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陽光自茶館外照入其內，落在相對而坐的兩個女孩子身上，半明半暗。
溫明棠認真打量著面前的女孩子：她與那等常人印象中養在籠子里的嬌養雀鳥委實太過不同了。
那“不同”二字在舌尖滾過，溫明棠忽地笑了起來：或許……有‘不同’二字就夠了！更遑論，她的‘不同’比之尋常的嬌養雀鳥，實在是新鮮、嬌俏、靈氣的同時又太有用了。
對面的王小花知道這些嗎？即便自己說出這樣的話，對方的神情舉止依舊未變，還是那般的落落大方，并未露出什么‘驚愕’之態，顯然是知道的。
“其實，也是無心插柳。”王小花笑著解釋了起來，“溫小娘子，我的出身比你還低。唔，說你這出身低或許不大合適，可一朝入罪的罪官之后就是罪官之后，不管曾經多么的名滿天下，那句‘英雄莫問出處’的話反過來說，也是說得通的。”
不管曾經多么厲害的身份，既是罪官之后了，那待遇自是比尋常人更差的。
“其實也是運氣，只是我這運氣同露娘，同那個戴面紗的女人以及你那堂姐的運氣不同，”王小花說著，朝溫明棠眨了眨眼，“所以，這么多人里，也只有我與你最像，或者說你與我最像。”
“你我的運氣與她們那些人的運氣是不同的。”王小花說到這里，指了指皇城的方向，“她們的運氣一眼可見，好處都叫她們占全了，自也養的十指不沾陽春水的，一副嬌養花兒的模樣。”王小花說著露出自己的掌心給溫明棠看。
不得不說，兩人之間便連那一雙手都有些相似。
都是手背之上依舊是大好青春年華自有的美麗、漂亮與纖細，可掌心之內卻各自在其不同使力、勞作的地方生出了薄繭。
“我的運氣不在那占盡便宜的好處之上，”王小花說著，伸手摸上自己的臉頰，“而是鈍。即便身邊人總會提到我生的好，可那時的我還不開竅，并不知曉‘生的好’這三個字的意思。”
“比起你那花魁娘子的堂姐、露娘……唔，對了，露娘就是迷途巷那個暗娼，”王小花一點不介意將自己知道的事告知溫明棠，“只要將軍或者那位黃湯老大夫沒有說過不準說的，我都能告訴你。誰叫他們沒說不準呢？”
這一點與面前女孩子的善緣，她會在自己力所能及的范圍之內盡量擴大。雖然也不知道為什么要這么做，可大抵是本心對對面那個女孩子的親近與喜歡，所以就這般做了。當然，也或許是自己此時還說不出來緣由的那點隱隱的預感告訴自己，這么做……或許會在未來哪一天幫到自己。
溫明棠點頭，朝王小花又道了一聲：“多謝！”
面前的王小花笑了笑，繼續說道：“在你那堂姐、露娘她們看來，你我這種人，真是蠢死了，笨死了！”
溫明棠笑了兩聲，說道：“所以，這般蠢笨的你因不知道可以用‘生的好’這一點去走小道，便將精力都放在努力做事之上了？”
王小花點頭：“若不是這樣真正的無心插柳，沒有半點自己刻意動手的影子，我眼下不是在什么人的后院就是早早被將軍殺掉了。”
老虎……當然不是好糊弄的，再者王小花又早已說過自己手腕比不上老虎了，所以自是一丁點動作都瞞不過老虎的耳目的。
可她不會一直是那個蠢笨不開竅的王小花，就似她剛到將軍身邊時不過是個女童，眼下卻已是年華大好的少女一般，歲月荏苒，自是已然明白那副天生的好皮囊再配上自己這么些年的努力，使得自己這個人意味著什么的。
“尤其我這模樣生的還肖似一位名聲在外的美人，”王小花說道，“兩個美的不分伯仲的美人，一個名聲在外，一個毫無聲名，其實對很多人而言，是不同的。”女孩子說到這里，伸手輕輕拍了拍自己的臉，“有聲名的那個……多給那美人的主人長臉啊！”
溫明棠聽到這里也笑了，她當然清楚王小花話語里的意思，點了點頭，說道：“我娘的聲名實在被有些人造的太響了……即便是那位老虎的后院之中，也能叫你成為最能為他長臉的那一個。”
