那位叫阮杰的中年男子，竟然明目張膽地朝著艾爾文所在的高塔這兒揮了揮手。這就不得不讓艾爾文頗為驚異了。
此時城堡里的侍衛們完全沒發現中庭的院落里，居然有刺客這么堂而皇之地出現了。好似阮杰與他這女徒弟是這空中的雪花，就這么飄然而落，不曾引得一絲懷疑。
“他是不是廢了一條胳膊了？”艾爾文望著奧妮安再次確認道。
“除非他用了什么我不知道的秘術，不然那條胳膊肯定是廢了。”奧妮安此時全身心地警戒著中庭的那兩人，臉都沒轉過來地說道。
“那他為何還要來自尋死路？”艾爾文不解道，“還這么明目張膽？”
“不曉得。”奧妮安搖了搖頭。
就在艾爾文與那阮杰兩兩相望的時候，特蕾西亞已經領著護衛們將中庭的阮杰師徒團團圍住了。
“今日我不是來殺人的。”阮杰望著那一臉陰煞的特蕾西亞笑著說道，“我與他有事要商量。”他說罷指了指高塔上的艾爾文，而艾爾文此時也正望著他呢。
“走吧，會一會這廝，看看他有何花樣要耍。”艾爾文心下估摸著這位諢號“天下斷弦”的殺手，如此大搖大擺地出現在自己面前，定然不是要行刺這么簡單了。
于是乎，兩道身影從那高塔之上飛落。艾爾文才洛定身形，奧妮安與特蕾西亞已然護在他的身前。不過艾爾文拍了拍兩位姑娘的肩，從她們身后走了出來，而后仔細地打量起眼前這位頗有名氣的刺客，可卻失望地發覺對方不過是個長相平庸的中年人，除開那兩鬢有不似他這個年紀的斑白，好像也沒什么特別之處。
倒是阮杰見了艾爾文如此膽識，不禁露出一絲佩服之意。
“閣下如此光明正大地踏雪而來，應該不是要殺我這么無聊罷？”艾爾文神色淡淡地說道。
“確實，先前殺了你這么多次都未曾得手，想來應該是你命不該絕才對。”阮杰笑著道。
“那今日不再試一試了？”艾爾文挑著眉望向對方。
“不試了，我今日是來挑戰這位姑娘的。”阮杰說著把目光挪向艾爾文身旁的奧妮安，“上次在她手下吃了那么大一個虧，讓我回去之后好生郁悶，想不到現在的年輕人竟然有這等身手了，真是后生可畏啊。”
這話倒是著實讓艾爾文吃了一驚，他怎么也沒想到今日這位殺手竟然是來向奧妮安挑戰的。
“我若是要殺你，也需得過了她這一關，那既然如此，不妨直接向她挑戰好了。”阮杰倒也是想得明白。
“哈，你的意思我也聽明白了，就是說今日我不同意這挑戰的話，你日后還要殺我，是也不是？”艾爾文獰笑著道。
“那既然這樣的話，我又何必同意？現下就取了你們性命好了。”艾爾文這話才說完，這一眾侍衛們全數進入了戰斗狀態，后面又有不少從外間趕來的護衛，里三層外三層的將阮杰師徒圍住。
“你覺著我都上你這來了，還會在乎自己的性命嗎？”阮杰沉著臉說道，“你若是現下就想取我們的性命，那便下令亂刀砍死我們好了，我與我這徒弟，一下手都不會還的。”
艾爾文望了望阮杰，又望了望他身邊這個小姑娘，不禁有些愕然，要說阮杰看淡了生死也就罷了，這小姑娘居然那雙兇戾的眸子里，居然也毫無懼色。而且更讓他覺著有些驚詫的是，瞧著這小姑娘的眉眼，竟讓他想到了小葵傾。
“你究竟想要如何？應該不是上山挑戰這么簡單罷？”艾爾文蹙起眉來，望著阮杰說道。
“你是個聰明人，總要聽我把話說完再動手吧？”阮杰說著足點飛雪，已然躍入半空之中。
而后空中傳來“來吧，我與你說道說道。。。”的聲響。
艾爾文板著臉，輕咳了一聲，追了上去。奧妮安放心不下，立馬也跟了上去。
特蕾西亞才想攔著艾爾文，卻見他已無蹤影，暗罵了一聲“呆子”。又見有奧妮安護在那呆子的身邊，應該不會有什么大事，便冷冷瞧著眼前的臭楠。果然如她那日猜想的那般，眼前這姑娘在眉目之間與她印象中的斯隆公爵有幾分神似。“那么與斯隆公爵也有幾分神似的葵傾，又是這么一回事呢？我總覺得見過她，那她不會就是。。。”特蕾西亞在心間如此疑惑道。
而此時，飄著雪的空中。
“想說什么便說罷，這會沒人聽得到了。”艾爾文望著阮杰淡淡說道。
“還真是個膽色十足的人物，真敢一個人追上來？不怕我殺了你？”阮杰說道。
“那你便試試有沒有那個本事。”某人身旁，白發女子已然趕至，寒著聲說道。
“你這年輕人，艷福可真是不淺吶，身邊有這么多嬌麗女子跟著。”阮杰嘆說道。
“我上次已經同你身旁這位姑娘說了，殺你不是我的本意，我也是受人所迫。”
“我可管不了那么多閑碎事，我只知道你好幾次差點要了我的命。”艾爾文冷冷道。
