“公子，”徐遠雙手接過沈淮剛寫好的信，問道：“家書您不寫一封嗎？”
沈淮抬眼，笑道：“就你聰明，別操心了，祖父祖母這會兒當是已經收到信了。”
蹲馬步的高峻大呼不平，“公子，為什么他就能問，我就要挨罰？”
徐遠回身瞪他，“我是光明正大地問，你是鬼鬼祟祟地看，能一樣嗎？還不趕緊蹲好！”
高峻理虧，撇嘴不敢再動。
徐遠便向沈淮問道：“公子，那我這就走了。”
“嗯，胡興和王季先那邊可以先緩一緩，有劉云的人在，你多留心著李正那邊，”沈淮吩咐道：“當年追殺劉先生的線索，大約還得從李正那里摸查。”
“是。”徐遠心領神會，出門而去。
門關上，沈淮看向高峻。
高峻眼觀鼻鼻觀心，扎著馬步，屏住呼吸。
“知道錯了？”沈淮問。
“知道了，非禮勿視，非禮勿聽。”高峻乖得像個一米九的木樁子。
“嗯，回頭再把這八個字抄一百遍。”
高峻苦著臉應是。
沈淮若有所思，問道：“宋瑾搬來后，在做什么？”
“蹲在屋里沒出去，”想到這個，高峻便眉飛色舞了，“公子你是不知道，他被劉先生將臉和手都用藥膏涂成了小綠人，糊得臉上只留四個窟窿，跟只青蛙也沒什么兩樣，飯都沒法吃。”
沈淮果真想象了一下，覺得有點兒問題：“不能吃飯？那得餓幾天？”
“三天，”高峻豎起三根手指頭，“劉先生說了，六個時辰換一次藥，三天過后，水毒盡解，宋瑾容貌便能恢復如初。”
“這么快？”沈淮沉吟，“他這毒中了有兩三年，對吧？”
“沒錯，劉先生說，若不是積了兩三年，還用不著換藥這么勤。”
“下一次換藥在什么時候？”
高峻看看天色，“差不多就在這個時辰。”
沈淮站起來，“走，看看去。”
周宅不大，幾步就到了宋瑾的住所，他說方便習慣，便還住在扮作孫婆時住的下房里。
劉三點正在給他卸除舊的藥。
厚重的藥膏已經結成了干痂，劉三點拿個小錘子輕輕敲著，那藥膏便碎成一塊又一塊，邊敲邊剝，不一會兒，一張完整的臉就露出來。
高峻吃驚道：“這是什么秘藥？過于神奇了！”
確實神奇，宋瑾本是個清秀老婦的模樣，滿臉丘壑，看著沒有六十也有五十三。然而今日這藥殼子剝開，他的面容卻白皙緊致了許多，時間仿佛倒退了十余年，看起來竟然隱隱有了很好看的影子。
宋瑾的神情有些緊張，沙啞地問道：“怎么？”
高峻嘖嘖嘆著，圍著他端詳，“你這看起來，已經是個可以和劉先生稱兄道弟的模樣了。”
宋瑾便小心地去看劉三點。
劉三點正在敲宋瑾手臂上的藥殼子，聞言得意地笑道：“高峻小兒，你當我這毒醫是名是虛的么？再有兩天，我能讓他跟你稱兄道弟！”
沈淮坐在一邊，專注地細看那包裹了宋瑾手臂的藥。
藥殼子從指尖一直抹到手肘，將雙手都給禁錮了，結殼的形狀便入泥雕一般，聯想到他臉上的藥殼子，果然是無法進食的操作。
手上的殼子敲得就沒那么小心了，劉三點舉著巴掌大的小錘，鏘鏘幾下就將殼子敲碎了，宋瑾原來那雙骨節粗大的粗糙雙手果然也入臉上一般，緊致細膩了許多，便是指節，也仿佛硬生生縮小了兩圈。
