沈淮察覺到蘇芽的注視，從遠處收回目光，發現蘇芽臉上幾乎是寫滿了敬佩摻雜著心疼，不由失笑，摸了摸她的頭，「別這么看著我，沒你想的那么好，也沒你以為的那么辛苦。」
「定是很辛苦的。」蘇芽低聲說道。
他答應了皇帝，為他踏遍神州，最后卻落得親人被扣留的結果，差點兒孤獨慘死在遠方。全心報國，卻總被提防，他心里定是難過的。
可是這些過往，她卻從未認真在他身上尋找過，哪怕他說過他有一堆麻煩事，哪怕他放下一切驕傲，向她要一個家時，她也沒有認真考究過。在她心底，始終認定了這是一份短暫的情緣，于是她便理所當然地只看眼前了，即便偶爾自省，她也總以他太強大為由，最終總以為自己只要回應他就夠了。
她真的配不上他對她的好。
許是蘇芽的表情太難過，沈淮便道：「總之我那時年輕少歷練，所能被看重的機緣，無非是皇家微妙的相互制衡。至于后來，隨著我走過的地方越多，看過的秘密越深，才漸漸變成一個真正‘有用，的人，那時不僅太后和太子怕我遠行不歸，連皇上也開始忌憚我當真站到太子的陣營去，這便有了牽制。好了，差不多就是這樣。」
他顧慮蘇芽擔憂，蘇芽卻嫌他虎頭蛇尾，追問道：「那皇上是從何時開始不許他們出京的？」
「去年，廣西事件之前。」見她真的想聽，沈淮便繼續講道：「那時祖父母在信中說想回鄉祭祖，而我這兩年踏遍山河，見的人間悲歡多了，心境反而更開闊，對他們當初的選擇有了更多理解，對母親的一點怨尤也逐漸釋懷，有心講老人的心結也解解，便想回京護送他們回鄉。恰好我當時剛出韃靼邊境，便特意從大同返京，將邊境輿圖送進宮……」
話到此處，他突然頓了頓，想起一個人，但見蘇芽聽得專注，便咽下了旁生枝節，繼續講道：「滿以為此行告一段落，可以回家與祖父母好好親近親近，哪知，回家后他們卻說不準備回鄉了，只叮囑我一些有的沒的，又告誡我萬事務必要拎得清。他們表現如此反常，我正疑惑時，卻是父親過來的一頓咒罵為我解了惑。」
他想起當時場景，自嘲地笑道：「那是又一次換儲風波剛過，我遠在塞外，不多，卻因掛了個太子侍講的名兒，應皇帝的吩咐，常與太子有書信往來，與他介紹些各地風情，我有意避嫌，從不在信中有任何越界言語，想來太子那里也有數的，因而這番事情也未在信中對我言說。」
「可是，那天，父親喝得爛醉，也忘了懼怕我，沖進來砸了一堆東西后，便指著我的鼻子咒罵，說是因我之故，他空在鴻臚寺里占個名，卻連城外三十里都出不得，丟了多少揚名立萬的機緣。」….