阮杰點了點頭，面帶歉意，而后嘆了一聲道：“唉，若不是為了我那徒弟，我也不用這般低聲下氣地說話。”
艾爾文不明所以地望著阮杰。
阮杰解釋道：“這小丫頭是斯隆公爵的私生女兒，我受她父親臨終所托，照料其生死。不久前那位公爵夫人找到我，拿這小丫頭的性命相要挾，逼我向你出手。所以說，我也是迫于無奈。你想，我與你無冤無仇，又何必這般為難于你呢？”
“噢。。。受人所迫？那你的意思。。。我便是那好相與的了？”艾爾文陰起臉說道。
“我自然知道你也不是什么善茬，所以今日拿著性命來賠罪了。”阮杰苦笑著道。
“我死便死了，可是在死之前，想向你求一件事。”說罷阮杰一臉認真地望向艾爾文。
“何事？”
“我若是死了，我那女徒弟，就麻煩你照顧了。”
“哈，合著你們師徒是賴上我了？”艾爾文笑著說道，“那不若這樣，我不追究你殺我這事兒了，你與你那徒弟改換門庭，投我麾下，豈不是兩全其美？你也不用抵命了，你徒弟也有你照料了，多好。”
“盤算是好盤算。只是可惜了，那薩尼芬莎料事先你一步。”阮杰帶著諷刺意味地笑出來。也不知他這是在笑艾爾文落入薩尼芬莎的妙算之下，還是在嘲笑這天下陰謀如出一轍，亦或是在笑這可悲可嘆的命運。
“怎么呢？”
“來殺你之前，薩尼芬莎讓我服了一味毒藥——蓮心海棠。若是這幾個月內我殺不得你，拿不到那解藥，我便會毒發身亡。”
艾爾文不禁感嘆道：“毒婦便是毒婦，不用毒，自然算不得毒婦了。”不過對于這樣的伎倆，他倒是絲毫沒感覺到意外。
“不能再想想其他辦法了嗎？”艾爾文還是想把這位頂尖殺手收為己用的，“我身旁這位大美人，在魔藥方面可是大師級別了。。。”
艾爾文望向奧妮安的時候，卻見她搖了搖頭。艾爾文不禁暗自心驚：“這蓮心海棠是何毒藥？居然連奧妮安都束手無策？”
阮杰自然也是清楚緣由，苦笑道：“這毒藥是單純靠藥理研磨而成，并非魔藥。若是魔藥，自然還有辦法可以想，此種毒藥，沒有解藥的話，便只能等死。”
“那你可真是個大傻瓜呢，何必要服那毒藥呢？按你這身本事，難不成她還能強迫你不成？”艾爾文不解道。
“唉。。。”阮杰嘆了一聲，“人非草木，孰能無情。我那徒弟跟了我有十余年了，難不成讓我看著她死在薩尼芬莎的手里嗎？”
“難道以你的身手，還護不住她？”艾爾文詫異道。
“你太小看薩尼芬莎的勢力了。我護得了她一日兩日，卻護不得她十年八年。你如此謹小慎微，不還是中了一箭？”
艾爾文倒著實被這話噎到了，覺著好氣又好笑。連一旁的奧妮安聽了這話，都不禁掩唇輕笑。
“更何況，我這徒弟可不像你似的是個大人物，成天有這么多人圍著打轉。他們若是真要殺她，總能覓著機會的。”
“你的意思是，那毒婦手下，還有諸多似你這般的殺手？”艾爾文奇道。
“薩尼芬莎手底下有多少好手我不清楚，我只知道她身后還站著一位親王。他們這一伙人勢大，真想某個人死，只怕那人很難活下來。”
“可是你死了之后，你這徒弟待在我身邊，不也是害了她嗎？那毒婦見她與我一道，只怕也得斬草除根吧？”
“這點我想過了，我死在你們手里之后，這小丫頭便會時不時向你‘報復’的，薩尼芬莎見她這般，應該就不會向她動手了。”
“什么意思？你所謂的‘照顧’，是讓我一而再再而三地容忍你這徒弟給我的‘驚喜’？”艾爾文說著眼珠都瞪大了，他知道眼前這人的徒弟，多半也是個殺手類的武道，那自己豈不是時不時地就會有性命之虞？
阮杰見艾爾文如此神情，不禁笑了出來。
“那我還不如現在就殺了她呢。”艾爾文惱道。
見艾爾文跳腳，阮杰趕忙安撫起他的情緒：“慢來，慢來，我帶來的那個木匣子，你瞧見沒？”阮杰說著指了指遠處自己女徒弟的腳邊。
“嗯？怎么呢？”
“那里面除了有一架如神兵般的復合弩之外，那放弩箭的機匣里還藏著我畢生的武道心得。”
“那給我有何用？”艾爾文不解道。他暗想這家伙難道瞧不出我是個魔法師嗎？
“你用不上，難道你手下人都用不上？”
“用這些，換你徒弟一條命？”
“她不可能真的殺了你的，我與她都講明白了。”
艾爾文點了點頭，接受了這筆“交易”。他心想著，這廝號稱“天下斷弦”，又能在不驚動眾人的情況下偷摸上山來，在那環琛教堂外悄然布置刺殺，還是在奧妮安在場的情況下，如此種種，想必此人定有過人之處。