卻說東漢末年，一場黃巾起義，揭開了漢朝最后一層遮羞面紗。
從此后，龍蛇四起，群雄逐鹿，一番征戰殺伐，只剩得三家諸侯爭霸。
哪三家？北方曹魏，西蜀劉漢，江南孫吳也。
有道是：歲月無情英雄老，流年暗換笑談中。
建安二十五年，也就是公元二二零年，正月里的一天，曹魏政權的創立者曹操曹孟德，率軍回到了洛陽。
就在不久前，他剛剛親征襄樊，聯合孫吳打敗了劉漢北伐的大軍，并以諸侯之禮，埋葬了自己最欣賞的大將關羽的人頭。
這一戰，孫吳奪了劉漢的荊州，兩家聯盟徹底破裂，劉漢再欲北伐，便只能自漢中攻擊雍涼，從此難成氣候。
至于孫吳，呵呵，稟賦不足，從來便不足為慮。荊州在他們手上，可比在劉備手上讓人安心的多。
病榻上，年邁的曹操回朔著自己的一生，他想起自己少年時的志氣，那時他想做個郡守耕牧一方，教化百姓，又想做個將軍討賊立功，建功封侯，死時在墓碑上刻著“漢故征西將軍曹侯之墓”，便足慰平生。
可……怎么就一步一步，走到了如今這個可以隨時代漢自立的地步呢？
許多人都勸他當皇帝。曹操知道，那些跟隨他征戰的人，已經形成了龐大的勢力集團，只有自己當皇帝，這個集團的利益才能得到最大化。
可曹操還是不愿意，大家都苦苦相勸：“這是天命呀，天命不可違。”曹操只能說：“如果這是天命，那就讓我當周文王吧。”
自我安慰也好，自欺欺人也好，要立皇帝，你們立我兒子去吧，我曹操這一生，生為漢臣，死為漢鬼，算是給初心一個交代。
回到洛陽沒幾天，曹操病逝，享壽六十六歲。
人世間的紛爭，并沒有因這位“奸雄”的離去而消弭。
蜀伐吳，蜀伐魏，吳伐魏，曹丕篡漢自立，伐蜀，伐吳，司馬篡曹立晉，晉滅蜀，晉滅吳，天下一統，八王之亂，五胡亂華，衣冠南渡，十六國紛立，南北朝混戰，隋國一統，開鑿大運河，三伐高句麗，瓦崗起義，大唐鼎定，滅東西突厥，武周奪權，安史之亂，吐蕃之戰，黃巢之亂，五代十國，契丹建國，交趾獨立，宋朝立國，西夏立國，宋遼之戰，宋夏之戰……
一幕幕亂世如煙，生民如野草般一茬茬生長，又被人無情踐踏，轉眼，時間來到了公元1116年。
這一年，是宋政和六年，遼天慶六年，金太祖完顏阿骨打收國二年，夏雍寧元年。
距曹操逝世，已計896年矣。
正月里的一天，曹操正自昏沉，忽然聽見耳邊有個婦人聲音叫道：“大郎，起來吃藥了。”
“吾不是死了么？難道又活轉來了？”曹操懵懵懂懂間不由一喜，將兩眼一睜，啊呀，入目慘澹澹一盞孤燈，床畔坐著一個顏色好的妙齡少婦，手中托著一盞熱騰騰湯藥，眼中閃著異樣的光芒：“大郎，吃了這藥，你心便不疼了。”
心疼？曹操只覺莫名其妙，心想我乃是頭風病，何嘗有過心疼？再一看這少婦，眉目生疏，并不是自己的侍妾。
他本是疑心極重的奸雄，當初太醫吉平反叛，險些用毒藥將他毒死，對這些入口之物最是小心，哪里便肯輕易吃藥。
伸頭往四下看去，床榻桌椅，室中擺設，無一認識，自己的魏王宮何等堂皇，這里卻分明是市井人家的宅邸。
不由皺眉道：“汝是何人？將孤弄到這里，意欲何為？許褚何在？”
那婦人見他面沉如水，先是一陣驚慌，聽到他自稱“孤”，又問“許褚”何在，倒是又沉著下來，冷笑道：“你這廝失心瘋了么？叫什么許褚，怎么不叫關公？”
