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“吼”
尖嘯聲震耳欲聾，一個直立而起，身高數米，臉上帶著骨質面具的怪物向前狠狠的一撲，在咬住獵物脖頸的瞬間，身體轉動，直接將面前與其外形相似的虛甩動起來。
“嗷嗷嗷”
痛苦的慘叫聲從被咬虛口中不斷傳出,龐大的體型瘋狂翻滾，激起漫天白沙。
但無論它如何掙扎，那直立而起的虛，嘴都宛若鐵鉗般紋絲不動。
隨著時間的流逝，被偷襲的虛逐漸停止了掙扎，最后連周身靈壓都在逐漸消失。
不對……
嚴格的來說,并不是消失，而是逐漸被吞噬。
人型虛看著眼前獵物,骨面的嘴部張開，一口便咬在了獵物的骨面之上，那雙毫無情緒的瞳孔中隱隱浮現出一抹情緒波動。
但下一秒……
它眼中的世界突然顛倒，這讓它眼中閃過一抹迷茫，直到看到地面上那具無頭的尸體，它才意識到發生了什么。
無頭尸體身后，不知何時出現了一只同樣為人型，但卻有著一對宛若螳螂鐮刀般前爪的虛。
不等它看的更詳細一些，它的頭顱便落入了鐮刀前爪虛的血盆大口當中。
螳螂虛口中發出有些愉悅的笑聲，還不等笑聲落罷，一道更為龐大的身影出現在它身后，直接將螳螂虛的上半身一口吞噬。
這次出現的虛，是一頭直立而起的……羊！
直立而起的身姿像是人型，但體貌特征卻比前幾只虛更傾向于獸型,看起來極為詭異。
而且那張骨面上的表情，相比前三只虛要更為人性化。
“不錯,一次三只。”
一邊咀嚼，他口中一邊發出有些模糊的話語聲,就仿佛剛剛學會說話一般。
明明外形看著像是草食動物,可這只羊卻僅用了幾口，便將三只虛的尸骸盡皆吞噬，周身靈壓在吞噬完成的那一刻轟然暴漲。
“嘖，這變強的方式，還真是將‘弱肉強食’詮釋的淋漓盡致啊……”
輕笑聲從羊虛背后傳來，讓羊虛臉上的面具都為之繃緊，明明看著像是堅硬的骨面，觸感也是一樣，但那面具卻是露出了類似于人類驚悚一般的情緒。
“是不是只要一直吞噬下去，就能一直變強呢？”
直立而起的羊虛在這句話后，才意識到自己該做什么，猛然轉身間，將前蹄如拳頭般砸向身后。
巨響聲中，前蹄停滯在半空，一動不動。
“不可能！”
斷續不清的話語聲，從羊虛口中傳出。
放眼望去，只見它的前蹄被阻攔在半空當中，而擋下它前蹄的是一只左手，相較巨大的前蹄來說，那手掌連羊蹄的五分之一都沒有,但卻輕而易舉的接下了它全力的一擊。
而且最重要的是……
抽不動！！
無論它如何用力，前蹄都如同被那手掌吸引一般，紋絲不動，只能被動的隨著手掌挪動而挪動。
好在對方不知為何并沒有繼續攻擊，而是挪開了前蹄，在自己身上觀察了起來，尤其是在它的下半部身軀。
失去前蹄遮擋后，羊虛同樣看到襲擊自己的生物，當看清其外貌時瞳孔一縮。
人類！？
這是一個留著黑色短發，身著黑色工裝，腳踏長靴的青年。
眼前這只生物，無論怎么看，都是一個人類。
可人類……
怎么會出現在虛圈？
死神嗎？
雖然有背負一個仿佛裝著刀的長布袋，但他身上卻沒有絲毫靈壓波動，就跟現世的普通人類一般。
這青年，正是段木。
段木看了半響，最終還是放棄了從外觀來分辨眼前虛的性別，直接問道：“冒昧的問一下，你是公的？還是母的？”
“？？？”羊虛。
公的？母的？
莫名其妙的問題，讓羊虛眼中露出迷茫，陷入呆滯狀態。
不過，下一秒，它便從這種呆滯狀態中醒轉。
因為，眼前這個毫無靈壓波動的人類生物身上，突然涌現出一陣無比猛烈的壓迫力，讓它只感覺整個世界都被黑暗所吞食一般，眼中青年的身影在極速擴大。
“公…公的…男……”
羊虛腦海中頓時浮現出青年的問話，本就有些不擅長的話語因焦急而變得斷斷續續，但也勉強表達出了含義，希望能夠以此來換取自己的平安。
然而……
手上靈壓一轉，眼前仿佛羊與人混合的虛，轟然爆開，化作靈子逐漸消散。
公的，那就沒必要繼續廢話了！！
段木拍了拍手，看著羊虛消失的地方，眼中閃過一抹探索之色。
