“潁川，郭嘉，見過玄德公！”江陵，衙署正堂，郭嘉見到劉備一行人后微笑道。
“潁川郭奉孝，也是祖有余蔭之輩，昔日亦是大漢之臣，不想卻助紂為虐，實在可笑！”見到郭嘉，孟建雖已決定于楚南結盟，但還是忍不住出言譏諷，他是看不起那些投奔楚南的士人的。
但可惜的是，如今天下，投奔楚南的士族越來越多，不畏強權這句話，如今看來著實有些可笑。
“天行有常，不為堯存，不為桀亡，公威亦是飽讀之士，應當知曉這天下非為一家一姓而存，否則若依公威之理，大漢開國功勛，多為叛逆。”郭嘉微笑道。
“秦行暴政，致使天下民不聊生，縱然始皇有大功于天下，然秦滅亦是天理。”孟建冷哼道。
“公威所言，未免有失公允，我主出仕之前，關中千里無人煙，白骨露於野，中原連年兵禍，致使瘟疫橫行，加之蝗災處處，于公威所言民不聊生有何區別？”郭嘉一拍手，微笑道：“對了，公威是士人，祖有余蔭之輩，大概也如那袁術一般，不知民間疾苦，所以只看吾主屠戮士人，卻看不到天下萬民因吾主而生，看不到中原民生因吾主而興！”
孟建看著郭嘉，突然道：“或許他有功于萬民，但于我而言，卻有滅族之恨！”
郭嘉聞言點點頭道：“依存新法，吾主并無針對公威之意，但若不如此做，新法不利。”
楚南做法或許有激進，在新法推行中，確實比較不講理，但換個角度來說，如果楚南選擇柔和一點的手段，那就做不到講基層牢牢掌握在手中，地方豪族在盛世是輔佐朝廷治理地方的最佳伙伴，但在亂世，這些占據著基層話語權的地方豪族就是新政最大的阻礙。
因為新政本就是在爭他們的利，所以楚南新政推行的過程中，過往的地方豪族幾乎是被連根拔起，尤其是徐州、豫州、兗州這中原之地最盛。
而如今的事實也證明楚南當初的做法是正確的，正是當初楚南將這些地方勢力根除，楚南的政令才能下達地方。
當然，新政最大的問題就是加大了治理成本，原本只要幾千人就能執政，如今致使九州各地基層官員，就達到八萬有余，這還是不算縣府、郡府以及朝廷中樞各級官吏，若將這些都算進來的話，楚南如今光是上下官吏，就接近十萬，平定天下后，還會更多。
如果楚南沒有將這些基層勢力根除，那現在管理基層的，就是一個個地方豪強，新政形同虛設。
至于這過程中，像孟家這樣被滅族的家族，不一定都有大罪，但對新政來說，他們的存在本身就是罪！
而這，也是楚南受天下士人詬病之處，殺得太狠，而且很多時候都不問對錯，直接野蠻解決，而其導致的結果就是大部分士人迫于生存，向楚南低頭，也有一部分剛烈的或者像孟建這樣全家就剩一個的，不顧一切的站在楚南的對立面，要跟對方死磕。
若非此番天庭之事，孟建大概率會跟劉備一起死戰到最后。
“是啊。”孟建慘笑道：“他手握大權，俯瞰天下，又怎會在意我這螻蟻？”
“奉孝先生來此，不會只是為尋釁而來吧。”諸葛亮看著郭嘉，笑問道。
“這位先生是……”郭嘉看向諸葛亮，有些疑惑，根據楚南這邊的情報，劉備身邊之人他都有了解，此人并無記載。
“瑯琊諸葛亮，一山野村夫爾，不足掛齒。”諸葛亮笑道。
“在下曾聞，水鏡先生有言，臥龍鳳雛得一可安天下，臥龍者也叫諸葛亮。”郭嘉看向諸葛亮笑道。
“水鏡先生過譽，不過應該是在下！”諸葛亮笑道。
“失敬，我主曾在隆中遇奇門阻路，也想過拜訪，可惜在下于奇門一道只算粗通，未能破陣，實在汗顏，先生于奇門之上的造詣，著實令人欽佩！”郭嘉肅容道：“不想先生已出仕于玄德公賬下。”
“玄德公于我有些恩情，此番出山，乃是助玄德公渡劫爾，并未出仕。”諸葛亮搖了搖頭道。
“難怪玄德公能從鐘山歸來，原來是得先生之助！”郭嘉點點頭，看了看劉備，又看看孟建道：“如此，玄德公應當已經知曉那孫權所做之事。”
劉備點點頭道：“今日先生既來，備也有一事相詢。”
“玄德公請講。”郭嘉抱拳道。
“天人之爭中所述，可是真實？”劉備沉聲道。
