秦浩和鹿兆鵬踩著夜色回到白鹿村，兩人剛翻過一道土梁，鹿兆鵬突然停住腳步，手中的包袱“啪“地掉在地上。
“這這是什么？“他的聲音在發抖。
秦浩順著他的目光望去，只見整片原野上盛開著妖艷的紅花，在暮色中像一片血海。那些花瓣薄如蟬翼，在晚風中輕輕搖曳，散發出甜膩到令人作嘔的香氣。
“罌粟。“秦浩的指甲深深掐進掌心：“看這規模，全村八成的地都種上了。”
鹿兆鵬的呼吸變得粗重，他踉蹌著沖下土坡，腳下布鞋踩碎了路邊的野菊。
遠處傳來鹿兆鵬撕心裂肺的吼叫。秦浩抬頭，看見他正瘋狂地踢踹著田埂邊的罌粟花，花瓣在他腳下碎成腥紅的汁液。
一個扛著鋤頭的長工聞聲趕來，見狀大聲呵斥：“哪來的瘋子！敢糟蹋鹿家的地！“
鹿兆鵬充耳不聞，舉起火把就要將田里的罌粟燒毀，長工嚇得丟掉鋤頭撲上來，直接將鹿兆鵬撲倒在地。
其余值夜的幾個長工聽到動靜也紛紛抄起鋤頭趕了過來，其中一個直接一腳踩在鹿兆鵬臉上。
“往死里打！敢燒鹿老爺的罌粟，活膩歪了！“長工們罵罵咧咧地拳打腳踢，額角滲出的血染紅了罌粟花瓣。
秦浩一個箭步沖上前，右手成爪扣住揮扁擔那人的手腕，順勢一擰。清脆的骨裂聲中，長工發出殺豬般的嚎叫。另外兩人還沒反應過來，秦浩的掃堂腿已經將他們掀翻在地。
鹿兆鵬吐出嘴里的泥血混合物，顫抖的手指指向罌粟田，淚水在血污中沖出兩道白痕：“燒了它們……全燒了……“
秦浩正要扶他起來，四周突然亮起十幾支火把。聞訊趕來的長工們舉著鐮刀、釘耙將他們團團圍住，有個機靈的已經跑去報信。火把的光在秦浩臉上投下跳動的陰影，他緩緩站直身體，把鹿兆鵬護在身后。
“哪個不長眼的敢來偷罌粟果子？“鹿子霖的聲音由遠及近，一身嶄新的綢緞長衫，身后跟著七八個壯漢。
待火把湊近，鹿子霖瞬間變了臉色：“兆鵬？咋是你們？”
長工們面面相覷，那個折斷手腕的已經疼得跪在地上。
鹿子霖一腳踹翻最近的長工：“狗眼瞎了？我兒子都敢打！“
隨后跑到跟前扶起鹿兆鵬，關切的詢問他哪里傷著沒。
鹿兆鵬推開老爹的手，踉蹌著站起來，指著四周的罌粟田，聲音嘶啞著質問：“達，這都是你領頭種的？”
月光下，鹿子霖的笑容帶著幾分得意：“那可不嘛！這玩意可比種糧食掙錢多了！“
他搓著手指比劃：“一畝罌粟頂十畝麥子，村里大家伙種它都發達嘞！好多鄉親去年還住茅草屋，今年都換瓦房嘞！“
鹿兆鵬瞪著猩紅的雙眼，一把拽住鹿子霖的衣領：“你們這是在害人！“
“多少人因為這個妻離子散，家破人亡！“他的指甲在鹿子霖綢緞馬褂上刮出刺耳的聲音：“你們掙這昧良心的錢，就不怕遭報應嗎？“
然而，周圍的村民都是一臉冷漠，更有人撇嘴道。
“俺們種地咋還種出罪過了，就許你們家大富大貴，還不許我們養家糊口嘞？”
“就是，種糧食賣不上價，俺們就活該一輩子受窮？天底下哪有這樣的道理？”
鹿兆鵬一時竟不知如何反駁，鹿子霖見狀連忙拉著兒子的胳膊：“娃，這事你別管，你回來得正好，你娘這兩天正念叨你呢，快跟達回家。”
鹿兆鵬還要反抗，卻被鹿子霖叫來兩個長工給架了回去，秦浩也沒有阻攔，自古忠孝兩難全，就看鹿兆鵬如何選擇了。
此時白嘉軒也聽到動靜帶人趕了過來，見兒子沒事暗暗松了口氣，隨后就拉著秦浩回了白家。
白家堂屋里，油燈芯爆了個燈花。
仙草端上香噴噴的油潑面，秦浩趕了一天路，早就饑腸轆轆了，一邊吃一邊夸贊道：“姨這手油潑面太地道了，就是西安城都找不出一家這么好吃的油潑面。”
“喜歡吃就多吃點，不夠俺再給你下。”仙草臉上總是帶著溫和的微笑。
