秦顏洛：、、、、、、、、、
雪球在空中劃出了一道完美的拋物線，砸在了孟少恒的腳邊。
孟少恒唬了一跳，連忙抬頭環顧四周，想看看是誰偷襲。
很快，他就看見了在亭子里站著的喬蕓，她臉上的笑意十分狡黠。
孟少恒皺了皺眉，心里莫名冒出一個令他毛骨悚然的猜想。
這丫頭——該不會是誤會了吧？
是，最近他對著她是略有些殷切，昨兒在席上也多夸了她幾句。自己是為了搏她那美人娘親開心，這等想法他現在還埋在心底沒跟任何人說。莫不是讓這小丫頭誤會自己是有意于她？
瞧瞧她一大清早就跑到花園里來，為了見他還打扮得如此花枝招展，站在這么高的地方吹冷風。
若是有誤會還是盡快說開的好，免得生出事端。
孟少恒看了看自己手里捋下來的梅花花瓣，將它們攏進了袖子里，朝假山走過去，三步并作兩步地爬上了臺階，來到亭子里。
“為何無故砸我？”
喬蕓不答反問：“你為何大清早地來花園里擼花兒？”
“我捋我自家的花，與你何干？”孟少恒挑了挑眉。
聽到這不善的語氣，喬蕓并沒有惱，而是吸了吸鼻子：“嗯，梅花香濃遠溢，你身上好重的梅花香氣！卻不見梅花枝子，想來是預備把花瓣帶回去，或烘干做香袋，或蒸了做胭脂。你準備做什么？”
“你這丫頭未免管得太寬！”孟少恒嗤笑一聲，干脆抱起了胳膊，閑閑地倚在了一旁的柱子上，“這般著急做什么，便是香袋胭脂也不是送你的。”
喬蕓瞇起眼笑了笑，狡黠得像是一只小狐貍：“那是給卿卿？卿卿平日既不愛戴香囊也不愛擦脂抹粉的。給盧夫人？盧夫人卻說過不喜歡這等香味重的東西。那這滿宅院的女眷就剩下一個了……”
她故意拖長了聲音，心滿意足地看到孟少恒的臉色驟變，終于繃不住，噗嗤一聲笑彎了腰。
孟少恒的心里驚疑不定，這丫頭什么時候知道的？還是說她并不知曉，只是故意詐他來著？
這倒是讓他不知該如何接話。
瞧見面前這少年臉上一陣青一陣白，喬蕓收住了笑容，故意叉起腰，板著臉道：“我就知道！你可真行，我把你當兄弟，你卻想當我后爹？怎么的，你還想我管卿卿喊一聲姑姑？”
孟少恒緩過神來，面上多少有點不自然。他干咳了一聲，辯解道：“窈窕淑女，君子好逑。自古以來二嫁的女子多不勝數，我有什么錯？”
“你放尊重點，那是我娘！”喬蕓頗為無語，“當著我的面對我娘親圖謀不軌，你也不害臊！”
“什么圖謀不軌？你也不會挑點好詞！”孟少恒的臉黑了一分，偏偏如她所說，那美人是她娘親。想要在美人心里留下一個好印象，起碼得先把這臭丫頭哄好了，她回去才不會說他壞話。
“令堂那般容貌的女子，和該讓人捧在手心里疼。若她跟了我，你也能日日錦衣玉食，不必再起早貪黑地賣包子餛飩，你怎么這般抗拒？”
喬蕓她也顧不得禮貌不禮貌的了，伸手指了指孟少恒的鼻尖，道：“你才十七歲，我今年都十一了！你還真想當我后爹啊？我自己一個人也可以帶著我娘錦衣玉食，又何須用你來？”
孟少恒越發誠懇了起來：“我知道，你一定是現在覺得我吊兒郎當的靠不住，你放心，我今年秋闈下場，必定考出個成績來。”
他那還帶著點青澀、嬰兒肥還沒消，未脫稚氣的臉故作成熟起來顯得頗為滑稽。
喬蕓氣得說不出話來，只能在原地連連跺腳。這人怎么是個不到黃河心不死，不撞南墻不回頭的性子？
是她沒把話說明白嗎？
難道非得讓她說清楚云雪媚打死都不可能喜歡他這才罷休？
“我娘已經立過誓了，從此只守著我一個過日子，你還是省省心吧！”思來想去，喬蕓挑了個不那么刺耳的說法。
