橋邊芍藥：、、、、、、、、、
傍年根兒了，家里也越發忙碌了起來。
蘇瑞蘇琮兄弟都從三笠胡同和明德書院回來了，蘇二老爺跟蘇大爺的衙門里也封了印，蘇三老爺則趕在臘月二十四回了家，一大家齊聚一堂，好不熱鬧。
自打蘇二老爺回來，宋昀盼這幾日倒是難得多了幾分清閑——因蘇二老爺跟蘇二太太聚少離多，現下好容易得了空，肯定是要多陪陪妻子的。
宋昀盼雖是外甥女，且如今還多了層兒媳婦的身份，可這該避的嫌也是要避的——只要哪天蘇二老爺宿在蘇二太太房里，她就得等到二老爺出了門才可以過去請安。
不過蘇二太太倒也開通，體恤她這陣子給蘇大奶奶打下手，天天忙前忙后，一般都提前打發流香過來知會一聲，叫她第二天不用過去伺候了。
“奶奶，這都已經好幾天了，您看——”凌霄閣里，白檀給宋昀盼遞上杯熱茶，欲言又止道。
宋昀盼正目不轉睛地撥著算盤珠子，聞言連頭也沒抬，漫不經心道，“我的氣都還沒消……你理他呢！”
白檀無奈笑道，“二爺不是跟奶奶解釋了么？他這么做也是為您的身體著想……奶奶應該體諒二爺的一片苦心才是。”
宋昀盼停下正在打算盤的手，抬起頭正色道，“你怎么不明白呢？我生氣并不是因為他一直在用香讓我避子，而是氣他明明心里早就有了打算，卻什么都不愿意告訴我。”
“可先前明明是他說，夫妻之間應該開誠布公，不能有所隱瞞……生孩子這么大的事，他難道不應該事先跟我商量一下么？”
白檀只得道，“爺大約是怕您不愿意……”
“我是不愿意啊。”宋昀盼理所當然道，“可是這樣他就可以不告訴我了么？”
害她一直被蒙在鼓里，每次小日子她都懷疑是不是自己有什么問題……
要是早知道——早知道二表哥打的是這個主意，她才不會由著他搞那么多花樣！
她現在回想起來，覺得他很可能是故意的！
看她那么聽話地任他擺布，他心里還指不定多得意呢！
宋昀盼只要一想到這些就氣得不行，覺得自己跟個傻子似的……
偏偏這些床笫之事，還沒法跟別人說，連白檀都不行……
她嘟著嘴道，“反正這件事我很生氣……非常生氣！在我氣消之前，你們誰都不許替他說話……我不想聽。”
白檀抿了抿唇。
也不知道是不是她的錯覺，近來她家姑娘的脾氣好像明顯比以前大了，偶爾還敢對著二爺發個脾氣什么的，這在以前肯定是不會的……
她正胡亂想著，就見宋昀盼已經合上手邊的簿子，起身走到衣架前拿斗篷。
白檀忙跟過去，接過斗篷服侍她穿上，邊系著帶子邊問，“奶奶這是要去哪？”
宋昀盼嘴角一揚，露出小小的得意，“母親要我算的賬目我算出來了，該去聽雪堂交功課了。”
“兒媳查了名單，也跟各房的管事核對過，也不知道對不對……”宋昀盼打量著蘇二太太的神色，小心翼翼地開口道。
蘇二太太看著簿子上密密麻麻的字跡，問，“都是你自個兒算的？”
“是。”宋昀盼忙點點頭，認真道，“布料，棉花……還有里襯的用料和花費兒媳都算了兩遍。”
蘇二太太指著簿子，挑眉問，“那為何這幾處算出來卻比你實際說的多了二十兩？”
宋昀盼一愣，心說二舅母也太厲害了，就這么看看也能看出偏差來……
她當即也不敢有任何隱瞞，老老實實道，“原本的確是沒有這二十兩的……不過二爺說管家理事也不能事事都算得這么精細了……一則每個人高矮胖瘦不一樣，料子用多用少也不一樣；再則買辦領了差事總要賺一些，管事們多多少少也要賺一些……若是樣樣都算得分毫不差，他們再想著從別的地方找補，或是以次充好，或是克扣底下干活的人……反倒把好事辦壞了。兒媳就，就又加了些……”
“這也罷了。”蘇二太太皺緊眉頭，“只是你連這些小事都要問他？”
宋昀盼心里咯噔一下，連忙解釋道，“也，也是二爺自己瞧見了，隨口說的……兒媳并沒有問他。”
別說問了，她最近連話都不想跟他多說一句。還是他自己借著這事兒沒話找話說……
蘇二太太面色微霽，放下簿子道，“你這次算得還不錯……雖然比今年實際的用度多了三五兩，不過你頭一回接觸這些，能算成這樣，也屬不容易了。”又叮囑道，“你記著，就像你二表哥說的，與其叫他們以權謀私，想著從別處撈油水，倒不如給他們些甜頭——只要底下人信服你，肯為你賣命，往后你做起事來才會更加得心應手……只是也不能一味寬松了，養大了他們的胃口。這一松一緊之間，也是門大學問。等過了年，你正式接手了針線房的事，一邊學一邊做，慢慢就會了。”
難得得到蘇二太太的認可，宋昀盼登時喜形于色，“多謝母親指點……我記住了！”
蘇二太太微微頷首，又教育她，“二郎過了年就要下場，如今正是要緊的時候，你切記不可拿這些瑣事打擾他，若是有什么不懂不會的，只管來問我……”她頓了頓，漫不經心地掃了眼宋昀盼，繼續道，“你如今是當媳婦的人了，事事都要以丈夫為先，好生服侍二郎，而不是使性子，叫他費心哄你……你明白么？”
宋昀盼心下一凜，立刻警醒過來：她果真是糊涂了……他們在府里的一切又怎么可能逃得過蘇二太太的耳目！
宋昀盼登時嚇出一身冷汗，忙如小雞啄米地點頭道，“我知道了母親……會好好服侍二表哥，不會叫二表哥操心的。”
蘇二太太滿意地點了點頭，又叮囑了她幾句，直到蘇瑜與蘇蓉姐妹倆過來請安，方止了話頭。
宋昀盼一天都待在聽雪堂，待服侍蘇二太太用過晚膳，這才回了自己的院子。