第二卷時間余孽
第二卷時間余孽
戰場中心的鏖戰已經持續了快一個時辰的樣子。
鐘元手下的甲士們也開始出現了一些傷亡，這當然不是因為雙方的配合出了問題，事實這樣的事情在這一年來，他們也做過不少次，雙方也都是精銳中的精銳，只要愿意，雙方在刻意的配合下，可以毫發無損的打完每一場仗，而出現傷亡的原因只有一個……
這處戰場上彌漫的域外之氣已經愈發濃郁，尤其是近來一個月，域外之氣的濃郁程度已經到了快要凝成實質的地步，在這樣的情況下，于這戰場上多呆哪怕一息時間，對心神都是一種巨大的考驗。
他們已經在這戰場上待了足足一個時辰的時間。
在這個過程中，域外之力不斷侵蝕他們的心智，總會有人心神失守陷入瘋狂。
這樣的事情在以往的時候，也時有發生，而因為一旦陷入瘋狂，就很難再被扭轉，所以在鐘元以及那批魏軍之間便有了些約定成俗的規矩。
既是一旦有人陷入瘋狂，雙方就會將之殺死，一來可以避免瘋狂之人在陣型中不斷砍殺攪亂他們的計劃，二來也可以將被殺之人作為向朝廷交差的籌碼，免得出現大戰許久，卻并無傷亡的景象，那上頭責問下來，他們也著實難以給出合理的解釋。
但近來這戰場上域外之力的濃郁程度，卻已然超出了他們的認知，一個時辰下來，除了有百余人因為陷入瘋狂被殺以外，剩下的人中，有很大一部分，都已經處在了理智崩潰的邊緣，并且隨著時間的推移，這樣的人數還在急劇增多。
“將軍，我們得撤下去了，今日這戰場上的域外之氣過于濃郁，在這么下去，大批弟兄都會陷入瘋狂……”一位副官已經意識到事態的不對，他來到了鐘元的身旁，大聲的說道。
鐘元聞言一愣，他沉眸看了看四周，也確實發現，無論是大秦還是北魏一方，都有大批的架勢雙眼赤紅，額頭上黑色的經脈暴起，同時他們的周身都有濃郁的紫氣纏繞，那是要被域外之力侵蝕陷入瘋狂的前兆。
鐘元的眉頭在那時皺起，他又側頭看了看褚青霄等人去向的洼地方向，那里褚青霄等人早已消失不見，只有魏玄帶領的甲士在那里自導自演著兩軍對壘的戲碼……
他無法確定褚青霄等人現在進展如何，又還需要多久才能完成轉化。
但他們已經將褚青霄送入域外之力最為濃郁之地，任務也已經算是完成，此刻撤退，倒是確實不失是一個全身而退的好機會。
故而他點了點頭，看向那邊北魏的將領，雙方眼神交換，自然都對彼此的心思都心領神會。
只是他剛剛要與那北魏將領一道宣布退兵的消息，可就在這時，龍疆城以及北魏方向的大營中卻忽然都分別響起一陣高亢的軍號聲。
雙方皆是一愣，側頭看向身后，只見各自的大營前方，都有一道巨大的血色旗幟被緩緩升起，旗幟之上并無什么圖騰之類的圖案，只是繡著一個簡單的字眼——“死”！
“死戰牌！”在看清那件事物之時，鐘元的雙眸一凝，臉上的神情變得凝重與驚駭，周遭的同伴也紛紛臉色一變，神情難看。
死戰牌，又名死戰旗，是這一年多來，北魏與大秦連番鏖戰下的產物。
要知道在大戰的后期，戰斗的雙方都早已厭倦了這般無休止的戰事，于是乎不可避免的就出現了有人試圖通過出工不出力的方式，在戰場上活下來的事情。
對戰雙方對于戰斗的熱情都極低，很多時候，雙方人馬都只是在戰場上走個過場，甚至連刀劍都懶得揮動兩下，挨過一個時辰后，就草草收場，畢竟沒有人是傻子，若不是萬不得已，誰會為了這場根本看不見盡頭，且毫無意義的戰爭而賠上自己的性命？
但這樣的默契顯然不是兩方朝廷愿意看到的，于是乎死戰牌就孕育而生了。
此物一旦掛出，就意味著交戰雙方需要進入不死不休的鏖戰之中，而想要結束這樣的死斗，只有兩個辦法，其一自然是其中一方人馬完全戰死，其二則是……
選擇不遵守這樣的規矩，退回大營。
但規矩之所以是規矩，就是因為，一旦你選擇不遵守規矩，往往會伴隨著巨大的代價。
這一點在龍疆城上，也不例外。
