糯糯的黃酒燒肉、泛著紅寶石光芒的石蜜肘子、肉質肥美湯汁清亮的清蒸鱸魚……
這條鱸魚還是喬蕓提前一天提到鼎食記的，五斤多重，養在水缸里，今天早上才殺了做菜。
除此之外，還有芋頭排骨湯、蒸桂花米糕、大肉包子、韭菜羊肉煎餅這些最容易填飽肚子的點心糕餅之類，饅頭胡餅和大米飯也是管夠。
錢寡婦和她的兒子女兒三人吃得滿嘴是油，吃不完的菜喬蕓也沒讓人浪費，用把它們整整齊齊地用食盒裝起來，放在雇來的騾車上，送錢寡婦回去。
車內，錢寡婦按耐不住，打開了那個荷包，隨后就被閃瞎了眼。
一大把珍珠！
荷包足有巴掌大，里面塞了好多拇指尖大小的珍珠，白胖胖圓滾滾，一顆瑕疵也無，這一顆珍珠少說也值三百文錢！
這一把珍珠，起碼有二十顆！
好家伙，錢氏眼前發昏，發達了發達了！
她忍不住地滿嘴念佛，這個喬小娘子是個大財主，活菩薩，出手就是這么大一筆錢！
實際上，這把珍珠并沒有花喬蕓多少錢。
畢竟這是她在游戲里野外打小怪撿的掉落物品……