洞穴中，血腥未散，而猝然遭遇的雙方，已坐到了一起。
一老者與一中年男子，蜷縮在角落里，腰腹的血洞已被法力封住，卻依然虛弱不堪而情形狼狽。
另外三位修士，與一位年輕男子相對而坐，一方左右張望，各懷鬼胎的樣子，一方神情淡然，滿臉的正氣。
偷襲，有風險，群起圍攻，也未必能夠獲勝，弱者不以人多而勢眾，強者卻如高山壓頂而震懾四方。
于野，便是此地的強者。倉促之間遭遇偷襲，被他輕易重創兩人，又以仙君威勢，逼得另外三人認罪求饒。當然所謂的求饒、或求和，從來都是權宜之計。而他于野早已不是當年的善男信女，之所以大發慈悲，是因為他嗅到了狩獵的氣味，猶如狼群走過的腳印與猛虎留下的痕跡，處處透著一種陰謀詭計的味道。
究竟又是怎樣的陰謀與算計，將隨著雙方的對話而漸漸揭曉——
“……我等來自臨海峰的湯氏，本人湯仁，與湯志、湯義、湯懷、湯衢四位晚輩在此守候多日，想著擒獲一頭赤蛟，前往星落之地。據傳在數萬年之前，重天變化，致使神界崩塌，滿天星斗墜落，星落之地因而得名。”
“滿天星斗墜落，豈不又是一個星原谷？”
“彼處一片虛無，何來山谷？”
“哦，牧蛟之地，有何玄妙？”
“星落之地，若為神界崩塌所留，那么牧蛟之地，便是重天變化之源。”
“重天……之源？”
“天有九重，各有九九之數，重重變化，無窮盡也。所謂的乾坤無極，看似萬千星斗，虛空浩瀚，盡在一沙一芥之間。牧蛟之地，若是重天之源，必然機緣眾多，或與失落的神界有關亦未可知！”
“若是如此，鴻元仙帝何不前往牧蛟之地，由他號令星域，誰敢不從？”
“鴻元仙帝是否已親臨牧蛟之地，暫且無從知曉，而我等有志之士，豈容昆氏獨占機緣。邛前輩若是與我湯氏聯手，大有可為……”
跳動的火光下，雙方的話語聲時而低沉，時而激昂，時而疑惑，時而又坦蕩真誠。而陰謀的味道似乎依然存在，并且又濃重了幾分。
于野抱著膀子，伸手托腮，似乎遲疑不定，抬眼打量著他新結識的道友！
為首的湯仁，以及湯志、湯義、湯懷、湯衢，道號占盡了仁義，貌似一群好人，也是一群有志之士！
嗯，正是這群有志之士，提出與他聯手搶奪昆氏的赤蛟！
卻不敢自稱于野，只得繼續假冒邛山之名，謊稱來自天壽山，結果一不小心，雙方竟然臭味相投！
而湯仁也在留意他的神態舉止，出聲道——
“邛前輩孤身前來，天慧山有無相識的道友？”
“本人初到天慧，人地兩生！”
“哦……”
“你我既為赤蛟而來，如何行事？”
于野繼續扯謊，他的相貌、口音與修為沒有破綻，儼然便是一位獨來獨往，四處尋覓機緣的高人。
不過，他倒是見過赤蛟，靈獸的個頭雖然不大，卻神通詭異、性情兇猛，而且遁法驚人。將其斬殺不難，想要生擒活捉，再煉化降服，怕是免不了一番周折。
“此乃石風谷，只需安心守候，自有收獲，邛前輩放心便是！”
湯仁不再是有問必答，而是含糊其辭。卻透露一個地名，石風谷？
一旁的湯志、湯義，始終沉默不語。另外兩人蜷縮在角落里，仍在低聲呻吟。
于野翻手拿出一枚圖簡，稍作查看，又收了起來。
他所持有的星圖，雖然標注天慧山，卻并無詳細的地理地貌與地名。若想查明石風谷與湯氏所在的臨海峰，只能另行設法，或詢問本地的修士，而眼前恰好便有五位。
“湯道友，借你天慧山的圖簡一看！”
“哦，請便——”
湯仁沒有拒絕，抬手擲出一枚玉簡。
便于此時，忽然“砰、砰”作響，所在的山洞發出一陣抖動，隨之塵埃四起，石屑簌簌直落，插在石縫中的兩根火把忽明忽暗。
于野抓住玉簡，未及查看，又微微一怔。
什么動靜？
此地名為石風谷，莫非意味著風勢猛如滾石？動靜并非來自洞外，而是來自地下……
他尚自詫異，忽見躲在角落里的兩位湯氏弟子已失去蹤影。
“轟隆隆——”
又是一聲沉悶的巨響，數丈外的石壁炸開一個洞口，從中躥出一股火光，竟張牙舞爪、烈焰環繞……
赤蛟？
正是此前所見的赤蛟，卻個頭粗大一圈，也更為兇猛，昆氏的靈獸怎會來到此處？
“噗、噗——”
與此同時，石縫中的火把熄滅，濃郁的異香驟然倍增，來勢兇猛的赤蛟“撲通”摔在地上，又是一陣碎石紛飛、塵霧橫卷、烈焰迸濺。而混亂之中突然沖過去兩道人影，竟然是湯志與湯義。那頭兇猛的靈獸竟然不再瘋狂，反而躺在碎石堆里，昏昏欲睡的樣子……
于野驀然一驚，又心頭一沉。
異變橫生，他豈能無動于衷？而素來應變極快的他，竟然神識遲緩，法力與氣息運轉不暢，本該及時出手的他，此時依然坐在原地。尤為甚者，一陣頭暈目眩襲來，還有一道凌厲的劍光呼嘯而至……
湯仁，彼此相隔兩三丈，便在湯志、湯義撲向赤蛟的剎那，這位仁義之士也趁機向他痛下殺手。他偏偏修為難以自如，好像無力抵擋，只能任由宰割，卻又掙扎著抬手一揮，雙眸中突然閃過兩道光芒。
“轟——”
巨響聲中，近在咫尺的劍光倒卷而回，與此剎那，一把鐵叉橫空出世般狠狠砸向湯仁，數道青芒“哧哧”作響，湯志與湯義已是滿身鮮血撲倒在地。另有一道黑影遁入地下，轉瞬抓著湯懷、湯衢返回。
“啊——”
一聲慘叫，湯仁橫飛而去。
“竟敢算計頭領，找死……”
“老狐，切莫傷他性命，與我收了赤蛟……”
“哎呀，你總是上當，老狐佩服……”