威亞：
河南道共二十九個州，其中嵩州最為富庶，滑州則是軍事中心，駐扎著整個河南道三分之二的軍隊。孟常懷原本是嵩州刺史，官邸位于古梁縣。后來升任河南道節度使，則從嵩州搬去了滑州，官邸位于滑州龍谷縣。
龍谷縣在河南道西北，靠近河東道。十四一行從黃粱縣出發，不緊不慢地走了三天半，于第四日中午達到節度使府邸。
距離孟常懷的壽辰，中間還有一天。
門房進去通報，不久孟夫人的貼身侍女嬋娟迎了出來，親自帶著十四跟肖硯進去。
“幾位從外地來的官眷也是今天到，夫人一時抽不開身，特命奴婢前來迎接肖娘子跟小郎君。”嬋娟道，“娘子跟小郎君一路顛簸，客房早已備好，請先行下榻休息吧，午膳稍后會有人送到客房中。夫人說她得了空，再過去找娘子敘話。”
嬋娟跟在孟夫人身邊已經七八年了，從古梁縣的時候就認識十四，兩人也算熟悉。每次十四過來，孟夫人都是派她接待。
官員的官邸，前面是官衙，是辦公場所，后面是府邸，是居住場所。十四跟著嬋娟穿過官衙，快要進入內院的時候，遇到了孟玉合夫婦。
孟玉合兩年前由父母做主，娶了孟夫人娘家同宗不同房的侄女小李氏。十四跟小李氏也就見過兩面，就記著她說的一口明顯比北方人嬌軟的官話。
后來從孟夫人處得知她幼年在江南住過幾年，學了那邊的吳儂軟語。后來該說官話，依舊帶著江南的柔軟。
雙方已經看到了彼此，十四已經準備好打招呼，卻見對面的孟玉合扭頭走了，像是沒看見她一樣。
十四一陣疑惑，她并不覺得孟玉合是不愿意搭理自己。相反，他跟肖硯每次過來這位孟家二郎都十分熱情。
這次是怎么回事？
只見孟玉合轉身之后，原本跟著他的小李氏在原地愣了愣。然后盯著十四看了一會兒，既沒打算上前也沒打算開口，看完之后也轉身去了。
嬋娟明顯看到了孟玉合夫婦的反應，但也裝作沒看見，繼續專心引路：“肖娘子，這邊。”
十四見狀，便把心下的疑惑壓下，沒有多問。
傍晚時分，嬋娟再次過來，請十四跟肖硯去跟孟刺史他們一家一起用晚膳。
主人家的好意不好推脫，十四便整理了一下，帶著肖硯過去了。
席上坐的都是孟家人，就是一般家宴，也沒有分男女席面。長條形的高腳桌邊，孟常懷坐在上首，兩邊依次是孟夫人、孟玉合夫婦，以及孟家長媳杜氏和她的一雙兒女孟慎和孟恒。
“肖娘子，阿硯。”見嬋娟領著十四母子進來，孟夫人立即起身，熱情地迎過來，“忙了一天，只顧著招待客人了，都沒時間去找你。”
孟刺史也起身相迎：“肖娘子，一路奔波，若有招待不周之處，還望見諒啊。”
“孟大人不必客氣。”
見孟常懷夫婦是這個態度，其余人自然更加客氣謹慎，尤其是杜氏與小李氏。等孟夫人牽著肖硯坐到自己身邊，十四又坐下，她們才依次落座。
只不過期間十四有種古怪的感覺，她總覺得小李氏在打量她。可是看過去的時候，她的視線又已經提前撤走了。
仆從開始上菜。
“阿慎，看看這是誰，還認識嗎？”孟夫人問孟慎。
孟常懷則拉著十四討論起今年辣椒在河南道的推廣情況。
旁邊的杜氏心道：這位肖娘子到底何許人也，居然讓公婆如此相待，一方節度使居然跟她一個女子談論起政事來了！
其實孟常懷并不怎么在飯桌上說公務，實在是跟十四見面的機會太少了，看到她便情不自禁地說起了起來。
他能在五十歲之前升任節度使，掌一方兵權，辣椒功不可沒。所以他十分重視辣椒在河南道的推廣，這幾年一直在大力推進。
而孟夫人這邊，肖硯和孟慎則已經打破了許久未見的些微尷尬，也熱絡地聊起來。大部分都在說沒見面的這兩年，自己都在做什么。
“阿慎，把你妹妹介紹給阿硯認識呀，她還不認識阿硯呢。”孟夫人提醒道。
孟恒上次過來的時候才兩歲出頭，就算見過肖硯也一定不記得了。
孟恒原本坐在杜氏的左邊，聞言她起身，把女兒抱到了自己座位上，讓三個小家伙兒挨著坐。
“阿硯，這是我妹妹，她叫阿恒。”孟慎介紹道，“阿恒，這是哥哥的朋友，他叫阿硯，你可以喊他阿硯哥哥。”
“阿硯哥哥。”孟恒小姑娘有些靦腆地喊了一聲。
“阿恒妹妹。”肖硯大大方方地回了一句。沒想到小姑娘聽到之后，居然害羞地藏進了自己娘親懷里。
杜氏笑著摟住女兒，又對婆婆道：“母親，這么稱呼輩分上是不是有些不妥？”
她見十四跟孟常懷夫婦是以平輩相處的，那肖硯就該和孟玉合一個輩分，論起來，應該比孟慎長一輩才對。
“娘親，為什么不妥？”孟慎問，“妹妹比阿硯小，不該叫阿硯哥哥嗎？”
“沒什么不妥的，肖娘子不拘小節，不會在意這個的。”孟夫人聞言道。說完又問十四：“肖娘子，讓阿慎跟阿恒和阿硯三個人平輩相稱，你看行嗎？”
“行啊，他們三個年齡相仿，平輩相稱挺好的。”十四回答道。
可這個提議卻遭到孟刺史的反對：“阿硯是肖娘子的兒子，他若是和阿慎平輩相稱，那肖娘子豈不是要比你我矮一輩？不妥，不妥。”
“我覺得挺好的呀。”孟玉合道，“肖娘子本來年齡就跟我差不多大，這樣就跟我平輩了。否則我每次見到她，都要糾結到底是當成平輩還是長輩。”
“荒唐。”孟刺史瞪了次子一眼。
“孟大人，不過是小孩子之間的稱呼，隨便怎么喊都行。”十四笑著道，“我這個人不太在意什么輩分禮儀，他們小孩子交往是一個圈子，咱們大人交往是另一個圈子，互不干擾就行了。”
“可……”
“那就這么定了。”孟夫人沒給孟常懷再次反駁的機會，“肖娘子是客人，當然要以她為先，就按她說的論。”
晚飯后，當只剩孟常懷夫婦兩個人的時候，孟夫人主動說起今晚論輩分的事。
“所以你為什么要讓阿慎和阿硯論以平輩相稱？”孟常懷疑惑道。
“你呀，有時候眼光就不能放長遠一些嗎？”孟夫人嗔他一眼，“我這么做，自然是有我的道理的。”
“那夫人的道理道理是什么，可否說來與為夫聽聽？”
見孟常懷放低了身段，孟夫人臉上出現滿意的神情。
這是他們夫妻的閨房樂趣，即便已經成婚近三十年，也一直樂此不疲。
玩笑過后，孟常懷放下手里的佛經，準備聽妻子解疑。
只聽孟夫人問道：“你覺得阿硯如何？”
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