第一卷江陵雨
第一卷江陵雨
在縣衙大堂里，知縣商洛臨案坐于中堂，知府張路遙坐在長案左側旁聽，書記皂吏位于右側下方，柳府的一名清客，正是那日持折扇領頭要債的書生，也被允許坐在側后方旁聽。商洛一拍驚堂木，喝道“帶人犯”，堂內分立兩邊的十六名衙役齊吼“威—武”，雙手被枷的林川一臉憤憤地被推至堂中跪下。隨后商洛又召來那名據稱是黑皮遺孀的中年婦人及柳家代請的訟師。而林家本也無力聘請訟師，齊舟自薦代之。商洛諂媚地轉頭看了一下左側知府大人，張知府點頭示意審案。
“堂下人犯姓甚名誰？家住何處？”商洛坐正之后，肅聲問道。
“林川，就住在白練村。”林川回答。
“林川，你可知罪？”
“草民無罪，是那伙人先踢壞了我家大門，我那一腳其實踢得不重，怎么可能……”
“我就問你知不知罪，哪來這么多廢話？可知有人告你蓄意傷人致死？”
堂下黑皮遺孀錢氏頓時號陶大哭，邊哭邊向著林川破口大罵，這錢氏約莫四十多歲，雖其貌不揚，肌膚倒也白晰，生得又高又胖，中氣十足，這一哭一罵居然滔滔不絕，別人連插嘴的縫隙也找不到。商洛見知府眉頭緊皺，驚堂木用力一拍，喝道：“公堂之上，哭哭啼啼成何體統？可是報案的錢氏？有何冤屈速速道來。”
這哭罵聲好似夏日陣雨一般，去得比來的還快，錢氏馬上收起哭聲，跪下說道：“青天大老爺，您可要為民婦主持公道啊，我家那個死鬼黑皮，前天還是好好的一個大活人，昨天一早就慘死在家門口了，叫我一個弱女子今后怎么活啊？”說完，眼角瞄了一下站在身旁的訟師，又開始低頭抽泣起來。那訟師年屆五旬，瘦骨嶙峋，見機插話道：“啟稟老爺，在下是江陵府訟師秦鳳材，錢氏識字不多，在下受錢氏所托代寫狀紙，為其申冤。”
“是秦先生啊？久仰久仰。請講一下訴狀吧。”商洛朝秦鳳材點頭微笑，心想，乖乖，這秦鳳材可是省里出名的大狀，巡按府的常客，一個地痞怎么可能請得動？再加上知府親臨聽案，這案子要是不辦成鐵案，我這知縣也就當到頭了。
秦訟師說道：“七月初九申時，也就是前天傍晚，錢二毛，綽號黑皮，應柳蔭錢莊二掌柜柳林之邀，前往白練村林巖家收取欠銀，不曾想雙方起了口角，林巖之子，也就是堂上人犯林川，悍然一腳蹬在錢二毛心口，錢二毛當時身受內傷，但不自知，于次日清晨在家門口暴斃，當時隨錢二毛同去的九人及堂上的柳林均可作證，望大人明鑒，定要嚴懲兇手以明法紀、罰沒人犯資財以賠償受害者家屬。”
“胡說，定是那黑皮自己身患疾病，我輕輕一腳怎么可能踢死人？他怎么沒當場就死啊？”林川急著吼道。
“大膽刁民，安敢咆哮公堂？”商洛怒道：“傳仵作！”
仵作上堂來說道：“回稟老爺，經查驗，死者胸口肋骨向內折裂，看傷口皮膚完整，系因胸口重擊、心脈破裂而亡，像極了腳跟蹬踹之傷。”
“人犯林川，人證物證俱在，你又自認踢了他一腳，你可認罪？”商洛厲聲問道，復又柔聲勸道：“你若坦白認罪，賠償遺屬，本官可依律以誤殺從輕發落。”
“不可能，我自己知道決不可能踢死人，我是被冤枉的。”林川本就是個犟脾氣，哪里愿意認罪。
