“別亂說，他們是防我們這些外族人。”中年男子打斷女兒的陰陽怪氣，“他們真團結啊！”
言語之中不無佩服。
女郎不服氣，“阿耶，只有西北可以讓我們生活嗎？其他地方不行嗎？”
中年男子搖頭，對于女兒驕縱任性的性子有些頭疼。
“只有西北資源豐富，不缺糧食，不缺水；連水草繁茂的草原都扛不住年年災害，周邊大國小國全遭了殃。你不要胡鬧，一切等在西北站穩腳跟再說。”
“是。”再多不服氣只能憋屈在心。
中年男子思量多久，而跪地的探子就跪了多久。
西北百姓不受賄賂，上至老人，下至孩童皆是如此；可見，周王世子的統治有多成功。
良久。
中年男子仿佛醒過神來，道：“起來吧，讓人繼續打探，我們在這里等了五天了，一直沒見人出來安排，他們總會有個章程。”
“是！”
探子垂著頭，讓人看不出他的臉色；起身告退，如往常一般離去。
“阿耶，我想下去走走，天天在馬車待著，女兒待膩了。”
中年男子點頭，“去吧，帶兩個女奴，兩個男奴。”
“是，阿耶。”
女郎下馬車，兩男兩女四個仆人走來，“小姐，您要去哪兒？”
“到處走走，看看西北城外有什么可玩的地方。”女郎挑眉灑脫道，“你們把馬牽來。”
“是。”
男奴前來女郎專用的馬匹，順便帶了四匹次等的馬兒，隨女郎策馬而行。
女郎去的第一個地方是城門口，她的頭發編成一個個小辮子，頭發上簪著寶石頭飾；頭飾是一個整體，如編制而成的網一般，每個結點鑲嵌紅寶石、黃寶石，寶石周圍做了銀子之地的琺瑯工藝，色彩絢爛，正好與寶石互相映托。
城門外排隊的人絡繹不絕，左進右出；守將們人數不多，大約只有二十來人，其余人等在城內地堡修整；如此一來，在此的人便忙不過來了。
“小姐，西北可真熱鬧，好久沒見到這么熱鬧的景象了。”一個顏色秾麗，身形高挑，纖秾合度的女奴興致勃勃跟女郎說話。
女郎斜睨她一眼，不以為意，“要不是我蘭池國受天災所致，無法給我們繼續活下去的條件，我們蘭池國比他們一個小小的西北可熱鬧多了。”
“小姐說的是。”女奴殷切笑道：“不過，奴婢確實許久沒見到過這般熱鬧景象了。”
天災來臨之前，蘭池國也是熱鬧的，跟著小姐外出見識繁多；天災之后，各地草木銳減，許多地方連個像樣的植物都沒了；糧食日漸減少，百姓們該逃的逃，該走的走，各奔東西。
就這樣過了五年，他們國家在戰爭上沒有輸，輸在了天災之上。
到如今，他們的國家只剩下三家貴族還算完整，其余人等散的散，敗落的敗落，在內斗之中死的死。
女郎無法反駁對方的話，再是不甘，也不得不承認，西北這個小小的地方勉強算熱鬧。
“他們不讓我們進去，再熱鬧又有什么用？想買點東西都買不到；每天吃那些干糧，我可吃夠了。”
“小姐別急，老爺會想辦法的。”女奴在這件事情上沒法恭維，唯一的好聽話就是聽老爺的。
蘭池國不算大國，但，民風彪悍，跟旁的國家大戰，即便是大國也沒怯懦過。
蘭池國沒了，他們是來投奔西北的；若是小姐鬧騰出事兒來，老爺知道了，他們這些跟出來的人沒有勸住人，受罰的會是他們。
“廢話。”女郎滿臉不悅，對女奴多了遷怒之色，“不準跟著我，我要去其他地方看看。”
“小姐.”
“小姐.”
男奴女奴們滿臉焦急的望著調轉馬頭，往無人之地策馬狂奔的主子；手忙腳亂的拉住馬韁，扯過馬頭追了上去。
城外如何，周王府一行人是不知的。
周庭和明儀進入王府，先洗漱舒舒服服吃了一頓；休息了一個時辰后，周庭來到陶怡苑，與明儀一同去了扶風院。
踏進扶風院，明儀和周庭被院子里的熱鬧驚了一下，頓住了腳步。
還是一個身著粉衣的女子看到他們面露喜色，他們才回過神來；只見那女子一身粉衣，大約十六七歲，驚喜異常朝他們飛奔而來。
“世子爺，您回來了。”
女子到了近前，滿身胭脂香氣，逼的周庭后退了幾步。
隨之而來的暗三忙上前攔住人，“梵大娘子請止步，我們家爺不喜女子靠近。”
明儀和周庭相視一眼，眼中不無詫異；五年沒見，梵凝怡徹底長開了，面容秀麗，膚如凝脂。
周庭握住了明儀的手，無聲選擇立場。
他是明儀的，絕對不能讓梵凝怡有機會湊上來。
“世子爺不喜女子，那她是男的嗎？眼瞎啊！”梵凝怡目之所觸，指著明儀，對暗三一頓發難。
暗三不喜藏于眼底，“梵大娘子，請不要為難我，我們世子爺不喜女子靠近是眾所周知的；至于程小娘子那不一樣！”
“哪里不一樣？不一樣都是女娘么，走開走開。”梵凝怡橫眉冷對，企圖命令暗三。
暗三可不吃這套，站在原地一動不動。
梵凝怡冷哼一聲，往旁邊走了三步就要越過他去找周庭；暗三冷著臉，又擋在了她面前。把梵凝怡氣的火冒三丈，嬌聲呵斥。
“讓開！”
“梵大娘子，我們世子爺不跟女娘親近，還請見諒；而且，我們世子爺已定親，旁的女子當自覺保持距離。”
“你，你不可理喻。”
梵凝怡氣惱瞪他，眼風瞟見周庭低著頭與他身邊的女娘低聲喃語，絲毫沒將她放在眼里；又羞又氣之下，一跺腳跑了。
暗三唏噓，真不懂禮數。
世子爺身份尊貴，即便不看身份，就世子爺守護住了西北百姓，她梵凝怡就是受惠人，該有的尊重、敬重得有吧？
“世子爺，梵大娘子跑了。”暗三回身稟報。
周庭這才抬起頭來，滿意笑道：“干的好，繼續保持。”
“喏，屬下遵命。”
周庭牽著明儀越過暗三，朝扶風院的花廳走。
“老師，學生和儀儀回來了。”邁入花廳，才發現花廳之中有一群不熟悉的人，甚至可以說是非常陌生的生面孔。
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