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“一路走來已是口干舌燥,二位不請老夫入內喝杯茶水嗎?”鄔閣老含笑說道。
竇世樞連忙將鄔閣老請進去,竇世英惆悵良久這才跟進去。
還沒等鄔閣老正式提親,竇世英就搶先一步:“鄔閣老,秦王殿下與我家結親這里面是否有什么誤會?”
竇世樞臉色驟變,正要斥責弟弟,鄔閣老卻哈哈一笑。
“陛下金口玉言,賜婚的旨意都下了,哪里來的誤會?”
竇世英聞言如遭雷擊,他知道此事已經沒有任何回旋的余地了。
竇世樞生怕竇世英再整出什么幺蛾子來,趕緊對鄔閣老拱手道:“七弟昨夜偶感風寒,多有不便,此事不如就由下官與閣老商議吧?”
“也好。”
竇世樞連忙叫來下人把竇世英扶下去。
出了前廳竇世英才逐漸回過神來,快步朝著后院趕去,竇昭正在給亡母準備忌日物品,看著女兒的身影逐漸跟亡妻融合,竇世英鼓起勇氣,上前一把拉著竇昭。
“爹爹,你這是……”竇昭不明所以。
竇世英邊走邊說道:“來不及解釋了,陛下已經為你跟秦王殿下賜婚,你趕緊收拾細軟找個地方躲起來,為父待會兒就進宮求情,若是陛下開恩,爹爹再派人將你接回來,若是……”
“爹爹,你這是要為了孩兒抗旨?”竇昭掙脫了竇世英的手。
竇世英雙眼噙淚:“十六年前,若是為父能強硬一些,也不至于釀成慘劇……你不用怕,當今陛下仁慈,即便是不允,也不會對為父如何的,以你的性子萬不可嫁入皇家……”
還沒等竇世英把自我感動的話說完,竇昭就皺眉打斷:“爹爹還在拿我當三歲小孩嗎?抗旨乃是抄家滅族的大罪,而且普天之下莫非王土,我一介弱女子又能逃到哪里。”
“何況,我也沒說不愿嫁給秦王啊?”
竇世英被噎得一時說不出話來,半晌才不可思議的問:“昭姐兒,你……”
“秦王殿下說得沒錯,反正將來終歸是要嫁人的,至少秦王殿下待我還算真誠,將來就算不能琴瑟和鳴,至少也是相敬如賓。”
竇昭話音剛落,竇世英就狠狠一甩長袖:“胡鬧,這是你一個未出閣的姑娘家家應該說的話嗎?”
“這秦王真是……”
竇世英一肚子想要罵人的話,卻又不敢罵出來,誰知道這院子里有沒有輯影衛。
“不過,孩兒今天很開心,至少明白了爹爹的心意。”竇昭淚中帶笑。
“昭兒。”
父女倆相擁而泣。
偏院中,王映雪正在聽下人的稟報,越聽她就越坐不住。
“那竇昭也不知是走了什么狗屎運,竟能引得陛下賜婚,還讓鄔閣老親自上門提親。”
越說越氣,王映雪看向親生女兒竇明,頓時更氣了。
“你說說你,我金尊玉貴一般將你養大,那竇昭不過是個鄉野長大的村姑,你竟也被她比了下去,往后這竇昭成了秦王妃,我們娘倆哪還有好日子過。”
竇明低著頭,小心翼翼地說:“母親,昭姐姐待明兒很好啊,昨夜還替明兒對上了鄔公子的下聯呢。”
“哼,你知道什么,那竇昭最會耍心眼了,她這是在迷惑我,待我松懈防備,再將我一腳踩成粉碎,沒錯,就是這樣,她一定是想攀上秦王這個高枝,然后替她娘報仇!”
王映雪越說越癲狂,嚇得竇明趕緊上前安撫,結果卻被王映雪掐住手腕。
“明兒,你替娘爭口氣,千萬不能輸給竇昭。”
“不對,竇昭嫁給了秦王,這世上還有誰比秦王身份更尊貴,慶王還是太子?”
說著說著,王映雪眼前一黑,竟然直接嚇暈過去,竇明趕緊讓周嬤嬤去請大夫。
王映雪突然昏迷,也驚動了正在后院的竇世英,看著竇世英慌張趕去偏院的背影,竇昭無聲搖了搖頭。
不管父親對她怎么樣,中間終歸橫著個王映雪,殺母之仇不共戴天,總有一天她會讓王映雪付出代價!
