會議結束后的京洲化工廠，空氣里浮動著一絲無聲的震蕩。
費廠長遠赴黨校“學習”，其含義不言自明。劉總工雖未被立刻調整，依舊掛著總工程師的名頭，但昔日的權威已如風中殘燭。
廠區內流傳著一個無需言明的共識：城頭變幻大王旗，水書記要回來了。
一個禮拜后，部里的紅頭文件正式下達，塵埃落定：水書記延遲退休，繼續擔任京洲化工廠黨官員。而費廠長留下的行政空缺，則由原本的副廠長程暉頂上。
這個結果印證了所有人的猜測，水書記正式回歸核心權力位置。
這天下班后，宋運輝夾著厚厚的幾本專業書，剛推開307宿舍的門，尋健翔就像個門神一樣竄過來，胳膊直接搭在他肩膀上。
“行啊，宋運輝！”尋健翔用力拍了他一下，豎起那根標志性的大拇指，“你現在可是咱們廠的大名人了！技術論證會上舌戰群儒，硬是把老費、老劉那幫老狐貍懟得啞口無言，臉都綠了！嘖嘖，精彩，干得漂亮！”
宋運輝有些不適應地推開他沉甸甸的胳膊，眉頭微皺：“你這都從哪兒聽來的？瞎傳。”
他走到自己那張堆滿書籍的床前，把書放下。
“啥叫瞎傳？”尋健翔四仰八叉地躺回自己那張雜亂的床鋪，翹起二郎腿，悠哉道，“廠里都傳遍了！都說水頭這次能重新掌舵，你小子就是那首功第一號！開國元勛啊這是！等著吧，接下來就該封王拜將了！”
宋運輝被他這封建王朝的比喻逗樂了，搖頭失笑：“少扯淡！這都什么年代了還封王拜將？你當舊社會造反呢？”
他順手拿起桌上的搪瓷缸，倒了點涼白開。
尋健翔坐直身子，湊近了些：“嗨，那說封王拜將夸張了，論功行賞總跑不了吧？總不能干完活兒不給工錢？你這才剛提了科長沒多久是不假，可這回立下這么大的功勞，直接給你弄個副主任啥的，也沒啥大不了吧？”
宋運輝喝了一口水，神色坦然地放下搪瓷缸，目光平靜地看著尋健翔：“大尋，我真沒想過這些。我去做這個方案，不是為了跟誰作對，也不是為了幫誰重新掌權。我只是覺得，國家投入寶貴的、有限的外匯，引進設備是為了什么？是為了縮短我們與國際先進水平的差距！是為了真正提升我們的技術水平！如果我們僅僅因為一些個人的顧忌、盤算，就放棄引進更先進、更有前瞻性的設備，選個過時的FRC應付了事……那就是在犯罪！是在浪費國有資源！”
話音剛落，門口就傳來一個沉穩有力的聲音：“好！說得好！”
兩人都是一驚，循聲望去。只見水書記背著手，正站在虛掩的宿舍門口，臉上帶著贊許的笑容，手里還拎著一瓶汾酒和一只油紙包著的燒雞。
尋健翔反應極快，彈簧似的從床上跳起來，動作麻利得像身上裝了發條：“哎喲，水頭！您咋來了？那什么……我正好約了人看電影！這就走，你們聊，你們慢慢聊！”
他一邊說一邊抓起搭在椅子背上的外套，幾乎是貼著門縫就溜了出去。
水書記看著尋健翔瞬間消失的背影，無奈又略帶惋惜地嘆了口氣，目光轉向略顯局促的宋運輝：“大尋這孩子，看著吊兒郎當，心性其實不壞……他爹更是好樣的，當年為了挽救廠里那批關鍵設備，就那么……唉。”
他走進宿舍，隨手帶上門，語氣變得低沉：“是我這個當書記的沒真正把安全生產的責任重視起來……”
說到這里，水書記頓了頓，仿佛等著宋運輝接一句場面話圓過去。宋運輝卻只是安靜地站著，眼神清澈。
水書記見狀，自嘲地笑了笑：“你啊……跟當年老劉剛進廠那會兒簡直一個模子刻出來的。不像老費……心思靈活，本事都用在了‘來事兒’上。”
他隨意地拉過椅子坐下，示意宋運輝也坐：“小宋啊，人吶，可以有一身傲骨，但不要有太多傲氣。”
“我知道，你心里瞧不上那些個勾心斗角、蠅營狗茍的官場手段。這個想法，我年輕時也有過！”
水書記自己拿起一杯，把另一個杯子推到宋運輝面前，目光炯炯地看著他：“可是小宋，你要明白一點，現代社會，現代工業化的生產體系，最核心的兩點是什么？是分工和協作！”
他抿了一口酒，咂咂嘴：“光有技術，沒有能協調資源、把控方向、平衡各方力量的人，再好的技術，也可能擱淺，或者變成一鍋夾生飯！”
