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烏龍嶺失陷，“宋江”等人何在？
戴宗這一問，眾人齊把頭點，都不由看向伍應星：
方七佛臨行前交待的明白，他留下了兩員飛將、五千銳卒，供梁山兄弟驅策。
這等實力不算單薄，依托烏龍嶺這等險關，縱然失守，總也不至全軍盡墨，無一個曉得他下落的。
伍應星愣了愣，尬笑道：“兄臺不知，那官兵來得突然，又極兇猛，小弟同他一戰，命也險些留下，急急奔回告訴，又豈知貴兄弟的下落。”
祖士遠等暗暗嘆了口氣：你既果然不知，先前卻出言不遜，豈不是人家手中的大把柄？
戴宗瞪起眼道：“我只道那勞什子烏龍嶺失守，是你親眼所見！你既一概不知，如何說我等草寇守不住那嶺？”
伍應星分辯道：“官兵來的勢大，若不是烏龍嶺失守，如何至于大軍殺入？”
戴宗冷哼一聲，搖頭不再同他理會，只看向祖士遠道：“祖兄，戴某初來乍到，不識貴處地理，倒要請問一句，是不是只有烏龍嶺丟失，官兵才能大進？”
祖士遠點了點頭，正要說是，忽然腦中電閃，猛想起一事來，驚聲道：“哎呀，你若不問，祖某幾乎忘了，那山中有條少為人知的小道，足以繞過烏龍嶺，莫非竟是被童貫找到了？”
伍應星也是一震，暗叫糟糕，口中忙道：“那個小路，甚是冷僻，又廢棄了數十年，便是山民亦多有不知，豈是這般容易被他找到的。”
戴宗嘴角掛起冷笑，抱拳道：“找到也好，沒找到也罷，此事若非眼見，總是難知詳實——還請祖兄差遣一個路熟的人，待戴某做起神行法，同他去烏龍嶺走一遭，自然探知明白。”
伍應星連忙道：“哎呀，戴兄不可！官兵旦夕便要殺來，若是路上撞見，豈不是羊入虎口？”
戴宗冷笑道：“不勞擔心，戴某只兩個人前往，人少目標小，官兵便渾身是眼，也難踩住我的影子。”
祖士遠聽他言語，決心已下，曉得若再推搪，必然結怨，當下看向夏侯成，夏侯成不待他開口，起身抱拳道：“方圓百里，山中路徑，都在末將胸中，不如末將隨戴大哥走一遭，必能繞過官兵。”
戴宗喜道：“若是如此，戴某深感其德。”
當下去告訴了安道全一聲，便同夏侯成兩個出門，懷里摸出四張甲馬，兩個腿上各自綁定，喃喃念動口訣，扶住夏侯成便走，但見二人腳下風生，快似奔馬一般，倏忽去得遠了。
祖士遠等人眼睜睜見了，都是大吃一驚——
原來睦州四周山高林密，若是不識路途，難免迷路，先前戴宗來時，便用神行法先到歙州，覓艘快船順水而來，祖士元等人不曾親眼見他使神行法，聽他說起，總覺多少夸張，如今才知真個不虛。
僉書桓逸嘆道：“梁山中有這等奇人異士，可見興旺，伍將軍卻不合口不積德，這戴宗見了他的兄弟，把這番話頭遞去，便是人家口中不說，心底也必小覷了我明教。”
祖士遠狠狠盯了伍應星一眼，嘆息道：“事已至此，好在七佛子同他甚是交厚，回頭讓七佛子領著應星，去同他斟酒賠禮，好賴圓過這場。”
元帥譚高則道：“道歉之事，眼前不急，真正急者，童貫大軍殺來，只怕我等不足以抵擋。快快讓人去通報圣公，盡起幫源洞精銳，同他決戰，才是緊要。”
祖士遠連連點頭：“正是如此，正是如此，茲事體大，你二位領率眾將，牢牢守住城池，我親自走一遭！”
當下騎一匹慣走山地的好馬，帶了“刺虎槍”白欽隨身護衛，兩個飛奔幫源洞去了。