好了，現在沈父的形象在蘇芽心中已經十分豐滿了，她抿了抿唇，沒再出聲。
沈淮看她一眼就知道她在想什么，也無所謂，他要的就是她不要對沈父太敬重，不心存幻想，便不會被掣肘，不會被利用，也就不會被傷害。
「原來我為皇上辦事的事情雖然是機密，太后卻敏銳地察覺了皇上待我的親近，于是暗中示意了祖母許多次。當時換儲的角力中，各自的得失心難免越來越重，他們自覺無法完全控制我，便默契地選擇了同一個牽制方式。」
「我搞明白了始末，自然上火，便是皇帝太后那兒都想鬧一回，哪兒能容得下父親來發酒瘋？當下就要強行帶著祖父母離京。」
「可是，祖父祖母不會跟你走的。」蘇芽輕輕嘆息。
「嗯，還是小芽兒比我懂人心，」沈淮笑道：「我是沈家的異數，雖有些才華，卻桀驁不馴，難以揣摩，祖父母雖然嘴上不說，心中到底是愛子甚于愛我，這其實不是多么難猜的心思，只是當年我太執著于想
要家人的疼愛，所以選擇視而不見。」
想起當年自己的那些自欺欺人的奢望，他微微搖頭，再次自嘲地笑著：「譬如當時境況，我不想卷入那些無謂的謀算中，滿以為祖父母由來也算淡泊，不該留戀繁華，總會跟我走的。怎知他們卻甚是震驚于我的叛逆，都覺得學得文武藝，賣于帝王家，本是天經地義的事情，皇家看重才會這樣掣肘我，我卻是不識好歹了。父親更覺得富貴險中求，罵我若恣意妄為，定會毀了他和沈家前程，鬧著說若再這樣被我連累，不若當下便死了才好。」
「后來呢？」
「后來啊？后來祖母便病倒了。」
「啊？」蘇芽心道，老祖母病得真是湊巧。
「祖母病中囈語，抓著我的手不放，只反復念叨，說這一代好容易三個兒孫，卻手足相殘，讓人痛心。求我念在她對我疼愛一場，給那幾個留條‘活路，。」
舍得沈淮委屈求全，為那些兒孫留條前程。
聽到此處，蘇芽但覺心中被墜進去無數大石頭，塞得她喘不過氣，仿佛深陷沼澤無法抽身的窒息，那是沈淮的步步退讓。
她蹙眉凝視沈淮，試圖從他的笑意中找到一絲勉強，卻沒找到。
沈淮坦然道：「都過去了，如今我也只是偶爾想起時才會有零星半點的失落。」
蘇芽不信。
沈淮挑眉道：「何須騙你？那時我早已學會平心靜氣，單只想著兩位老人家待我確實不錯，若非有他們相護，我失憶那幾年也不可能安穩地長大。對他們來說，手心手背都是肉，便以大局做取舍，其余都是可以妥協的。這也不算過錯。」
什么大局？
不過是沈淮一個，抵不過那一家人的分量罷了！
蘇芽既心疼少年沈淮的懂事，又心疼成年沈淮的無欲無求，若不是曾經拼了命地自我開解，在白山黑水里孤獨跋涉過，他怎會這樣平心靜氣地回望？….
太懂事的孩子，總被忽略。
她滿腔惱怒無處發泄，便狠狠地托著自己的臉，從手掌縫里擠出抱怨：「又不是他們妥協，最后都是你妥協，委屈全讓你受了！」
托臉的手太用力，將粉嫩的腮肉擠得堆在眼下，沈淮看著有趣，忍不住伸手戳了戳，果然是意料之中的滑膩，再戳，被蘇芽一巴掌拍掉：「你老戳我做什么？」
沈淮笑著收回手，問：「你是不是在想，我在家中如此不受重視，為什么當初還要將你托付給他們？」
蘇芽是真的沒想到這事兒，但是他若愿意說，她也是想聽的：「為什么？」
「因為沒有選擇，」沈淮認真道：「我若死在淮安，你定是有麻煩的，只有托付給祖父母才能護你。我一死，他們心中定然對我有愧疚，既然你是我最后的托付，他們當無不盡心。」
他想了想，又補了一句：「況且，就算我奢望了，他們待你不夠盡心，也無妨的，你有我留下的財產護身，又有高峻徐遠相助，頂多一年半載便能度過淮安諸事的波及，那時還不是海闊天空，盡隨你意？」
嗯，甚好，這廝慮事周到，甚是妥帖！
蘇芽更生氣了。
「你就沒有想過，」她故意問道：「若真是那樣，你那些錢財和費心籌謀，最終都只是成全了我。那時我又有錢，又有自由，很快就會有自己的新生活，嫁人生子，與你有何牽扯？」
「自是想過的。」沈淮笑著起身，摘了一朵開得正好的桃花兒，插到蘇芽的發髻上，眼含笑意地左右看過，「人死如清風過，那時我死都死了，雖則羨慕妒忌，卻也管不得，便當自己是這一枝桃花罷，裝點過你就好了。」
蘇芽懂了。
她如今是真的懂
了：沈淮這個人，照顧人有癮。
什么桀驁不馴？他分明是世間最最溫柔善良的人。
那些被隱匿在時間的痛楚，竟只凝成了他對家和愛的執著。
這樣好的人，卻不被溫柔以待，真是讓人好生氣！.
金陵小財迷