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吳用這干兄弟，心氣本來甚高，明擺著嘛，雖是分出的偏師，若論實力，比老曹那里還強了幾籌。
且看隊伍中，智有吳用、呂將，武有武松、杜壆、盧俊義、卞祥、韓世忠……便是弱一籌的馬靈、山士奇等人，也都是獨當一面的狠角色，因此雖然先后有武松、楊再興、馬靈、云宗武離隊，兄弟們依然覺得，打個小小歙州，只是反掌之間，更何況還是佯攻。
誰知今日一戰，折戟沉沙，“賽張飛”大意失荊州，一招敗北，隨即“小溫侯”、“玉麒麟”先后失手被捉，再連韓五的紅顏知己都被捉了去——雖然是他老婆捉得，但場面上總是太過難看。
一干人面似死灰，退出五六里地，山谷里尋個曠達所在，扎成營盤，一面令人著意防守，一面聚在中軍帳中，七嘴八舌商量破局手段。
吳用、呂將各想了七八條計策，都覺不好，雙雙看向韓世忠，只因這廝是個有急智的，指望他能有甚好計，然而韓世忠心亂如麻，苦著一張臉，看著自己左右手只顧發呆。
牛皋見這情形，詩興忽然大發，情不自禁吟道：“大婦使棒小婦刀，大小老婆都很彪，大的捉了小的走，韓五哥哥要用手。”
韓五跳起身，夾著腦袋摔到牛皋，就勢騎在身上喝道：“你這小牛兒，也膽敢看我笑話？惹得韓五蠻性發作，今夜把你做了老婆，卻不還省手？”
牛皋嚇得僵直，尖叫道：“哥哥，我把你當好兄弟，如何做得這般勾當？放我起來，放我起來，兩個嫂嫂之事，全在小弟肩上。”
韓五怒道：“你兩個嫂子都在關里，學究哥哥、呂先生兀自沒個對策，你這廝能有甚么法子？”
牛皋掙扎出一條手臂，指著燕青道：“若肯叫小乙哥相幫，破他關卡，易如反掌，待救出兩個嫂嫂，小弟別有妙計，叫她兩個死心塌地服你。”
吳用、呂將對望一眼，雙雙來拉起韓五，勸解道：“他這番話，不似空穴來風，且放起來了說話。”
韓五無奈，被他兩個拖起身，兀自罵道：“小牛兒，你若虛言哄我，你這屁股便姓了韓也！”
看官聽說，牛皋此人，其實有些將才，只是嘻嘻哈哈慣了，懶得轉動腦筋，此刻為保貞潔，腦子轉得飛快，當真便想出一條計策。
他一邊死死靠著墻站定，一邊飛快說道：“此前聽武大哥講解兵法，說過‘天時不如地利、地利不如人和，，小弟想著我等俱是中原人氏，不識南方地理，只曉得進出歙州必經此關，然而他山里人砍柴打獵，若都走此路，不遭守軍盤剝么？”
呂將點頭道：“此言大為有理！牛將軍之意，莫非是尋找本處鄉民，指引路徑？”
牛皋道：“正是如此！只是小弟長得兇惡些，故要小乙哥相幫，他這般俊秀眉眼，人品又和善，最好同人打交道，若是問道路時，俺兩個摸到關后——看他這關城規模有限，糧草柴木，必然都在關后放置，一把火點燃了，關上守軍如何不慌？哥哥們趁機打來，此關可奪！”
吳用、呂將四只眼射出精光，齊聲道：“好計！”
韓世忠卻道：“計是好計，只是我的事怎么辦？”
牛皋笑道：“你附耳過來，我同你說之，嘿嘿，如此如此，這把這般……”
韓世忠果然附耳去聽他細說，聽著聽著，臉上露出狡猾得意的笑容，拍著牛皋贊道：“妙哉妙哉，兄弟，若是果真得用，你帶玉蘭妹子回家時，明月妹子若是為難，哥哥一樣相幫你。”