原來方臘自起兵以來，定了永樂年號，又定都清溪，大造宮殿，但平日起居，卻多在幫源洞里，那洞亦是明教總壇所在，洞中圣火，常年不熄。
這幫源洞所在之處，乃是清溪西北四十里的群山之中，背靠一嶺，名天都嶺，幫源洞主入口正在嶺中，其內勾連縱橫，恍若迷窟，可藏萬馬千軍。
天都嶺下，有一清潭，占地數十畝，其水清甜甘美，潭水流向西南，匯入練江。
祖士遠二人一路狂奔，翻山越嶺抵達幫源洞，守門的兵將見是右相親至，自然不攔，那洞里通道闊達，足以奔馬，祖士遠輕車熟路，很快便找到了左丞相婁敏中，將近日諸事悉數告知。
這婁敏中原是清溪縣教學的先生，肚里有些文章，一手劍法亦頗不凡，跟隨方臘多年，亦是教中五散人的身份，因他秉性持重，故付以左相重任，一向隨在方臘身邊，幫他理政治國。
左右二相關系和睦，婁敏中一聽祖士遠所言，也是大驚，連忙引了去見方臘。
方臘所在之地，卻是洞中一個天坑，闊達數百畝，天光直照，與外界無異，只是四面皆是高山深谷，飛鳥難渡，起了百余間大小房舍，構成宮殿。
左右二相報名而入，直趨陛前——
大光明殿正中，一張黃金、紅珊瑚打造的火焰也似寶座，一條大漢身著九龍繡袍高踞其上。
觀其形表，高約八尺，身軀壯碩，方面大耳，眼神爍爍，一雙手更是遠大于常人。
寶座之下，左側立著光明左使、兵馬大元帥方七佛，再往下則是寶光如來鄧元覺，一個身穿金紫八卦道袍的中年道士，一個身穿朱甲的將軍，一個面白無須的黑袍漢子，再一個便是“小養由基”龐萬春。
看官聽說：這些都是明教中的頭領人物，那著龍袍大漢，自然便是聲名赫赫的圣公方臘！
而在鄧元覺之下，道士便是“靈應天師”包道乙，朱甲將軍便是殿前太尉鄭彪，人稱“鄭魔君”的便是，這三人加上已死的呂師囊，便是他教中的四大法王。
那個黑袍漢子，乃是司天太監浦文英，武藝雖然平平，卻有觀星之術，最能洞察吉兇，亦是教中五散人之一。
再往下面，則是數十名文官武將，不消多說。
左右二相入來，一番拜舞，方臘開口問他：“祖相，如今大敵來侵，你不在睦州坐鎮，來見寡人，必有要事，此刻但說無妨。”
祖士遠便道：“陛下，微臣急急前來，只因軍情如火，不敢稍有耽誤——童貫大軍，襲破東管，守將伍應星大敗而回；臣遣去烏龍嶺的援兵，中途遇上官兵主力，力戰不敵，退回清溪，如今他大軍朝夕便至，此等大事，要由陛下做主。”
方臘聽了一驚，隨即怒道：“烏龍嶺若陷，金芝豈不危矣？天定已是生死不知，金芝再有疏忽，我之血脈豈非盡斷？”
怒目看向方七佛，沉聲喝道：“七佛子，你不是說梁山那伙好漢奢遮能戰，守把烏龍嶺萬無一失么？若是早知這般數日便丟了天險，讓鄧和尚與小龐去守，豈不是好？”
方七佛恭恭敬敬道：“陛下放心，武植此人，計謀深遠，能征慣戰，若非是他一力相幫，七佛也無法帶這么多人撤出杭州，以他能耐，絕不會守不住烏龍嶺，七佛料定是那童貫僥幸找到了山后小路，繞過嶺來。”
祖士遠道：“微臣所想，亦同方左使相同。還有一事要稟陛下，梁山泊戴宗、安道全二人，星夜兼程，趕來睦州，為受傷眾將治療，如今得了神醫之力，方杰元帥已是轉危為安，那戴宗亦不信他家兄弟丟了關卡，同夏侯成私下前往查探去了。”