“不止這張臉，我還有這個……畫得一手好畫。”王小花揚了揚手，比劃了一下，“不止是一張好看的臉，還是一張盛名在外的美人臉外加一手老天爺賞飯吃的天賦。若這些……早在我不知事時老天爺就讓我知曉了自己的‘長處’，或許我此時已在將軍后院了，那老天爺賞的飯碗也會因我常年不努力練習而荒廢了。如此，一個沒有家族底氣支撐，光一張臉‘艷壓’眾人一頭的女子……那結局，我想也知曉不會太好。”
“所以，我說這是我的運氣。老天爺是在我同身邊同樣以一身本事換銀錢的人一起吃了那么多苦頭之后，才讓我突然開了竅，而不是似你那堂姐那等人一般早早便知事了。”王小花唏噓不已，“知事之后，我反復回憶著這些年的過往，因為‘鈍’以及你堂姐那等人眼里的‘笨’，使得我一開始想要的也不過是以一身本事換口飯吃，如此……方才能踏踏實實靜下心來做事，而后一做便是那么多年。”
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“便在你悶頭做事之間，你這個人……卻早已成了于你那將軍而言最稀罕的美人之一。”溫明棠也已從那寥寥數語中看明白了面前這個名喚‘王小花’的女孩子的經歷以及處境，“既如此……他對你的態度何以如此微妙？”
“人的臉就長在那里，初時還能遮掩一二。”王小花說道，“可后來遮不住了，有些人讓溫夫人的聲名這般之響，以至于我想遮也遮不住。”女孩子笑著說道，“況且，將軍也是有兒子的。”
當然，不論是她還是將軍都清楚那幾位將軍公子看她同看一件能為自己長面的稀罕物的眼神沒什么兩樣，可問題就在于她實在太過稀罕，也太能令人長面了，所以，幾位將軍公子都曾出面問將軍討要過她。
說到‘討要’二字時，王小花加重了語氣：“我也好，還是軍中那些一技謀生之人也罷，都是早早被將軍買走的。我等……除非將軍自己愿意，否則即便是天下大赦，我等也是不得自由的。”
“所以，溫小娘子說我是‘籠中雀’其實沒錯，只是不比你那堂姐、露娘那般想要的就是旁人來嬌養她們，我是身上套了枷鎖，離不開。”王小花斂了臉上的笑容，神情淡淡的說道，“原本，我等這些人這一輩子同那些大族中家養的奴仆也沒什么兩樣，一輩子都跟在將軍身邊做活，不得自由。”
“可因著種種陰差陽錯，那莫名其妙砸到頭上的‘美名’，竟反而讓我比起身邊那些同樣以本事換銀錢的人當真多了些不同的機會。”王小花說道。
“將軍對我的態度比起旁人來多了些復雜。我這個人自是稀罕的，可幾位公子又討要了我。他也好，還是幾位公子也罷，對一個奴仆的態度委實是不可能出現‘尊重’二字的，如此……為了我這個稀罕的籠中雀，引得父子面上不好看自是不值當的。”王小花說到這里，忽地笑了，“所以，我才說這是我的運氣啊！若非如此，我怎的有機會離開將軍，來長安呢？”
“你不知道，這還是我自被賣給將軍之后，頭一回脫離他的桎梏。”王小花說道，“這于我而言，是個機會。”
“我的處境委實微妙，按理說將軍公子是自己的親骨肉，有個我這般會引得父子面上不好看的籠中雀在，殺了我，成全父子臉面自是本該做的選擇。可偏偏將軍不缺兒子，”王小花笑了起來，“將軍花團錦簇的后院自然不會缺兒子，不止不缺兒子，于將軍這等習慣了掌控之人而言，兒子又是個微妙的存在。”
“一面是親骨肉且不缺的親骨肉，另一面又是將軍身體依舊健朗，依舊有數不清的，正值大好年華，按說年齡更配公子的美人主動請薦后院，這般的將軍……其實是怕極了自己年老之后，手中的那些權利，不管是兵權還是掌家的權利從手中滑落到幾位公子手中的那一刻的。”王小花笑著朝若有所思的溫明棠眨了眨眼，見女孩子聽的認真，遂繼續繞著圈子，‘啰嗦’著說些將軍不曾說過不允透露之事，“將軍這個人復雜的很，他最希望的大抵是長生不老，權力永遠握在自己手中。”