鄔閣老前腳剛離開竇家沒多久,后腳就有不少達官顯貴前來竇府,雖然圣旨還沒下,但這事已經是板上釘釘了,眼看竇家馬上就是皇親國戚,肯定要來套套近乎。
竇世樞感受到了前所未有的重視,看著那些平日里不把他放在眼里的高官跟勛貴們,此刻一個個對他必恭必敬,那種舒爽簡直讓竇世樞笑得嘴都歪了。
整整一天,竇世樞都在忙著迎來送往,來的客人一波接著一波,還全都是身份尊貴的主,下人們一個個眼皮都不敢眨一下,生怕怠慢惹來禍端。
一直鬧到半夜,竇府大門關上,竇家這些下人才算是松了口氣。
偏院里,王映雪躺在床上是越想越氣,竇世英探病剛坐下沒多久,就被竇世樞派人叫去招待賓客了,竇明這丫頭很多事情又不能跟她說,也被王映雪打發走了。
王映雪只能對著身邊的周嬤嬤發牢騷。
“得想個辦法,決不能讓竇昭這么輕易嫁入秦王府。”
周嬤嬤湊到王映雪耳邊,壓低聲音道:“夫人,您不是有個鄉下的遠房侄子嘛,不如讓他……”
王映雪聞言眼珠一亮:“好,就這么辦!”
“不過夫人,這竇昭馬上就是秦王妃了,只怕不會輕易離府。”
“哼,再過兩日便是那賤人的忌日了,竇昭一定會出府祭拜的,想必到時候跟著的人也不會很多,只要多派點人手,未必不能得逞。”
王映雪眼中閃過一絲貪婪的光芒:“若是得手,那竇昭破了身子,為了保全秦王殿下的面子,說不定就該讓明兒代替竇昭嫁入秦王府,到時候我便是秦王殿下的丈母娘,真正的皇親國戚,看以后誰還敢小看我!”
接連兩天,竇府門前都是門庭若市,來往賓客絡繹不絕,一副生怕巴結晚了的架勢,弄得竇世樞也開始挑剔起來,要想進竇府喝茶,起碼也得是五品官,或者有爵位在身才行,至于那些想要巴結的小官、富商,就只能在后面排隊了。
兩天后,趙谷秋的忌日,竇昭正打算出門前往祭拜,卻被竇世樞攔下。
“估計這幾日宮里就要來下旨了,昭姐兒還是待在家里的好。”
竇昭語氣冷淡的道:“今日是我娘的忌日,難道也不讓當女兒的祭拜嗎?”
“為人子女祭拜自然是應該的,只是如今情況特殊,不如就在祠堂祭拜一番如何?”
眼見自己馬上就要成為皇親國戚,竇世樞可不希望在這節骨眼上出什么意外。
“五伯今日是非要攔我不成?”竇昭也懶得繼續跟竇世樞拉扯,直接冷著臉質問。
“這……”竇世樞也不敢把竇昭給惹毛了,只能叫來幾個護院家丁:“你們保護好大小姐,但凡出了什么問題,小心你們的腦袋。”
竇昭皺了皺眉,但也沒有拒絕竇世樞的人跟著。
一行人從側門出了竇府,殊不知身后已經多了一條尾巴。
郊外,竇昭來到趙谷秋墓前,訴說了這些年的經歷,又傾吐著內心的思念,不知不覺已經是一個時辰過去,在趙璋如的勸說下,竇昭這才招呼下人往回趕。
正值夏日炎炎,竇昭一行趕路也是口干舌燥,恰好路過一間茶攤。
趙璋如提議:“壽姑,咱們停下喝完茶再趕路吧,現在距離關城門還早,趕得急。”
“嗯,那就讓大伙都歇一歇吧。”竇昭一想也是,反正一直在竇府待得也有些煩悶。
叫來茶水后,下人們迫不及待大口大口喝了起來,竇世樞派來的那些護院家丁見狀也不再遲疑,狠狠灌了個水飽。
竇昭喝了一口茶,頓時覺得味道不對,身邊的趙璋如直接兩眼一閉倒在面前,那些丫鬟、小廝也都倒地不起,竇昭頓感不妙,連忙從袖口取出一枚藥丸塞進嘴里,隨后裝作跟趙璋如一樣被迷暈。
一個樣貌猥瑣的男子從茶攤后面走了出來走到竇昭跟前。
“嘖嘖嘖,不愧是秦王殿下看上的女子,果真是細皮嫩肉。”
“嘿嘿,今日龐公子做了親王,也叫兄弟們開開葷啊。”
“哈哈,放心,等本公子玩兒過之后,再賞給你們,一個一個來。”
就在竇昭思索該如何脫身之際,一個筷子筒將步步靠近竇昭的龐公子砸了個正著。
“誰,誰丟東西砸我,出來!”龐昆白捂著腦袋破口大罵。
一個樣貌俊俏,風度翩翩的男子飛身上前。
“你是誰,怎么會在這里?”
