定北二年，三月初二，風凌渡口。正午時分的陽光照在身上有種說不出的愜意。初春時節，萬物復蘇，萌芽的青草為河岸鑲上了一條鮮嫩的綠邊。空中到處彌漫著芳草的清香，賀齊舟不由得深深吸了一口氣，一同吸入的還有一股河泥翻起的土腥味和腳下傳來的一絲絲寒意。
一塊塊灰黑色的冰塊在混濁不堪的黃河水里上下翻騰，于寬闊的水面上，隨著水流緩慢地向東流去，然后撞上成串的渡船——碎裂——翻滾——隱沒。
“這是第幾艘了總算是要運完了。”江大民焦急地問道。
“什么不好意思，我在看河凌呢。”賀齊舟轉頭看了一下江大民。
“這次連御林軍的重甲軍都出動了，看來真要決一死戰了！”江大民說道。
河面上的渡船并不小，但每艘一次只能運三人六馬，因為光一套重騎的鎧甲加起來就足有二百斤左右。之所以是六馬配三人，是因為每騎重甲都會配一匹負重的西蜀矮馬，而高大的戰馬則都是來自大宛的良駒，體格強壯，更勝周馬。
賀齊舟其實還是在默數戰馬的數量，已經過河了三千六百多騎，算上正在渡河的，差不多四千騎。御林軍的重騎絕對是真正的主力，也是拱衛皇室、制衡邊軍的基礎，如今幾乎全都要開赴前線了。
“重甲的行軍速度較慢，所以不等凌汛過完就渡河了，后續的御林軍很快也會動身，我估計這場仗四月初必定會打起來！”不知何時蕭寄懷也走向河邊。在賀齊舟他們離開邯鄲的第二天夜里，蕭寄懷就帶著蕭杰等幾個隨從，輕裝趕上了他們。
“這誰不知道啊。你真想叫誠王安排你去先鋒營”江大民似乎有點不想信。
“嗯！我想去幽州，去年我在常將軍帳下待了幾個月，要不是老太爺身子骨一下子弱了下去，我現在應該還在幽州。”蕭寄懷說完，有意無意地看了一下賀齊舟。
“等傷恢復一些，我也想去前線。可是……”賀齊舟淡淡地說道。心中本意如此，并不是被蕭寄懷的眼神所激。
“可是什么”蕭寄懷問道。
“可是回京后我還想先做一件事。”賀齊舟身上差不多又是身無分文了，這兩天還向蕭寄懷借了五百多兩，當然，是許暮開的口。河北百姓之貧苦完全超過了賀齊舟的想象，較之貧瘠的甘肅更甚！賀齊舟散去的區區幾百兩根本就幫不了多少人。
一大片一大片的荒田讓賀齊舟看得都有些觸目驚心，雖然當地的官府一直在說，只要將北周趕出關外，那時百姓就可以安心耕作，衣食無憂了。但賀齊舟知道，如果不控制王侯的數量、不減少王侯的特權、不改變世襲的規則，百姓永無出頭之日！所以，賀齊舟想著要給皇帝上一道“謝恩折”。
“你想做何事”蕭寄懷的聲音有點顫，如果這家伙是想向張家求婚，那就非常棘手了。
“我想先向皇上遞謝恩折子。”賀齊舟道。
蕭寄懷暗暗松了一口氣，道：“一般這么大的封賞，陛下是會召見你的。”
“那更好……”
“嗯”蕭寄懷覺得賀齊舟的語氣有些怪。
“哦，我的意思是可以當面向皇上匯報北周的一些情況。”賀齊舟忙說道。
兩人正說話間，一名軍官忽然跑了過來。
“蕭寄懷——”那名軍官跑近了確認是蕭寄懷后大聲叫道。
“是武備館的學長，現在在重甲營里擔任千戶指揮史。”蕭寄懷也認出的來人是誰，向身邊的賀齊舟介紹道。他們被一隊看守渡口的翼軍攔在了渡口百步之外，因此只能等著對方跑過來。
“真是你小子！”那名軍官欣喜地說道。
“見過林師兄。”蕭寄懷謙遜說道。
“我道河南渡口怎么會有那么多美女等著，原來是知道你要回去啊。”那軍官開懷笑道。
“我是輕裝慢行，可能又被過路的驛騎給賣了。”蕭寄懷苦笑道。
“這位是”林千戶看向賀齊舟問道。
“他你都不認識猜都能猜出來了吧”蕭寄懷道。
“莫非就是新科武狀元”
“在下賀齊舟，見過師兄。”賀齊舟急忙作揖。
“你能回來真是太好了，皇上重賞你的消息已經傳遍京城了，弄得我心里都癢得不得了。唉，我得走了，沒空得你們聊了，蕭寄懷，回來記得在白云樓多擺幾席，替我接風！”林千戶見隊伍差不多已整好，返身就走。
