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尚書右丞、洛陽令司馬防的書房體現出了河內司馬氏作為當世大族的廣博。
墻上懸掛著大量的名家手跡，就連這個時代，極其難求的大家“張芝”的草書，竟一連掛著三幅。
其中一副《八月貼》掛在最醒目的位置，那“字字區別、筆畫分離”的蒼勁筆鋒精熟神妙，比之蔡邕的‘飛白書’有過之而無不及。
難怪，歷史上他能與鐘繇、王羲之和王獻之并稱“書中四賢”…
說起來，這幅《八月貼》是當年曹操的父親曹嵩送給他司馬防的父親司馬儁的壽禮…
那還是因為兒子曹操擔任洛陽北部尉時，多虧了司馬防的幫忙，如今兒子又成為其下屬，想要托其照顧一、二！
值得一提的是，司馬家的這位老太爺司馬儁，曾做到過潁川太守，而他任太守時，潁川下設四個縣長分別是陳、荀、鐘、韓四家…
對應的便是陳群、荀彧、鐘繇與韓馥…
可以說，司馬家族與潁川世家的關系極其莫逆，深度捆綁…打斷骨頭連著筋呢！
此時，司馬防與父親司馬儁分貝跪坐在這書房的兩側，司馬儁已經有七十多歲了，但腰帶十圍，儀態魁岸，擁有著與這個年齡截然不同的精氣神兒。
他一邊欣賞著面前的《八月貼》一邊感慨道：“七十大壽時，所有人送我的禮物中，我唯獨最喜兩件，其一便是曹嵩送來的這《八月貼》，其二便是荀家送來的《一筆書》，這都是出自張芝的筆墨，極其珍貴！”
《八月貼》與《一筆書》均是張芝的筆墨…
這其中，就包含著漢代書法的發展。
西漢時期隸書盛行，但已有草書，可謂篆、隸、草、行、真各體具備。
但此時“行竺”遲緩，且有“波磔”的隸書和字字獨立帶有隸意的章草，都已不能滿足人們的需要。
代之而興的是書寫起來快捷而流美的“今草”，也就是“草書”，整個漢末文人圈子里已經出現了“草書熱”。
而張芝，這位曾經大司農張奐的兒子，從民間汲取了草書的藝術精粹，創造了跨時代的大草，即有別于章草的“一筆書”
——“字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通于隔行”
…這些均是對張芝，這位草書鼻祖的稱頌。
只是…
如今司馬儁在與兒子的對話中提及這《八月貼》與《一筆書》儼然是有深意！
“父親是想問荀家公子的事兒么？”
司馬防哪里會不懂父親的意思…
司馬家與潁川荀、陳、鐘、韓四家打斷骨頭連著筋，荀彧下獄受刑的事，自然…荀家想方設法求到了司馬儁這里。
“文若犯得是何罪？為父怎么聽聞，他在牢獄中被上了鞭刑…”司馬儁的臉色難看了起來，“刑不上大夫，文若乃是當朝侍中？如何能上鞭刑？”
聽到這兒…
司馬防體會到了幾許父親的興師問罪。
“父親，此事因‘玉林柳郎勾結太平道造反’而起，荀公子是站在玉林柳郎這邊的，為他作保故而才遭此刑！”
“只是如此么？”儼然，司馬儁知道更多的事兒。
司馬防也不隱瞞，“明面上是如此，可實際上…這又關乎儒道之爭，黨派之爭，這些時日，玉林柳郎鋒芒太盛了，他的鋒芒讓汝南袁氏也不敢再聽之任之，這次的案子其中蹊蹺頗多，孩兒哪里敢審，故而向陛下推脫，哪曾想…卻把此案的主審交到了太傅袁隗手里，這案子怕是已成定局！”
聽著司馬防的話…司馬儁十分理解，微微揚手提起了桌案上的茶盞，輕輕的抿了一口，旋即輕咳一聲，似是有話想說。
司馬防連忙發問：“父親有何指教？”
“當今大漢，除了皇室外，唯屬汝南袁氏與弘農楊氏并稱為天下的兩大豪門，再次一級的才是我們河內司馬與潁川四大家族這樣的家族聯盟，這些年時局變換，黨錮之爭，弘農楊氏選擇收起鋒芒，不爭不搶，而汝南袁氏則是愈發的鋒芒畢露。”
