金陵小財迷：
“請教沈大人在何處任職，姓名如何寫的？”袁馭濤的聲音直接冷了下來。
“沈淮，在翰林院掛個閑職。”沈淮若無其事，依舊平和回應。
袁馭濤神色震動，先狠狠地盯了蘇芽一眼，才道：“原來你就是自京城來的沈翰林。”
“袁兄消息靈通。”
“周宅爆炸，灘涂死人，此事城中無人不曉，”袁馭濤道：“我偶爾也在雜造局幫工，昨日聽說你們已經傳喚了軍器局的人，竟沒查處頭緒嗎？”
“軍器局的檔案中沒有這生鐵來處。”
“他們都不知道，我怎么會知？”
袁馭濤一口回絕，轉向蘇芽，語帶責備，“你如今膽子竟然這樣大了嗎？什么事情都敢摻合？”
他的意思，是警告蘇芽不準摻合了。
“我沒辦法，”蘇芽訕訕地陪笑道：“扔火藥彈的那幫人，把劉叔給劫走了，沈大人是為救劉叔才被人堵在灘涂上的。”
袁馭濤大為意外，眉毛慢慢豎起來，臉色便有些嚇人，沉聲問道：“那你這腿，是在哪里傷的？”
“船上，被他們追的時候弄傷的。”蘇芽本來就沒準備隱瞞，以袁馭濤的心智性格，這樣重要的事情若還瞞他，恐怕當即就要翻臉的。
當下三言兩語把劉三點為薛軍出頭被抓，出牢籠后又為沈淮治病，之后不知何故被人劫走，沈淮和自己前去營救，被人堵上灘涂，一連串事情按著脈絡都給說了，袁馭濤越聽臉色越沉，最后簡直就要鐵青了。
“……大約就是這些了，”蘇芽眨著眼睛討好地道：“事已至此，如今若是不把這些人給找出來，別說劉叔了，我都沒法脫身。今天我都是偷偷躲在車廂里出門的，不停在你門口都不敢下車。”
她眼睛眨啊眨的，就差直接說：所以，你就幫幫忙吧！
諂媚之色溢于言表，沈淮在一旁看著，大為礙眼，重重地咳了一聲。
袁馭濤翻眼，看著眼前這兩個，一個傷腿，一個傷肩，立刻便覺得牙根酸痛，心中膈應，問蘇芽：“你跟這位沈大人也不過相識月余，怎么就敢牽扯如此深？”
“這個說來就話長了，”蘇芽苦笑道：“容我日后再跟你說，先說這暗器吧。”
既然已經知道蘇芽涉入其中，袁馭濤便不再推脫，起身從后面的屜柜中拿出一塊拳頭大小的鐵塊，放在桌上那兩片暗器旁邊，“你們看。”
沈淮神色一正，拿起鐵塊端詳，蘇芽立刻也湊近去看，她只覺得這鐵塊與那兩片暗器似有諸多關聯，比如色澤、質感，又覺得鐵塊應該大體差不多都相似，正琢磨著呢，耳邊卻聽到沈淮已經很肯定地說：“這是同一批。”
袁馭濤明顯有些詫異，此人不是個讀書的出身嗎？竟還有些悟性？
“生鐵性脆，可鑄不可鍛，常被拿來鑄作火器底座和炮管，每批都有些細微的差別，”沈淮倒不是炫耀，“我祖上也是軍籍，祖父酷愛兵器，曾帶我仔細辨認過。”
蘇芽和袁馭濤不由地同時詫異地看向沈淮。
按朝廷例，凡軍戶之家，必然世襲，每代如有多子，由長子從軍籍，長子死，次子入籍，以此類推，直到絕戶。像蘇芽家就是無男丁了，才得自由，而袁馭濤卻是因為排行老三，兄長安然，所以還是個自由身。
這樣世代綁定的軍戶傳承，除非是有了軍功或者其它累積，后人還能托福些，否則終生困于衛所，南征北戰，逢上貪腐橫行的時候，連軍餉都常常不能及時，甚至克扣，此時軍戶之家便是實在苦不堪言，像漕兵這種每年南北往返于運河之上的，甚至還要自掏荷包墊付資費，是以十之八九都有個脫籍的夢。