秦浩吃了一碗，墊了墊肚子，卻沒有繼續吃，而是詢問老爹，罌粟的種植情況，還有后續的生產、銷售都是怎么進行的。
白嘉軒恨鐵不成鋼的道：“村里除了咱家基本都把田里的麥子換了罌粟，各家熬煮之后就交給鹿子霖，至于后面鹿子霖是怎么運出去的，交給誰了，就不清楚了，狗日的防賊一樣防著我呢。”
秦浩眉頭緊鎖，如果不搞清楚鴉片的銷路和幕后黑手，壓根就是治標不治本，大不了換一個地方再種就是，老美禁毒的教訓擺在那里。
就在秦浩琢磨，如何探聽消息時，院門突然被撞開。鹿兆鵬踉蹌著沖進來，額頭還帶著淤青，一雙布滿血絲的眼睛紅得嚇人：“我知道鴉片最后都去哪了！“
“從你爹嘴里套出來的？“秦浩語氣里帶著罕見的敬意。
鹿兆鵬灌了口冷茶，點了點頭：“是田福賢，他勾結了滋水縣幾個大戶，縣長、保安司令全都被買通了，他們打著藥行的名義，把鴉片運到漢中售賣。”
白嘉軒意識到問題的嚴重性，不由擔憂地望向兒子。
秦浩想了想：“看來只能把這事捅到明面上了。”
鹿兆鵬連忙追問：“怎么捅到明面上？”
“秦風日報的主編南先生為人最是嫉惡如仇，且對毒害同胞的鴉片恨之入骨，咱們明日一早趕往西安，將情況與他說明，他必定愿意將此事刊登在秦風日報上，必然震動西安，到時候滋水縣這幫蛀蟲就沒法掩蓋。”
鹿兆鵬聞言大喜：“好，就這么干。”
“不過，你要有個心理準備，你達最次也是個從犯……”秦浩拍了拍鹿兆鵬的肩膀。
鹿兆鵬咬牙道：“他造了孽，就該受到懲罰！”
清晨的白鹿原籠罩在薄霧中，雞犬聲此起彼伏。
鹿三牽著棗紅馬從后院轉出來，車轅在青石板上磕出悶響。白嘉軒拎著個藍布包袱從正屋出來，眼圈烏青，顯然也是一夜未眠。
“干糧備足了，路上別耽擱。“白嘉軒把包袱塞進馬車。
仙草抱著還不滿周歲的白孝文站在檐下，小娃兒咿咿呀呀朝秦浩伸手。
秦浩捏了捏弟弟的臉蛋，轉頭對白嘉軒低聲道：“達，您和姨多保重。“
馬車剛拐過祠堂，鹿兆鵬突然抓住秦浩的胳膊。晨霧中，牌坊下黑壓壓站滿了人。鹿子霖穿著簇新的緞面馬褂站在最前頭，身后村民或扛鋤頭或拎扁擔，像堵人墻橫在路中央。
“停車！“十幾個后生立刻涌上來拽住馬轡頭。棗紅馬受驚揚起前蹄，差點人仰馬翻。
鹿三好不容易才安撫好受驚的馬：“你們要干啥？”
“娃，你們這么早就要出村，是不是要去舉報額們？”
“俺家就指著這季收成給娃說媳婦啊！“
“娃，你們就給額們一條生路吧。”
鹿兆鵬看著愚昧的村民，痛心疾首：“你們這是在犯罪，在造孽啊，你們知不知道，種的這些東西，最后會毀了多少家庭，有多少人家被這玩意害得賣兒賣女！家破人亡？”
人群突然安靜下來，忽然有人喊了一句。
“他們不讓俺們活，俺們也不讓他們活。”
“娃，留下來吧，俺求求你嘞。”
有人苦苦哀求，有人則是目露兇光朝著馬車包圍過來。
鹿三攥著鞭子的手青筋暴起，棗紅馬不安地刨著蹄子。
“都讓開！“白嘉軒的暴喝炸雷般響起。他扛著鋤頭從戲臺沖了過來，鋤刃在晨光中閃著寒光，“誰敢動我娃試試！“
往日溫厚的族長此刻像頭暴怒的雄獅，鋤頭掄圓了劃出弧光。最前面的后生躲閃不及，衣襟“刺啦“被撕開道口子。
人群潮水般退開又合攏，不知誰喊了句：“不能放他們走！“
瞬間點燃了火藥桶。
秦浩踹翻一個撲來的漢子，反手劈暈另一個。眼角瞥見白嘉軒的鋤頭舞得密不透風，鹿三的鞭子抽得啪啪響。可村民實在太多，密密麻麻，幾人又心存顧忌，不能下死手，眼見圍攏過來的村民越來越多。
