隨著魯迅、錢玄同、胡適等文壇大家在《新青年》《晨報》等報刊上相繼發表道歉信，整個北京城都為之震動。
民眾們驚訝之余，更是對秦浩產生了極大的好奇——他究竟是如何在短短幾天內完成三千多常用漢字的簡化？那些簡化后的漢字，是否真的如魯迅等人所說，既保留了漢字的神韻，又便于書寫和學習？
最先按捺不住的是北京各高校的學生們。
北京大學、清華學校、師范大學這些高等學府的學生們紛紛給教育部寫信，要求盡快將簡化漢字納入教育體系。然而，教育部對這些信件置若罔聞，甚至連一封回信都懶得寫。這種官僚作風徹底激怒了這群熱血青年。
“官僚老爺們高高在上，根本不在乎教育！”一名北大學生憤憤喊道。
“既然他們不理，我們就去當面問！”另一名學生拍案而起。
于是，在凜冽的寒風中，第一批學生聚集到了教育部的大門前。他們穿著單薄的棉袍，呼出的白氣在冷風中凝結成霜，卻依然挺直腰桿，舉著“推廣簡化字，普及新教育”的橫幅，高聲抗議。
起初，教育部官員們只是冷眼旁觀，甚至有人嗤笑道：“幾個學生鬧一鬧罷了，過兩天就散了。”
然而，他們低估了這群年輕人的決心。
兩天過去，抗議的學生不僅沒有減少，反而越來越多。各大高校的學生聞訊趕來支援，隊伍從最初的十幾人迅速擴大到上百人。橫幅越拉越長，口號越喊越響，甚至引來了報社記者的關注。
“號外！北京高校學生集體抗議教育部不作為！”報童的叫賣聲在街頭巷尾回蕩。
教育部官員們這下慌了神，連忙給遠在南京的教育部長蔣夢麟打電話。電話那頭，蔣夢麟聽完匯報，氣得拍桌大罵：“一群飯桶！連學生都安撫不了？你們知不知道現在輿論壓力有多大？！”
官員們噤若寒蟬，只能硬著頭皮問：“那……部長，現在怎么辦？”
蔣夢麟深吸一口氣，強壓怒火：“去請鶴卿先生來主持大局！他是學界泰斗，學生們信服他！”
當蔡先生匆匆趕到教育部時，眼前的景象讓他既心疼又欣慰。
上百名學生站在風雪中，臉頰凍得通紅，卻依然目光堅定。有人搓著手呵氣，有人跺著腳取暖，但沒有人退縮。
“蔡先生來了！”不知是誰喊了一聲，學生們立刻圍了上來。
“蔡先生，教育部為何遲遲不回應我們的訴求？”
“簡化漢字明明利國利民，為何不推廣？”
蔡先生抬手示意大家安靜，溫和地說道：“同學們，你們的訴求我聽到了。簡化漢字關系到教學的方方面面，不是一朝一夕就能完成的，還請同學們再給教育部一些時間。”
他的態度讓學生們的情緒稍稍平復。
“蔡先生，我們不是無理取鬧，只是希望簡化漢字能盡快用于教育，讓更多人受益。”一名戴著眼鏡的女學生認真說道。
蔡先生點點頭：“我明白。這樣，我以個人名義向諸位保證，三天后，教育部將召開簡化漢字研討會，邀請各界學者共同商議此事。”
學生們聞言，臉上終于露出笑容。
這時，一名北大學生高聲問道：“蔡先生，白子瀚先生會參加嗎？”
蔡先生微微一笑：“他可是簡化漢字的發起者，他不參加，那還開什么研討會？”
學生們頓時歡呼起來。
另一名學生又追問道：“蔡先生，研討會結束后，能否請白先生來北大講一堂課？”
蔡先生稍作思索，笑道：“這個我得征求一下子瀚的意見，他向來淡泊名利，未必愿意拋頭露面。不過，你們放心，我一定盡全力說服他。”
北大的學生們聞言，興奮地擊掌相慶，其他高校的學生則投來羨慕的目光。
三天后，教育部會議廳前人頭攢動。清晨的北京城飄著細雪，灰蒙蒙的天空壓得很低，卻擋不住學生們的熱情。秦浩剛下黃包車，就被一群裹著棉袍的年輕人圍住了。他們手里攥著筆記本，呼出的白氣在寒風中凝結成霜，眼睛里卻閃著熱切的光。
