“蝶啊，今兒都有誰上門？”余枝半靠在軟榻上，身上搭著毯子。
賀曉蝶便一一說給她聽，“威遠侯夫人，鴻臚寺少卿夫人，張翰林的夫人，還有戶部幾位大人的內眷……”她一連說了七八個人。
“今兒人挺多。”余枝閉著眼睛感慨了一句。
賀曉蝶嗯了一聲，沉默片刻，道：“不管誰上門，您好好養您的身體，那些人有我和花花接待。”想了想又補充了一句，“您病著，沒人挑您的理兒。”
身在聞九霄這個位置上，他的夫人病了，探病的自然不少。可是沒有任何一個人能見到余枝的面，聞九霄以夫人要靜心養病為由，不許任何人驚擾她。
一般登門探病的各家女眷都由花花和賀曉蝶接待，花花還要上學，多數的時候還是賀曉蝶接待。
余枝這一病，賀曉蝶更不愿意走了，余枝也不攆她了。她身上的古怪還不知道是怎么回事呢，要是……她還得找賀曉蝶托孤呢。
那些來過平北侯府探病的女眷，花花在還好，她嘴巴甜，這個伯母，那個嬸嬸的，感謝的話說得可動聽了。待人接物一點都不怯場，還能陪人嘮家常，時常讓人忽略她的年齡。
若只賀曉蝶在，場面就沒這么和諧了，她呀，除了讓丫鬟上茶，就是頂著一張面無表情的臉說著致謝的話，然后……沒有然后了，冷場了，沉默在空氣中一直蔓延。這種古怪的氣氛，讓這些八面玲瓏長袖善舞的內宅夫人們都如坐針氈，一杯茶沒喝完就紛紛告辭了。
賀曉蝶還不滿呢，三爺都對外發話了，夫人要靜養。一個個的來探什么病？添亂！
眾人只知余枝病了，但鮮少有人見到她的面，無端便多了許多猜測。猜測最多的便是她得了惡疾，快不行了。
有人惋惜，年紀輕輕怎么就得了惡疾呢？兒女雙全，眼瞅著長子就能娶親了，兒媳婦一進門，馬上就能享清福了，怎么就……嘖嘖，紅顏薄命啊！
有人幸災樂禍，人的命，天注定。該是什么命就是什么命，小小村姑，卻妄想攀高枝，就算一時得志，沒那個命還不是享不了那么大的福分？命賤，壓不住！
終于有一天，眾人發現聞九霄的右手腕上纏著一串佛珠，走哪戴哪，一刻都不拿下來。
之前所有的猜測都在此刻得到了證實，天哪，原來小聞夫人真的快不行了！
不光女人八卦，男人也是一樣的，朝臣湊到一起說到這事，都是一臉的唏噓同情。
“哎，聽說了吧？為了給夫人祈福，小聞尚書日日下了值就趕去護國寺在佛前跪拜。”
“真的呀？看不出小聞尚書還是個癡情種子！”
“這你就不知道了，當年余氏墜崖，他可是一怒為紅顏，險些沒把整個京城翻過來。這么多年不染二色，后院也沒多進一個人，他那夫人就是他的心尖尖。瞧見他手上的佛珠了吧，捐了大半家產做善事跟護國寺方丈求的。”
“一半家產？天，小聞尚書可真舍得！”
“不是說了嗎？他甚是愛重夫人。”
也有很多不贊同的，認為男子漢大丈夫，區區一個婦人，太兒女情長了。男人就該建功立業，怎么能沉溺于小情小愛？
聞九霄手上的佛珠，余枝第一時間就看到了，她拽著他的手，“怪好看的。”還上手摸了摸，“什么材質的？”
“菩提木的。”
余枝想了一下菩提樹，除了宗教色彩，它的木頭還不如金絲楠木、黃花梨木值錢呢。話到嘴邊她又咽了回去，改說道：“你什么時候開始信佛了？”
聞九霄把人抱進懷里，“求佛祖辦點事。”
余枝就笑了，看著他道：“你這叫平時不燒香，臨時抱佛腳，佛祖才不搭理你。”
“不會，我心誠。”聞九霄聲音淡漠，卻帶著一種無法言說的篤定。
他誠心誠意祈求佛祖，他可以受千般苦萬般難，只求他的夫人能長壽康健，喜樂無憂。
此生，他心之所念皆在一人身上。蒼天若不許，他寧成魔，逆了這天，屠盡神佛！
余枝大笑，本想再打趣他兩句，對上他幽深的黑眸，什么話都說不出口了。因為她的日漸虛弱，聞九霄整個人的狀態都不對了，所有的壓力都壓在他一個人身上，他緊繃得如一張拉滿弦的弓。但在她跟前，他卻一句都不說。
夜晚，余枝醒來，卻發現聞九霄沒睡，“三爺？！”她伸手，卻摸了一手的濕潤，“你哭了？”
下一刻卻被人緊緊摟住，他的臉埋進她的頸間，很快溫熱的液體就濕了她的寢衣。
余枝抬起的手慢慢落在他的頭上，滑到他的背上，“三爺，不至于，真不至于。我現在不好好的嗎？無非就是虛弱點，沒病，沒中毒，就是虛弱了點，咱家又不窮，養著就是了。”
聞九霄心道：就是因為這樣才難辦？若是病了，那就治病，再難治的病，總能尋到名醫對癥下藥；若是中毒，解毒便是。再難，藥材再名貴，也有辦法可想，總好過現在束手無策呀！
“余小枝，你別撇下我！”
余枝的手頓了一下，“行，行，行，我盡量，不，我盡全力跟老天爺抗爭！這總行了吧？不哭了哈，放心，放心，我肯定長命百歲，走在你后頭。”
聞九霄點頭，把余枝摟得更緊了，還不忘糾正，“我們一起。”舍不得你走在后頭。
“好！”余枝在黑暗里睜著眼睛，老天爺，她的身體到底是怎么了？哪里出了毛病？給個答案行不行？三個孩子她已經夠操心的了，再加上一個聞九霄……唉，這一個怕是最難搞的。
人一旦有了牽掛，便沒有辦法再做到無懼無怕！
一如她。
余廣賢向太子殿下請辭，他要住到廟里為他的女兒祈福。
太子挽留他，余廣賢拒絕了，“臣也不知小女的病何時能痊愈，三月五月還好，若三年五年呢？還是不要誤了殿下的大事了。”
見太子還要勸，他道：“臣只此一女，因臣的不慎，讓她從小受盡苦難。余生，臣只想彌補她。”
太子見勸不住，只好作罷，不過言明，太子詹士的位子還為他留著。
余廣賢拜謝，不置可否。
(本章完)