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起程之后聞九霄才發現他估少了，整整一百輛車，余枝的車隊整整有一百輛車子，趕車的人全都是青壯，個個身材魁梧，不像是一般的伙計，倒像是鏢師。
一問，果然是鏢局的人。安城一共三家鏢局，大部分的鏢師都在這里了。
如此大手筆地雇了這么多鏢師，若只為了帶點土特產，肯定是虧的，就那個女人愛財的性子，想想就不可能，這里頭肯定還有他不知道的事情。
騎在馬上的聞九霄扭頭望了望，余枝坐的馬車淹沒在人流中，一點都看不見。
“行了這許久也該渴了，我沏壺茶，你給她送過去。”聞九霄微瞇著眼向清風吩咐。
“哎，小的這就去。”清風也是騎著馬，一轉身臉就垮下來了。
又是送茶，短短一個時辰內他都給余姑娘送了三回茶了，三爺心情不好，余姑娘倒是沒為難他，就是問他，“你家三爺又發什么瘋？”
清風哪知道？就算知道他敢說嗎？只能裝傻賠笑。
清風覺得他太難了，想到離京城還遠著呢，這一路……他還能活著回到家嗎？
余枝看著清風送過來的茶水，都快被聞九霄打敗了，到底她這條小咸魚還是被殃及了，聞九霄這個小心眼的……
余枝慢慢呼出一口氣，喊：“石榴，去瞧瞧牧青姑娘，順便把這壺茶給她送去，讓她也解解渴。”
話音剛落，外頭清風可憐兮兮的聲音就響了起來，“萬萬不可！余姑娘，這茶，是三爺親手沏的，三爺長這么大還沒為誰沏過茶，您是頭一位。您，您莫要辜負了三爺的一番心意。”
這還是她的榮幸了？能不要嗎？
余枝真想把這壺茶水懟到聞九霄臉上，轉念又想到她的車隊，車上拉的那些東西，頓時底氣就不足了。
“行了，知道了。”余枝有氣無力地說道，整個人趴在小桌上，瞅著這壺茶水，可發愁了。
她真喝不下了，頻繁地想上廁所也就罷了，喝這么多茶，她晚上還能睡著嗎？
不行，必須得找人替她分擔一下。
余枝的目光落在石榴臉上，石榴嚇得連連擺手，“東家，奴婢也喝不下了。快晌午了，車隊人多事多，蓮霧一個人怕是應付不過來，奴婢去幫幫她。”
飛快鉆出馬車，跑得可快了。之前不知道，喝了也就喝了，現在知道茶水是大人親手給東家沏的，她哪里還敢喝？而且她已經喝了一肚子茶水了，實在喝不下了。
石榴決定，今兒一天她都窩在后面，不到前頭來了。
余枝就這么眼睜睜地看著石榴跑了，這個沒情義的，枉她平時待她那么好，連點茶水都不愿替她喝，這樣的丫鬟能指望她干什么？
石榴跑了，車里還剩下小崽子，余枝的目光落在小崽子身上，許久許久才移開視線。
太小了，實在沒法禍害。
那就……大胖吧！
狗狗應該是能喝茶水的吧？管它能不能，先喝了再說吧，大不了就是晚上睡不著。睡不著好呀，正好守夜警戒了。
余枝看著大狗的目光可溫柔了，“大胖啊，熱了吧？渴了吧？來，喝杯茶水解解渴。”
她倒了一杯茶端給大狗狗，大狗狗伸出長舌頭，就著余枝的手就把杯中的茶水舔干凈了。
“一杯不夠的吧？來，再喝一杯。”余枝摸了摸狗頭，又倒了一杯。
就這么左一杯右一杯，很快一整壺茶水都進了狗肚子，余枝高興地揉著它，“大胖啊，你果然是只好狗狗。”
小崽子還跟著吃醋，“娘，我呢？我呢？”學著大狗的樣子舉著兩只小爪子，伸著舌頭，呼哧呼哧喘氣。
余枝敷衍地在他腦袋上摸兩下，“你也是只好狗狗。”
余枝把空了的茶壺遞出去，“喝完了，給你。”有大胖在，她再也不用擔心聞九霄的小心眼了。
清風就跟在車邊，把里頭的動靜聽得一清二楚，到了三爺跟前，他自然是……一個字都不敢說的。跟三爺告余姑娘的狀？他是嫌命太長了嗎？
瞞下了也不安，一旦東窗事發，三爺知道了茶水都進了狗肚子，那他……反正怎么著都是他當奴才的錯。
午時，聞九霄下令休息。
