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過了堵陽關，李然返回鄭國的旅途一下子變得通暢起來。
這本應該讓李然的心情也隨之變得好了起來。
然而，就幾天后，一行人路過了郢都郊外，當李然再一次見到高聳巍峨的章華臺，一時也是感慨良多。
就是在這里，他成功的暫緩了楚國的北進。
也是在這里，他將楚國推上了一個歷代楚王都未曾達到過的巔峰。
可是眼下的一切卻又都是那樣的岌岌可危，轉瞬間都極有可能會直接化為泡影。
這種感覺，就好比是作得春秋一夢，鏡花水月一般，顯得是那么的不真實，又那么的引人入勝，使人不得自拔。
可他終究是要離開這里的。
他望著不遠處的章華臺，那座代表著楚國巔峰的宮闕，那座就連當年魯襄公也為之魂牽夢繞的宮闕，心中一時五味雜陳。
他想到了魯國的太子野，他想到了楚王熊圍，他想到了他的好友周太子晉……
就在這時，幾名路人從身旁路過，言談間竟都是楚國前線的消息。
“聽說吳國已是三番五次來乾溪尋釁，而且還派了舟師占領了三處險要隘口，最近又要大舉吳師，以報鐘離，群舒之仇，真是一波未平一波又起啊……”
“是啊，咱們大王此番又要親征了，這仗到底何時才是個頭啊。”
“聽說此次領兵來犯的不是別人，正是當初死在咱們手中的吳王諸樊之弟，現在的吳王余祭！”
“呵呵，看來諸樊的前車之鑒，吳人是一點也沒學到啊，竟還敢領兵前來自尋死路！”
楚人仍是一如既往的彪悍，盡管如今壓在他們身上的擔子已經千百斤，可他們卻仍是沒有將吳國此次出兵當回事。
這恐怕就是楚王膽敢這般肆無忌憚，連年征戰的主要原因。
因為他知道就算國內民生凋敝，而他只要能夠在前線不斷的打勝仗，那么所有問題也都將會隨之迎刃而解。
畢竟在四處征戰這方面，楚國可是有著數百年的經驗。他們如今的國土，也都是他們一場又一場的血戰打下來的。
不過即便如此，卻也不知道是從何處，突然又傳來幾聲嘆息：
“自尋死路？”
“哎……你們恐怕還不知道吧？方才從前面傳來的消息，咱們的大王好像剛吃了幾個敗仗！”
“什么？大王吃了敗仗？”
一個中年男子話音落下，其他人趕緊圍了上去。
然后，他們的話音便漸行漸遠，李然再是聽不到了。
“夫君，楚王的情況看來十分不妙啊。”
祭樂看著李然如是言道。
李然聞言，則是微微搖頭，并未應聲。
這時，孫武從后面快馬趕到車旁：
“剛從前線傳來消息。”
“上來說。”
李然掀開車簾，眉頭緊皺。
上車后，只聽孫武道：
“這次領兵的吳王余祭，一看便不是善茬。他此次舉兵前來，先是派出舟師奇襲了棘，櫟，麻三處楚國水師駐扎之地，然后又將賴這個地方給團團圍住，卻是只圍不攻。”
“楚王聽罷，勃然大怒，立刻派出了沈尹射前去駐守夏汭，葴尹宜咎和申無宇則駐守鐘離以為后援，再有薳啟強駐守巢邑，然丹駐守路邑以為策應，并任命彭生為先鋒，前去救援賴。”
“楚國如今兵強馬壯，按理面對此次吳國的進攻，當不至于如此束手束腳，可誰知賴地地處低洼，吳王余祭順勢使計，利用江淮地區縱橫交錯的水道，水淹了賴地，彭生無處筑城，因此大敗而歸！”
“而巢，州來的高低的城墻也因久浸在水中而悉數垮塌，以至于這些地方的楚軍竟都是無城可守，無險可據，直接暴露在了四面吳軍的包圍之中！”
“如今南方正值雨季，此次吳王余祭顯然是有備而來，這番用兵，確實要比當初的先王諸樊精妙許多！”
所幸是孫武在乾溪是留了一兩個暗線，因此他們人雖是走了，可關于乾溪的情形，他們還是知曉得一清二楚。
聽得這消息，李然的臉色頓時是更加難看了。
他知道，照著楚王的心性，前線吃了如此的敗仗，他必然會再興兵報復。楚吳兩國，大戰一觸即發！
而且這一次，吳王余祭既是有備而來，那自是不會像當初諸樊那般莽撞。而楚王又早是圖謀吳國許久了的。因此這一場大戰，雙方必將是傾盡所有！
“你怎么看？”
李然將目光轉向了孫武，對于戰場上的事，孫武自是更加的敏感。
只聽孫武道：
“楚王之前連戰連勝，無論是他還是他手底下的楚國將士，早已是驕狂之兵，而如今卻在前線吃了如此的敗仗，楚王必然為憤怒所蒙蔽。正所謂‘多算勝，少算不勝”，如此草率出兵，其必定會疏忽許多的細節，若再是被吳王給抓住其中的破綻，楚國則是必敗無疑！”
這是必然的，驕兵必敗，史書上所記載的比比皆是。
李然點了點頭，在腦中將剛才孫武提及的幾個地方全都過了一遍，而后他猛然發現這可能是個圈套！
“鐘離距離主戰場甚遠，短時間內無法顧及，而夏汭，巢，州來，四面環水，于吳國而言自然更有優勢。如今賴地潰敗，巢，州來等地岌岌可危，楚王若冒然派兵前去救援，必定會身陷吳軍重圍。屆時吳軍仰仗舟師之便捷，拖垮楚軍銳氣，待得楚軍鋒芒不再，水路合圍，楚王危矣！”
“料來……吳王余祭應是想不出如此戰法的，而給他出得此主意的，定然另有其人！”
李然猛的意識到這可能就是一個針對楚王的圈套，為的就是將楚王引入彀中，而后一鼓作氣直接滅掉！
但能給余祭想出這種妙招的吳人會是誰？
或者說，吳國內誰有這個智商能夠想出這么精妙的戰法？
孫武對此也頗感疑惑，畢竟據他所知，自諸樊戰死后，吳國國內能征善戰之輩幾乎滅絕，即便有少數幾個人，那也只是擅長水戰而已。
“不對！”
“是他？！”
這時，李然眼前猛的一亮，一個詭譎陰暗的身影出現在他的眼前。
“先生想到了誰？”
“觀從！”
李然的眼神一下子凜冽無比。
這個高人，除了觀從，還能有誰？
他既要扶立王子棄疾上位，那現在的楚王熊圍就必須死！
而讓楚王熊圍死在吳軍的手下，顯然要比王子棄疾弒兄來得更為高明啊！
只這一手借刀殺人，便可名正言順的將王子棄疾推上王位！
狠啊！
真他娘的狠！
饒是李然也忍不住心底里爆了一句粗口來。
這個始終隱藏在黑暗角落里的獵手，終于是要顯現出了他鋒利的獠牙了！