二月，混凝土的樣本由錦衣衛帶入了皇宮。
其實皇帝聽聞福建廣東兩省新修官道之事，因為兩省都未動用府庫的銀兩，所以皇帝睜一只眼閉一只眼，想要靜等事態發展。
現在，從南方來的客商都說新路平整干凈，下雨也不泥濘，更不會有車轍，原本走七八天的路，現在只需要三四天就能走完，他大感驚奇。
現在他親眼看到了混凝土和水泥，聽說這東西還能蓋房子、抹墻面，粘得比三合土還牢固，所以大感新奇。
“此物是何人發明？”
“是宋大人七歲的三閨女，在家里玩泥巴玩出來的……”錦衣衛指揮使馮坤不茍言笑的臉上竟有了一絲笑意。
聞言，皇帝高高揚起眉毛，用手點著南邊的方向道：“世間也竟有如此奇事，這個宋四就是個有運道的。”
馮坤點頭稱是。
皇帝又問：“價格幾許？”
馮坤答：“混凝土在廣東福建本地價格為三十文一石，賣給官府修路的價格只有二十二文一石。單是水泥的話，因生產時需要高溫煅燒，價格貴些，六十文一石。”
“為何如此便宜？”皇帝有些不信，“價格竟是比三合土低出這許多！”
“陛下，三合土里需要加糯米，那糯米價格就不低，這種混凝土里面不需要糯米，價格自然就低了。”
皇帝聽聞雙眼一亮，站起身，負手在御書房里走來走去，問馮坤：“若是朕想讓內務府參與此物的生產，愛卿如何看？”
馮坤面有難色地道：“陛下忘了，去年肅王殿下因為被宋大人取笑曬得太黑了，而強闖宋府，拿刀指著宋大人，以極低的價格，脅迫宋大人強賣了一成股份給肅王殿下，此事被御史們罵得狗血淋頭……”
言下之意，若是皇帝執意讓內務府強插一腳，那跟肅王去年的行為沒什么兩樣，是要被天下人口誅筆伐的！
天子好面子，又自詡明君，聞言眉頭狠狠一皺，心想：這個老三，朕是太縱容他了，行事忒張狂！叫他立刻回京，朕非要親自教訓這個不孝子不可！
不過轉念，他又心平氣和下來，老三就這德行，這種重要的東西，總歸也算是捏在皇家人手里。罷了罷了，既然老三有錢了，南邊的軍費克扣一點也是一樣的。
九月下旬，南部地區第二季水稻收割完，整個廣東福建南部甚至廣西已經云南一些地區的空氣里都彌漫著一股燒焦的煙塵味。
現代人因為空氣質量問題恨死燒田，但這在古代卻是必不可少的過程，燒秸稈有利于殺滅土壤中的病蟲害，還能增加土壤肥力。
燒完田，趁著氣溫還沒降下來，還能再種一波土豆、玉米、辣椒什么的，今年秋季還曾加了幾個新品種，番茄、番薯、洋白菜、菜豆（也就是四季豆）還有芒果和向日葵。
都是跟著朝廷的船隊下西洋的商船從海外帶回來的新品種，除此之外，還有眾多香料。
宋清月手里有錢，嶺南的地又不值錢，她小手畫圈圈，東一圈西一圈的，圈了好幾千畝荒地、山地、林地，還買了大批流放至此的官奴，把新品種統統種上，當然，最重要的還是她心心念念的甘蔗。
她要制糖、賣糖，走上富婆的人生巔峰！
現在叫她牽腸掛肚卻依舊找不到的，就只是橡膠樹了。
她記得東南亞明明是有的呀，雖然品種跟美洲的不太一樣，但絕對是有的呀！
難道非要去美洲才能搞到橡膠么？要組個去美洲的船隊要存多少錢啊……宋清月發愁地算著賬，為什么南美的玉米和馬鈴薯都已經傳過來了，偏偏橡膠沒有呢？
連下南洋的商船都沒見過這種“乳膠樹”，真是頭痛。
要不，先改良改良船只設計？
以目前的焊接技術來說，大約還造不出巨型海船可用的螺旋槳，但有種在兩側有大輪子的明輪船卻是可以實現的啊！
還有船頭那個流線型的大鼻子，專業術語叫“球鼻首”的東西，大學選修流體力學的時候，她因為好奇專門去查過資料，她知道原理，有了那玩意兒可以減小航行阻力，極大地提高船只航速。
除了球鼻首，還有在船體底部兩側安裝的減少船體晃動角度的擋板也可以提一提。
海事學院的課她可沒有白蹭，就算是選修，她都是聽得十分認真的！
又是一年冬去春來。
三月中旬，天氣轉暖，海上風浪減弱，南洋水師又開始出海打倭寇殺海盜。
肅王上折子哭窮要錢。
因為沿海治安好了很多，南邊給宮里進貢了許多稀奇玩意兒，讓皇帝還算滿意，肅王有功，皇帝有心情搭理一下肅王的哭窮，讓戶部看著多少撥點銀子給南邊的水師艦隊。
但這之后，肅王殿下每個月都要上折子要錢，把陛下弄得不勝其煩。
偏肅王要錢還要得有理有據，特別是南邊據說發明了一種新式船，叫明輪船。
船身兩側裝了兩個大輪子，船頭多出一個圓鼻子來，還要包鐵，速度比以前靠劃槳的船快非常多，還要裝備火炮……林林總總加起來可不是之前的軍費就不夠用了么？
小朝會，皇帝向諸位閣老、尚書們尋求意見，特別是戶部和兵部，然而兵部只管要錢，不管賺錢，并且向皇帝稟明，去年冬天東北大雪，蒙古東部的某些部落開始蠢蠢欲動，東北軍要求增加軍費。
戶部尚書孫大人則哭天搶地恨不得把鞋子脫了，給諸位看看他打了補丁的襪子以證明戶部是真的沒錢，還指望皇帝可以從內務府撥些銀兩出來呢。
幾天小朝會開完，皇帝決定把有限的銀錢撥給東北駐軍。至于南邊嘛……讓肅王自個兒想辦法去。
這廂，宋建鳴還真想出辦法來，不到一個月，宋大人就上折子請朝廷允許他在廣東開設官營賭場，將賭場的全部收入用于軍費開支。
大周朝一向是禁賭的，只有些地下賭莊也都是偷偷摸摸的，現在宋大人申請公然建設官營賭場，引起了朝堂上不小的爭論。
皇帝思來想去，拿不定主意，宋大人就又上了道折子，說可以給賭場設一個二十兩銀子的入場費，只要想進去賭，就要先交二十兩銀子，這樣可以避免沒什么家底的小民因為染上毒癮而弄得家破人亡。
皇帝在御書房看著宋建鳴送上的主意，高興得合不攏嘴，跟身邊的尹太監道：“宋四乃能與朕分憂之能臣。”
尹太監立刻躬身笑道：“還是陛下慧眼識珠，當初力排眾議，越級提拔了宋大人！”
皇帝哈哈大笑，御筆一揮，寫了個準字。
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