聽聞方杰等人無事，眾人臉上都露出笑容，鄧元覺呵呵笑道：“陛下，臣僧說什么來著？梁山那干兄弟，義氣著實深厚。兩千余里路程啊，往返便是近五千里，他十日間便通報趕來，當真是夠朋友。”
方臘本也微笑，聞言卻收起笑容，瞪他一眼道：“你這不吃齋的大和尚，便是容易輕信于人，你懂什么？那個武植，一面坐著朝廷的節度使，一面勾搭著梁山為他所用，黑白兩道俱有大成，這等行徑，豈是尋常人物所能為？他越這般拼命賣力示好，老子……啊不，寡人越覺得他用心不良。”
包道乙陰惻惻一笑，開口道：“陛下圣明，對這廝心機洞若觀火，此前江湖傳聞，他替狗朝廷南征北戰，王慶田虎麾下許多高手，都被他收入囊中，來我江南，怕是也打著這等算盤，似鄧和尚這等沒腦子的，給人賣了還替人數錢，早晚被他騙上梁山——呵呵，貧道聽說梁山有個叫魯智深的，也是一個莽和尚，你兩個正好湊成一對肥和尚，吃狗肉喝燒酒，倒也相得益彰。”
鄧元覺大怒，跳腳罵道：“賊老道，你這廝專會學婆娘生孩子——含血噴人！佛爺看似魯莽，其實卻有宿慧，豈是好拐騙的？”
“鄭魔君”鄭彪，同夏侯成乃是老鄉，亦是婺州人氏，曾在婺州蘭溪縣當都頭，槍棒本事慣熟，早年遇上方臘，吃方臘一頓暴打，心悅誠服，入了明教，又因酷愛道法，拜了包道乙為師，學成許多法術——
因此雖然同是法王，他對師父卻十分尊敬，眼見鄧元覺罵的不好聽，便在旁幫腔道：“宿慧？哪次吃肉你都吃的最多，便當真有宿慧，也早遭油脂浸成了宿糞。哼！鄧和尚，你回來這幾日，每天“梁山好漢”四個字要提幾百遍，我師父說你早晚被騙上梁山，那是看得起你，我看吶，你便似那褲帶松的老娘們兒，人家不待騙，你自家便擺布出七十二個姿勢來。”
看官聽說：這魔教素有“食菜事魔”之說，但是練武之人，如何少得油水？因此底層教眾固然勒令彼等規矩森嚴，上層首領自不免常常吃的滿嘴流油。
寶光如來性如烈火，聽他這么辱罵，“嗷”的一聲，便要上去撲打，卻被方七佛眼疾手快一把抱住，兀自跳腳掙扎：“今日便讓陛下做個中人，佛爺同你師徒好好打一場，你兩個一起上，佛爺不把你打出阿彌陀佛來，便留了頭發隨你當道士。”
鄭彪摩拳擦掌：“說好了，我和師父對你一個，我兩個也不使法術，今日便度你拜了老君！”
包道乙一言不發，矮身一掌，打得鄧元覺徹骨疼痛，發力一掙，可憐方七佛此前強運神功受傷不淺，此刻不敢真個用力，頓時吃他掙脫，虎吼一聲撲上前，和那對師徒打成一團。
他三個都是好手，真個放起對來，風聲嚯嚯，擦著碰著便要傷人，嚇得周圍人一起閃開。
方臘見滿殿鬧亂，國師、天師、殿前太尉打成一團，毫無莊嚴模樣，又氣又怒，縱身一躍，撲入三人之間，一雙大手揮出漫天掌印，那三個豈敢同方臘動手？連忙縮手，一人吃了三掌，打得翻筋斗飛出。
方七佛笑道：“陛下的大九天手，近來又有精進。”
三個挨打的哼哼唧唧爬起身，都低眉順眼站在一邊，不敢言語了。
方臘冷冷道：“這幾掌，打得你們服不服？”
包道乙連連點頭：“服，服了，貧道本不該和那禿驢一般計較，陛下懲處的好。”
鄭彪亦露出一臉痛苦之色，掙扎抱拳道：“還要多謝陛下留力，不然我三個必是死了。”
方臘見他憊懶，笑罵道：“你等都是寡人的柱石，豈會真個傷你？只是如今我等事業不同以往，都不要把自己當作江湖上粗野漢子，你們一個個不是國師，就是太尉，要知道體統二字。”