宋運輝看著面前渾濁的烈酒，眉頭習慣性地微蹙，卻還是毫不猶豫地端起來，仰頭一口氣灌了下去。火辣辣的液體從喉嚨一路燒到胃里，激得他瞬間整張臉都皺了起來，忍不住低咳了兩聲，眼角都咳出了淚花。
水書記被他這實誠勁兒逗得哈哈大笑：“哎喲喂，你這孩子也太實誠了！不會喝酒抿一口意思意思就成！誰讓你一口干了？”
他笑得開懷，似乎很久沒這么放松過了。
笑夠了，水書記才放下酒杯，神色變得語重心長：“小宋，你得記住，這個社會，這個人堆兒里，像大尋那樣直來直去、心思簡單敞亮的畢竟是少數。”
“大多數人，都是老費、老劉那樣的，把自己個人利益，看得比集體利益要重的人，你得學會怎么讓這些心思多、算盤精的人，也能老老實實、各安其位地去干該干的事！怎么把他們那點私心掐滅，或者至少圈在籠子里，讓它不要壞了大家伙兒共同追求的大目標？這都需要手段，需要智慧，需要歷練！”
“我今年六十歲了，還能再干幾年？京洲化工的未來，終究是你們這些年輕人的！在這批年輕人里，我最看好的就是你！你有技術，有原則，有正氣！但是！你現在還太嫩！太純粹了！欠缺的就是這份在復雜人事中歷練摔打出來的火候！”
宋運輝的眼神閃動了一下，并沒有反駁，他對自己的不足認識還是很清楚的。
水書記也不拐彎抹角：“所以，我今晚特意來找你，就是要跟你交個底。未來這一兩年，我不打算再提拔你。”
“你明白我的意思嗎？”
宋運輝恍然。原來如此。他非但不傻，相反極為聰明，只是習慣性地將所有精力都傾注在了技術與本身上。
“水書記，您放心。”宋運輝點了點頭：“我從來沒想過要什么論功行賞。我只是做了我認為對的事情，僅此而已。”
水書記定定地看著宋運輝年輕而認真的臉龐，發自內心的欣賞笑容：“好！你能這么想，我就放心了！”
他放松下來，拿起酒杯又喝了一小口：“另外啊，你姐夫這次真是幫了咱們廠的大忙，幫了我們京洲化工大忙！替我轉達一下感謝！”
接下來的時間，水書記不再談人事，興致勃勃地拉著宋運輝談起了剛確定引進的那套全新PDH設備的安裝調試要點、未來投產后如何優化產品參數、適應國際標準，以及可能的銷售方向。
宋運輝驚訝地發現，水書記對于技術并非一竅不通，他在宏觀層面和技術應用前景上的思考頗有見地。
水書記仿佛看穿了宋運輝的詫異，爽朗一笑：“士別三日，當刮目相看！老費老劉他們總拿十幾年前的老眼光看我，這些年我旁聽、自學就沒斷過！”
“小宋啊，我之所以這次拼著延遲退休、費這么大勁力主引進這套最新的PDH，不是為了跟老費老劉斗法！”
他環視著這間樸素的宿舍，語氣沉重而深情：“我在這京洲化工干了幾十年了！從我十幾歲進廠當學徒工開始，這廠子的一磚一瓦，我都親眼看著它建起來，看著它長大！在我心里，京洲化工，就跟我的孩子一樣親吶！我是真希望看到它能蒸蒸日上，看到它能造出響當當的世界一流產品，看到它有朝一日，能真正躋身國際化工巨頭的行列！讓外國人豎起大拇指！”
“可惜啊，老了就是老了……這個輝煌的未來，在我手里是做不到了……只能靠你們了！”
“未來是你們的！沉下心去，好好干！把本事練瓷實！別讓我失望！”
宋運輝鄭重點頭：“水書記你放心，我會的。”
接下來的日子里，宋運輝的生活似乎很快回歸了固有的軌道：技術科辦公室的沙沙筆聲、圖書館書架間熟悉的身影、宿舍小桌臺燈下的圖紙演算。
只是，周遭的細微變化悄然發生。
起初幾天，不少人看他的目光都帶著異樣。他成了眾人眼中“還鄉團”的鐵桿核心、水書記復辟的“頭號功臣”，甚至有人半開玩笑地稱呼他“從龍功臣”。
辦公室里，路上，食堂里，時不時就有帶著討好意味的笑容湊上來打招呼，或是含蓄地表達親近，似乎在為將來“搭線”鋪墊。
宋運輝對此感到別扭和不適應，始終保持著淡淡的、有距離的回應。
然而，隨著日子一天天過去，水書記主持廠務會、視察車間、接待部里領導……幾乎所有公開場合，都未曾對宋運輝表現出任何格外的青睞或特殊的關照，甚至連見面時的招呼都顯得尋常乃至有點疏于問候。
這種刻意的、在外人看來簡直是“冷落功臣”的態度，如同無聲的信號彈。
