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段五此人,不愧是條雷厲風行漢子。
當日夜間,收拾幾箱珍寶金銀,帶了四個親信,趕輛馬車,悄然離開西京洛陽——
他決定結束自己的江湖生涯,離開這些白衣如雪來去如風的日子。
而他的親信們也這般想。
只走出差不多二十里地,其中三個親信突然翻臉,將段五和另一個親信捆翻,扔進草叢,自趕著那輛裝滿珍寶錢財的馬車,揚長走向新生活。
段五滾在草里,懊悔不已:“早知楊大、楊二、楊三他們三個鳥兄弟這般沒義氣,便不該帶他三個鳥人走,留了他在西京中等死。”
另個心腹亦大罵道:“小人一時困頓,不曾提防得,不然好歹搏殺了他三個,保大帥平安。哎,如今遭他捆翻在這里,待走個野獸來,小人倒也罷了,只恨大帥如此英雄,竟也葬身獸腹。”
段五罵道:“你休放屁,老子也是久走江湖的,未必被他區區一條繩索難住?你且移將過來,讓你見識江湖好漢‘馬啃槽’的驚天本事!”
那心腹聽了大為驚喜,如個蟲子般蠕動來,段五低頭咬住他背后繩索,使出“馬啃槽”的不傳秘術,果然將他繩子咬斷,氣喘吁吁道:“快來把老爺解開。”
那心腹聽了沉默不語,坐在一旁,呆呆望著段五。
段五怒道:“呔!伱這賊鳥,莫非也要學那楊家三個混蛋害我?只是如今老爺身無一文,你除非拔了我的衣裳去,倒是些好料子,將就能當幾兩銀。”
那心腹搖頭道:“小人豈會因幾兩銀做出那等不義之事?”
段五聽了大喜,笑容剛綻放一半,那心腹將他扛起:“再說小人也不信你這般大反賊,官兵竟只給幾兩賞錢。”
段五目瞪口呆,隨即破口大罵,那心腹先還任他罵,后來不耐煩起來,按倒一通拳腳,錘得段五昏迷。
可憐好漢段五,做了幾年強人,化作南柯一夢,被自家心腹扛豬般扛去了宋軍營里。
童貫大軍于入暮時抵達,曹操營寨已草草建成,童貫望見曹操面有悲戚之色,開口一問,曹操將日間惡戰敘說一遍,童貫大喜,連聲道:“淮西賊中,只那一支兵馬最精銳,如今拼去了它,余者不足慮也。”
曹操嘆道:“可惜耿恭兄弟,隨恩相征戰以來,凡事皆肯當先,誰知折在此處。”
童貫絲毫不拿耿恭生死為意,勸解道:“戰陣之上,朝存夕亡,本是常態。何況他乃是蔡京舉薦之人……”說到這里,忽然發起呆來:區區一個戰將,結識又不算久,他也如此上心,倒是個重情義的性子。
曹操道:“恩相,可是有甚為難處?”
童貫回過神,把臉一板,望定曹操道:“你我相交多日,倒不曾好生攀談過。今日這個良機,正好暢敘一番。武植啊,在你看來,老夫和蔡太師,孰于國家為重?”
曹操暗振精神,目光灼熱:“自然是恩相!非是小將臧否他人,但分明那滿朝大臣,都是坐享富貴,誰肯如恩相般在邊塞受苦?便是這次剿反賊,恩相也數度親冒矢石,何況對付西夏,自然更是險惡。”
童貫大喜,指著曹操道:“我果然不曾看錯你!”
看看左右無人,放低聲音道:“蔡京舉薦幾人,都是罕見勇將,難得都和你投緣,你可有把握收服他們?”
曹操也低聲說道:“好教恩相得知,其實那幾個并非是太師心腹。譬如盧俊義,他是北京五世相傳的大財主,只因故太尉高俅要發三路兵打梁山泊,梁山遂先下手打了大名府,盧家多年積財,被草寇掠奪一空,因而惱怒,帶了管家許貫忠、親隨心腹燕青,三個來汴京尋門路報仇,結識了孫安、竺敬、耿恭三人。”
童貫喜道:“只有這三個是蔡京的人?”