鄧元覺一邊揉著腮幫子一邊嘀咕：“體統，體統，皇帝老子跳下來就打大臣，這便是我永樂朝的體統了。”
方臘氣得翻白眼，起腳重重踢在他肥臀上：“他媽的，你這禿驢竟敢取笑寡人？看來你是真個有心投了梁山！”
鄧元覺聞聽此言，悲憤大叫，跪倒在地，大聲道：“陛下，臣僧對你忠心耿耿，你若這般說，拔出御劍砍了這顆禿頭去，不然臣僧的清白沒了，再難做人。”
方臘氣得笑起來，罵道：“休要胡說，什么清白沒了，寡人便是真好男風，也看不上你這屁股，滾起來吧，不要跟寡人撒賴——還有包老道，鄧和尚是什么性子你不知道？說什么他投梁山？”
包道乙委屈道：“不是陛下你說，那個姓武的用心不良么？”
方臘哼了一聲，傲然道：“王慶、田虎不過烏合之眾，他兩個甚么人物？也能聚得好漢？寡人卻又不同，寡人同你等，既是君臣，又是兄弟，別說武植區區一個節度使，趙家皇帝給你們大官兒做你們去不去？”
眾人齊齊搖頭，都笑道：“趙官家讓了位子給兄弟們，也沒人肯去坐他的。”
方臘哈哈大笑，指著自己道：“他若真肯讓位，老子我倒是愿意去坐一坐的。”
眾人大笑，笑罷，方臘面色一肅，嘿然道：“其實武植那廝的壞心眼子，寡人看得一明二白，這廝心可大的很吶，他不僅要做趙家的節度使，梁山的二當家，還要做我永樂朝的駙馬爺！呵呵，好算盤，不管將來天下屬誰，這矮子的富貴都不會短少半分！”
鄭彪驚道：“這廝是個矮子？那如何配得上金芝公主？”
方臘冷笑道：“不僅是個矮子，還是個有婆娘的矮子，他要娶我方臘女兒做小——鄧和尚，你這番曉得人家如此賣命，是講義氣還是為甚么了罷？”
鄧元覺把光腦袋抓了抓，認真道：“陛下，臣僧有一說一啊，那廝雖然短矮些，卻是個有本事的奇男子，你若得他效力，比臣僧、包老道可有用的多，足能同七佛子相比，因此啊真就配得上小金芝。”
包道乙牛鼻子都氣歪了：“比你有用就比你有用，憑什么就比貧道有用？若是貧道把守烏龍嶺，豈會讓那個閹賊繞了過來？”
“繞過來也好！”方臘忽然說道，先前江湖大豪的神色瞬間盡收，露出屬于永樂天子的森然霸氣：“趙家天下，可依仗者無非西軍，他既然繞過來了，寡人御駕親征，滅了這一支兵馬，趙家天下，唾手可取也！”
他一言既出，文武群臣都是精神一振，齊齊吼道：“陛下雄才大略，臣等愿效死力。”
方臘笑一笑，又道：“不過西軍的名聲，也是硬生生打出來的，寡人亦不小覷了他，不然杭州不會打這么慘！我這里御林軍盡數出征，再去歙州調支兵馬助戰，讓王寅尚書、高玉侍郎，都來一并殺敵。”
包道乙驚道：“不可啊陛下！王尚書兩個若回，歙州空虛，如今湖宣俱失，宋軍去打歙州，我這里豈不成了死地？”
方臘嘿嘿一笑，低聲道：“不然我如何說，武植那廝心思深呢，你等可知打了我湖宣二州的偏師，領軍的乃是何人？婁相，你且對大伙兒說知。”
眾人聞言，齊齊看向婁敏中，婁敏中淡淡一笑：“好容易才查探得知，那支宋軍人數不多，戰力卻是非凡，領軍主將乃是高唐州的兵馬都統制，姓武名松，江湖人稱“活典韋”的便是。”
鄧元覺大驚道：“啊呀，“活典韋”、“武孟德”，這個武松，不正是武植的嫡親兄弟？”
有分教：幫源洞里洞連綿，方臘心中心有弦。未解曹操計外計，一生基業半空懸。