從他來到虛圈到現在，已經過去了近四五個小時，這段時間里，段木在尋找那藤原兄妹的同時，也在努力尋找雌性的虛，可也許是因為虛圈中雌性地位極低的緣故，他找了一圈下來，完全沒有遇到過一只雌性虛。
類似的對話，他都不記得到底說了幾次。
“這怎么可能用肉眼分辨出性別啊？”
段木微微嘆了口，沒有繼續在這一點上糾結，轉而露出一抹沉吟。
雖然主要目地沒有達成，但關于虛的情報，他卻是有了一定的掌握，甚至還活生生的解刨了不少虛，研究它們與死神靈體有什么不同。
從幾個小時的觀察看下來，段木發現虛的進化就宛若是輪回一般。
據段木所知，虛是人類亡靈由于對現世的留戀不舍或其他阻礙因素，不能升天而徘徊在吸引他們的地方，最終在經年累月的哀怨折磨之后，或被外圍因素所干擾，最終墮落成虛。
最初的虛，皮膚顏色各異，身形高達數米，但基本都具備著人型，最初相互廝殺的那兩只虛就是剛從亡靈轉化而成的虛。
這種虛完全依靠本能行事，沒有什么智慧可言，實力也不算強大，大概就相當于段木初到尸魂界時的第八階段，也就是真央靈術院學員的程度。
不過，要是讓一般學員與這種虛交戰，那勝利的基本都會是虛。
因為在同級別下，相對于死神來說，虛不僅占了體型優勢、力量優勢、還有防御上的優勢，甚至于靈壓都要高于同級別的死神。
而最初的虛進化后，雖然依舊保持著人型與直立行走，但身體上卻會逐漸出現野獸的特征，比如那只有著螳螂前爪的虛，亦或者后面那只雖然直立，但外形更接近于羊的虛。
這兩者都具備第七階段的實力，擁有不錯的智商，階段雖然相當于護庭十三隊的隊士，但實力上卻要遠強于護庭十三隊的隊士，那只羊虛甚至可以媲美低級席官。
“雖然依舊是第七階段，但卻可以發揮出無限接近于第六階段的實力嗎？”
段木嘟囔了一聲，不知道為什么……
他總覺得相比死神來說，虛更像是世界的寵兒，不需要修煉，只要不斷的吞噬就能變強，而且在同級別還遠勝于死神。
相較于它們，死神唯一的優勢就只有斬魄刀了。
到了第六階段以后的虛，則稱之為大虛，段木雖然沒有見過，但卻隱隱能感覺到白沙之下那密密麻麻的氣息，在不斷游蕩。
——基力安。
當一只第七階段的虛，吞噬了數百只虛后，便會出現退化跡象，喪失了神志，然后遵循本能前往大虛之森，在無神志的情況下繼續展開吞噬。
到了第六階段基力安的虛，實力可以說是與同級別死神差距最大的階段。
體型堪比大樓，口中還能發出虛閃，不要說同為第六階段的低級席官了，哪怕很多第五階段的高級席官不小心也有可能死在其手中。
可以說成為基力安的虛，實力跨越了兩個階段，隨著吞噬的數量不同，弱一點的相當于低級席官的第六階段，強一點的則相當于高級席官的第五階段。
當基力安再次進化，就會變成第七階段時身上顯現出特征的對應野獸。
基力安這個階段，就宛若是繭一般，當破繭而出時，會徹底告別人型，完完全全化作野獸，但智力卻可以媲美人類。
這便是所謂的……
——亞丘卡斯。
段木先前遠遠的看到過一只，但并沒有貿然與其接觸。
不知道是不是虛也有資質的原因，亞丘卡斯這個級別下限極低，上限又極高。
由于基力安沒有神志，只能夠依靠本能吞噬，資質強的未必能夠活下來，資質差的也未必會死，進化過程中充斥了各種不確定性。
這也導致能夠成為亞丘卡斯的虛，實力波動極大。
有些亞丘卡斯的實力，只相當于‘第六階段’至‘第五階段’的低高級席官；
有些亞丘卡斯則具備遠超‘第四階段’副隊長級的實力，無限接近于‘第三階段’的隊長。
并不能夠完全以護庭十三隊或者系統的等級來劃分。
而再進一步，則是……
——瓦史托德。
段木雖然還沒有遇到過，可按照記憶中來看，瓦史托德的實力評級大概在第四階段，但就算當中實力最弱的也要遠強于同為‘第四階段’的副隊長級死神，相當于一般‘第三階段’的隊長級。
而那些較強者，則是可以輕松碾壓第三階段的隊長級。
至于更強的……
段木沒辦法推測，實力決定眼界，以他現在的實力，只能勉強摸清第三階段的隊長級大概實力，更進一步他還遠沒有那種眼界。
值得一提的是，當虛達到瓦史托德這個級別后，形體會再次發生變化，褪去野獸的外形，更接近于人型。