“來人，大刑伺候！”見不聽勸告，商洛似乎有些惱羞成怒。
“商大人，此案可疑之處甚多，可否容在下問上幾句？”堂上傳來一聲清稚的聲音。
“堂下何人？公堂之上，為何不下跪？”商洛恨其打斷自己講話。
“在下將軍村賀齊舟，是本縣秀才，依律無須下跪，望大人海涵，本人為疑犯林川辯訟，有幾處疑問須得確認。”
“此案因債務糾紛斗毆致人身死，事由、證據俱全，你還有何疑問？本官且聽你幾句。”商洛其實亦知賀齊舟身份，雖瞧不起他為犯官之后，但多少還是有點忌憚楊家。
“請問秦訟師，死者生前與林家可有瓜葛？”
“并無聽聞有何糾紛”，秦鳳材成竹在胸，不急不徐地答道。
“那錢二毛為何要去林家，甚至去破他家門戶？”
“只因林家積欠柳蔭錢莊銀兩，錢莊屢次索要遭拒，因懼林家父子身手了得，故邀幫手攜同前往，以壯聲勢，豈料雙方起了口角，那錢二毛一時失控，不慎踢壞林家大門，而林川自恃武功了得，下腳陰狠，致人身亡，依本朝禁武令，習武者欺壓平民罪加一等。”秦鳳材瞇起雙眼，側身看向賀齊舟，似乎在嘲笑他嘴上無毛。
“林家未曾欠錢二毛一錢銀子，而錢二毛居然想破門而入，林川護母、護家心切，出手對歹人略加懲戒，何罪之有？試想一群陌生歹徒想要闖入家門，還不許自衛嗎？”齊舟反問。
“前面已經說過了，錢二毛是隨同柳蔭錢莊的人去的林家。”
“柳蔭錢莊與林家縱然有借貸糾紛，自可訴至官府，這縣衙是白開了嗎？帶著十數人去要債，柳蔭錢莊是要強搶呢還是要拆房啊？”齊舟又道：”那錢二毛踹人門戶，挨打是活該，第二日是死在自家門口，又不是死在林家門口，之后任何人都有可能踢他幾腳，如何證明是林川所為，商大人，此案既無人證又無物證，應將林川父子，無罪釋放。“
“好一張刁蠻的小嘴”，秦訟師似乎有了點火氣：”錢二毛被踢之后，胸口郁悶，旁人以為其受到羞辱心中難過，故當日晚間，帶他去了惜春樓喝酒開解，直至次日清晨酒醉，由友人錢虎及吳強向惜春樓借了輛板車，推其回家，不曾想錢二毛早已傷入膏肓，快至家門口時氣絕身亡。在此期間錢二毛未曾與他人再有糾葛，從林家到惜春樓，這同行索債之人均可作證；之后惜春樓內陸續有人離開，但樓內老鴇可作證；回家途中錢虎及吳強可作證。再說那林川傷人之后可曾見這十人報復這足以證明同行要債僅是壯膽而非行兇。而林川踢人的那一腳可是人人都瞧見了的，故錢二毛就是因林川那一踹而亡，還望大人明鑒。“說完，秦訟師捋了捋胡須，嘴角微翹，顯輕蔑之色。
齊舟暗自腹誹，你個老狐貍可是滴水不漏啊，齊舟面向商洛說道：“與錢二毛同行之人均為柳家所邀，豈知會不會證詞作偽呢？大人，能否容在下去查驗一下尸身？”
“你個小毛孩懂什么？仵作已驗過傷痕無誤，何須多此一舉，還不如勸勸林川，承認惡行，并對錢二毛家賠償、賠禮，若錢家能見諒，本官念林川年幼無知、失手傷人，自可從輕發落。”商洛沒好氣地說道。
“不行，少爺，不是我踢死的，他們幾次三番過來，欺人太甚。”林川大聲嚷道。