萬般皆下品，惟有讀書高，想脫離軍籍，除了逃亡，還有一條路，就是參加科舉。
沈淮家明顯就是走了這最為清貴的一條正路。
蘇芽心道，原來此人與自己還是有些淵源，說不準多少年前，祖上還曾并肩作戰過。
袁馭濤卻沒說什么，只接續著方才的話題，將那鐵塊翻過來，指著下方一行鑄在其上的小字，道：“這一批，正是近日剛進雜造局的。”
“這么說，軍器局里豈非也應該有？”蘇芽奇道：“為何那管事和軍匠頭卻說沒有呢？”
“他們并未說謊，這批只進了雜造局。”
袁馭濤翻檢著兩片暗器，道：“這暗器也并非是批量鑄造，大小不一，形狀各異，明顯是余下的邊角料。”
“雜造局的邊角料，容易拿出來嗎？”
“與軍器局一樣，都要登記在簿，不敢外流的。”
“那這批廢料由誰管理？”沈淮問道。
“雜造局的管事，老趙頭。”袁馭濤道，“他也是東家賴國金的老手下，頗得信賴。”
蘇芽聽見這句，欲言又止，沈淮的視線里一直有她，當下不動聲色地瞥她一眼，跟袁馭濤又聊幾句，便準備告辭。
袁馭濤卻讓他們等等，自己進了里屋，不一會兒拎著個小布袋子出來，塞到蘇芽手上，“你腿傷了，沒法出門做活，正好哥哥想你的手藝了，這兩日把鐵鋪的活計收拾一下，就去你家找飯吃，這個你拿著。”
蘇芽打開布袋口，竟是一包散碎銀子。
她頓時啼笑皆非，這錢足夠袁馭濤吃上三五個月的了吧？
“袁大哥……”
她正待還回去，袁馭濤卻一瞪眼，“余下的讓顏姨給你買些補身體的，你既然被人盯上了，家里定然不安全，我過去能守著，便留個柴房給我睡就行。”
“可是……”
蘇芽還待解釋，斜刺里一只手伸過來按住她的手——
“芽兒，這是袁兄的一片心意，兄長關愛，你收下便是。”沈淮慢條斯理地說，“回頭我也讓高峻給袁兄送些回禮來。”
“你胡說什么？還來勁了不是！”蘇芽大翻白眼兒，完全不給他戲唱，拆臺道：“我自己的事情自己處理，用得著你回禮作甚！”
從見了袁馭濤開始，這廝就一會兒“芽兒”一會兒回禮的，真當她是個好揉捏的？
沈淮面色一沉，蘇芽卻瞪眼回望，以口型道：“老實點！”
她瞪的好看，沈淮竟看出些嬌嗔的味道，當下嘴角一彎，閉口不言了。
蘇芽看他老實了，才轉向袁馭濤，“袁大哥，這幾日我跟我娘也沒住家里了，安全的很。”
她從布袋里拿出兩粒碎銀，剩余的又塞給袁馭濤，“這個我拿著買好吃的足夠了，你不必掛心。”
兩人一番來去，袁馭濤看在眼中，默默接過布袋，將她送上馬車，臨走卻又從門簾里把袋子扔進來，“我過幾日去看你。”
他們來得低調，蘇芽不便追出去，目瞪口呆地從簾子縫里看著袁馭濤大步回了鐵鋪。
“嘖嘖，”沈淮在身后嘆道：“落花有意，流水無情，這哥哥心眼兒太死，不適合你。”
“用不著你操心，”蘇芽捧著布袋回頭看沈淮，“雜造局的東家，賴國金，是曹開河的七姨娘的娘家兄弟。”
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今日很勤奮，驚不驚喜，意不意外？～
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