小小牧童：、、、、、、、、、
“你聽說過硝石嗎？”顧知安不答反問。
“硝石？是什么？”楚元炎搖頭。
“那焰火煙花呢？”
“什么煙花？”楚元炎一臉疑惑，“你究竟想說什么？”
看來這個時代的人還沒有發硝石的作用。
“既然打算請你幫這個忙，這件事我也不瞞你，今早在臥虎山的那個山洞里，我發現了硝石原礦，此物于我有大用。”看著楚元炎，顧知安接著道：“于你也有大用。”
火藥這種殺傷力極大的東西，不到萬不得已，她是不會制出來的，但制一些可供傳訊用的彩色信號彈還是可以。
楚元炎不愧是執掌重兵的實權大將軍，不過是想要一座荒山，自然是有求必應，管理此山的衙門主事，都不需上報，直接就給辦了手續。
開采硝石的詳細方法顧知安已經告訴了楚元炎，楚元炎則只派了幾個信得過的心腹悄悄去做這事，誰也沒驚動。
不知從哪里開始的，京都城有了一則傳聞：勇毅侯夫人竟是先皇未登基時在外風流種下的野種。
一開始大家都當笑話聽，并不在意，誰知后來傳聞越演越烈，說得有鼻子有眼，跟真的一樣，大家也就開始半信半疑，再后來，有人將這故事編成戲文和故事，四處傳唱，且內容高度一致，讓人想不相信都難。
勇毅侯府
楚茂德面色陰沉的盯著侯夫人房氏。
“事到如今，你竟還不對我說實話？”
短短數日，侯夫人房氏已然憔悴的不成樣子，自打被楚元炎擄過后，她就成天擔驚受怕，既擔心兒子，又擔心自己身為私生女的事曝光，吃不下睡不著，短短幾日便像老了十幾歲。
“你想聽什么實話？”房氏靠在床頭，閉著眼，聲音虛澀。
楚茂德冷漠地瞪視著她，“你是先皇私生女的事，究竟是不是真？”
房氏抓著被角的手輕輕顫抖，眼角有淚滑落，“你既來問，便是信了，既信了，又何必多此一問。”
兩人夫妻十幾年，楚茂德又怎會不知房氏的脾氣，她這么說，便等同于是認了。
“這么說來，你竟還是個公主。”楚茂德提到‘公主’二字時，面上并無半分喜色，唯有濃濃的厭恨。
私生女，無論是在民間，還是皇族，都一樣見不得光。加之先皇早逝，岳母也于數年前離世，而皇太后卻依然穩坐慈福宮。
若皇太后得知先皇在與她成親之前便和別的女子私定終身，甚至珠胎暗結，能高興嗎？
皇太后不高興，皇帝能高興嗎？
勇毅侯府眼看就要掛上黑名單了。
禍害啊！這簡直就是個禍害。
房氏見丈夫這變幻不定的臉色，還有什么不明白的，心一橫，掀了被子下床，‘撲通’一聲跪在了楚茂德身前，“侯爺，你我夫妻一場，我不求你別的，只求你救救咱們的兒子，只要他平安，我怎樣都可以，哪怕，哪怕就此‘病逝’。”
楚茂德瞳孔微縮，陰厲的臉上露出些許不自然。
他剛剛確實有這種想法，若房氏‘病逝’，所有的問題都將迎刃而解。
“元江也是我兒子，我又怎會不管他。”楚茂德嘆了一息，溫聲說道。
房氏可不信他這鬼話。
若是從前，他說這話或許還有幾分真情，可此時——她既然不被皇室所容，元江是她的親兒子，身上也同樣流著一部分不被認可的皇室血脈，又怎能幸免。
楚茂德此言，無非是想哄著她去死罷了。
“多謝侯爺，侯爺現在就可向外宣布我重病的消息。”正因了解楚茂德，她知道自己此時的處境有多危險，若不先穩住楚茂德，她怕是很難再見到元江，更別談救他出來。
楚茂德將房氏扶起，臉上擠出一絲僵硬至極的笑意，“你且歇著，事情或有峰回路轉之勢。”
楚茂德這話就像是預言似的，話音剛落下，外頭就傳來管家急促的聲音：“侯爺，夫人，宮中來人傳旨了。”