“白先生！能給我簽個名嗎？“一個戴著圓框眼鏡的女生擠到最前面，凍得通紅的手指緊緊捏著鋼筆。
秦浩恍惚間有種穿越回后世的錯覺。他接過鋼筆，在筆記本扉頁寫下“學海無涯“四個字，女生如獲至寶地捧在胸前，惹來同伴們羨慕的驚呼。
更多的手臂從四面八方伸來，筆記本、課本甚至手帕都遞到他面前。
“諸位同學.“秦浩剛要開口，就被此起彼伏的提問聲淹沒。
“白先生，您覺得簡化漢字能降低我國多少文盲率？“
“新版教科書什么時候能用到簡化漢字？“
蔡先生站在臺階上看著這一幕，大衣上已經積攢了一層雪花，等秦浩艱難地脫身走來，促狹地眨眨眼：“子瀚如今也算是炙手可熱了。“
會議廳里暖氣燒得很足，卻驅不散辯論的硝煙。橢圓形的紅木會議桌邊，三十余位學者分坐兩側。秦浩注意到魯迅坐在靠窗的位置，黑色棉袍的袖口沾著墨漬，手指間夾著的煙卷已經積了寸長的煙灰。對面錢玄同正激動地比劃著什么，八字胡隨著語速不斷抖動。
“諸位時間緊迫，客套話就不多說了，咱們開始吧。“蔣夢麟特地從南京趕回來參加這次的研討會，也足以證明他對簡化漢字的重視。
最先發言的是北平師范學院的趙教授。這位戴著玳瑁眼鏡的老先生顫巍巍地站起來，從公文包里取出厚厚一摞卡片：“老夫花了半月時間，將白先生的簡化字方案逐字核對“他抖開最上方的卡片，上面密密麻麻寫滿批注，“'龍'簡化為'龍'尚可，但'龜'簡作'龜'，甲殼紋理盡失，豈非斷了文字源流？“
會議室里響起窸窣的議論聲。秦浩注意到角落里的速記員飛快地寫著什么，鋼筆尖在紙上劃出沙沙的聲響。他剛要回應，身旁的蔡先生卻輕輕按住他的手腕。
“趙老，“留著山羊胡的章太炎突然起身，手里《說文解字》的書頁嘩啦作響：“甲骨文里的'龜'字本就是俯視之形，白先生的簡化恰恰返璞歸真。“
辯論很快白熱化。主張拉丁化的年輕教授搬出識字率統計數據，保守派的老學究則引經據典。有個穿西裝的學者甚至掏出一套鉛字模具，當場演示繁體字排版如何耗時。
秦浩看見魯迅把煙頭按滅在茶碟里，在筆記本上寫了幾個大字，然后“嗤“地撕下那頁紙揉成一團。
這回都不用秦浩怎么發言，魯迅這些文壇大家戰斗力可不是蓋的，之前抨擊秦浩有多猛烈，現在噴那些唱反調的就有多兇悍。
第三天下午，當夕陽把會議廳的彩繪玻璃映成琥珀色時，蔣夢麟宣布進入表決環節。
唱票聲在穹頂下回蕩，贊成票數最終定格在二十八票，反對票只有九張。
“通過了！“蔡先生猛地拍案而起，震翻了茶杯也渾然不覺。
秦浩被突如其來的掌聲所包圍，就連最頑固的趙教授都勉強鼓了掌，錢玄同跟魯迅還繃著臉，明顯還處于激戰狀態沒有放松，就連鼓掌都在咬著后槽牙。
散會后，蔡先生提議，大家為了這來之不易的勝利，好好喝一杯。
這個提議得到了眾人的一致認可。
東方飯店的水晶吊燈將宴會廳照得通明。侍者端著銀托盤穿梭其間，香檳杯折射出細碎的光斑。
秦浩剛踏進門就被魯迅拉到自己身邊坐下。
酒過三巡，宴會廳漸漸喧鬧起來。章太炎用筷子敲著碗沿唱起昆曲，蔡先生跟著打拍子。魯迅明顯已經喝大了，拉著秦浩的手說著醉話：“子瀚，我周樹人這輩子沒服過誰，你算是我半個佩服的人，我在文章里嬉笑怒罵，說盡了國民的劣根性，卻從未想過去改變什么，是你讓我看到了文人該有的擔當。”
錢玄同更是醉得厲害，踉蹌著推開窗戶。臘月的寒風卷著雪片灌進來，他半個身子探出窗外，對著遠處大喊：“我中華人才輩出，何愁不能中興！“