“我是誰不重要,重要的是,我已經報了官,你們要是還不走的話,恐怕待會兒可就走不了了。”
一直在裝睡的竇昭,眼睛睜開一條縫,驚訝的發現,來人竟然是曾經的圓通和尚,不對,圓通和尚是上一世,這一世他似乎沒有剃度。
龐昆白狠狠一拍身邊的土匪:“蠢貨,要是真有官兵前來,這小子不會一個人跳出來的,你們這么多人還干不掉這小子嗎?給我殺了他!”
這些土匪都帶著面紗,他可是露了相的,肯定要不留活口才行。
圓通臉色一變,正要先下手為強,忽然就聽身后傳來一陣急促的馬蹄聲。
“騎兵,這小子真的報官了,官兵來了兄弟們快跑。”
土匪們正要四散而逃,一隊身著黑甲的騎士已經拍馬趕到,騎兵對步兵,訓練有素的士卒對上手里只有一把刀的土匪,場面自然是一面倒,很快最后一名土匪也被射殺。
龐昆白嚇得瑟瑟發抖,正打算趁亂逃跑,卻被一腳踹翻,定睛一看發現踹自己的竟然是應該被他蒙汗藥迷翻的竇昭,頓時大驚失色。
“你沒被迷暈?”
竇昭懶得理他,而是轉頭問圓通:“你叫來的?”
圓通還沒回答,就見為首黑甲騎士下馬跪倒:“屬下秦王府親衛隊副隊長王勇,見過秦王妃。”
竇昭恍然:“是秦王殿下派你們來的?”
“秦王殿下一直暗中派人保護王妃,聽說今日王妃出城祭拜,為免不測,便派了我等前來暗中保護,不曾想真有這不長眼的家伙,竟敢造次。”
竇昭點點頭:“辛苦你們了,這些人現在怎么處理?”
“自然是等官府的人來認尸,膽敢襲擊親王家眷,少不了全家連坐。”
竇昭的目光落在了龐昆白的身上,忽然想到這人自己好像見過,就在中秋酒宴上。
“我見過你,你是王映雪的侄子!”
“竇小姐認錯人了,在下不是。”龐昆白下意識用手遮住臉。
竇昭冷哼一聲,對王勇道:“有辦法弄清楚他的身份嗎?”
王勇二話不說,走到龐昆白面前,啪啪兩個大嘴巴,打得龐昆白牙齒都掉了好幾顆,滿嘴是血。
“王妃問話,你照實回答,若是敢扯謊,保管讓你生不如死,不信你就試試。”
龐昆白嚇得直接尿了,趕緊一五一十的把王映雪怎么交代他的,全都抖落出來。
“王映雪!”竇昭緊咬牙關。
圓通提醒道:“你若是想要扳倒王映雪,此事就是最好的契機。”
“可,王映雪畢竟是竇府主母,五伯肯定會保她。”竇昭有些遲疑。
圓通笑著搖頭道:“小莊周怎么糊涂了,別忘了你如今的身份,在得罪秦王還是得罪一個四品官員之間,你五伯會選擇前者還是后者?”
“多謝圓通師父指點。”
“看清楚了,我有頭發的,沒有剃度,叫我紀詠就好。”
“多謝紀先生搭救。”
“搭救倒是談不上,我一個人可打不過這么多,要謝還是謝你那未過門的夫婿吧。”紀詠調侃道。
竇昭正色道:“君子論跡不論心,紀先生能夠在明知不敵的情況下站出來,更加難能可貴,今日之恩,來日若是有用得著竇昭的地方,必定涌泉相報。”
“涌泉相報就不必了,若是將來我科舉中了狀元,在你未來夫君手底下做官,你讓他關照我一下便是。”
說完,紀詠就幾個箭步離開。
過了半個時辰,趙璋如跟一眾丫鬟、小廝這才醒過來,看著滿地鮮血,嚇得臉色發白。
“這次看那王映雪還如何狡辯!”
趙璋如狠狠踹了龐昆白一腳出氣。
竇昭一行在王勇的護衛下終于在天黑前進入京城。(本章完)
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