“大膽林川，看來不動刑你真以為本官是吃素的了。來人，大刑伺候。”商洛叫道。
堂外早就等好的幾名衙役立時帶著夾桿夾棍等刑具，嘩嘩啦拋在林川身旁，聲勢駭人。
“大人，依齊律，訟辯者可驗證，為何不讓我看看尸身？堂訟尚未結束，又何以急著用刑？”齊舟詰問。
“商大人，這個案子可要辦成鐵案，若案犯不服，層層上訴，你我可不好擔待啊。”張路遙在商洛身側輕聲提醒。
“大人之言極是”。商洛一邊應承心中卻想，你個老狐貍，惡人我來當，好處你先得。只得說道：“仵作何在，帶他去后堂斂房驗尸，小子，小心晚上睡不著覺！秦先生不放心亦可前往，另外把林川父母都傳上堂來。”
斂房在縣衙西北角落，距縣衙大堂也就百步距離，秦鳳材顯然已看過尸身，但不放心賀齊舟暗做手腳，亦是跟著來到斂房。黑皮的尸體是昨天推來的，尚未收斂，仍放在惜春樓的那輛板車上，上面覆了一塊粗麻白布。由于仵作已驗尸，故尸體衣衫盡除，尸身也已僵硬。賀齊舟因自幼跟著黃荃學醫、打獵，雖未親手解剖過人體，但黃荃查驗病患死因時也多有見識，再加上賀齊舟自小膽大，自不懼這死尸。
賀齊舟盯著心口創傷許久，并探指摸了摸創口斷骨，再將尸身翻轉查看，站在一旁的秦鳳材心中微凜，心想這小子看似油滑，做事倒也一絲不茍，問道：“我說，賀齊舟啊，你以前也曾驗過尸身？辯過命案？”
“沒，我這是大姑娘嫁人，頭一遭”，齊舟答道。
“小子不錯，如果以后想入這一行，可以到州府找我。另外如果柳家想要私了，不妨可以提高一些要價，老夫可以幫忙一二。”秦鳳材悄悄在賀齊舟身后說道，后一句話更是僅有兩人能聽到。賀齊舟其實早就懷疑柳家應有所圖，只是不知所圖何事。聽這秦訟師之言，心中更是堅信林川乃無辜受陷，當下也不動聲色，不置可否，回答道：“還望秦先生秉持公道。”而秦鳳材說這句話，一來是惜材，更主要是心中有點不詳預感，說不定其一世英名要毀在那小子手上，因此想要誘得齊舟私下和解。
三人回到大堂，林川父母已在大堂之上，因林巖已被證得未曾出手，故不再拘押，此時正與商洛怒目相向，原來林巖本以為不是什么大事，說清楚最多賠點銀子就了事了，但見堂上欲對林川用刑，不禁怒火中燒，一身殺氣充盈堂內。想那林巖本為大將軍親衛，歷大小戰事數十場，本就是從死人堆里爬出來的猛士，雖經這近二十年蟄伏，但盛怒之下的氣勢又豈是一個小小縣令能夠壓制。只見六七名衙役站于商洛身前，那商洛聲音顫抖地說道：“林，林巖，你，你武夫范禁，膽敢造反不成？來，來人，將他拿下！”
“誰敢？”林巖爆喝，“狗官，你若判罰不公，老子舍去這條老命，也要告到樞密院，告到京城大內！”
齊舟見狀，立即一個箭步上前拉住林巖，說道：“林叔息怒，林川沒有殺人，兩位大人定會主持公道的，且等案子審完再說。”
林巖見齊舟相勸，不再糾纏，回頭低聲對齊舟說道：“犬子無用，拖累少爺了”，說完就退至暗暗哭泣的林母旁邊。
見林巖退下，如臨大敵的衙役也相繼歸位。齊舟繼而說道：“大人，尸體已看過，能否容在下再多問幾名人證？”