燕青要救盧俊義，更是急不可耐，當下同牛皋都解了鎧甲，換了緊身衣裳、軟底快靴，各提一口腰刀防身，帶些干糧，趁著天色尚明，徑往深山里走去。
這一走，便走到夜深，忽然遠遠望見一點燈光暗黃，燕青喜道：“牛皋哥哥你見了么？既有燈火，必是人家。”
牛皋卻道：“這深山老林，也說不定是甚么精怪，你可知我為何定要你來？便是防著那山中狐妖樹鬼，聽說每每幻成人形，誘騙俊俏男子吸取他精氣，如今有你這等俊漢，他便不來尋我。”
燕青冷笑道：“此話不錯，但你若辦不成此事，回到營中，說不定卻被韓五強迫，吸了他的精氣。”
牛皋稍稍想象，悚然而驚，拉著燕青道：“快走快走，我寧愿被山鬼吸死，也不愿吸韓五。”
兩個說說笑笑，摸黑走到那燈火處，卻是個小小的廟宇，破破舊舊，透出些燈光來，又傳出咚咚的木魚聲。
兩人對望一眼，輕手輕腳，伏在窗外看去，卻是個老和尚，坐在蒲團上喃喃誦經。
燕青便去敲門，老和尚睜開眼，喚了個小行者來開門，引二人到屋中，燕青一進門，當即拜倒，口稱：“師父，佛法慈悲，救我兄弟一救。”
老和尚嚇了一跳，連忙問他緣故，燕青便道：“我兄弟兩個，是商行里的伴當，歷來隨著家主人來往歙州做買賣，一向都是走昱嶺關道路。如今家主遣我兩個來收一筆賬款，以做應急，不料正遇見官兵來剿方臘，盤在關前逐日廝殺，那關門緊緊閉了，飛鳥也難穿過，我兩個怕誤家主大事，只好進山來尋小路，卻又迷途，誤打誤撞到了這里，想必定是佛祖指引，求師父為我們指條路途，繞過他那關去。”
那老和尚聽罷，把頭點了一點，嘆息道：“這卻是我佛慈悲！方臘起兵以來，勒索百姓，本地施主們盡數逃散，你若往別處去，再難尋見一個活人，只有老僧并無去處，留在此地等死，既然有緣同你相遇，老僧自然不吝指點——你且記住了，我這里并無別路可以過關，你要過關，須往西山嶺去，那里有條小路直通關后，只是被賊人用大石頭攔斷了，也不知你們攀得過、攀不過。”
燕青聽罷，歡天喜地道：“若說攀墻翻山，我兄弟卻還有些伎倆，如此多謝師父指點，這里些許干糧，師父權做果腹，一點銀錢，師父回頭去換米吃。”
說罷解下一條干糧袋，連同十兩白銀，盡數贈予老和尚。
老僧歡喜地念了聲佛號，感激道：“你兩個施主這般心誠，老僧無以為報，且教這孩兒送了你們去那小路，正好趁著夜色過關，免為他關上察覺。”
兩個再拜謝了，就隨著那個小行者，離了此處，一路穿林透嶺，攬葛攀藤，少說行了五六里路，卻見一處山嶺險峻，石壁如仞，隱隱露出一個小路口，卻盡是大石堆砌成墻。
小行者指著道：“兩位施主，若能越過那堵石頭墻，便能繞到關后了。”
燕青笑道：“既然如此，小師父請先回，我兩個休息一回，便好攀墻。”小行者行了個禮，顧自回頭。
燕青二人養了養氣力，來到石墻之下，趁著月華如水，燕青蹲下身，讓牛皋踩著肩膀，一點點站起，先托他翻了上去，自己使出鐵指頭功夫，摳著石頭間縫隙，壁虎般游了上去。
兩個順著小路往上走，走到頂上一看，卻是昱嶺關右邊的山頂，往下將關中情形看得歷歷在目，燕青便探了頭看，牛皋不耐煩，正要催他下山，忽見他把手往下一指，低聲叫道：“啊呀！那不是方百花那個婆娘？她獨自一個押了我家主人進房，難道要害他性命？”
這正是：世忠心亂無別計，牛皋智急有巧招：小道繞來關上望，麒麟今夜把魂銷。