轉眼就到了臘月二十四。
臘月二十四這一天，是小年。
小年一過，那就等著過大年了。
這一天，家里早早就準備了起來——過小年也是要忙許多事情的。
首先就是祭灶，在這一天，家家戶戶都要祭灶，送灶王爺上天回稟玉帝這一年這戶人家的情況。
灶王爺作為管理各家灶火的神君,也會保佑一家老小的平安。
這一天，祭灶送灶王爺，就要準備好貢品，希望灶王爺能多說自家好話，讓天庭玉帝也有個好印象不說，還能保佑來年一家老小平安健康,日子紅火。
而灶王爺的貢品，又和別的神君有些不同。
灶王爺的貢品是糖。越是粘牙的糖，越好。
徐氏腿腳不便,所以就讓張小山領著孩子們上街去買糖。
給張小山錢的時候，徐氏還特地囑咐一句：“到了街上也別不舍得，看見他們饞了，多多少少買一點。尤其是九娘，她懂事，也許不好意思說，你要多看著點。”
張小山覺得是徐氏想多了：“也許九娘不愛吃零嘴。再說了，她自己也有錢，用不著這樣。”
家里又不是從前，連個糖球都買不起。
徐氏白了張小山一眼：“哪有小娃兒不愛吃糖的？你這二叔，也好意思說這話？她有是她掙的，你給買是你的心意。能一樣？”
張小山想想,心服口服：“是這個道理。那我看見了，就多買點。”
揣著錢走到了門口，想著想著又回頭一笑：“那你呢？想吃點啥？我給你帶回來！”
徐氏笑了，把針往頭發里抿一抿：“你看著買就行。我多大了？還饞這些？”
張小山這才出門了。
街上這一日,賣糖的攤子到處都是。
店鋪里的花樣多一點，攤子上的花樣少一點,但是主要流行的樣式都有。
最流行的糖，就是麥芽糖做成的糖塊，還有一種雪白的糖塊，姜糖，芝麻桿，里頭加了核桃碎的糖塊等。
對于小松小柏來說，今天的街上，就是天堂——到處都是糖，讓人走不動路！
張司九提議了一句：“二叔，咱們去糖鋪子里買吧。品種多，糖也好。”
這還是張司九第一次參與這種事情，畢竟在現代時候就沒有過這種活動。所以，她覺得應該隆重點。而且，看小松小柏那樣子，不多買一點，都怕他們哭出來。
張小山很豪爽的應了。
然后在糖鋪子里一買就是一大包，直接把徐氏給的錢花了一大半出去——只要張司九說要買的,他都買！
最后還是張司九看著實在是太多了，怕小松小柏吃壞了牙齒,不敢再買，才算是收了手。
從糖鋪子里走的時候，張司九還不忘讓掌柜給他們一人送了一塊糖當添頭。
小松小柏嚼著糖，粘得牙齒都沾在一起，嘴巴都要張不開，可快樂卻好似要從眼睛里飛出來。
讓人看著他們那樣兒，都忍不住想跟著一起笑。
張司九有一顆牙松了，她的糖就含在嘴里，也不敢嚼，怕把牙沾掉了。
最后，張小山往回走的時候，看見有人賣熏兔子的，想了想，掏錢買了一只，說晚上煮著吃。另外又買了些棗干，柿子，還有兩個大柑子，七八根甘蔗。
可以說是滿載而歸。
人人臉上都是喜悅和滿足。
小松小柏更有一種掉進米缸里小老鼠的快樂既視感。
回到家，徐氏一看這個陣仗，就知道張小山這是把自己給的錢都花光了，又好氣又好笑，不過看著孩子們的笑臉，她也就不疼了那點錢了：花了就花了，花了再掙去！
到了傍晚早早地吃過晚飯，楊氏就在灶房門口擺上桌子和祭品，祭灶送灶王君上天。
祭品就是糖，還有松柏枝，清香，水碗。
一頓念念有詞后，大家就去楊氏屋里炕上聊天喝水啃甘蔗，等著香燒完。
甘蔗是普通的竹蔗，有點像細細的竹子，外頭一層皮，里頭是汁水豐盈的甘蔗肉。但是卻并不算特別甜，甚至有的時候買得不好，啃不動不說，味道還寡淡，甚至還有點淡淡的咸味兒。
竹蔗是沒法削皮的，只能刮去皮外面的一層臟污，然后用牙齒撕皮，那果肉連著甘蔗皮，一嚼就滿口清甜。
好吃是好吃的，就是費牙口。
嚼下來的甘蔗皮也不用浪費，丟在地上，掃起來，可以燒掉。
張司九吃了一小節就不吃了，因為舌頭尖和腮幫子上都打起了泡，難受。
小松小柏年紀小，也啃不動，于是就一會兒跑過去看一眼供桌上的香，看燒完沒燒完。
等香終于燒完了，他倆一聲歡呼，征求了楊氏同意后，就去把兩碟子糖全部端過來大家一起吃。
一家人圍坐在一起，一個個都沉默下來——糖太粘了，張不開嘴。
不過，甜蜜的味道卻是飄滿了整個屋子。
祭灶完了第二天，就開始正式進入了過年倒計時，家家戶戶都忙碌起來。
首先要做的，就是掃塵。
在一天，全家老小都是要一起動員，要把家里的塵土蛛網什么的都一掃而空。
張小山脫臼的胳膊已經放下來了，不過楊氏也好，徐氏也好，包括張司九都不贊同他干重活，所以，平時他也什么都不干。
但這一天，徐氏早早就把張小山叫起來：“你去扎一把竹掃把。”
張小山就提著柴刀領著小松小柏打下手，去砍竹子。
一根竹子，竹竿可以用來做掃把桿，竹葉枝條正好用來做掃把頭。舉起來掃屋頂上的塵土和蜘蛛網是最好不過。
張小山一路上碰見不少熟人，挨個兒打招呼過去，到了自家竹林盤，很快就物色好了一根竹子——這根竹子也老了，再不砍，也長不大，而且還和周圍竹子挨太緊，過分密集，誰也長不好。
他剛往手掌心吐了一口唾沫，就有人跑過來主動要幫忙：“小山你要砍竹子啊？我來我來，你不是手還沒好？”
說完就熟練地從背后掏出自己的柴刀，拉住張小山選的那一根竹子，問：“是這根不？”
張小山連聲道謝，對方手起刀落，七八下就把竹子給砍斷，憨厚一笑：“這有啥子好謝的？要不要我幫你做好了？”
下一更，大概九點鐘