孟少恒聽到這么明顯的拒絕，總算是有些明白了。
可還沒等喬蕓松一口氣，孟少恒又道：“日子還長，你又焉知令堂不會改心意？何況做子女的原不該對父母輩的事指手畫腳。”
喬蕓險些氣暈過去：“你是我父母輩的嗎？說到父母，你先把令尊令堂那一關過了再說吧！你娘怕是到現在都以為你屬意的是我，你要是真有那個心，趁早跟你爹娘說開了，少拿我當幌子！你要是真能說服你父母，那你接近我娘我不攔著！”
哼，想也知道，那個古板嚴肅的縣令大人是萬萬不可能同意自家兒子娶一個寡婦的，尤其是那寡婦還帶著個女兒！
果然，聽到自己爹娘，孟少恒高漲的情緒肉眼可見地低落了下去。
自家父親性子如何，他是再清楚不過的了。
不過是考砸了一次，就能攆著他去書院苦讀，若是知道了自己又喜歡上了寡居的女子，定要大罵他又不學無術了。
沒準還會將喬蕓一家子遠遠送走，這樣他再想看見美人就難了。
當務之急，是他在秋闈時盡快考出個成績來，若能中舉，他對父親時腰板也能挺直些。
他長長地嘆了口氣，面帶憂郁地離開了亭子。
喬蕓傻了。
這連吭都不吭一聲就這么走了？
她還憋著好些話沒說出來呢。
罷了罷了，瞧這樣子明顯是短時間是不會對自家雪媚娘打什么主意了。
她也提著裙擺從亭子里下來，回去找云雪媚。
大年初一很快就過去了。
初二時，天氣放晴，久違的太陽從云層后面鉆了出來，是個出行的好天氣。
縣令府的角門處依舊停著輛牛車，幾個丫鬟們大包小包地往車上搬東西。云雪媚與喬蕓立在車邊，盧夫人的貼身大丫鬟繡鳶拉著她將東西一一說給她聽。
“前兒的年夜飯夫人吃得歡喜，又感謝你解了她的燃眉之急。這這里是淺紅色的輕容紗兩匹、桃紅、秋香兩色的水波綾各兩匹、竹青和碧色的平紋綢兩匹，做幾件衣裳穿。夫人說了，小娘子您和令堂都是頂頂好看的美人，既然已經出了孝，那便該好好打扮著才是。平日里或許穿不著，但若再有去其他鄉紳家里拜訪的時候，別再穿麻的衣裳，這些料子盡管挑好了穿戴，才不讓人笑話。”
說著，又有一丫鬟捧著個匣子出來了，繡鳶便接過匣子，打開來給喬蕓過目：“這里是您昨日戴的那套頭面，您帶了去，正好配那些綢子裁出來的衣裳。底下這一套翠玉頭面是夫人從前得的，還沒戴過，正好合了云娘子這仙子般的氣度。”
喬蕓連連道謝：“替我多謝謝夫人。”
一時正要上車，又有丫鬟捧著一個沉甸甸的箱子跑了過來。
繡鳶一愣，夫人沒有其他遺漏的東西了，這是怎么回事？
那丫鬟將箱子塞上車，笑道：“這是三郎君和三娘子兄妹倆湊的長安拾春記的一整套脂粉，從眉黛、胭脂再到香粉和面油一應俱全。三娘子說今日她也在為出門收拾，沒空來送，還請喬小娘子原諒個。”
“原來如此，難為他倆費心。快放著吧。”
喬蕓再次福身道謝。眼見著丫鬟們把行禮都放好，便拉著云雪媚上了車，啟程回家。
坐在車上，喬蕓隨手將孟韶卿送的箱子打開了來，想看看長安拾春記的胭脂長什么樣。
卻發現這箱子分明是上下兩層的，上層是一套胭脂水粉，將格子掀開，露出下頭一層，一支頗為珍貴的赤金釵子正靜靜地躺在鋪墊的絲綢上。
這發釵上雕琢著一朵朱槿花，花瓣也是金子打的，薄如蟬翼，花蕊處嵌了一整顆紅寶石。喬蕓認得，這種寶石叫帕德瑪剛玉，也叫帕帕拉恰，是東南亞產的，在唐代頗為貴重。
釵子下還壓了一張紙。
喬蕓好奇地將其展開。
紙上卻只有八個字。
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