大英帝國地中海艦隊在亞歷山大如此大張旗鼓的準備，意大利只要不是瞎子都能感應到。
更別說意奧兩國情報部門，恨不得將眼睛掛在其軍艦上，所以在還在地中海艦隊整備的時候，電波就將消息傳到了聯合艦隊的駐地塔蘭托港。
面對英國地中海艦隊的異動，作為聯合艦隊指揮官的萊費爾中將當然是相當的重視，隨即其召集各編隊指揮官以及各艦艦長，召開會議。
在一番商討過后，萊費爾決定讓聯合艦隊也進行戰前的準備工作。
于是在塔蘭托港，聯合艦隊同樣忙碌了起來。官兵們對戰艦進行整備，以及彈藥等物資進行補充。
不過聯合艦隊現在還沒動，他們還等著地中海艦隊的動作才好出招。
不過雖然聯合艦隊沒有動手，但是卻可以逼迫地中海艦隊先動，因為在馬耳他，對其的爭奪已經開始了。
馬爾薩什洛克灣是馬耳他島東南的一個海灣，其距離馬耳他最重要港口瓦萊塔不過五公里的距離。不過由于地形的關系，位于瓦萊塔的海防炮臺對其并不能進行有效的支援。
所以該海灣也成為意大利海軍陸戰隊一師，最重要的登陸場地。
在海面上，一艘艘裝卸船只上放下了小艇，這是世界首款登陸艇梭魚級登陸艇。只見這些登陸艇在被吊臂的幫助下下水之后，立刻噗噗噗的向一艘艘載著登陸官兵的船只靠去。
在這些船只上，一名名陸戰隊官兵順著繩梯爬到登陸艇上，而裝滿官兵之后，這些登陸艇就向馬爾薩什洛克灣趕去，在這些登陸艇上，陸戰隊官兵手握著武器，神情緊張的坐在艇中。
一艘登陸艇上能放下一個排的官兵，所以一般情況下，安撫這些官兵的就是其少尉排長。這些排長安撫士兵的手段各異，有了是鼓勵有的是辱罵，甚至有人是直接上手。
不管這些低級軍官怎么做，都是為了緩解士兵們的壓力，讓其能夠在即將到達的戰場冷靜。只有冷靜應對各種情況，才能讓士兵最有可能存活。
而在登陸艇向馬爾薩什洛克灣趕去的同時，海面上一艘艘高大威武的戰艦，正將炮口對準海岸線進行著炮擊。
在一發發巨響之下，一枚枚威力巨大的炮彈呼嘯著向馬爾薩什洛克灣英軍的陣地而來。
“崩”
一聲巨大的爆炸聲擊中了某段戰壕，等到硝煙散去一個十多米的大坑出現了。至于這段戰壕中的守軍官兵，不用去找了，其已經被汽化了。只有一些衣物和武器碎片散落在周邊幾十米的范圍內，默默的訴說其慘像。
有經驗的官兵通過其威力一看就知道，這至少是十英寸（254毫米）以上的巨炮造成的。面對這種巨型炮彈的襲擊，你根本沒有必要跑，因為跑不過。你唯一能做的就是默默地祈禱，祈禱炮彈別落在自己頭上，要不然只能天國見了。
此時大坑內的悲慘遭遇并不是唯一，來自后備艦隊的戰艦，正在不斷將火力投送到陣地及其周邊。
這些戰艦雖然已經落后了時代，但是在缺少海防巨炮的威脅下，這些戰艦依次排開，不斷開火讓馬爾薩什洛克灣的岸防陣地籠罩在炮火之中。
其實要說威脅不到也不對，瓦萊塔港的C號炮臺憑借其305毫米的岸防炮，在射程上是能夠得到后備艦隊的。
不過怎么說呢，因為地形的原因，其C號炮臺并不能直接瞄準，需要有人進行標記后用地圖標記進行火炮反擊。
不過十多公里的間接炮擊，這技術要求賊高，就連意大利海軍精銳戰艦上的官兵都很難做到，更別說其岸防炮官兵了，所以其炮擊效果感人。（最優秀的那批會上戰列艦，差一點點會分流給中小型軍艦，然后是其他戰艦，只有水平最差的留給岸防炮，這是各國海軍的一貫做法）
“嘣～”
一聲劇烈爆炸的聲音從炮擊編隊一側響起，綻起的巨大水花讓有經驗的官兵估計這是300毫米以上的炮彈所致。
沒錯，這就是來自瓦萊塔港的C號炮塔上那門305毫米岸防炮所致，這巨大的爆炸聲著實嚇了炮擊編隊官兵一跳。
