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聽著兩個監工漫不經心的語氣，幾個苦力工摸了摸鼻子，顯然是想起了一些不大好的往事，下意識的往那腳下有些打滑的河岸邊挪了幾步，盡可能遠離那河道之后，才揮舞起了手中的鐵鏟很是隨意的挖了起來。
這般敷衍的舉動落在兩個監工眼里，自然不滿，遂開口喝罵道：“沒給你等錢啊！這般東一鏟子西一鏟子的，還離的那般遠，是不想要工錢了？”
“工錢當然是要的。”幾個站在河岸邊揮鏟子的苦力工手下的動作依舊隨意，有一搭沒一搭的回道，“要不是為了那點工錢，這么大的雨，我等又怎會跟你等出來？這不……還是因為沒得選么？”
“既然知曉要工錢，那擺出這般沒吃飽飯的樣子做甚？”監工罵道。
“大人心里清楚！光靠您的那點工錢，不另尋外頭的活計補貼的話，還當真是……吃不飽飯的。”幾個苦力工聞言笑著瞥向那罵人的監工，說道，“我等掙工錢不說什么為了過好日子了，就是為了活命！這地方……那般危險，我等也怕‘這條命’為了您那點吃不飽飯的工錢給盡數搭進去了。”
“便是真出了事，還怕衙門賴賬啊！”兩個監工對此卻是不以為意，哼了一聲，道，“衙門可是有規矩的，不似外頭，真出了事全看那些鄉紳商賈的良心了。”
“衙門確實有規矩，且那規矩還是板上釘釘的，該賠多少是多少，有個明確數目的。”一個苦力工小心翼翼的揮舞著手中的鐵鏟，顯然自己是相當珍惜自己這條性命的，只是話說到這里，便忽地一轉，指向腳下，“規矩有，銀錢數目也有，可大人們什么時候將銀錢給到我等手里，我等便不知道了。”
總被內務衙門的監工雇來做事，同這群管事交道打得多了，往年吃過的那些虧也擺在那里，哪怕再蠢，被打了那么多拳，會痛的淺顯道理自是任何冠冕堂皇的大道理都掩蓋不了的。
“錢又不曾少你等的。”監工聞言沒好氣的罵道，“對你等，我等難道似那尋常上衙門來辦事的，敲打要送禮了不成？”
“那倒沒有！”幾個苦力工聞言也跟著笑了，只是頓了頓，語氣涼涼的來了一句，“畢竟我等身上也沒幾根毛，拔禿了也就這樣。你等給的那工錢，只管我等能活命，卻是萬萬不可能讓我等身上長出那可以供人拔得毛的，自然不會要我等送禮。畢竟……我等兜里的那點銀錢，你等可比我等自己都算的更清楚呢！”
“話莫要說的那般難聽啊！”幾個監工斜了幾人一眼，當然聽得出他們話語中的抱怨，遂道，“你等去外頭看看……哪里來的這么多還能讓你等長毛供人來拔的活計可尋？多的是剛巧能活命的活計罷了！”
“我等當然知曉了，若不然也不會在大人這里干這么多年了。”幾個苦力工隨意的挖著那堵塞的淤泥，目光一點不差的落在那排水口，一旦能排水了，他們就能停了。
至于活干的好不好什么的……幾個錢啊！至于玩命的干？
他們給工錢敷衍，自己做活自然也敷衍，能交差就行了。
聽著監工在那里得意的說道：“我便知道這個。我等說到底還是衙門，同外頭那地主老爺的良心比起來，還是好不少的，銀錢也不胡亂克扣。”
“數目是不克扣，畢竟規矩是板上釘釘的。可那給銀錢的時間實在是不一定了。一樣的銀錢當時便給，同二十年后再給，能一樣嗎？”幾個苦力工沒好氣的說道，“聽家里老人說過，多數時候，二十年前的銀錢總是比二十年后更值錢的。”
“便是僥幸似這幾十年一般，銀錢并沒有變的不值錢，可……我十幾二十歲就能拿到錢，同四十多歲，半截身子埋土里時拿到那筆錢，那等感覺……是一回事嗎？”一個苦力工搖頭嘆道，“我等賣力氣的，活到四十多歲，多是一身病了，到時那筆錢剛好拿來買命了，等于什么都沒拿到與享受到。”