此次回京，除了余枝這邊的一百多口，聞九霄那邊就更多了：皇上給的那五百人，押送的人犯好幾十，東北軍又派了五十精銳護送，再加上聞九霄自己的人手，林林總總七八百人。
這么多的人，身上穿著皮甲，手中拿著兵器，前頭有騎著高頭大馬背著箭囊的小將們開路，后頭輜重車隊都是身強力壯的青壯。
囚車里的囚犯衣裳鮮亮，還都是綢子的，這定是抄了哪家權貴，瞧行路方向，這是押解入京受審？
這樣的一群人走在路上，行止之間森然肅穆，所到之處人人避之不及。那些山賊悍匪呀，只要長眼的，全都躲得遠遠的，沒一人敢打主意的。
至于劫囚車，可能性并不高，因為鎮北王等重要人犯已經被五皇子先行押解回京了，剩下的這些不過是婦孺和不太重要的小雜魚。
不過，世事難料，畢竟這些人中還有鎮北王的四個嫡親孫子。秦檜還有三個好朋友呢，鎮北王好歹也是一方梟雄，說不定就有受他恩惠的人想要為他留一滴血脈冒死救人。
所以，聞九霄十分謹慎，每輛囚車邊都安排了六個人，即便是休息，也是輪班看守，囚車旁一刻都不斷了人。
因為是頭一天，大家手中都有干糧，便沒有埋鍋造飯，而是吃了些干糧，再喝些水，便把晌午這一頓對付過去了，留出時間來休息，畢竟后面還有那么遠的路要走。
余枝并沒有啃干糧，她準備的充分，為防止路上撿不到柴，她還拉了一車木柴。還有水，也拉了幾大桶。糧食干菜臘肉等，更是裝了好幾車。
畢竟她現在可不是幾個人，光是幫她運東西的壯漢就百十個，這些也不過是一兩天的量，路上經過城鎮的時候可以隨時補給。
聞九霄選的駐扎的地方還不錯，是一塊平地，旁邊有一條小河。余枝帶的水還沒用，自然不會用河水。
能干的石榴和蓮霧找幾塊石頭就把兩口鍋架了起來，一口鍋燒水，一口鍋做飯。
做的是面魚疙瘩湯，小崽子點名想吃的。余枝是個疼崽兒的老母親，便滿足了他。
余枝的手藝好，再加上左料齊全，香味飄遍整個營地。最沒定性的牧家寨少年們循著香味往這邊張望著，要不是牧青壓著，早跑去討吃了。
“那是余東家做給舟舟吃的，你們一個個的多大了？還想跟個孩子搶吃的，可真有出息。”牧青叉著腰大聲訓。
少年們耷拉著腦袋，不吱聲，過了一會，有人小聲滴咕，“可是，真的很香嘛。”
牧青瞪了他一眼，“忍著。”
難怪阿媽讓她帶著他們出門歷練，真太傻了，一點好吃的就能哄走了，她一想到這兒肩上的責任就更重了。
習慣了啃干糧的鏢師們聞到香味，頓時覺得手里的干糧難以下咽了。
就連軍紀嚴明的將士們，爺紛紛以目而視，傳遞著只有他們自己才懂的意思。
余枝剛把飯盛好，聞九霄就到了，“做了什么？”
余枝剛想說沒做你的，石榴就把盛好的飯遞過去了，然后飛快地又盛了一碗，跟蓮霧兩人躲一邊吃去了。
余枝能怎么辦？總不能把他的碗奪下來吧。
不是生她氣的嗎？有本事別吃她的飯，哼！余枝悄悄白了他一眼，拉著小崽子也去一邊吃飯了，眼不見，心不煩。
聞九霄也不在意，吃完飯嘴巴一抹走了，丟下一句，“味道不錯。”
余枝望著他的背影，若有所思。吃人的嘴短，他都吃了她的飯了，應該不會再給她送茶水了吧？
此時，余枝還不知道自己的想法太天真了。小聞大人的氣是那么好消的嗎？在不知道她還活著的情況下，他都能寫了婚書把她扒拉在自己名下，這可怕的占有欲也沒誰了。
聞九霄沏的茶余枝是一路喝到京城，當然這是后話了。每每想起來，余枝就生無可戀，后悔上了他的賊船。
傍晚，他們在驛站落腳，托聞九霄的福，余枝也分到了一個房間，牧青則和石榴蓮霧住一間。其他人有的住在院子里，有的則歇在驛站外。
人太多了，驛站根本就擠不開。
吃完飯，沐浴之后，余枝就拎著點心，領著小崽子出了房間，笑瞇瞇地跟驛站里的人打聽事情。本地的新鮮事呀，風俗人情呀，來往的商隊呀，他們都是做什么買賣的……看似天馬行空地聊天，其實余枝在聊天中已經得到她需要的信息了。