風向轉變的速度快得出奇。那些曾經趨之若鶩的親近面孔，如同退潮般迅速消散。
宋運輝自己倒真沒覺得有什么，甚至感覺空氣都清爽了許多，不必再應付那些尷尬的客套。
尋健翔卻一臉忿忿不平：“這幫孫子！變臉比翻書還快！一個個忒勢利眼了！廠子里就沒幾個好鳥！水頭到底怎么想的？卸磨殺驢也不是這么個殺法吧？你可是剛立了潑天大功！一點好處沒有不說，連句暖心話都撈不著？”
宋運輝無奈地看了他一眼：“大尋，你聲音小點。水書記有他的考慮。”
“而且我本來也不是圖好處才干那些事的。”
尋健翔恨鐵不成鋼地翻個白眼：“我看你就是太好說話……”
眼看快到圖書館門口了，尋健翔忽然用胳膊肘頂了頂宋運輝，努努嘴：“嘿，看前面。”
宋運輝抬眼望去。夕陽斜照下，圖書館門口的老槐樹旁，正站著劉啟明和虞山卿。
兩人似乎正在進行激烈的爭執。劉啟明臉色漲紅，眉頭緊鎖，嘴唇快速翕動著，情緒激動，眼神中帶著憤怒和失望。
虞山卿則像是在解釋什么。
“……你就是故意的！出了事就只會躲！”
“我躲什么了？你講點道理行不行？這個節骨眼上我得避嫌！”
“避嫌？以前我爸掌權的時候你怎么不避嫌？虞山卿，我算是看透你了……”
就在這時，虞山卿眼角余光瞥見了正朝這邊走來的宋運輝。像觸電一樣，他猛地后退一步，迅速拉開了與劉啟明之間的距離，臉上瞬間換上了一副略顯尷尬和客套的表情，仿佛剛才的爭執從未發生過。
劉啟明也看到了宋運輝，先是一愣，隨即臉上騰起的怒火瞬間找到了另一個宣泄口。
她不再看虞山卿，而是狠狠瞪向宋運輝。
“宋運輝！你費那么大勁！把我爸扳倒，搞掉費廠長！現在滿意了？水書記現在回來了！你不也還是窩在技術科當你的小科長？呵，竹籃打水一場空的滋味不好受吧？”
她發泄般吼完，也不等宋運輝有任何反應，猛地轉身，快步走到旁邊那輛女士自行車旁，像一陣帶著怨氣的風，迅速消失在小路的盡頭。
虞山卿也趁機離開。
宋運輝僵在原地，抱著書，一臉錯愕和茫然。
旁邊的尋健翔“呸”的一聲，朝著虞山卿的背影重重地啐了一口唾沫。
“我就說虞山卿這小子不是東西吧，以前劉總工風頭正勁的時候，這孫子是怎么巴結劉啟明的？噓寒問暖，甜言蜜語，死纏爛打！恨不得把眼珠子粘人姑娘身上！現在老劉倒了，這家伙跑得比兔子還快。”
宋運輝眉頭微蹙，搖頭道：“大尋，清官難斷家務事，你就別瞎摻和了。”
尋健翔朝地上吐了口唾沫：“反正我就是看那姓虞的不順眼，整個一當代陳世美！“
忽然，他兩眼放光：“哎，這虞山卿跟劉啟明要是黃了，你可以去追她啊！“
宋運輝頓時鬧了個大紅臉：“尋健翔！你瞎說什么，讓人聽到多不好！“
尋健翔沖宋運輝做了個鬼臉：“追不追隨便你，反正我是要去追求我的愛情了.“
他夸張地張開雙臂，蹬著自行車橫沖直撞地騎遠了：“就讓暴風雨來得更猛烈些吧！“
宋運輝看著尋健翔遠去的背影，忽然有些羨慕他的灑脫。
當晚，宋運輝給秦浩打了個越洋電話。這次他居然沒有像往常那樣，一開口就聊工作上的事情，而是支支吾吾地說些無關緊要的瑣事。
電話那頭，秦浩敏銳地察覺到了異常：“小輝，你該不會是談戀愛了吧？“
“姐夫！你這都哪跟哪啊！“電話那頭傳來一陣兵荒馬亂的聲音，接著是宋運輝微微喘息的聲音：“我先不跟你說了，越洋長途貴。“
掛斷電話后，秦浩立刻給宋運萍撥了過去。聽完丈夫的描述，宋運萍開心得聲音都提高了八度：“這傻小子，總算是動了凡心！對了，小輝有沒有說是個什么樣的姑娘？“
秦浩陷入沉思。在他的印象里，不論是劉啟明還是程開顏，都不是合適的對象。特別是程開顏，簡直就是個巨坑——自己是個沒長大的孩子不說，她那個哥哥嫂子更是喂不飽的白眼狼，她父母也是成了精的狐貍，一家子沒一個省心的。
想到這里，秦浩當即拍板：“你不是馬上就要放暑假了嘛？我下個星期回來，咱們一起去京州一趟，也好給小輝把把關？“
“你下周回來？“宋運萍的聲音透著驚喜：“那太好了！就這么說定了！“
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