六部尚書是位列九卿的肱骨之臣，樓尚書更是身居內閣，樓府的一舉一動必有不少有心人關注。
白致清前腳剛從樓府離開，后腳關于他進京首日便巴結地拜訪上峰，并從上峰府中帶走一車“打賞”的傳言便不脛而走。
這種頗具荒謬色彩的傳言，到底有幾分可信，便靠入耳之人自己分辨了。
白致清入京首日，還沒去戶部報道，卻先在朝中眾臣心中留下了諂媚上峰的印象。
連肅寧伯這種遠離權利中心的勛貴都聽到了這種傳言。
以至于白致清于次日登門拜訪肅寧伯時，肅寧伯見到他的第一句話是——
“致清，你昨日所做之事不明智啊。”
白致清何等聰明，一聽便知道定是他昨日去樓府拜訪之事，傳入了肅寧伯耳中。
他在昨日登樓府之前，便料到或會成為輿論中心，一夜之后，他的名聲恐怕已經被傳臭了吧……
但清譽雖好，卻是套在身上的無形枷鎖，白致清可不會為了一點虛名而束縛自己。
日后，有的是機會讓眾人知道他的品行到底如何。
不過既然肅寧伯提及此事，白致清倒是趁機跟他解釋了一番。
“哦——原來如此。”
肅寧伯松了一口氣，白致清還是他欣賞的那個后輩，沒因外放多年而沾染了官場陋習。
沒想到事情的真相居然這般巧，白致清跟樓繼還真是有緣，只是……
“往后，你恐怕會被樓繼綁得死死的。”
白致清淡然一笑，“就算沒有昨日之事，我在他人眼中也是樓尚書的人。”
早在他羽翼未豐之際就被綁上了樓尚書的船，如今若想下船定會被人詬病忘恩負義，于他的仕途不利。
幸而，依他對樓尚書的判斷，樓尚書應該不是野心勃勃的野心家。
樓家這艘船目前來看也不是賊船，上就上了吧。
且行且看。
等白致清去戶部報道那日，發現除了樓尚書之外，其余人待他都極為冷淡。
他以笑臉相迎，卻遭人冷落，連他那兩個在翰林院為官·同為一甲進士的同年，都以公務繁忙為由避開了他的拜訪。
白致清無奈失笑，他的人格魅力雖不似白花花的銀子那般討萬人喜，卻也不至于貓嫌狗厭。
想來，這就是進京當日之事傳開的負面效應了。
清高的官員們不屑于與他這個靠拍須溜馬上位的“佞臣”為伍啊。
一件小事就把他八年的政績給抹殺了？把他從“能臣”劃成了“佞臣”？
不至于吧……
但心里還有一個聲音在告訴白致清，或許還真有這個可能。
或許這些人不止看低了他的人品，也看低了他的政績，認為他的政績不實。
畢竟大慶交通落后，各處信息蔽塞，別說京城到黎州，連縣與縣的消息都不甚靈通。
京官們都沒見過真正的黎州是何模樣，會認為耳聽為虛也勉強能理解。
被人看輕了啊……
白致清不禁暗樂，若將來用實力來打臉這些同僚，會不會有扮豬吃老虎之嫌？
這世上有扮豬吃老虎的藏拙之人，自然也有把水腫當真胖的蠢人。
在離州城參加鄉試的白金寶便是這種蠢人。
八月初九，鄉試第一場考試開考之日。
白金寶這個自詡有狀元之才的考生，在貢院門口見到白墨凜時，心里沉了沉。
這么多年來，白金寶一直自我催眠，他才是白氏一族最會讀書之人。
可在貢院門口看到白墨凜的這一刻，白金寶辛苦搭建的信念突然崩了。
臨考前，他害怕了，怕白墨凜會搶去本該屬于他的解元光環。
畢竟白墨凜才是那個十歲就考出秀才的白氏之光。
白金寶覺得自己的狀態不對，若他就這么進入考場，一定會影響發揮。
不行，他得調整好狀態！
白金寶想了想，抬腳向白墨凜走去，裝出一副關切的模樣說道：
“二弟，讀書非一日之功，你已荒廢學業多年，想考過鄉試，光靠臨陣磨槍可不行。開考在即，你別給自己太大壓力，且放寬心，別執著于結果，重在參與。就算沒考出舉人也無妨，二妹妹不會責怪你的。”
這些話其實是白金寶在加強自我暗示，同時也想把壓力轉嫁給白墨凜，最好能把白墨凜的心態搞垮。
此話一出，先不說白墨凜有何反應，白金寶附近的考生皆一臉無語。
能考出秀才者都不傻，白金寶說的話是好心還是惡意，聾子都分辨得出來。
眾人默默離白金寶遠了一些，離得近了怕沾上晦氣。
白墨凜輕抬眼皮，冷冷看了白金寶一眼，便繞過他繼續往前走，他根本不屑于與白金寶這種人多說一句話。
白墨凜的反應不在白金寶的預料之內。
在他的預想中，白墨凜有可能反駁，也有可能出手打他，卻沒料到白墨凜會無視他…
白金寶的心態更不好了，不止沒把原有的不安轉嫁出去，還多添了一份不爽。
帶著這種心態進考場，縱使白金寶真有狀元之才都有可能把考試搞砸，更別說這“狀元之才”只是白金寶自封的。
第一場考試結束，白金寶已經有所預感，這次可能會與解元失之交臂。
而他的假想敵白墨凜卻在考場中揮灑自如。
八月十五，中秋節。
大慶朝人口數千萬，同在這一日及笈的小娘子有數百人。
京城中的小娘子在這一日及笈的，除了丫丫，還有肅寧伯府的白云嫣。
兩人是同年同月同日出生。
劉阿花于寅時生下了一個女兒，不久后懷胎才七月余的世子夫人被白幺郎嚇得早產，也于當日生了一個女兒，前后僅相差了幾個時辰。
寅時，白云嫣從噩夢中醒來，一聲驚呼。
聽到驚呼聲，趴在床邊守夜的丫鬟迷迷糊糊地從腳塌上爬起，瞇著眼湊到床前問道：“小姐，你沒事吧？”
白云嫣看著丫鬟這張熟悉中帶著陌生的稚嫩臉龐，一陣恍惚。
此刻的心情如驚濤駭浪。
她好像做了一場冗長的惡夢，夢里她在二十五歲那年含恨而死。
這個夢太過真實，醒來后還能記得夢里的細節，臨死前那種絕望的情緒更是真實到令她害怕。