聞九霄很快就發現余枝的不對勁，這個女人最喜歡偷懶了，可這一路上，每到一個城鎮她都沒在客棧歇著，不是帶牧家寨少年見世面，就是補給，她總有理由。
就算大部隊不進城鎮，她也要帶著她的車隊去補給，然后急匆匆地追上來，且心情很好的樣子。
這也太反常了。
聞九霄決定弄清楚這里頭的貓膩。
這一天，余枝帶著人剛把安城帶來的皮子和上個城鎮收的綠豆賣個好價錢，正準備收點本地的香料，一抬頭，看到聞九霄了。
她頓時大腦一片空白，臉上閃過被抓到的心虛。聞九霄那么精明，她本也沒奢望能瞞過他，可這被抓包得也太快了吧？她才做了三回生意。
聞九霄望著余枝，“不是給殿下和你爹帶的土特產嗎？這就都賣了？”
“沒有都賣，只賣了三十車。”余枝下意識地接口，話一出口便意識到了不妥。可說都說了，能怎么辦？
既然聞九霄都知道了，余枝索性也不瞞著了，“啊，在家千日好，出外一時難，窮家富路，我這不是想著把路上的盤纏給掙出來嗎？”
閑著也是閑著，一路走，一路倒買倒賣，順帶著事，多好！
瞧瞧，讓他料準了吧？這個女人在銀錢上頭最精明了，虧本的事她是絕對不會干的。
聞九霄的表情更加一言難盡了，“我還能缺了你的盤纏？”前些日子他不是才給了她一萬兩銀子，足夠她到京城幾個來回都還有剩了。
余枝更加理直氣壯了，“靠山，山會倒，靠水，水會流，靠自己最好。爹有娘有，不如自己有。你有，不如我有。”
她余小枝又不是不會掙錢，花別人的錢干什么？手心向上的日子可不好過啊！
聞九霄目光幽深，“你是在提醒我要上交私房嗎？”
余枝一怔，連忙擺手，“倒也沒這個意思。”頓了一下，又道：“不過你提醒了我，既然你有私房，那成親之后別忘了上交。至于成婚之前，它還是你的。”
余枝豪爽地一揮手，去吧，造作吧！趁著成婚前大肆揮霍吧！
聞九霄……很不想。
之后的路程，都過了明路了，余枝更加肆無忌憚了，為了不耽誤行程，她都是先派人探路，打聽好當地物價行情，哪家價格公道還不欺客，車隊到的時候直接交易。
人手不足的時候還跟聞九霄借人，當然，余枝并不白借，吃喝都給包了，酒沒有，那肉敞開頭讓吃。以至于余枝每次到前頭去，將士們腰板挺得可直了，就希望能被她挑中。
這一日，他們路過一座山，余枝不停地回頭看，騎馬跟在車邊的聞九霄問她，“看什么呢？”
余枝眼神閃了一下，指著身后的那座山，輕聲道：“那座山上有……”
“山賊嗎？倒是沒聽說。”
余枝看了他一眼，“不是山賊，是殺手，那山里頭應該有個殺手窩。”
聞九霄驚訝，“你如何知道的？”他很確定，她并沒有單獨離開過，難道是五年前遇到過？
“聽到的呀！”余枝聳聳肩膀，見他不解，便道：“你要會聽，不只聽官府怎么說，你要聽底層的老百姓怎么說，聽三教九流的人怎么說。路邊的茶寮，驛站里的幫廚，開吃食鋪子的大娘，每天早起出城倒夜香的大爺……你聽聽他們怎么說，你便能知道很多有意思的事情。”
這個女人懂得真不少，五年的時間她成長如斯，還是她本來就這樣聰明？聞九霄若有所思，目光落在她的臉上。
余枝毫無察覺，心思還在那座山上呢。
“據聽說，那個殺手窩得有二三十年了，金銀珠寶肯定很多，三爺，要不……”她探出身子，湊近聞九霄。
“想也別想。”聞九霄臉一黑，伸手把她按回車里了，她是嫌這一路太順當了？不鬧騰點事情出來不舒服是吧？
“清風，把爺的茶具拿過來。”這個女人，唯有喝茶的時候最安生。
余枝一聽到茶字，臉色都變了，整個人瑟瑟窩在車里，“三爺，您就當我什么都沒說。”
果然呀，人就容易得意忘形，余枝后悔極了。
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