不過除了被嚇一跳之外，其并沒有對炮擊編隊造成什么影響。因為這一發來自岸防炮臺的炮彈，在彈點上著實有些不靠譜，其以及偏離炮擊編隊近千米的距離了。
考慮到這是間接射擊而且距離夠遠，再加上其操作官兵水平有限，這也純屬正常。
所以對于這個威脅性不高的炮擊，后備艦隊兵沒有理會，而是專心致志的對馬爾薩什洛克灣可能的岸防設施進行著炮擊。
要說英軍在馬爾薩什洛克灣有沒有防御設施，肯定是有的。意大利知道該港灣是一處絕佳的登陸點，難道駐守該島上百年的英軍會不知道么。
所以在馬爾薩什洛克灣，英軍一百多年一來修建的工事堡壘并不算少。不過這些工事以及堡壘大部分都是近百年所建，所以其早已過時，只有幾處工事堡壘，才是英國最近二十年所建。
而這些馬爾薩什洛克灣海防工事中，最具有威懾力的不過是6英寸（152毫米）的岸防炮。這些岸防炮對付中小型戰艦還不錯，但是在前無畏戰艦面前，這些岸防火力還不如撓癢癢。
所以守軍的火力，寧愿忍受不斷被艦炮打擊也不開火，他們等著意大利人上岸呢。
至于被他們惦記的登陸部隊，開著登陸艇向海岸線急駛而來。
好吧十二節的航速算不算極速，但是對比需要手動劃槳而且沒有任何保護措施的木船而言，這又好太多了。
所以很快這些登陸艇就沖向了海岸線，此時防守的英軍在看到即將靠岸的陸戰隊，立刻火力大開，機槍、步槍以及一些中小口徑火炮相繼開火。
隨即這些守軍驚訝的發現，除了火炮之外，手中的機步槍對那個方方正正的登陸船一點作用都沒有，全被其周圍的擋板給擋住了。
而且這些登陸艇在噗嗤噗嗤的海面上靠近時，其裝備的機槍同樣在進行著反擊。
等到登陸艇一靠岸，艙門打開后，呆在艙內的陸戰隊官兵立刻沖了出去。因為呆在登陸艇內更危險。此時平底登陸艇的另一個好處也體現出來，從登陸艇沖出來的陸戰隊官兵，大多下艇時只有齊膝蓋的水面，有的更是直接下來就是沙灘，當然齊腰齊胸深也是有的。
在這里專門說一下這個，也是有原因的。因為海水的阻力不小，在爭分奪秒的登陸作戰中，在海水中動作緩慢不說，其無遮無掩就連臥倒這種基本動作都沒辦法做，只會成為活靶子。
所以士兵們想要減少自己的危險，那么盡快上沙灘才是最要緊的事。
所以登陸的海軍陸戰隊官兵，此時一個個奮力的向沙灘趕去。
哪怕此時英軍居高臨下對他們不斷開火，而身邊的戰友也時不時被擊中倒下，但是陸戰隊官兵根本沒有理會這些，此時沙灘上的防波提才是他們的最終目標。
而在登陸作戰當然光靠他們自己，肯定是非常不容易，辛好他們還有助力。此刻十一艘驅逐艦以及小型巡洋艦抵近到離海岸線千米的距離，他們裝備的各式艦炮不斷的為其承擔了火力壓制的任務。
這些艦炮雖然在海軍中不算什么，但是對陸軍而言可是妥妥的大殺器。其150毫米、120毫米、105毫米、75毫米等各式艦炮火力，為陸戰隊官兵撐起了火力支援。
此刻原本進行炮擊的各式前無畏戰艦，則在登陸前停下的炮擊再次響起，不過他們怕傷及友軍，不再對海岸線附近的工事進行打擊，而是在飛艇的指引下進行火力延伸，打擊敵人增員部隊。
既然得到大批戰艦的火力協助，登陸的陸戰隊官兵當然不放過這個機會，趁機擴大登陸場，并逐一消滅周邊的守軍據點。
當然除了這第一批次的登陸部隊之外，第二第三批次的登陸部隊也加入了其中。
等到傍晚時分，羅馬就收到了消息，對馬耳他進行登陸的海軍陸戰隊已經開辟并守住了登陸場。
(本章完)
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