一旦有人選擇不遵守龍疆城給出的命令，而畏戰退回大營，龍疆城會在第一時間派出人員清點戰場上戰死的人數，這并非簡單的清點，這個過程他們會與北魏派來的同樣清點戰場的人員聯合行動，彼此通報獲取的人數，從而得到各自軍隊在這場戰斗中殺死的敵軍的數量。
然后，他們會把這個數據交到軍隊統領的手里，由那只軍隊的指揮官，從軍隊中挑選出與殺敵數同樣數量的士卒。
而這些被挑選出來的士卒，是可以活下來的幸運兒，剩下的就都會被以叛國罪當場斬首……
所以，死戰牌可以說是龍疆城與北魏的士卒最害怕遇見的東西，當然最近這玩意幾乎沒有再出現在戰場上，畢竟如今戰場之上域外之力濃郁，許多心智稍稍不夠堅定的一來到此地，根本無需任何手段，他們自己就會變得殘忍嗜殺，算起來應當是最近三個月一來，龍疆城與北魏那邊第一次同時掛出死戰牌……
“鐘將軍……我們怎么辦？余驍這個混蛋，是想讓我們死啊！”一位副將在這時走上了前來，他看向鐘元，嘴里咬牙切齒的言道。
“他不讓我們活，我們就跟他們拼了，將軍，只要你一聲令下，我們現在就調轉馬頭，殺回去，把那勞什子禁龍衛給掀個底朝天！”又有人在這時言道。
這些人都是跟隨鐘元多年的神武衛精銳，個個都是兇戾狠辣之輩，放在以往，他們武王府神武軍的人，走到哪里不高人一頭？
如今在這龍疆城卻處處被余驍以及他手下的禁龍衛為難，心頭早就憋著火氣的眾人此刻已然做好了與余驍拼命的準備。
而隨著有人說出這番話，當下，人群激憤，有人高喊著就想要轉頭殺向后方。
“胡鬧！”而就在這時，鐘元卻發出一聲低吼，制止了激憤的眾人。
他在軍中威信素來極高，見他臉有怒色，眾人紛紛一愣，然后轉頭直勾勾的看著他，神情困惑。
“退回去，龍疆城中單是十境強者就不下十指之數，你們打得過嗎？陛下與趙念霜也在來的路上，他們的修為如今已經不知到何境界，你們覺得我們能對付嗎？”鐘元在那時語氣陰沉的問道。
這話出口，那群甲士紛紛面露不忿之色，最先提出要反攻龍疆城的男子更是言道：“打不過那又怎樣？”
“余驍既然敢祭出死戰牌，那就是沒想給我們活路，與其在這里慢慢被域外之力吞噬心智，最后對同伴出手，倒不如和余驍拼了，能殺幾個是幾個，怎么也比在這里窩囊的死去來得好吧？”那人顯然極為惱怒，說話時語調也提得極高，聲音帶著怒火，響徹如悶雷。
周遭的眾人聞言，也紛紛點頭，認同對方的提議。
“死戰牌數月不出嗎，今日忽然我們大魏與你們大秦同時懸掛，絕不可能是偶然之事，他們一定是有所懷疑，故而才會懸掛死戰牌。”可就在這時另一個聲音忽然傳來，卻是北魏那方的一位將領。
“你什么意思？”那位最為激動的甲士看向那北魏人問道。
哪怕如今，他們已經與北魏的一些軍隊聯手，但這些神武軍的舊部大都經歷過十二年前北魏入侵的戰役，對北魏人多少還是帶著些敵意，此刻本就激動之下，詢問的語氣也極為不善。
但還不待那北魏將領回應，鐘元的聲音就搶在其之前響起。
“余驍也好，北魏那邊也好，明顯是發現了一些端倪，我們一旦不繼續打，而轉身回到各自營帳，是舉起刀劍反抗也好，還是束手就擒也罷，其結果都是死，這一點，想來大家都沒有疑慮吧？”鐘元語氣平靜的看向眾人問道。
這話雖然說得不那么中聽，但眾人卻不得不在這時點頭應是。
他們這群人，即使再加上各個之前已經聯系好的皆有反意的各方勢力，依然難以撼動有祖神在背后默默支持的龍疆城。
這也是為什么他們聯盟哪怕已經與北魏的諸多人馬都達成了共識，卻依然不敢起勢的原因。
鐘元則在這時繼續言道：“而我們被鎮壓而死后，亦或者逃回大營，束手就擒后，余驍一定會與北魏聯合清點戰死的人數，雖然龍疆城對于士卒的管理混亂，但人數上的差池不會太大，他們很快就會發現有一千多人活不見人，死不見尸……”
鐘元說到這里，微微一頓，目光再次掃過在場眾人。
“我們身死是小，可若是因此引起了余驍的懷疑，讓他尋到了褚司命的蹤跡，壞了大事，你我九泉之下，該如何面對天下因此蒙難得蒼生？”