“沒問題，林師兄，你知道先生何時動身”蕭寄懷急忙問道。
“七日之內。”聲音隨著林千戶的腳步聲遠去，接下來便是齊整、沉悶的馬蹄聲，馬背之上，軍士們年輕的面龐上，個個都洋溢著自信而又興奮的神情。這也讓賀齊舟總算對北伐的勝利生出了一些信心。
“你們可以過去了，注意不要接近東面的戰船！”那隊守住碼頭的冀軍讓開去路，等候過河的已有四五十人、十幾輛馬車。
百姓的碼頭在渡口西首，反正都快到京城了，賀齊舟也不怎么著急，便等人走掉一半后乘第二艘。
許暮總算也下了馬車。與在井陘時一樣，只要能待在車上的時候，一般都不太會現身。許暮也已發現，蕭寄懷自從見過自己現在的“真容”后，雖然仍是十分溫和殷勤，但眼神中分明少了一些熱切。當然，這正是自己心中盼望的。
“河北百姓不愿耕種與這河水也脫不了干系。”蕭寄懷站在船尾看著滾滾濁浪說道：“每隔幾年它都會泛濫一次，貽害我大齊百姓。”
“可它也養育了我大齊百姓。”許暮有些不服。
“嗯，多虧了許伯父，這些年堵疏相濟，確實少了許多災禍。”蕭寄懷忙說道。
“聽說上次水災你捐了一千兩——黃金”賀齊舟問道。
“區區小數……”
“唉，這場仗一打，不知道還會有多少流民向南涌來”賀齊舟轉頭看向蕭寄懷。
“我不是小氣之人，能幫到百姓的，我不會吝嗇。”蕭寄懷明白賀齊舟意思，淡淡說來，一展灑脫之姿。
賀齊舟心中暗道：“有錢的感覺果然牛氣，老子回京就有一萬兩了！得好好算算該捐出去多少不知岳父大人會收多少禮金老娘那里也得孝敬一點，嗯，還得寫信讓她盡快去請個媒婆過來……”
“賀齊舟，你笑什么呢”江大民問道。
“我做夢不可以啊”賀齊舟慍道。那家伙一出現，好像總能壞了自己的好事，哪怕只是想一想。
渡船上當然不止賀齊舟與蕭寄懷等人，另有渡客二三十人。船未靠岸，“蕭公子、蕭寄懷”的叫聲就已經響遍南岸渡口了。蕭寄懷決定最后一個下船，這樣就不會堵住其他渡客的道路。
渡船頗為寬大，架上木板后，就算是馬車也能穩穩行進。許暮自知在京城之中不乏仰慕“他”的少女，故上岸時索性又鉆進了車廂。
賀齊舟擔心雪龍馬，便牽馬上岸，他的身后就是一直有一句沒一句和自己說話的蕭寄懷，也是最后一個離開渡船之人。
南岸渡口也有士兵把守，等侯的人群都被攔在百步外的官道邊，可能是軍方今日的擺渡已經完成，守衛們在賀齊舟剛剛上岸時盡數撤去。
那些等候之人，呼啦一下就涌了過來，桃紅柳綠地一大片，通向官道的木棧道被越擠越窄，前方已經上岸的車馬一下子放慢了速度。
牽著雪龍馬的賀齊舟只見棧道兩邊無數張期待的面孔投向自己這里，和她們比起來，邯鄲城里的女子完全算得上矜持的淑女了。幸好棧道邊還有木柵欄擋著，否則真以為她們要撲向自己了。
“蕭公子！我看到蕭公子了！最后那個——”有沖在前面的人總算是發現了被賀齊舟一人一馬擋在后面的蕭寄懷，興奮地大叫起來。
“蕭師兄，你這是讓我幫你開道啊”賀齊舟對身后的蕭寄懷說道。
“辛苦師弟了。”蕭寄懷有些習以為常的感覺。
“請讓一讓，對不起，請讓一下。”走出棧道后，沒有了圍欄阻隔，道路一下子被五顏六色的少女們擋住了，特別是發現目標后，所有人都涌向此處。
“你誰啊”“別擋道！”賀齊舟被無情地擠出官道。
“在下軍務在身，急于返京，還望諸位姐姐讓出道路，感激不盡！”蕭寄懷朗聲說道，洪亮的聲音略帶沙啞。
話音剛落，前方忽然就閃開一條三尺寬的路來，前方仍有人在不時替蕭寄懷傳話：“蕭公子有軍務，快快讓開！”
賀齊舟眼見蕭寄懷走向早已牽馬等候他的蕭杰，不由得搖頭苦笑，身前已經被眾多妙齡女子所阻，想趕上許暮的馬車已經是可望而不可及。
蕭寄懷翻身上馬，回頭對賀齊舟感了一句：“師弟，我先走一步，城中再見了。”
說完打馬快走幾步，很快趕上許暮的馬車，隔著車窗對許暮低聲說道：“師弟，晚上可有空白云樓一聚”