曹操搖頭道:“卻也隔了一層,孫安本是華州武將,竺敬是節級,耿恭是虞侯,都是華州賀太守一手提拔做官的,后來梁山泊聯合少華山打了華州,殺了賀太守,這三個都是重情重義的,因賀太守是太師的門人,故來求告太師,想要借力報仇,他三個路上結識了盧俊義等人,因此一發帶來。”
童貫一聽,當即心中了然,呵呵笑道:“我道他手中,緣何忽然有這幾個能戰的,卻是這個緣故。你不知這個蔡太師,端的心懷叵測,想染指軍權非止一日也!當初便是他說動官家,建澶、鄭、曹、拱州為四輔,趁機插入許多黨羽,這次剿王慶,他想讓干人跟老夫蹭些軍功,卻被老夫在官家面前使話堵住了他,要比武藝定奪,他的那些黨羽,哪里有真正本領?卻正好得這幾個高手,被他使個順水推舟,嘿嘿,豈不知這舟兒推是推了來,回不回得去,卻是兩說也。”
他炯炯看向曹操:“你可有把握,收此幾人之心?”
曹操笑道:“這幾個兄弟,和我已是情深意重,只要我能幫他們報了梁山之仇,必能盡得其心。”
“好!”童貫將腿一拍:“王慶占據數州之地,尚當不得朝廷雷霆一擊,何況區區梁山?你有誅王慶的大功,幾場大戰也都有功勞,待老夫回朝后運作一番,保你做青州節度使,讓那姓盧的、姓孫的,都在你麾下任職防御使,你去統領各州兵馬,滅了梁山便是。”
青州節度使!
曹操大喜,起身抱拳道:“小將何德何能,能得恩相如此錯愛!”
童貫一副豪擲千金卻毫不在意的做派,擺擺手道:“我要大用于你,豈肯讓你餓著肚子效力?青州節度使可節制青、淄、濰、齊、登、萊、密七州武事,你去就任后,第二件事便是平梁山。”
“第二件?”曹操奇道。
童貫點點頭,神色肅穆,伸出一根手指:“第一件大事,乃是整頓登州水師!此事關系到大宋之基業,若非我見汝實有大才,絕不會輕易托付。”
老曹心中一震,暗道:來也!面上卻是一派迷茫:“水師?”
童貫聲音愈發低沉:“此事出吾口,入汝耳,若被第三人知,定教汝頭顱不保!”
一雙老眼,森寒陰冷,盯住曹操。
曹操配合地露出“無愧而敬畏”的神情,倒吸一口冷氣,抿住嘴唇,莊肅點頭。
童貫眼中掠過一絲滿意:“這樁事情,老夫籌謀已有多年,如今始得真正進展——吾已請得官家允許,待剿滅這干反賊,便差使團登舟跨海,去北國尋到大金國皇庭所在,同他商議聯盟,兩路伐遼,以雪百年之國恥,復幽云十六州故土,告慰太祖太宗皇帝在天之靈!”
曹操“大為震撼”,張口半晌,始道:“怪不得恩相要招安田虎。”
童貫目光睥睨:“田虎芥蘚小患也,待老夫拿回幽云故土,遣一上將,反手可平,如今哪有光陰同他耗費?”
曹操連連點頭,試探著道:“只是……小將聽聞,女真滿萬不可敵,比遼人卻兇狠的多,恩相同他聯盟,不怕與虎謀皮么?”
童貫倒不生氣,反而滿意點頭,雙眉一揚,傲然說道:“你敢說出這番話,足見誠心。不過此事你卻不必多慮,老夫既然敢行與虎謀皮之事業,自然有降龍伏虎之手段也。”
說罷將手掌一握,神情睥睨,端的是霸氣側漏。
曹操笑道:“既然恩相已有定計,小將自無他慮。”
童貫大笑起身,重重拍了怕曹操肩膀:“今日吾以心腹事告汝,汝當知此事之重,因此西京戰事,務必用心,盡速結之,不然若是金國獨力滅了遼國,那才是虎狼入室,再難驅之。”
曹操聽了一凜,暗道,他最后這一句話,卻是頗有見地。
正待說話,忽然帳外有人來報:“報大帥,營外有個漢子,拿了賊酋段五,特來獻俘!”
有分教:數月廝殺始見成,終得引入腹心盟。如何報答童樞密?請看凄涼段五兄。
哎,三更偉業又失利,灑淚對天恨無能。
木了。。
(本章完)