金陵小財迷：
高峻拖著蘇芽找到老周，老周后知后覺，發現自己似乎做錯了安排，便小心翼翼地跟高峻賠不是，再細致地把雇了蘇芽來幫忙打掃，以及臨時讓蘇芽送盆景的緣由給說了。
高峻臉色嚴肅，重重地叮囑了一句：“公子正養著病，不相干的人就不要進懷月軒了。”
不相干的蘇芽低頭，揉著胳膊沒作聲。
從高峻的視角，只看到她勾著的腦袋，隱約露出臉頰上一片粉色胎記，從鬢角直鋪到腮上，似乎是感覺到他打量的目光，蘇芽的頭勾得更低了些。
高峻回到懷月軒，聽說蘇芽就是那個綁人的女賊后，驚得合不攏嘴：“這跟老周嘴里說的完全不是一個人！她潛入周宅，是不是有企圖？”
有沒有企圖，查了才知道。
二人訓練有素，分頭行動，到了夜里就把蘇芽給查了個底朝天。
“蘇芽今年十七歲，家里原是個軍戶，她爹在漕兵里做個小頭目，成化十八年黃河決堤的時候為救人死了，身后留下這寡母孤女二人，不久就從清江浦的軍戶營搬出去，目前租住在繡衣巷的一處民房里，就在周宅背靠背一墻之隔，日常靠蘇芽在本地一家叫做添薈書坊的私人印書局里當話本娘子，專為各府女眷講本子，順便賣些蘇母的繡品賺生活。”徐遠站在書桌旁，一邊研墨，一邊匯報。
高峻負責在宅內調查，聞言點頭：“這跟老周說的情況差不多，身世挺可憐的。那她是怎么惹上春興戲班的？”
“淮安地界的話本小說比別處更加盛行，這個蘇芽小有名氣，很會講傳奇，深得各府女眷的認可，春興班覺得被搶了生意，便想拿她出氣，據說前面已經警告過蘇芽幾次，這姑娘沒當一回事兒，春興戲班的人就起了歹意，準備趁著年底人亂，把她綁了賣去外地妓院。”
“嘶！賣良家女子去妓院？禽獸啊！”高峻倒吸一口涼氣，“昨日還敢騙我說只是想抓人，活該被吊在風里凍一夜！不對，應該直接閹割……你別瞪我，我在外面不這么說話，你接著說說：她是怎么跟周宅扯上關系的？看咱倆查到的一樣不一樣。”
徐遠堅持又瞪了高峻一眼，見低頭寫字的主子沒說話，便繼續匯報。
“兩年半前，宅子里的老奶娘孫婆在運河邊的魚市上摔了一跤，是蘇芽給送回來的。孫婆摔傷后也是蘇芽照顧的，老周他們見這姑娘心善、勤快又清貧，加上孫婆摔倒之后身體就壞了，幾個老仆也需要有人搭手，就讓她每天過來幫一個時辰的零工，這就一直幫到現在了。”
“嗯，老周和孫婆也是這么說，蘇芽是個心善的姑娘。”
“時間上看來，她已經在周宅幫工兩年多，是沒有太多可疑之處……可是尋常的女子卻沒有輕易放倒五個大漢、還捆起來懸空吊到橋欄上去的本事，我沒查到她習武的淵源，這一個孤女，哪里學來的武功？”
高峻一怔：“她爹不是漕兵嗎？活著時候教她些功夫也是情理之中嘛。”
“軍營里能練出多少武功修為？蘇芽十二歲喪父，就算她爹不是個普通的漕兵，而是個混得不如意的武功高手，可漕兵常年泡在運河上，哪有時間在家教習？”
“可能蘇芽天賦異稟，是個練武奇才？”
“……你可真敢想，可惜沒想到正道上，重點是——她日常在外行走時，可是裝作完全不會武功的，至少你昨日抓她的時候就沒察覺。”徐遠毫不吝嗇地給了高峻一個白眼兒。
“……這女子確實狡猾！”高峻吃癟，便趕緊自找臺階，順勢拍一下主子的馬屁：“幸好公子明察秋毫，昨日隨便一瞅就看破了她的偽裝。”
這時，沈淮已經寫完了手上的信，修長的手指捏著信箋抖干，折疊后塞進空白的信封，又親自熔了火漆蠟，滴在封口上，等到火漆將干時，取出個小巧的印章蓋上。
“孤兒寡母，謀生不易，有些自保的心思不是毛病，她爹能為了救人舍命，她自己又能熱心助人，懲罰戲班的時候還記得留一線，大約家風不會很差，暫且留著觀察一下也無妨。”他一心二用，這會兒把兩個侍從的匯報在心中又過了一遍，給了指示。
“是。”
沈淮微一沉吟，又道：“至于武功來路……她進出周宅頻繁，周宅的三個老仆人查過沒有？”
高峻趕緊回話：“老周和周大柱是親叔侄，都是周家的家生子，孫婆是三十年前從莊子上給周家大小姐挑的乳娘，后來跟著周大小姐陪嫁到揚州，沒兩年周大小姐就去世了，身后也沒留下子嗣，她便回到淮安，因她家中經過水災沒留下人，周家記著她對大小姐的盡心，就準她在留下養老。這三人我都挨個觀察過，目前沒看出異常。”
聽起來確實沒什么異常，沈淮便指了指那封信，對徐遠說：“送出去吧。”
徐遠將信拿起，卻猶豫了一下：“公子，這封信送出去，我們在淮安的日子便能安寧了嗎？”
高峻也關注地看著沈淮，期待他給個肯定。
“除非我徹底廢了，否則何來安寧？”沈淮臉上浮起個似笑非笑的神情，眼神暗沉，“趙慶那個蠢貨心存僥幸，在軍營里就迫不及待下黑手，大概是以為我無權無勢又無憑無據，奈何不了他。這虧要是吞下去了，我大概會死不瞑目。留著也是禍害，就讓京里的去解決他，你們騰出時間去找劉三點。”
“是！過年這個時候，劉三點總不會還待在深山老林里，屬下就是把淮安城給挖地三尺，也要把他給翻出來！”
徐遠小心地把信揣進懷中，又叮囑高峻將主子照顧好，便果斷地撲進夜色中，尋人去了。
高峻去掩門，驚訝地回頭：“公子，落雪了。”
落雪了，初起時飄飄灑灑的并不算大，卻是很襯時節。
沈淮似乎被勾起了思緒，慢步走到廊下，探手接了幾片雪花。
高峻跟在后面，擔心他受涼，可是看著沈淮的表情，想講又不敢講，只好嘀嘀咕咕地端著藥罐又去熬藥。
張參木開的這猛藥，每三個時辰就要進一次，高峻熟能生巧，終于學會了火候的掌握，沈淮服用后咳了兩回血，精神頭倒是好了許多，加上今年這年關特殊，高峻也就不敢多勸了。
與周宅一墻之隔的小院中，年糕的面團正在蒸鍋里發酵，惦記著明日早起的顏氏已經熟睡。
蘇芽輕手輕腳地出了屋子，躍上墻頭，從周宅屋脊越過。
雪花落在瓦片上，稍微有些滑，蘇芽腳底不小心溜了一下，立刻心虛地伏地了身子，看看四周沒有動靜了，才又輕巧地重向遠方摸去。
高峻剛取了水回來，驚訝地看著沈淮對自己擺了擺手，做了個禁止跟隨的手勢，然后足尖在廊下一點，這位帶傷公子便像一縷輕煙般，跟著消失在雪夜里。
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