羅鄂陣亡、何灌斗箭失利、張憲被擒,宋軍士氣大降。
趙佶本是乘興而來,至此已是掃興無比,先前強自捺下的懼意,一時發作起來,當即下令緊閉城門,擺駕回宮。
不多時,宮中傳出兩道旨意,其一,何灌陣前失機,降官秩兩級使用;其二,張所年老,去大元帥之職,由九皇子趙構,任天下兵馬大元帥,指揮全軍作戰。
趙構上任后,封劉麟為副帥、大將軍,其把兄弟五個,張用、馬友、曹成、李宏、孔彥舟,皆封上將。
何灌接旨一笑,不以為意,送走天使,獨自斟酒慢飲,喝了一回,忽然童貫府上來人,招他入府一敘。
何灌當初在西軍,追隨童貫征戰多年,屢受提拔,視童貫為將主,聞聽相招,不敢怠慢,連忙動身前往。
及至童府,有心腹人引入書房,何灌邁步而入,只見書房中不點火燭,童貫獨自一個坐在黑暗之中。
何灌借著窗外余光,拉開椅子坐下,笑道:“恩相相招,不知有何事務?”
童貫沉默半晌,緩緩道:“仲源,今日戰事,吾已悉知。如今滿朝上下,只道武大郎所領乃是疲軍,你如何看?”
仲源者,何灌之字。
何灌笑道:“恩相何必明知故問?武植乃拔山蓋世之雄,阿骨打如此英豪,尚稍遜風騷,此等人物所部,旌旗指處,匹夫爭相效死,安有疲軍一說?”
童貫亦不由笑了起來,搖頭道:“這般說來,你以為宋朝必敗?”
何灌道:“此前僥幸大勝方臘,若是雄主當朝,必令諸將追亡逐遠,一舉掃滅殘黨,然后整肅江南,恢復民生,安排團練,依托長江為憑,與武氏再爭長短。然而實情如何?只勝了區區方臘,從上到下,都以為大事已定,君不愿憂心,將不愿奮戰,坐待武植南來,又令杜充、王燮那等無謀無用之輩守把長江,空奉天險于敵,此等朝廷,若是不敗,真不知天理何在?”
童貫聽罷,鼓掌大笑:“不愧‘神箭巡檢’,好眼力,好洞見!既然如此……”
他忽然笑容一收,雙眼炯炯逼視何灌:“為何你還要替趙氏效力?”
何灌淡淡道:“我是軍漢,吃哪家飯,為哪家戰,此兵漢本分。”
童貫嘆道:“伱是軍漢,我是皇奴,按理說,我這老奴年已古稀,不該畏死,只是、只是我……”
說到此處,他忽然哭了起來,哀切道:“我這老奴偏偏想安安生生死在床上,你說我該怎么辦呢?”
何灌噗哧一笑,搖頭道:“恩相,你同末將使什么手段?末將能有今日,多仗你的提拔,你若要我去降武植,降亦何妨?當初在榆關,末將勸你不殺張覺、李應,原本便是為了替你留一線相見機會。”
童貫思及前事,忽然大悟,一雙冰涼大手,緊緊拉住何灌的手,兩行濁淚滾滾落下:“何將軍,有心了,有心了!”
暗室之中,兩顆腦袋湊近,嘀嘀咕咕說將起來。
同一時刻,相距七八里外,另一處煊赫府邸的書房里,亦不曾點燈燭,一老一少,正自低聲說話。
少的那個憤憤然道:“這昏君愈發昏庸了,傳位給我大哥,復又收回,滑天下之大稽!收回便罷了,無論按照長幼,還是賢庸,都該立我為太子,偏偏又看上老九那個武夫!老九那廝也是可惡又可笑,仗著會些弓馬,結交了幾個武將,昏君叫他一聲獅兒,他竟真把自家當作了孫策,傲慢無禮,全不將我這兄長放入眼中!”
他東一句西一句,肆意宣泄著不滿,那老者不言不語,慢慢聽他說了半天,這才緩緩道:“殿下以為,趙氏國祚,還有延續之望否?”
那少的一愣,過了良久,搖頭苦笑道:“金陵城守得住一天兩天,守不住一年兩年,武大郎麾下猛將云集,比之當年金遼還要可怕,我國連金遼尚且畏之如虎,安能抵擋武大郎?”
