“阿木哥啊？他人可好了！”
提起族長，阿秀滿眼的崇拜，“城里人掛在嘴邊的都是有事找警察，可在咱們村里，大家伙兒都知道，有事找阿木。”
“阿木哥是咱們村里最有文化最有本事的人。聽阿爹說，三四歲的時候，阿木哥就會背唐詩三百首了呢，后來阿木哥考了噠學，學校的錄取通知書都寄回來了。可是……”
阿秀有些惋惜的嘆了口氣，“可是那年，老族長快不行了。”
對村里的村民來說，族長和穆黑大叔，是讓眾人敬仰的存在。
族長去見天神的那一天，合村上下，從年逾八旬的老人，到還沒滿月在母親襁褓里酣睡的孩子，全都要哭喪送行的。
老族長就剩一口氣，意味著作為新任族長的阿木從此以后要擔起照料全村老小的重擔。
可惜也好，遺憾也罷，阿木毅然放棄了出去求學的念頭。
在老族長床邊照料了半個多月，老族長清醒的時候，阿木就聽他口齒不清的交代族里的事。
上到族中那些滿了60歲的老人要辦好手續交上去，按月領回上面撥下來的養老錢送到每位老人手里。
下到滿了7歲要上學的孩子要怎么申報，怎么往學校里送。
春耕、秋收、婚慶喪葬……
與其說是族長，不如說，每一任族長都是村子里的大管家。
村里的祖祖輩輩，就靠著那一點執著的信仰，一路繁衍生存至今。
賀斯臣終于知道，為什么兩次來這里，家家戶戶都不鎖門，隨便敲開一扇門就能受到熱情的招待了。
如果當年沒有互換人生，做了族長的人是他，他能做到嗎？
賀斯臣不知道。
“那，穆黑呢？”
嚼著那吃起來有點粗糲，卻越嚼越香的玉米餅，賀斯臣輕聲問道。
并未覺察阿兄語氣里的淡漠，阿秀有問必答的說道：“老族長去世后沒多久，穆黑也去世了。阿木哥說，以后就不需要穆黑了。”
歷代穆黑的存在，一是為了幫族長分擔一些族里的事務，以免族長偏聽偏信。
另一個，就是給村里未滿7歲的孩子啟啟蒙，誰家老小有個頭痛鬧熱的時候開個土方子。
兼具了老師、醫生的功能。
“阿木哥說，現在家家戶戶條件都好了，小孩子可以送去上托兒所，家里人有個頭疼腦熱的，鎮上有衛生所。挪動不了的還有他，就算到了最嚴重的地步，也能打120。”
提起那位年輕又能干的阿木哥，阿秀字里行間全都是夸贊，“族里成立了委員會，有德高望重能服眾的老人，有和阿木哥一樣有學識有遠見的年輕人，還有人緣好會說話的大娘大嬸，平日里有個什么大事，阿木哥就召集大家開會，投票表決。”
“阿木哥說，只要大家事事以族人為先，那么族里的每個人都是穆黑。”
阿秀目光灼灼的看向賀斯臣，“阿兄，昨晚阿爹去找阿木哥，說了你回來的事。阿木哥連夜召集了大家伙，說今天要熱熱鬧鬧的歡迎你回家，讓你知道，不止咱家惦記著你，大家伙兒都惦記著你，盼著你回家呢。”
玉米餅的香味隨著吞咽的動作一路從口齒間彌漫到了喉嚨、胃里，繼而，那軟軟甜甜的味道順著緩慢流淌的血液，涌到了他身體的每一處。
賀斯臣心里輕輕的呼了口氣。
過去的，就此過去了。
就像晚姐說的，一切，向前看。
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