“可若是我十幾二十歲便拿到了那筆錢，或許能盤下個鋪子學人做生意，也或許能娶個自己想娶的媳婦，去想去的地方走走看看，甚至不消賣力氣過活了，如此……到了四十歲，也不會一身病，比起四十歲才拿到銀錢，豈不是多了那些享受？”有苦力工唏噓不已，一向木然麻木的臉上閃過一絲希冀同向往，“便是銀錢被一番享受，揮霍掉了，那好歹曾經享受過，將銀錢拿捏在手里，總是自己的選擇，選錯了也是咎由自取，怨不得旁人，而不是似眼下這般……被你等來選擇，白白蹉跎了歲月。”
這話聽的兩個監工雖然臉皮夠厚，卻也到底有些不好意思了。因為知曉這些苦力工感慨的，他們雖未克扣銀錢，卻克扣了他們十幾二十歲那段精氣神最好的年歲是事實。
很多女子遇不良人，常常哭訴被白白蹉跎了大好年華，引得無數人同情，感慨‘大好年華多少銀錢也買不來’。
可實則青春歲月這等事物，不止女子有，男子也有，不止癡情女子有，這做苦力的男子同樣也有。只要是人，便人人皆有，不分男女，不分貧富，皆是一樣的。內務衙門滿口按規矩辦事，卻耗走了旁人的大好年華是事實，兩個監工也清楚這是事實，抵賴不得。
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滿口仁義道德，冠冕堂皇的，可克扣依然是在那里的，且比起尋常克扣銀錢、收禮這等擺在明面上可計量的事物，大好年華這等事物卻是不能衡量的。
這不能衡量的大好年華寶貴嗎？可不寶貴？沒見多少貴人，甚至多少君王醉心長生不老？多少出身富貴、一擲千金的夫人們恐懼著面上生出的那一絲皺紋？甚至為了那虛無飄渺的長生之夢，被多少神棍騙去多少銀錢，也依然不懼的一頭往里扎去？
一顆打著‘長生不老’名頭的丹藥，號稱能延年益壽的東西往往都是天價，足可見這不能衡量的歲月指不定比起明面上的克扣銀錢、收禮這等事物來更寶貴。
扣著那筆銀錢不發，白白蹉跎這些苦力工的大好年華，若是能得些看得上眼的好處好歹也算克扣有個由頭。可……兩個監工本想開口辯解幾句的，只是一想到前幾日兩個走人的管事，面上的形容頓時變得微妙了起來。
就他們所見，眼下的內務衙門‘扣著不發’與‘拖延’二字早已成了融入骨子里的習慣了，有時候倒不是為了那點銀錢，事實上那點銀錢很多時候這些人并不看在眼里。可為什么要扣著呢？
有時扣著是為了立立規矩，敲打一番來領錢的‘懂事’些，‘會做人’些，說到底是為了那‘官威’二字，這說來委實可笑，內務衙門的管事哪里來的什么官階？算什么大人？可雖無朝廷品階，那一身官威卻是實打實在的。
如此久而久之，‘克扣’‘拖延’就成了心照不宣的習慣了。
也不知什么人開的這個頭，以至于整個內務衙門上行下效，甚至不拖延克扣的，都會被人問一句‘這次怎么發錢那么快了’。
兩個監工摸了摸鼻子，他們是見過那等因為克扣的銀錢不發，而在內務衙門卑躬屈膝的討好、孝敬、說好話、陪笑臉，一等一整日的那些人的，這些人有些是苦力工，有些是雜役。見的多了，也從一開始的不好意思，內疚，轉成習慣與木然了。
甚至看不到這樣一番討好、孝敬、說好話、陪笑臉的流程便覺得詫異了。
他們自己當然也覺得不好，所以但凡涉及自家的事情，都是親力親為，趕緊辦了的，免得事情落到更多管事的手里，平白增添原本不該增添的麻煩。
那些麻煩……除了上門求辦事的浪費時間，浪費精力之外，于辦事的而言大抵也只有心里上，看到旁人對自己卑躬屈膝討好的舒坦了吧！