說著忍不住羨慕起來:“還是我那兄長好命,不知怎么竟逃了出去,禪讓皇位,把我家江山,換他個人富貴,武大郎這人是江湖出身,講究信義,我哥哥這輩子算是穩了。”
那蒼老聲音笑道:“殿下何必妄自菲薄,其實你的手中,亦有換富貴的砝碼!而老夫想得個好些下場,也全仗于此。”
少的奇道:“非是小王看不起老太師,只是老相自南歸以來,便不為父皇所喜,手中哪里還有籌碼?”
那老的哈哈大笑起來:“殿下,老夫的籌碼,和你一樣,便是你家父皇!”
“哦?”少的精神一振:“老太師的意思是,我們捉了父皇,送給武植?”
老的搖頭,惡狠狠道:“送給他怎么夠?武植兵強馬壯,早晚也能打進金陵,官家本也是跑不了的,蔡某的意思是……”
他牙縫里陰森森迸出幾個字來:“我要剮了官家,把他骨肉尸骸,做老夫晉身之階!”
“啊?”少的聽罷,大驚失色,往后一仰,連人帶椅子,訇然倒地:“蔡京!你這廝失心瘋了不成!我父皇待你何等恩厚,你捉他獻俘便也罷了,如何竟敢做此大逆不道之事?”
那老者愣了愣,桀桀笑道:“趙楷,本以為你有些擔當,不料竟如此無用!你可知道武植的幾個女人中,有個叫師師的,便是當年汴梁第一花魁娘子李師師?李師師久為你父霸占,凡是男人,除了當年曹孟德,別個誰不忌諱此事?只是他做了皇帝,賜死趙佶無妨,若是剮了前朝皇帝,青史上豈不背負惡名?老夫如今正要替他背了這千古惡名,讓他出口惡氣,換一個安生晚年、子孫富貴!至于你說趙佶對我恩厚……”
原來這一老一少,竟是蔡京和三皇子趙楷!
但聽老蔡京冷冷笑道:“呵呵,你可知道,昔年王荊公為相時曾說,天下可繼其事業者不過三人,蔡某便是其中之一!蔡某起于微末,無依無靠,全憑自家本事,立足官場朝堂,若逢明君在朝,憑蔡某胸中才氣,做個千古名臣又有何難?然而此生不幸,遇上趙佶這個輕佻天子,蔡某若要做賢臣,則不容于朝堂,若要做高官,則難保全名聲!你道趙佶對我恩厚?他視我為獵犬魚鷹,替他漁獵財貨罷了,天下稍有所變,立刻罷相逐出,若不是蔡某老臉皮厚,早被這昏君生生慪死也!”
說著笑容愈發森寒:“是啊,蔡某老臉皮厚之輩,為了做高官、享富貴,多年前便棄了廉恥二字,我這等無廉無恥之臣,侍奉這無法無天之君,到了如此時局,剮舊主以邀寵新君,豈不正合我二人君臣一場緣分?三皇子,此事你到底干不干?”
趙楷惶然道:“干、干個屁!你瘋了,蔡京,蔡太師,你瘋了啊!”說罷慌慌張張便要起身,只見燈光一閃,黑暗的書房中忽然亮起一盞油燈,趙楷倉皇望去,卻見蔡京滿臉陰沉坐在太師椅上,背后竟然靜靜立著一員戰將,正是此前詐降方臘的楊存忠!
趙楷不料房中居然一直有第三者,尖叫一聲,轉身欲跑,蔡京眼中閃過厲色,喝道:“殺!”
楊存忠大步向前,掣出寶劍,就身后一劍,扎翻趙楷,趙楷還要呼救,楊存忠捏住他脖子,一連幾劍,堂堂大宋三皇子,就此無聲無息了賬。
蔡京滿面猙獰,扶著椅子站起:“好!存忠,不枉老夫提拔你一場,這就點起府中家將,殺入皇宮,剮了那昏君,你我皆是漢國功臣!”
于此同時,茅山兩萬人馬,繞過外秦淮河,直奔老曹營地,經過金陵城東南角時,城上火光一閃,一支箭矢沒頭沒腦飛來,正中魯智深光頭,魯智深驚呼道:“灑家死也!”
這正是——
各自鬼胎各自懷,各人墳墓各人埋。江南好漢來相會,利箭一支城上來!
(本章完)