“可這種事，將軍當然知道是不可能做到的。所以，他最希望看到的就是自己直到死的那一刻，甚至死后，手中的所有權利才被正式交到幾位公子手中。”王小花說道，“將軍對我是一件稀罕物件，想攏之入后院的心思，對公子是既親近又提防的，如此復雜……便也陰差陽錯的使得將軍對我這般殺又不殺，放又不放的態度了。”
那等難得的‘舉棋不定’的態度可從來不是因為什么‘風花雪月’的‘將軍美人’的故事，而只是因為‘權利’二字的博弈罷了。
“那你想要什么？”溫明棠看著面前的王小花問道。
“我什么都不想，也不想去管將軍同幾位公子是什么心思，再名貴再稀罕再寵著的雀兒于他們而言終究是個物件，”王小花認真的對面前的溫明棠說道，“那將軍也好還是公子也罷，對我的喜歡實在太過淺薄了。若真要說起來，其實將軍……比起幾位公子來，不管是其人本身足夠厲害稀罕還是對我的態度，其實都是更好些的。可這好不是因為他似你那位林少卿那般是因為‘喜歡’‘鐘情’于你而生的憐愛、愛護于你。而是因為我王小花這個人于他而言足夠稀罕，足夠好，偏他又是個厲害的人，是個識貨的，知曉我夠好，由此而生出的重視與特殊對待。”
“我明白了！”溫明棠聽到這里，對面前的王小花說道，“你想要自由。”
面前的女孩子面上露出一絲笑容，點頭道：“我最想要的，確實是自由。”只是同溫明棠再相似，再能輕易讀懂對方在想什么，兩個女孩子之間到底也是有所差別的，“只是若得不到的話，我也是想過退而求其次的東西的。”
溫明棠雖曾充入掖庭，可通過大赦已然出宮了，身上更沒有什么死契，可王小花不同，她能不能離開，要看那位將軍肯不肯主動放她離開了。
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“幾位公子就算了，將軍若是不在，幾位公子……撐不起這樣的權勢的。沒那個本事卻站的那么高，自是旁人眼里的活靶子。將軍昔日解決過多少名不副實的‘對手’，便總有自己兒子成為旁人眼里名不副實的‘對手’，被解決掉的那一日。”王小花搖了搖頭，說道，“再者，除開出身，幾位公子其實……唔，比我厲害的也只有那出身，反倒是將軍，確實比我厲害。”
“可這樣厲害的將軍越是對我特殊看待，越是不會輕易放開我，甚至有朝一日若是權勢不在了，怕是也會拉著我一起陪葬的。因為于他而言，我就是他一手‘養’出的，‘磨礪’出的，‘教導’出的一只極其稀罕又特殊的雀兒。”王小花說到這里，面上的神情愈發平靜，“可我不想死。”
“他確實很厲害，很了不得，可被他特殊看待……甚至是成為他身邊最特殊的那位……”王小花說著，指了指案幾上扁扁的荷包，“這日子可一點都不好過。”
溫明棠聽到這里忍不住笑了：“愛人如養花，被你那位將軍相中且能活下來的，怕是只有沙漠里習慣了風吹日曬，滿身是刺的仙人掌了。”
“當然，也是因為這些年已被他日日吸干榨盡，吃了不少苦頭的長成了沙漠里的仙人掌，以至于那些能將他后院花兒般的美人迷倒的將軍風采叫我只一看，便想到了背后同大家一道為將軍賣命的艱辛，如此……一看到他那副風采便能想到吃過的苦頭，哪里還會被迷倒？”王小花搖頭，說道，“痛苦的記憶總是比那些舒坦日子更讓人記憶深刻的。”
她是‘籠中雀’不假，卻是只經歷過萬般捶打的籠中雀。
如今的她便是什么都不做，她存在的本身相較于那些老虎后院中的籠中雀而言，便已是最特殊的存在了。
所以，她相比于露娘她們，當然是更厲害的‘籠中雀’了。因為不消刻意將自己變成對方喜歡的模樣，也不消為了給自己多添‘美名’而費盡力氣鉆研著如何用那些胭脂水粉把自己畫的更美的技藝，她不消刻意改變自己，不消涂脂抹粉，也不消刻意迎合，什么都不用做，那‘美名’卻自會往她身上貼來。因為她本身足夠特殊，也足夠稀罕。
露娘她們……是想讓自己被收入后院之中，她……卻是老虎想讓她入后院之中。
主動入籠的自是比不上那被‘請’進籠中的了。