“誰不知道，那些逃竄的黨人被袁氏的人安置在汝南？陛下難道不知道么？呵呵，陛下比誰都清楚，只是汝南袁氏不是扶風宋家這樣外強中干的家族，陛下想撼卻撼不動，如此一來，倒是他汝南袁氏因為救助黨人聲望沖天，一躍超過了弘農楊氏，成為了天下士人心中的領袖，執天下牛耳！”
講到這兒，司馬儁頓了一下，繼續道：“如果說弘農楊氏是審時度勢，不爭而爭，那汝南袁氏就是鋒芒畢露，爭到最后，一人之下萬人之上，那接下來還爭什么？不就是要與皇室爭個輸贏？論個高低？所謂木秀于林，風必摧之，他們的目的是什么為父拿不準，但…陛下勢必不愿意看到這么一個家族一家獨大！”
司馬儁的話讓司馬防大受啟發。
他還是年輕啊，姜還是老的辣呀，父親比他看的透徹，也看的更遠，這根本不是什么儒道之爭，黨派之爭，乃是…乃是汝南袁氏與陛下的爭奪的呀！
“父親高瞻遠矚，兒子受教…如此說來，兒子實在是不該讓出此案的‘審理’之權，這不只是得罪了天子，更是將咱們司馬家與潁川四大家族架在火上烤啊！”
“呵呵…”司馬儁頗為苦澀的笑出聲來，他瞟了一眼桌案上的《八月貼》：“何止是把我們架在火上烤…大司農家想必也要鬧翻天了！”
聽到司馬儁，司馬防連忙道：“不瞞父親，那大司農家的曹孟德已經在前廳等我許久了，我正猶豫著要不要見。”
司馬儁抬手，“這種時候，你就莫要見了，爹替你去見，你若不放心，就在屏風后聽聽…素問這曹孟德在洛陽城很是有名啊！”
“父親說的是五色大棒？”司馬防反問。
“不！”司馬儁擺手，“是曹家蒙難之時，他曹孟德得玉林柳郎的指引，那兩敲登聞鼓的壯舉！”
曹操已經在正廳等候一會兒了，他并沒有十分著急，停上掛著的大家書法，書架上的竹簡拓片都讓他神往，他負手懷著敬意端詳著。
比起上一次，敲響登聞鼓來救父親時，這里已經換了一副全新的模樣。
司馬儁已經換上了一身嶄新的服飾，從內室中走來，看到司馬儁，曹操連忙拱手，“不想…是司馬老太爺！學生拜見司馬老太爺。”
“曹公子降臨，卻不見門外登聞鼓響，委實少了幾分風景呀！”
“學生雖未敲響登聞鼓，但來此找司馬府君，卻也是為了鳴冤…同樣也是為司馬家尋一條生路啊！”
“曹公子好大的口氣，我司馬家與人為善，這朗朗乾坤，怎么我司馬家就會沒有生路了呢？”
曹操頓了一下，“早在幾年前，得司馬府君賞識，受舉薦為‘洛陽北部尉’，那時候，學生只以為只要秉持著‘公理’與‘正義’那這朗朗乾坤…便無所不能，可隨著日子一天天的過，學生的家門險些被宋皇后案牽連，那時候學生才突然明白‘城門失火殃及池魚’的道理，身在這并不算太平的世道，即便是個鄉野小民，也會因為朝廷的爭斗而被席卷、被饑餓、被盜賊…被官府屠殺…這就是如今大漢的現狀，洛陽城內還有一息秩序，可外面…不乏人命如草莽，國家、國家…國不興，家不寧！”
一番感慨…
倒是讓司馬儁動容。“曹公子是想說，朝廷的爭斗會引發亂世的到來？”
“昔日的秦帝國奮六世之余烈，滅六國實現一統，秦始皇又豈會想到，有朝一日…承秦制的是漢，與覆車同軌者未嘗安，秦王朝已經是前車之鑒，大漢若重蹈覆轍…誰又知道，亂世會不會再來一次？那時候…我家、老太爺家，又有多大的把握能夠逃脫保命呢？”
司馬儁淡淡的道：“你的意思，若是這次的案子，汝南袁氏贏了，那將重蹈昔日秦帝國覆滅的覆轍？天下又將大亂？”
“汝南袁氏的能量有多大？他們的野心有多大？這些年的鋒芒畢露…難道司馬老太爺看不出來么？”曹操語氣嚴肅，“司馬老太爺歷經三朝，想來比我看的更明白。”