“浩兒快走！“白嘉軒突然悶哼一聲。秦浩回頭看見父親踉蹌著后退，鮮血從他指縫間汩汩涌出，染紅了灰布褂子。
秦浩只覺得太陽穴突突直跳。他一把掐住那村民的脖子，就在他準備大開殺戒時。
白嘉軒染血的手突然按住他手腕：“別“血滴在秦浩手背上，燙得他心頭一顫。
白嘉軒搖搖晃晃站起身，再度將秦浩護在身后，一手捂著額頭，一手握著鋤頭指向眾人：誰都不許傷我娃一根毫毛。
鹿兆鵬看著白嘉軒的背影，又看向躲在人群里的鹿子霖，悲切喊道：達……
鹿兆鵬的母親想要沖上去，卻被鹿子霖拉住，
“都住手！“蒼老的吼聲震得人耳膜發疼。
鹿泰恒不知何時擠進人群，老爺子滿頭白發，用他瘦骨嶙峋的身軀牽起了馬車韁繩。
“姓鹿的都給我.讓開！“
人群中有人讓開一條縫隙，趁著這空當，白嘉軒把秦浩推上車轅。
鹿兆鵬卻僵在原地，死死盯著躲在人后的鹿子霖。
“兆鵬！“秦浩一聲斷喝。鹿兆鵬如夢初醒跳上車，鹿三趁機驅趕著馬車緩緩前進。
西安城鐘樓旁，青磚小樓里飄著油墨香。秦浩踩著吱呀作響的木樓梯上到二樓，在掛著“總編室“銅牌的房門前停下。
“請進。“里面傳來清朗的男聲。
推門就見南先生正在伏案疾書，鼻梁上的圓框眼鏡反射著窗外的天光。
“白同學。“南先生推了推眼鏡，含笑道：“你的《辮子論》我可是記憶猶新啊！“說著從書堆里翻出張泛黃的報紙，頭版赫然印著秦浩的側影。
一旁的鹿兆鵬按耐不住，直接從背包里取出一朵罌粟花，花瓣已經蔫了，卻仍透著妖異的紅。
南先生臉色驟變，抓起花朵湊到窗前細看：“這東西，你們是從哪弄來的？”
秦浩展開一張滋水縣的地圖：“白鹿村八成耕地改種罌粟，滋水縣二十七個村有十九個在種。縣保安團派兵把守要道，運鴉片的車隊掛著藥行旗號直通漢中……“
“這群蛀蟲！”南先生狠狠一拍桌案。
次日黎明，報童的吆喝聲響徹西安：“看報看報！滋水罌粟泛濫成災，保安團為毒販看家護院，縣長官官相護……“
《秦風日報》的報道如同一道驚雷，震動了整個西安城。張總督勃然大怒，當即下令徹查滋水縣鴉片案。
西安城防軍連夜出動，封鎖了通往滋水縣的所有官道，一隊隊荷槍實彈的士兵沖進縣衙，將還在睡夢中的縣長、保安團長等人全部緝拿。
田福賢在自家宅院里被抓時，還穿著綢緞睡衣，嘴里嚷嚷著“我是總鄉約，你們憑什么抓我”
結果被士兵一槍托砸翻在地，拖上囚車。
鹿子霖正躺在炕上做著發財美夢，突然被踹開的房門驚醒，還沒等他反應過來，就被按在地上五花大綁。
與此同時，滋水縣境內的罌粟田被下令立即鏟除，白鹿原上的村民站在田埂上，眼睜睜看著自己辛苦種下的“發財夢”化為泡影。有人哭嚎，有人咒罵，但更多的人只是沉默。
白嘉軒站在祠堂前，給祖宗上完香，長長地出了口氣。
而在西安城的監獄里，鹿子霖和田福賢被關在同一間牢房。
田福賢咬牙切齒：“鹿子霖，你教的什么兒子，連自己親爹都不放過。”
鹿子霖龜縮在墻角，欲哭無淚：“早知道這樣，我當初生他的時候，就該把他掐死！”
說話間，傳來牢房門鎖被打開的聲音，鹿子霖抬頭一看頓時換了一副面孔。
“娃，你救救達，你把達害成這樣，你不能不管達啊！”
鹿兆鵬痛心疾首：“事到如今你還執迷不悟……”
“悟，娃，達悟嘞，你快把達救出去吧，這里就不是人待的地方，達一天都待不下去嘞。”
看著親爹無恥的模樣，鹿兆鵬丟下一包衣物：“你還是在牢里好好懺悔自己的罪過吧。”
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