也不知什么人開的這個‘鬼’頭？前幾日，兩個被教訓的管事走人了，那磕頭賠禮的一幕其實不止外頭看熱鬧的叫好，私底下內務衙門里也有不少人搖頭，說‘活該的’，只是罵歸罵，這種事……罵的人自己也未必干凈，沒少做過。
至于折磨旁人過來送禮、討好云云的，只要不是他們自己的事，是旁人的事，那……多數時候也是懶得管的。
發呆時，時間總是走的飛快的，兩個監工遠遠站著，想了一番這幾日的事情，便看到那幾個敷衍的苦力工停了手，指著那排水口道：“挖開了，水排出來了。”
兩個監工走過去一看，確實見那排水處開始排水了，又看了看那高到不正常的水位，道：“等水都排進河里了，便將口堵了，免得河水倒灌入排水溝渠，地下水涌上來，臭哄哄的，驚擾了貴人便不好了。”
幾個苦力工點頭，其中一個還隨口嘟囔了一句：“貴人老爺可驚不得，派個人來一問，都能叫內務衙門抖三抖。尋常人就是死了，討要撫恤銀錢，內務衙門也能拖上好些時日不肯給呢！”
這話說的……顯然那日內務衙門門前的事這幾個苦力工也聽說了。
“有本事你下輩子投胎當個貴人啊！”監工瞥了眼那說話的苦力工，說道，“若是有這名額，記得給我也留一個，我也想當一回貴人。”
一席話說的幾個苦力工也跟著笑了，雖這話一出，看這兩個監工順眼了些，知曉他們也是底下做事打工的，可同樣的，也知曉朝廷撥下的銀錢，發到他們手中時，兩個監工也是拔走了幾根毛的，這兩人……雖被上頭的管事欺負，下雨天不得不跟著他們出來干活，可欺負他們也是事實，是以這‘順眼’也只是一瞬而已，復又變的警惕了起來。
這內務衙門還當真是上上下下，都寫著‘欺軟怕硬’四個字。
等到辰時過半，天色大亮，雖依舊下著蒙蒙的細雨，可除非是個瞎子，傻子……也能看得到那河岸水位已高到不尋常了。
兩個監工看著腳下方才退去的水位，立時指著那排水口催促道：“趕緊堵回去，然后走人！”
幾個苦力工不等他說話便立時揮動鐵鏟開始填口子，動作比起先時的敷衍麻利了不少，這般麻利當然是有原因的，兩個監工舉著千里眼，看向不遠處雨霧中的層層樓閣，道：“那些工匠要過來放水了，那些技藝我等不懂，可水往低處流，千萬不能叫他們的放水讓水又倒灌回城里。”
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幾個苦力工很是麻利的揮動著鐵鏟，才幾個工錢啊！也就值得他們干個挖口、填口的活計，至于旁的活計，那是一點都不能多干的，若不然，豈不吃虧？
跟內務衙門的人交道打得多了，人也早從一開始憑借一槍熱忱的努力做活，好好表現變成了算計。再者，給多少工錢，干多少活，不是天經地義？
至于那些臨時多添的河水倒灌的事，又不曾給錢，憑什么要做？至于什么大事大災面前，先將活做了，過后再問內務衙門要錢什么的……前幾日那大理寺衙門的孤女要個撫恤銀錢，且聽聞還是長安府親自介入的情況下，要個錢都那么麻煩。他們可不定有那孤女這么好的運氣，有長安府介入幫忙討要銀錢。所以……哪能先將活干了，再問他們要錢呢？這內務衙門可不是什么認賬，肯爽快給錢的地方。多的是活白干，好事白做，銀錢卻一個子兒都領不到的情況呢！
癡情人一腔真情錯付之后會變的瘋魔，大抵是文人墨客的故事傳唱的多了，眾人能理解這一番轉變；可好人做慣了好事，卻得不到應有的獎賞與尊重，甚至連工錢都要不到，久而久之，自也要變了，眾人可能理解？
多的是人見到這一幕，總是怪那原先的好人‘人變了，不再是以往那個好人了’，卻不知好人的那一腔熱血早已被那些漠視與不公、不平的涼水給澆冷了。