“明白又如何？說到底，我和你一樣，我們司馬家與你們曹家也一樣，在這事兒上無能為力…亂世降臨，人人自危，卻不是人人都有能力扭轉亂世！”
“有！”曹操的語氣更加重了一分。“現在，司馬家就有這個扭轉亂世的機會…有人想靠黃巾叛亂做大，排除異己，有人想阻止黃巾叛亂的發生…玉林柳郎私通太平道一案蹊蹺頗多，此案該由司馬府君審理，怎么能讓汝南袁氏去主審此案呢？”
“這事兒我知道，但已經無力更改。”司馬儁無奈搖頭，“你說的黃巾叛亂是‘遠禍’，而這案子卻是‘近禍’，我司馬家也無奈呀，很多時候，也只能避近禍而趨遠禍，飲鴆止渴…何況，此案已經交由袁太傅之手，想再拿回來，難如登天！”
曹操急道：“那如果，玉林柳郎有辦法…讓此案重歸司馬家審理呢？”
司馬儁沒想到曹操會發出這么一言。
曹操的聲音還在繼續，“袁家的野心…司馬老太爺不會沒有察覺，他能瞞得過所有人，又豈會瞞得過司馬家？若是此案由他審理，那就是無罪也會做成死罪，不僅文若受難，局勢到時候也將無力回天！一旦袁家真的借此解除黨錮，那未來的天下…究竟是該改姓黃天，還是改姓他陳袁氏！”
咕咚…
司馬儁被觸動了，屏風后的司馬防也被觸動了。
他們都沒想到，這么一個曹操，是真敢說…
司馬儁不敢再與曹操言語，他悵然的走進了內室，剩下茫然無措的曹操自己…
內室中…
司馬防連忙詢問司馬儁，“父親是如何想的？”
“你先說說你的看法。”司馬儁反問。
司馬防頓了一下，“兒子覺得，該幫玉林柳郎一把，不止是為了大漢，也是為了我們家…曹孟德方才的一句話說的真切呀，未來的天下…究竟是該改姓黃天，還是改姓他陳袁氏…若真的有那么一天，咱們河內司馬氏一世漢臣？將如何自處呢？”
司馬儁笑笑，“你也一把年紀了，怎生如此書生意氣，呵呵…你是書生意氣，他曹孟德是少年義氣，不過…我聽聞昨日陛下派西園軍去玉林觀，并未搜出那玉林柳郎！”
“父親的意思是？”
“今日曹孟德所言是出自玉林柳郎之口…如果是他…”司馬儁吧唧著嘴巴，陷入沉思。
司馬防卻是眼珠子一定，“無論如何，與天子站在一邊，總歸是不錯的。”
“不！”司馬儁回道：“就算是他玉林柳郎有天大的本事，能把這審案之權再度奪回來，咱們河內司馬氏也不能站在任何一邊，必須秉至公去審理此案！”
司馬儁緩緩踱步到窗前…
感慨道：“一邊是天子，一邊是袁家，哪一邊…咱們也得罪不起！”
司馬防頷首點頭…
那么問題來了…這玉林柳郎能有什么法子？將審案權奪回來呢？
刑室中，劉備雙臂被吊在房梁上，身上的衣衫被皮鞭撕扯的襤褸…一道道血痕滲出，無數血跡將衣服幾乎染成了血紅色。
背上自然少不得皮開肉綻，人已經趨于昏厥，皮鞭卻仍在打落。
倒是袁隗瞇著眼站在他的身前。
兩個一起審，他發現問不出什么，也得不到他們的“簽字畫押”…那么，就分開審，看看他們能否抗住這一次次的皮鞭。
“袁大人，又暈過去了！”
“潑醒，再打！”
袁隗的聲音保持著一如既往的冷漠。
可行刑之人不干了，“袁太傅，不能打了…大漢刑罰有明文，一日鞭笞數量不能過百，若是鞭死了，那…行刑之人流放！”
袁隗看出了獄卒的為難…他也怕真打死了。
畢竟這劉備也是內朝官員，還是天子的皇弟，用刑…他能想辦法搪塞過去，讓天子不知道，可…打死了，那責任就大了。
“帶下去…明日再審！”
“喏！”
“那邊的荀彧呢？招了沒有？”
“沒有…嘴硬的很。”
“也帶下去！”
袁隗的眉毛緊緊的凝起，他突然發現，這次他的對手…并沒有這么好對付。
他已經沒有退路了！
——大事在即，玉林柳郎必須死！