蔡先生也喝了不少，但他依舊強撐著最后一絲清醒，拉住秦浩的手：“子瀚，無論如何你也要答應我一件事情。”
“抽個時間，來北大上一堂課，我知道你淡泊名利，但還請看在那些不懼風雪為教育請命的學生份上，答應我。”
秦浩樂了，淡泊名利？別鬧，他這趟進京就是為了揚名的。
“固所愿也，不敢請耳。”
秦浩要到北大授課的消息，像一陣春風般迅速傳遍了整個北平學界。最初只是幾個北大學生在茶余飯后的閑談，誰知第二天，《晨報》的教育版就刊登了這則消息。等到第三天，連街頭賣糖葫蘆的小販都在議論：“聽說了嗎？那個編新教材的白先生要來北大講課了！“
文學院的布告欄前擠滿了學生。一個戴著圓框眼鏡的男生踮起腳尖，大聲念著剛貼出來的告示：“明日九時，白子瀚先生將于二院大教室……”
不少北大學子得意之余向其他學校的好友炫耀，結果消息像野火般蔓延，其他高校的學子紛紛在當天請了假，這下北大學子可傻眼了，次日清晨，北平城還籠罩在薄霧中，北大的校門前就已經排起了長隊。
門房老張揉著惺忪睡眼推開側門時，差點被眼前的景象嚇得跌坐在地——黑壓壓的人群，少說也有好幾百號人。
蔡先生接到電話時正在用早餐，瓷勺“當啷“一聲掉進粥碗里。他匆忙套上呢子大衣就往校門口趕，遠遠就聽見此起彼伏的呼喊聲：“我們要聽白先生講課！“
“開放校門！“
原本準備的大教室此刻顯得不合時宜了。
蔡先生站在石獅旁擦了擦額頭的汗，對匆匆趕來的教務主任苦笑道：“快，去把大禮堂的座椅全搬出來。再派人去隔壁借些長凳——不，直接改在操場吧！“
朝陽漸漸升高，初春的陽光灑在北大操場上。臨時搭建的講臺前，密密麻麻的人頭望不到邊際。
最前排的北大學生此刻全然沒了先前的得意，一個女生小聲嘀咕：“早知道這么多人，昨天就不該寫信告訴燕京的同學.“
忽然，人群如潮水般向兩側分開。
秦浩在蔡先生陪同下走來時，上千雙眼睛齊刷刷投來熱切的目光。他今天特意穿了件藏青色長衫，整個人顯得英俊挺拔。
在他踏上講臺的那一刻，山呼海嘯般的聲浪撲面而來：
“先生早！“
“同學們早。”
打過招呼后，秦浩深吸一口氣：“來之前，原本我是打算講一講漢字簡化的，因為，我除了在這方面還有點發言權外，好像也沒什么拿得出手的了……”
“直到剛才，我看到了你們，看到你們眼里的光……”
“我決定講另一個話題——希望。”
學生們掌聲雷動，胡適卻有些替秦浩捏把汗：“子瀚是不是有些太自信了，這樣臨時換講義，萬一……”
蔡先生卻含笑搖頭：“子瀚向來胸有溝壑，不會做沒有把握的事。”
講臺上，秦浩俯瞰著那一雙雙閃閃發光的眼睛，運氣道。
“同學們，我們生活在一個很糟糕的時代，列強橫行、軍閥割據、吏治腐敗……有的時候，甚至會讓人心生絕望：我該怎樣才能救你啊，我的祖國！”
講臺下，一些比較感性的女學生已經是眼含熱淚。
男學生則是攥緊了拳頭，胸口一股熱氣無法宣泄。
魯迅苦笑著搖頭：“子瀚比我還敢說。”
蔡先生也是替秦浩捏一把汗，這個話題太敏感，也太宏大，稍有不慎就無法收場。
就在此時，秦浩話鋒一轉。
“同學們，或許現在還不是最糟糕的時候，或許往后我們還會遇到更加令人絕望的困境……”
秦浩的聲音在這里頓了頓，聲音也跟著有些顫抖。
“但是，我想請大家不要放棄希望，盡你們一切可以盡到的力量，去做你們認為對的事。”
“我堅信總有一天，華夏民族會重新屹立在世界之巔！”
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