沈淮盯著宋瑾的左手臂看，見他臂上皮膚白皙，柔軟地服帖著并不濃密的淡色汗毛，此外一絲疤痕也無，視線便移開了。
不是宋瑾。
他心里想著蘇芽描述的那個手臂有疤痕的人，奇怪的是，聽見的第一反應里，冒出的就有宋瑾的面孔。只是如今已查了數人，包括宋瑾在內，線索是一無所獲。
沈淮心里想著事情，目光便沉沉地看著劉三點重新調了藥膏往宋瑾臉上抹。
宋瑾按照吩咐躺在床上，雙眼皮上抹了一層薄的藥，又用兩個細小的片子蓋住了，接著那些油光锃亮的綠色膏體，其中還夾雜著植物粉末的顆粒，被一把一把地往宋瑾的臉上堆砌了，便像是要把他砌在里面一般。
雙手一般操作，又因接觸床鋪，要在兩臂之下墊上墊板。
都砌完了，在嘴的上方戳個洞，又將鼻孔戳出來，最后再拿下蓋在眼皮上的兩片。
宋瑾睜開眼睛，沉默地轉動，看著劉三點。
“嘖，總覺得你這眼睛，似乎在哪里看過，有點兒眼熟啊！”劉三點搖頭嘆道：“我這腦袋，就是記人不清。”
宋瑾閉上眼睛，劉三點又叮囑道：“你記得啊，從現在開始，直到藥膏干透，是不準動彈的。”
宋瑾眼皮轉動，終于又睜開，用力眨了眨，示意聽懂。
“吃三天苦，就又能重獲新生了，宋老弟啊，若不是你，老劉我還未必費這心思——這藥難配！”劉三點念念叨叨的，又提起河灘那夜的驚險，夸贊宋瑾仗義。
等到人聲又都遠去了，宋瑾才再睜開眼睛。
這床沒有床帳，他視線空洞地看著房頂，突然想起很多年前，凈身的時候，也是這樣的季節，尚還幼小的小童被官兵捉了，扔給凈身的老手，然后他便被綁在門板上，滿嘴里灌了藥物，身子底下硬邦邦的板子，手腳被捆得生疼……
那時候的疼痛，竟然都快忘了呢，只有每回攪動傷口后，灑過來止血的草木灰的氣味，許多年了，依舊在鼻端縈繞。
扮作孫婆的兩三年，他最厭惡的便是燒灶，那些草木的灰屑，永遠是一樣無情的味道。
也許人的運道天生不同，他的命運，就只能這樣，有人感激他的仗義，有人唾棄他的無情。
宋瑾閉上眼睛，沉沉睡去，夢里或許還能重逢完整。
自覺好運道的人不多，今夜的蘇芽絕對算一個。
她色心催動，趁夜吻了沈淮，便打開了人生的新境界。
羞答答、笑瞇瞇地回到自家之后，蘇芽便翻來覆去地睡不著了。
滿腦子想著沈淮的滋味和香氣，心滿意足的少女躺在床上，開始盤算著半年后，自己應該在哪個位置、做著些什么，才能不但度過難關，也能長久地占有沈淮。
大牌話本娘子，新創小印書作坊、組團寫話本子，承包最有名的書坊的供貨……想法一套又一套，完全是日進斗金的畫面，把沈淮當小白臉養活著都綽綽有余！
想到得意處，她一會兒雙手捂臉，一會兒踢腿的，偶爾壓不住嘿嘿偷笑，直到外面遠遠地傳來五更梆子聲了，竟然還沒睡著。
“小芽，你怎么翻來覆去還不睡？”睡在隔壁的顏氏朦朧中聽見動靜。
“睡了睡了，娘。”
蘇芽大驚，恐怕自己的心聲已經被親娘聽到，過去她半夜出門，從來沒有被顏氏發現過，如今沒出門，居然還把顏氏吵醒了。
實在了不得！