卻說馬車到了目的地，沈櫟下車站定，抬頭一瞧，便問道：「怎地到了蘇宅？沈淮呢？」
高峻答道：「公子在此養病。」
沈櫟有些不悅：「家中又不是沒有宅院，怎地要到別人家養病？不識禮數！」
高峻尚未答話，先對著正躬身出車廂，預備跟下車的趙氏抬了手臂，做了個阻攔的動作，卻并不與趙氏對話，只對沈櫟道：「少爺傷重，遵醫囑，需靜心修養，因而便選在此地。周宅已經收拾妥當，稍后小的便送老爺過去。」
竟是不給趙氏進宅的意思。
不僅不給趙氏進宅，而且嫌她的到來惹人不清靜。
趙氏臉上頓時浮起困窘之色，蹙眉淚眼，看向沈櫟。
沈櫟豎起眉毛，喝道：「大膽！」
高峻像座黑塔似地站在原地，巍然不動，仍是聲調平穩地應道：「這是公子的吩咐，小的只是聽命行事——老爺，您不進去嗎？」
沈櫟有太后和兒子的光芒罩著，在權貴和清流中頗有左右逢源的自得，這幾年何曾被人如此頂撞過？此人甚至還是他眼中的家奴。他當即面色漲紅，就要發怒，可是抬眼看著高峻的桀驁氣質，又想起他一身武藝，有些怵怵的滋味便泛上心頭，壓得一腔怒火不知何處發泄，更不知要怎樣收場，一時之間，竟然只有原地抖拳的份兒。
沈老爺被架在這困境之中，進退兩難，臉色陰晴不定。
高峻也皺起了眉毛，心道三年未見，老爺的脾氣又見長了，果然在門口就被惹急了火。可是少爺讓他帶人來，定是有話要說，照著眼下的情勢，待會兒父子倆還能好好談嗎？
可他也沒辦法呀，都是少爺教的，難道這事兒讓徐遠來辦，就能辦得更好看些？
不過，話又說回來，難道少爺要的不是老爺和那趙氏難堪？
高峻心念電轉，正想著：不然就將這大老爺捏住脈門硬架進去？突然車上的趙氏就動了。
「老爺，」趙氏溫溫柔柔地喚了一聲：「既是在外人的宅子上，想是大哥兒也有諸多不便，便順著他的意思吧，探病要緊。」
她意味深長地看著沈櫟，眼中有三分委屈、七分理解，兩泡水光浸在眼角，卻不肯落下來，只道：「老爺你且去，妾身便在此處等一等，也是無妨的。」
好一個忍辱負重、識大體的婦人。
高峻眼瞼跳了跳，眼風掃過，只見沈櫟面色稍緩，果然是很吃這一套的樣子。
沈櫟感慨枕邊人適時遞過來的臺階，因而按下了火氣，「我去去便回。」
高峻不由地牙根生疼：您兒子在里面病著呢，您還「去去便回」，您是真體面！
他歪著嘴當前帶路，只聽身后沈櫟正要跟上時，那趙氏卻悄聲將他喚住。
「老爺，你一路跋涉，至今都沒來得及休息，有些火氣也是正常的。但大哥兒是在外行走慣了的，性子又狠戾，與家中兩個小的又自不同，你切切要壓住脾氣，莫惹惱了他。」….
