葉展鵬這句話，無異于當頭一棒，狠狠砸在了葉氏頭頂，砸的她頭暈目眩，砸的她無法呼吸。
她睜大著雙眼，死死盯著葉展鵬，那個給她送信,告訴她夫君和明杉遇難的消息，鼓勵她要立起來，不要被婆母拿捏住，告訴她婆家已經靠不住，能靠住的只有娘家人......
此時沒有人理會葉氏，鐵木扭頭去看何老夫人，見她閉上了眼，便知她的態度。果然如七小姐所說，老太太年紀雖大,卻不是那種耳根子軟沒有主見的，相反，老太太的膽識過人，行事自有章程，不是那種容易被情緒左右想法的人。
鐵木扭回頭，盯著葉展鵬囂張的笑臉，“既然何老爺和大公子回不來了，那就用你和你兒子的命來換吧。”
鐵木說完，手便掐住了葉展鵬的脖子，力道絲毫不收，掐的葉展鵬當即便翻了白眼吐出舌頭。
而地上本就重傷的葉淳早就失血過多昏了過去，葉家的下人和打手都已被控制住，此時的葉展鵬才真正體會到什么叫孤立無援，真正感受到死亡離他如此之近。
就在葉展鵬瀕臨昏迷之際，鐵木手中勁力忽的一松，葉展鵬便如死狗般倒在地上，拼命的喘息著。
鐵木緩緩蹲下，一把雪亮的匕首插在了鐵木面前,“現在可以說了嗎？”
錢州這邊發生的事顧知安一無所知，她此時已經到達平安鎮，入住了平安鎮最大的客棧，萬福客棧。
據外祖母得到的消息，報喪的人說舅舅和明杉表哥遇害時就住在這間客棧，說是十幾個武功高強的蒙面土匪突然闖進了客棧，直接沖進了舅舅和明杉表哥住的房間，將人擄走了。之后不久就有人發現城中一間廢屋著火，火撲滅后，官差從廢屋中抬出兩具面目全非的尸體，尸體身上穿的戴的，和先前在萬福客棧被匪徒劫走的何老爺父子一模一樣。
在顧知安看來，這個案子處處透著疑點。
蒙面土匪如果要殺人，在客棧就能直接殺了，何必劫走后再殺，這不多此一舉嗎？
若為財，身為江南首富,家里的錢財多的數不過來，自然是要留活口,以換取到足夠多的財富，而不是為了他們身上那點蠅頭小利再來個殺人滅尸，夠他們十幾個劫匪分嗎？這根本不合理。
顧知安住進客棧后故意向掌柜和伙計們打聽了一下案發當日的情形，自然是沒打聽出什么來，她便直接帶著靜兒回房，打坐凝神。
果然，等她一走，掌柜便將店里幾個伙計都叫去，悄悄囑咐他們注意著點天字三號房的女客，不要亂說話，尤其有關何老爺被擄那天的事情，一個字都別提。
伙計們自是點頭應允，散開后又悄悄聚在一起說小話，
“那何老爺真慘，堂堂江南首富，竟這樣不明不白的死了。”
“噓，小聲點，別說掌柜聽見了。”
“你們知道什么呀，我可聽說何老爺壓根就沒死。”
“別胡說，官府都通報了，這還能有假？那可是堂堂首富。”
“官府通報又如何？那官府還不是拿錢辦事，那兩個從火堆里扒出來的人，根本就不是何老爺，我聽外頭討飯的小乞丐說的，死的那兩人，是他們的乞丐頭頭和一個外鄉人。”
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