“九成是真。”郭嘉點點頭道：“天外戰場，乃是在下親自追隨丞相經歷，這練氣之術亦是得自于始皇帝，也因此，我兩軍才能徹底拉開差距，否則襄樊之戰，不會這版順利。”
楚南雖然勢大，但若沒走天外這一趟，楚南軍和荊州軍的差距不會像現在這么大，在劉備占據地利的情況下，不可能像現在這樣高歌猛進。
“至于天人之爭的歷史，卻是丞相自軒轅秘境所知。”郭嘉將軒轅秘境的事情大致說了一遍，當時經歷這場秘境的人很多，如今天下各處流傳著各種版本，郭嘉是通過楚南等人的講述知道其中大概。
再后來，楚南準備出天人之爭，查閱了大量的宮廷資料，以及結合各處秘境所述，最終串聯起來，形成一個完整的脈絡，其中有一部分因年代久遠，難以查閱，是虛構的，但大多數，都是有據可依的。
“但在下有一事不明，既然玄德公安然歸來，為何那孫權還能開啟天門？”郭嘉不解道。
“玄德公體內龍氣已被奪去大半，余下的如今也已消散，此外當時隨同玄德公去往鐘山的，還有曹家之人，那曹家兄弟身上，應該還有一道龍氣。”諸葛亮解釋道。
“曹家？”郭嘉目光有些復雜：“那他們……”
“天門既開，恐怕兇多吉少。”諸葛亮嘆道。
對方要的是龍氣，而身懷龍氣之人，一旦備剝奪龍氣，就算不死也會脫層皮，而且就算不死，諸葛亮想不出江東有什么理由再留下那兄弟四人，可惜他能力有限，能將劉備和陳到救出已經是極限，而且若救曹家兄弟，江東必不會罷休。
在江面之上跟江東水軍作戰，諸葛亮可沒那個信心。
郭嘉點點頭，有些悵然，沒想到曹家最終竟是連一絲香火都沒留下。
“玄德公。”郭嘉看向劉備，抱拳道：“在下來此之前，丞相于我說過，昔日徐州時，丞相時真想投玄德公，哪怕時光倒轉，再來一次，若有機會，丞相還是愿選玄德公，當年張將軍之死，我主亦有遺憾，但沙場之上，刀槍無眼，既然上了戰場，生死本該各安天命，如今天庭已入我人間，意圖再度謀奪我人族氣運，我主真的希望能與玄德公并肩作戰而非沙場死拼，望玄德公為天下蒼生，為我人族萬年之計，可以放棄此前雙方成見，共伐天庭！”
劉備聞言目光復雜，他偶爾也會想，若當年楚南來投，自己能夠及時見到，今日楚南之勢會否是自己的？
可惜，時光無法回溯。
“奉孝先生就不擔心玄德公與天庭合作？”諸葛亮笑問道。
郭嘉搖了搖頭：“丞相說了，玄德公心懷仁義，縱然恨他，也斷不會在這大是大非面前選錯。”
張飛之死對劉備來說，固然遺憾，也有足夠理由恨楚南，但就如郭嘉所言，戰場之上，生死各安天命，沒理由只能你殺人不能人殺你，亂世之中，這樣的痛苦太多，至少楚南做事向來堂堂正正，從未做過背刺盟友之事。
當然，楚南也沒什么盟友，袁譚算是半個，但楚南對袁譚也不錯，袁家血脈如今也只有袁譚還存留于世，而且還位列九卿，雖無大權，但也算是保住了袁家的體面。
就從這點上來說，楚南比之孫權，那可是厚道多了。
劉備目光復雜的點點頭，長嘆一聲道：“備有一事相求！”
“玄德公請說。”郭嘉神色一肅，躬身道。
“備與楚南之仇，公威與其之仇，傾盡江海不可絕。”劉備深吸了一口氣，看著郭嘉道。
郭嘉心中一沉，點點頭沒有說話，靜待下文。
“然就如奉孝所言，此番伐天，乃義之所在，若丞相愿放我二弟他們歸來，備愿與丞相共伐江東，然此事之后，備不愿侍奉仇敵，愿帶二弟以及公威等愿隨備離去者去往天外迎敵，既無法中興漢室，便代表我漢室去天外守衛蒼生，不知丞相可否答應？”劉備肅容道。
“玄德公高義，在下會將此事告知丞相，我想丞相不會拒絕！”郭嘉抱拳道。
“好！”劉備道：“只要丞相愿意答應，且愿意信我等，備愿助丞相破敵！”
荊州現在是不可能自保了，不管哪種選擇，都非劉備所愿，但眼下對劉備來說，卻只有這兩種選擇，必須選一個，劉備更傾向于楚南。
“在下這便起身，前去說于丞相！”郭嘉起身，對著劉備告辭道。
“慢走！”
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