「哼！」沈櫟從鼻子里哼了一聲，「笑話！我堂堂……」
不知道他想到了什么堂堂，話說一半，竟將后半句吞在了嘴里，甩袖邁步，轉身跟上了高峻。
沈櫟是典型的讀書人，身無武藝，腳步虛浮，高峻放慢了腳步引路，耳中聽得真切，這位老爺的火氣都發泄在重重的步子里了。
只是，等到近了沈淮的房前，沈櫟的腳步卻開始遲疑。
「老爺，公子就在房里，」高峻眼珠子一轉，學著趙氏的路數賣了個乖，悄聲道：「公子這番受了大折磨，九死一生，險險救回，如今身體弱得很，老爺您，切切要注意著他的情緒——皇上還盼著公子辦事呢。」
沈櫟今天盡哼哼了，這會兒聽著高峻話里有話，又哼了一聲，不再遲疑，大步進屋。
見到半靠在床頭的兒子，沈櫟才又怔了怔，「不過三年未見，你怎地瘦成這般模樣？」
這話問的，敢情是全然未將沈淮這半年來經受的苦楚放在心上。
沈淮早等著他來，他今日的精力都已透支過，是趁著高峻去漕督府接人的空檔抓緊休息，這會兒才剛覺得又好了些，想著正好解決這邊的事情。其實，他也想過沈櫟可能有的幾種措辭，卻萬萬沒想到開門就是這一句。
他聞言眼中浮起一抹嘲色，情況比想象中更荒唐。
他自知病容未退，卻不知沈櫟竟只看到那直白的消瘦。
沈淮看著眼前的父親，在沈櫟胸前潔凈透亮的白鷴補子上細細地瞅著，唇角勾起一抹虛弱的笑意，啞聲問道：「您的氣色看著不錯，想是身體已大好了？」
吳公公口中「帶病離京，水土不服，不得動身」的沈櫟，分明面色紅潤，雙目有光，衣著鮮亮，連頭發絲和烏紗帽都搭配得分外齊整，哪哪兒都瞧不出半分病容。
沈櫟微滯，繼而干咳一聲，挺著胸腹在桌前坐下，「尚可。你呢？」
沈淮笑笑，「尚可。」
父子三年未見，這一見，連空氣都生疏得不知道該如何流動。
半晌，是沈櫟先打破了沉寂。
「你祖父母不得出京，心中對你甚是掛念。」
「嗯，父親既已見到我了，過兩日便回京吧，將這里的情形告知祖父祖母，也免得他們憂心。」
「不急，」沈櫟道：「你在病中，行動拘束，這里的許多場面事總要我來幫你做的。」
「哦？」沈淮淡淡地看著父親，問道：「哪些場面？」
「自是先要謝過漕督的照拂之情，還有你惹的這些事情，」沈櫟道：「那臨清伯畢竟是漕運總兵官，又是勛爵，你怎可殺他？皇上是看在你傷重的份上，未予追究，可朝廷上的那些官員未必放得過你，口誅筆伐猶未可知，況且，現下你已經脫險，更顯得不無辜。此事若處理不善，恐怕要連累一門老小，絕不可輕忽，總要與三司走動走動，莫要將那些罪名落在身上，影響了沈家的前程。」….
「原來如此，」沈淮垂下眼簾，「父親待我，果然用心。」
「一家人榮辱與共，怎能不用心？」沈櫟道：「如今你也在外歷練得夠久了，見過人情世事，也該體會到我們的一片苦心，行事當比先前穩重，更要愛惜羽毛。好比方才，你將你母親拒之門外，便是十分不該。」
沈淮問道：「您是說，趙姨娘？」
沈櫟拂然不悅：「她已扶正多年，怎能還稱姨娘？原以為你已有長進，卻怎地還是不通人情？」
他用手點著宅門的方向，質問道：「你重傷的消息傳到京中，趙氏憂心不已，定要隨我出京，這一路顛簸，她卻無半句怨言，還不都是因為惦記著你？可你呢？你卻在門前給她這樣一個大難堪，就不怕別人說你涼薄不孝嗎？」
沈淮聞言，不禁輕笑出聲。
他疲憊氣短，笑笑便停，可是僅只頓了一頓，便又再笑出來。
沈櫟被他笑得面色難看，「你笑什么？」
沈淮偏頭輕咳了兩聲，卻還是止不住地笑意，他自嘲地微搖首，啞聲問道：「父親如此看重名聲，怎么會在濟寧滯留？」
「我，我水土不服。」
「哦，」沈淮點頭，緩聲問道：「我還以為，是您和趙氏權衡了利弊，這一程本就是來給沈家掙名聲和好處的。比如你們算準了我必死，便在濟寧耽擱一下，待我死了再來，既免了趙氏的尷尬，又能抱著我的尸身往上賣慘邀
功。」
「逆子胡扯！」
「父親莫急，我只是惦記您的身體，因而循跡查了一下，沒想到竟然得知您自吳公公等人啟程后，便和趙氏十分輕松，就連一粒藥渣都沒用過——父親這不能動身的病，竟然不藥而愈了，兒子著實欣慰。」
沈櫟怔住，張口結舌無以應對。
「只是，」沈淮掀起眼皮，似笑非笑地問道：「您算盤打得如此之精，姍姍來遲不說，竟還在漕督府里候了他許久，怎地，真沒有想過旁人會說您涼薄不慈？」.
金陵小財迷