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晁蓋立在一邊,見曹操一道道命令井井有條,指揮得百余人如臂使指,沒多時便將俘虜甄別、看押、供飯諸事辦得妥當,心中暗自羨慕:“他不愧是前生指揮過千軍萬馬的人,若是我等兄弟,絕無如此迅捷妥帖。”
這時杜遷背著宋江來到,曹操忙叫找輛車兒,墊得軟和了給宋江乘坐,抱拳道:“本來安排人解救,不曾想那幾個兄弟辦事不利,又將你陷入牢籠。”
宋江哭道:“武大哥莫要這般說話,只恨小弟自家命苦,不合此地風水,幸得兄弟們冒萬死相救,今番生還家鄉,絕不再輕出山東一步。”
曹操大笑,沖他擠了擠眼:“話雖如此,但回返山東前,汝不想看看吾等審那蔡九么?”
宋江聞言精神一振,拭了淚花,咬牙道:“我與那狗官無冤無仇,卻百般折磨羞辱于我,若不是自小練武打熬得這副身軀,早被他打死了七八回也,武大哥要審此人,小弟豈能不在?”
當下掙扎坐起,要隨曹操去審蔡九。
這時晁蓋引梁山一眾人上前,與曹操相見,軍師吳用先自深深一揖:“孟德公別來無恙。”
穆弘等看了稀奇,心想這廝怎么對我大哥這般敬畏?而且怎么稱孟德公,不是武孟德么?
曹操連忙抱拳還禮:“加亮先生休要多禮,如今吾已想得明白,前世今生已是兩人,吾如今便是武大郎,先生若不嫌棄,我等便兄弟相稱。”
須知儒家子弟,對皇權的敬畏發乎骨髓,一般江湖好漢若知武大郎是曹操,只會覺得奢遮,讀書人卻往往敬他身份高貴。
因此吳用只覺骨頭都輕幾兩,喜道:“只怕太過不恭。”
曹操呵呵大笑,將手一揮:“能和這些有肝膽的好漢做兄弟,乃生平第一快事,有何不恭可言?晁天王,加亮先生,待我為諸位引見——”
便將手下兄弟一一介紹,聽聞欒廷玉、石秀、穆弘等人如此英豪,晁蓋等俱都敬佩。晁蓋亦將梁山的好漢們介紹了一番。
雙方見禮畢,晁蓋笑呵呵道:“前番戴宗急急上山,道武兄已回家鄉,不料竟還逗留此處。”
曹操笑笑道:“我來江州,本為殺蔡九,他沒死,如何肯輕還?卻是當日城中抓捕急,不得已去外面躲避一時,留下兄弟未曾交付明白,只道我已退回。”
輕輕將謊言圓了一番,立刻說道:“武某今日本也安排了人手在城中要救宋公明,誰料諸位先一步動手,我那兄弟不識得諸位,唬的沒敢動,后來報說出動大軍追殺,我便分兵兩路,一路來援,一路趁勢取了江州。誰知梁山好漢如此善戰,我等便是不至,那官兵也被殺敗。”
他心想我這也不算說謊,的確派了時遷在城中。
晁蓋道:“武兄若是不至,官兵縱然不勝,也大可退進城中,又豈能一舉成擒。”想起幾百人抓了大幾千,晁蓋不由滿臉歡喜。
宋江在車中急得叫道:“晁大哥,武大哥,這些話喝酒時細說不遲,先進城審那蔡九,才是正務。”
晁蓋聽了不由大笑:“可見公明兄弟吃了大苦,報仇不肯慢半分。”
曹操道:“既然如此,便遂了他愿。”
雙方兵合一處,來到江州南門,正是‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛帶人守把,見曹操至,忙忙開了門:“武大哥,先前聽得那邊山呼海嘯般廝殺,后來卻沒了聲音,官兵退了么?”