曹操一聽吃驚非小，一下坐起身道：“汝是關羽同黨？你要為他報仇？”
那婦人不耐煩起來，道：“武大！與你幾分好臉，你倒賣傻裝瘋起來，道老娘有許多心情伺候你么？快快喝藥！”
曹操見狀越發不肯喝，冷笑道：“賤婦欲毒殺孤乎？汝先喝上幾口，孤再喝之未遲。”
《劍來》
那婦人本在盞中調入許多砒霜，要趁半夜取他性命，見遭叫破，不由惶急，心中一橫，一手去拽耳朵，一手端著藥盞便灌。
曹操暗叫苦也，心說孤也不知被他們劫到了哪里，許褚等人不在身邊，孤又久病無力，難道孤一世英雄，竟亡于賤婦之手？
這般一想終究不甘，一邊將牙關死死咬住，一邊奮力一拳砸向那少婦臉龐。
他本來以為自己老邁病弱，誰知這一拳竟然頗有力道，那少婦慘叫一聲，當即從床上翻下，在地上打了一個滾。
“卻是古怪！吾哪里來的氣力？”曹操先驚后喜，連忙跳起身——作怪了，身體倒是利索得緊，彷佛回到了年輕時候一般。
他一時無暇細思，只道天命保佑，雙目圓睜，大喝道：“賤婦竟欲害孤？孤先取汝性命。”
利索的跳下床，那婦人正待爬起，被曹操飛起一腳踢中心窩，又滾一跤，還待掙扎，曹操一腳踏住背心，左手扯住頭發拎起，右手撿起一塊破碎的瓷盞碎片，伸手就往那婦人白皙修長的頸項劃去。
那婦人見曹操要下死手，嚇得幾乎失禁，渾然顫抖道：“大郎饒我！縱奴家千萬般錯，好歹與大郎結發夫妻一場，大郎饒奴這遭，奴此生此世再不敢有絲毫他想。”
曹操手中瓷片已經割到婦人頸邊，聞聽此言驀然一停，心道這婦人莫非是瘋的？若論吾之正室，先娶丁氏后娶卞氏，何嘗認識這個賤婦了？若她當真是瘋子，吾卻正好詐她一詐，查出幕后主使之人也好。
想罷，腳上力道加重，喝道：“賤婦，既然孤是你親夫，你緣何膽敢加害？說出主使之人，孤看在夫妻情面，饒你不死。”
潘金蓮不過是個婢女出身，容貌身姿雖然不凡，見識卻是淺薄，如今生死只在頃刻，哪敢有絲毫隱瞞，便將自己怎么掉落叉桿打中西門慶，怎么被王婆請去做衣服時再次相逢，怎么被他勾搭成奸，武大郎怎么捉奸被一腳踢中心口重傷，西門慶怎么擔心武松歸來報復，王婆怎么定計害死武大郎讓自己和西門慶“長做夫妻”，怎么得來砒霜混入藥物等等，一一細說分明。
曹操越聽越是疑惑，心想若這女人發瘋，這番話倒是條理分明，嚴絲合縫。
若是不發瘋，我堂堂魏王，怎么成了賣什么炊餅的武大？而且連女人都被人偷了，捉奸還險些被打死，豈不是個窩囊廢？
他正百思不得其解，忽然樓下有個打更報曉的頭陀走過，手中捧著鐵木魚敲得噔噔有聲，口中高誦著勸人向善的佛偈：“欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是；請看剃頭者，人亦剃其頭。”
那聲音空悠靈幻，和以聲聲木魚，真有發人深省之感，曹操想起一生功過得失，心中不由癡了，暗思：“此人所言大有深意，我當請他入府攀談。”正欲喚人去請，才想起此非魏王府中，看著腳下踏著的婦人，心中勐地跳出個念頭來——
“前世因，今生果，莫不是我前世殺人造孽太多，今生便成了個受人欺凌的武大郎？我前世專好奪人妻子，于是今生妻子與人私通？多半是了，若不是忽然醒覺了前世記憶，只怕我這武大郎，已被奸夫淫婦加害也。”