當然，雖然覺得給多少工錢，干多少活是天經地義的在理，可出事時自己卻是不能在場的，若不然，出了事，管他是做什么的，都是要被牽連的。
所以，趕緊堵了口子，然后立馬走，只要不是自己在場時出的事，那就怪不到自己頭上。
一行人匆匆忙忙的堵完口子便逃也似得離開了，至于什么時候出事，出事時什么人在場，那就……看誰倒霉吧！誰叫那天雷劈下來的時候，那人剛好就在旁邊呢？
這里的人剛腳底抹油的跑了，劃著船的工匠學徒便打開了排水口，看著并不似以往那般能明顯看到水位下移的河面下意識的撓了撓頭。
他才進工坊幾日，領了本《魯班秘要》剛開始翻，自然是不懂什么情況的，只知道大雨過后的早上是要過來開排水口的。
水漫至這般，也不見水位下降的情況當真不要緊嗎？書里的魯班不曾說過這個問題。想問人，可是工坊幾個老師傅都接了外地的單子離京了，要好幾個月才能回來呢！又能去問誰？
“水位若是高，那便將排水口開著，暫時不要關了。”嘀咕著重復了一遍老師傅離去前的交待，十三四歲的小學徒除了不關排水口，也不能做旁的了，在原地對著那不見下降的水位束手無策的發了會兒呆，便劃著船離開了。
至于查驗什么的……貴人們的海市蜃樓可是不能隨意靠近的，那樓閣那么漂亮不假，卻是尋常人摸不到以及看不到的。門上的鐵將軍大門鎖，以及那精鋼所制的門窗都是牢固至極的，據老師傅說是比照‘攻城’的強度造的，尋常人想破門而入都難呢！
劃船至岸邊，正看到不少人過來，一問皆是這些海市蜃樓的主人家里派過來的，目的便是為了抽走那連接彼此的鏈橋踏板，不止讓岸上的人上不去，旁家閣樓中的人也莫想要來自家蜃樓上晃蕩。
這般舉措據說是怕雨大，唯恐有人吃飽了沒事干跑來蜃樓，出了事，牽連到自家頭上，是以，一旦大雨侵襲，便要先一步斷開彼此之間的聯系的。
想起這些話，學徒低頭看向腳下的河水，想到了‘涇渭分明’四個字。還真是劃分的清清楚楚，明明白白啊！難怪老師傅們總說貴人們謹慎的很，不止怕自己出事，也怕與自己有關的旁人出事，更怕有人莫名其妙的死在自己的地盤之上呢！
所以一看有災禍，自是自己先一步同旁人斷開了，不讓人靠近，死在自己的閣樓之上。
學徒才入行，正是對這一行滿是好奇的時候，是以上岸之后，也未立時離開，而是看著那些原本彼此連接的蜃樓在各家管事的指揮下斷了開來，成了一座座分散開來，互不干涉的河中‘孤島’。
“難怪人說親兄弟都要明算賬，貴人們的賬算的真清啊！”嘀咕了一句，正要離開的學徒眼角余光一瞥，忽地瞥到了那唯一一座還未有人前來抽連岸踏板的三層水上閣樓，頓生不解，“那一家……怎的不派人來？且那連岸的踏板都未抽走？”
此時恰巧有一家管事從他身旁經過，當是打過交道的，便順口回了他的話：“那是原先興康郡王府家的蜃樓，出事之后被幾個鄉紳富戶買了下來，同我等交情不深。不過聽說今兒這些人有事要聚一聚，沒看他們連那連岸的踏板都未抽走么？當是今日要過來的。”
小學徒這才‘哦’了一聲恍然，先時對老師傅說的這海市蜃樓是‘法不傳六耳’的‘談事之地’還有些不解，眼下倒是隱隱有些明白了，遂看著那一處處彼此分離的孤島蜃樓，感慨唏噓道：“確實是個談事的好地方呢，這些富戶權貴果然如師傅說的那般聰明呢！”
這一聲感慨說罷，小學徒便回去了，只是他自己也未想到不過幾日的工夫，再回看自己的這一聲感慨，竟有種自己給自己狠狠甩了一巴掌之感：臉疼的厲害！
聰明？聰明……死了呢！