曹操笑道:“往哪里退?殺了他千余人,擒了五千余人,都關在牢城營看押,喏,不見這些軍官?正是怕他暗里串聯,未敢留下,都帶去府衙審一審。”
二童一看,果然隊中綁著二三十個垂頭喪氣的朝廷軍官,笑道:“這廝們吃空餉、喝兵血,若是一審,都是死罪。”
說話間放進大隊,依舊閉了門,雄赳赳立在城樓。
江州街面,人人關門,家家閉戶,張順帶人騎了健騾快馬滿城巡走,正遇見曹操等進城,喜盈盈上前來迎,曹操見他腰上拴著一圈人頭,笑道:“殺得什么人?”
張順道:“幾個趁亂打劫的小賊,喝令不聽,吃小弟割下頭來示眾。”
曹操拍著他肩膀贊道:“做的好!此城中未曾大亂,便是兄弟之功。”
張順聽了大笑,只覺精神煥發,比他在水底斬殺鼉龍還來得快意。
不多時,一干人到了縣衙,裴宣和孟康守在門外,見了曹操,連忙行禮,神情極為激動。
曹操下馬,體貼地拍了拍裴宣的背:“蔡九等人沒曾走了?”
裴宣快活笑道:“倒是想走,鄧飛孟康兩個前后殺去,一眾從人要掙性命,各自逃跑,丟下他在地上發抖,吃我等拿在府衙內,鄧飛正在看守。”
曹操點頭贊了聲好,回頭拉住晁蓋的手道:“晁兄,可知兄弟邀你入城,所為何事?”
晁蓋一開始以為是進城喝酒作樂,但一路上見曹操打理的井井有條,倒是迷糊起來,猜測道:“江州廣積錢糧,你是要和我分贓?”
曹操大笑道:“錢糧之事不急,我邀你老兄來,卻是欲借梁山名頭一用。”
晁蓋奇道:“怎么話說?”
曹操道:“那狗官蔡九,仗著他爹蔡京的勢,橫行江州,我這兄弟裴宣,人稱鐵面孔目,只因不肯隨他害人,便被他流放三千里,不是一干兄弟打救,此生再難有出頭之日,可是晁兄,你也是見多識廣的人,你說說看,這大宋天下,只有蔡九這狗官如此肆無忌憚么?”
晁蓋聽了,面色不由嚴肅,仔細思忖片刻,搖頭道:“這天下上至朝廷,下至府縣,哪里不是狗官當道?似那等肯為百姓做主的官兒,一百個里難見一個。”
曹操鼓掌道:“晁兄所言,正是至理。因此兄弟的想頭,便是身登公堂,在光天化日之下,審一審這江州府的狗官。呵呵,我若輕易宰了他,傳揚開去,不過是江湖好漢仗著血勇復仇,故此我偏要明正典刑,按大宋律法,定下他罪名,公告天下,這才殺之!此舉雖不能殺絕世間狗官,卻必然讓無數狗官喪膽,他日彼等再想作惡,且想一想背后還有梁山好漢的眼睛在盯著。”
這番話,晁蓋聽得熱血沸騰,劉唐等人更是眉飛色舞,大叫痛快。阮小七蹦著腳高叫道:“武家大哥這個計策竟是絕了,自來是狗官們高坐大堂審我等百姓,一言不合,喊打喊殺,如今他們自己,也該在堂前跪一跪,看一看咱們百姓是如何審他們這些狗官的!”
曹操點頭道:“小七兄弟所說,正是我要說的道理。可惜我們這干人,也沒個名號,因此便有意借梁山名號一用,傳揚出去便是,梁山好漢全伙殺入江州,上為天心,下為民意,要替天地萬民,審此世間狗官!”
替天地萬民,審世間狗官!
劉唐、阮小二等人聽了這幾句話,只覺字字都烙在了心坎里,一時間血流加速,面紅耳赤,恨不得仰天長嘯,阮小七拼命搖動晁蓋手臂:“哥哥,借他,名號借他,武家大哥這是要把天大的聲名贈我梁山啊!”
晁蓋連連點頭,張嘴悶雷般的大笑:“啊哈哈哈,武兄如此美意,晁蓋豈能辜負?哈哈哈哈,此事之后,天下英雄,當以我梁山馬首是瞻!”
眾人一起大笑,只有吳用和花榮對視一眼,微微皺起了眉頭。
有分教:富欺貧苦官欺民,千載流俗一旦新。順應天心依宋律,梁山旗幟卷風云。