但不同于最初剛從亡靈化作虛的那種人型，瓦史托德的人型，是真正的人型，無論是身高，還是手腳都會與人類極為相似。
當中佼佼者，身上甚至會有一部分露出如同人類一般的皮膚，不過只是看著像罷了，這種類似于人類的皮膚防御性要遠強于虛的皮膚。
再結合更進一步的破面……
整個過程，宛若輪回。
從如嬰兒般沒有神志的人型，到具備一定神志與野獸特征的人型；
再到失去對外一切感知與神志，猶如化繭的基力安；
破繭而出的剎那，徹底改變生命形態，化作野獸，直到最后……
又回到了人型！！
如果說現世與尸魂界是一個輪回的話，那虛圈自身就是一個更完善的輪回。
如果世界有等級的話，那這個名為‘虛圈’的世界，可能要比‘尸魂界’的等級更高。
遠高于尸魂界的靈子濃度，還有那與生俱來穿越空間與各種各樣特殊的能力，仿佛都在說明一點，那就是虛的生命形式高于死神。
由此來看，同級別的虛比同級別死神強，好像是一件很正常的事情。
但不同于有了不弱于死神的智慧后，仍然依靠本能行事的虛；死神從始至終，都在沿著最佳的路線進步，不斷追趕著虛。
瀞靈廷無數年前的記載中，有提到過曾經的尸魂界對付基力安，都需要讓王族特務出動。
而如今……
不要說王族特務了，許多高級席官都能夠獨立擊殺基力安。
具備一定防御性的死霸裝、具備類似于虛與生俱來能力的斬魄刀。
還有鬼道、白打、瞬步、斬術……等技巧。
就連虛穿越空間的能力，同樣被死神所掌握。
各種各樣的外在條件與技巧結合，讓死神后來居上，頂級的那些人已然與虛圈頂級的虛，觸碰到同樣的極限壁壘。
也可以說這些事物與技巧的誕生，讓死神進化到了與虛同等的地步！
不過……
最初的死神，本就是與虛處于同等生命形式的存在。
與其說是死神進化，不如說是從人類轉變而來與之后誕生的死神，進化到了相同地步。
由此可見，作為與最初誕生死神和虛同等的滅卻師，他們的生命形式，可能也要高于由人類進化而來的死神。
當然，這些都只是段木通過幾個小時內的研究與解刨，得出的結論。
完全是他的一己之見。
但……
“如果待在這里的時間，能更長一些就好了。”
段木眼中透露出亮色。
他并沒有融入虛的力量，從而成為假面的想法，因為段木并沒有信心在融入了依靠本能行事的虛后，還能夠克制住自己。
但通過研究虛的生命形式，卻讓他產生了許多靈感。
如果自己的結論沒錯，死神是從遠弱于虛的生命形式進化而來，那虛的能力是否能夠通過鬼道的方式實現呢？
不僅是穿越空間的能力，還有許多虛與生俱來的能力，甚至于規則性能力；自己要是以這些此為基礎，再通過系統完善，創造出類似的鬼道，是不是也是一種生命形式的進化？
原本段木來虛圈，只是想要試試虛的好感度是否能夠獲得經驗值，順便找找那兩個貴族成員。
但現在段木又有了新的目標。
兩天時間雖短，但虛圈中虛的數量卻是數不勝數，而且段木也不需要像尸魂界那般，偷偷摸摸的研究。
滴滴滴
“嗯？”
可就在段木準備去實施自己的想法時，懷中的指令神機卻突然響了起來。
“這是？”
段木掏出指令神機，點開提示，出現了一個漆黑的地圖，但在地圖邊緣卻是出現兩個信號源。
這是他來虛圈前，技術開發局為他指令神機添加的功能，在一定范圍內可以探查到藤原兄妹指令神機的信號源。
“居然還活著嗎？”
段木眼中閃過一抹遲疑，有些猶豫要不要找到兩人帶在身邊，畢竟他接下來還有很多事要做。
但自己指令神機接收到了信號源，那技術開發局同樣也會得到相同信息。
自己要是盡力而為，卻沒有救下兩人還好；但接了委托的情況下，發現兩人后卻完全不為所動，回去以后很容易被懷疑他到虛圈是別有目地。
還有最重要的一點……
段木來到虛圈后，一直都隱隱能夠感到一種莫名的窺視感。
猶豫了一下后，段木最終還是向著信號源的方向而去。
無論虛的生命形式如何高，他也完全不打算留在虛圈，更不想成為虛的同類。
最終，他都要回去尸魂界。
那里……
才是他存在的世界，也是屬于他的世界！