鐘元的語氣平靜，但問出的問題，卻如一擊重錘敲擊在了在場眾人的心房，眾人皆是臉色一變，也意識到了事情的嚴重性。
剛剛鬧騰得最為厲害的那位甲士更是臉色蒼白，他看向鐘元，顫聲問道：“那依將軍的意思，我們現在應該怎么辦？”
“余驍不是掛起了死戰牌，那我們就聽他之言，死戰一回。”鐘元則平靜的言道。
這話一出，眾人臉上的神情愈發的蒼白。
鐘元也顯然明白這樣決定的后果，他的在這時掃過在場眾人，語氣低沉了幾分，言道：“諸位！我們在這龍疆城待了一年有余，這里發生了什么，我們都看得清清楚楚。”
“這場仗再這么打下去，不僅我們會死，我們身后大秦百姓也都會死！”
“龍疆城的仗打了一年，大秦境內，旱災雪災也持續了一年，如今大秦各個州郡早已是十室九空，你們看看，近來從各地收攏來的兵卒，十一二歲的娃娃都被拉來送死了！這些娃娃有些還沒有刀劍高！我心不忍啊！”
“當年我們為何加入神武軍？”
“不就是為了救天下于水火嗎？”
“武王殿下做了皇帝，忘了他的初心，但我們神武軍卻一刻不曾忘懷！”
“如今褚司命所行之事的成敗，關系到天下安危，我答應過他，即使拼得這條性命不要，也要保他完成此舉。”
“所以，今日鐘元斗膽，請諸位神武軍的舊部，以及北魏的弟兄們一道……”
“隨我赴死！”
龍疆城外。
大旱數月，地面龜裂，朔風一起，便會卷起滿地黃沙，塵土之下隱約可見森森白骨。
干枯的樹枝上，只有黑色的烏鴉駐足，但在幾聲尖銳的嘶叫后，又振翅而去。
而在這番地獄景象之下，一隊人馬從遠方緩緩而來。
與周遭的荒蕪之相格格不入的是，這隊人馬可謂鮮衣怒馬，他們身著綢緞，衣衫亮麗，胯下戰馬膘肥體壯，哪怕是頭上的鬃毛都熠熠生輝。
隊伍的中央是一座巨大的轎子。
說是轎子，其實有些不那么恰當。
那“轎子”的下方伸出橫七豎八共十五道橫木，每根橫木都有成年男子腰身那般粗細，兩端各需兩人以肩而抗，一個轎子便足足需要六十人抬動。并且這六十人還都是修為五境開外的武夫，渾身力道根本就不是尋常人可以比擬。
這被抬著的轎子，根本就不能算是轎子，反倒更像是一座移動的宮殿。
宮殿的內部是由一種黑色石材打造而成，并無任何燈具照明，單憑那些石材上折射出來的紫色光暈，便足以視物，但同時也讓這里的一切顯得極為詭異。
秦桓穿著一身寬大的金色龍袍走到了宮殿的中心，那里有一座石臺，上面一位面容清冷的女子正盤膝而坐，宮殿周遭彌漫的紫色光暈仿佛被她所牽引，不斷朝著她的周身匯集。
似乎感應到了什么，少女睜開眼，看向男子，雙眸平靜，仿佛一潭死水。
秦桓停下了腳步，言道：“我們快到龍疆城了。”
少女點了點頭，并無其他回應。
而秦桓的目光卻始終鎖定在少女的臉上，仿佛唯恐錯過了些什么。
“一年前的天劫中，褚青霄真的死了嗎？”秦桓又問道。
此言一出，少女看向他的雙眸中明顯有一絲波瀾揚起，但轉瞬寂滅。
“那樣天劫，祖神都與我都難有活路，更何況是他？”少女這樣言道。
“是嗎？可近來他的那些余黨活動密切，鄭鈴音失蹤，我派去捉拿他們的伏正良也被人殺害……”秦桓卻瞇著眼睛，意味深長的言道。
少女聞言卻并不理會，仿佛沒有聽出對方的言外之意一般。
秦桓終于皺起了眉頭，他難以維持他一貫的冷峻，聲音也陡然大了幾分：“趙念霜！你我都知道他沒死！這件事，我可是一直替你瞞著祖神他們的！你到底在計劃些什么，你不覺得你應該告訴我嗎？”
“我們才是一條船上的人！”
“而那個家伙，不過是個棋子！”
秦桓的咆哮依然沒有得到回應，趙念霜淡淡的看了他一眼，旋即站起身子，赤裸著雙足一步步的朝著前方走去，來到了宮殿的邊緣，透過窗戶看向已經近在咫尺的龍疆城，又看了看漸漸暗下來的天色。
然后，她只是說了句：“天快黑了。”
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