“這，這怎么——”張縣令一臉的氣急敗壞，指著先前那報信兒的小丫頭阿芳，“我不是讓你們看著她嗎？你就是這么看的？！”
阿芳滿臉是淚，“奴婢，奴婢也不知道……等奴婢進來，人，人就已經——”
“孫仵作呢？！”張縣令勃然大怒問，“還不快去請他過來！”
另一個年長些的丫頭小滿瑟瑟發抖道，“奴婢去請了，可孫，孫仵作喝醉了……酒還沒醒……師爺正在叫他……”
“這個***！”張縣令剛忍不住爆了句粗口，就聽蘇珩冷冷道，“不用找了。”
他把魏氏平放在床上，探到她鼻下試了試，“已經來不及了。”
宋昀盼眼眶一紅，不敢置信地瞪大眼睛，“周，周娘子……”
蘇珩點點頭，“已經沒有氣息了。”
張縣令狠狠踹了腳魏氏上吊時踢翻的杌子，“這可是兩條人命！兩條人命啊！死就那么容易嗎？！”
宋昀盼嚇了一跳，下意識躲進蘇珩懷里。
蘇珩伸手把她護住。
屋子里一時落針可聞，除了偶爾響起幾聲丫頭的抽泣，任誰也不敢說話。
過了好一會兒，才聽張縣令冷聲道，“你們把剛才發生的事原原本本復述一遍。”
兩個丫頭哆哆嗦嗦地應了聲是，趕緊你一言我一語地說了起來。
原本兩個人都在屋外守著周娘子，后來聽見動靜，叫小滿的那個就進了屋。
“娘子的心情心情十分低落，一直在哭……奴婢問她怎么了，她就說，”小滿小臉煞白，眼淚汪汪地回憶道，“說是她殺了陳宗賢，她罪孽深重，實在沒臉活在這個世上……”
“奴婢見她哭得可憐，就安慰了她幾句，叫她多想想肚子里的孩子……娘子聞言好像好了一些，還說她餓了，叫奴婢拿些吃的過來。”
“奴婢于是去廚房拿了些吃食……給娘子送進去。”
阿芳點點頭，紅著眼眶道，“咱們送飯進去的時候，娘子還好好的，雖然沒什么精神，可也不像要尋死的樣子……”
“因奴婢覺得有些餓了，小滿姐姐就叫奴婢先去吃飯……奴婢怕小滿姐姐等得急，大概只用了一盞茶的功夫就趕緊回來了……”
“咱們又在外頭守了一會兒，奴婢想著都過去那么久了，娘子也該用完飯了，便想進去收拾，”她說著想起剛才的場面，全身不由顫抖起來，“這，這才發現娘子她……”兩人忍不住抱頭痛哭起來。
蘇珩靜靜聽她們說著，目光掃過案幾，見上頭放著張白紙，上頭隱隱有幾行字，不由皺眉道，“大人，您看……”
張縣令循著他的目光看過去，大步流星走到案前，一把拿起案上的紙，飛快掃了一眼。
“是魏氏的遺書。”他跟蘇珩對視了一眼，沉重道，“她對殺死陳宗賢的事供認不諱，說受不了良心的譴責，和世人的指指點點，更對不起她夫婿……既然早晚要給陳宗賢償命，還不如選擇這種體面的走法……”
張縣令攥緊拳頭，玩世不恭的臉上滿是自責，“是我不該跟她說那些話……要是早知道……”
“元娘！”他話還沒有說完，耳邊忽然響起一聲肝膽俱裂的呼聲。
眾人問聲望去，只見一個頹廢的身影踉踉蹌蹌地撲進來。
那人奔到床前，撲通一聲跪倒在魏氏旁邊，“元娘！元娘你怎么了？！你應我啊！應我啊元娘！”
張縣令拿著魏氏的遺書走上前，低聲道，“尊夫人留下遺書，說是她殺了陳宗賢，畏罪自殺了……”張縣令把遺書遞過去，“這是尊夫人的遺書，你且看看，是不是她的筆跡……”
周繼祖顫抖著接過遺書，只低頭看了幾眼，就忍不住落下淚來，“不錯……是，是元娘寫的……”他怔怔地看著床上的人，忍不住更咽道，“元娘……你，你怎么這么傻？你死了我怎么辦……元娘……”
眼見最大的突破口忽然變成了一具冷冰冰的尸體，就算再如何懷疑眼前這個人，張縣令也只得好聲好氣地安慰道，“逝者已矣……你也節哀順變……”
周繼祖面容悲戚，雙目含淚道，“大人……內子雖然有罪，可若不是姓陳的那個畜生……”他說著又禁不住落下淚來，“內子若不是為了我，也不必屢次三番遭他脅迫，求訴無門……都是那個畜生，是他害死了我的元娘……”
周繼祖說著不禁想起來，跪爬到張縣令身前，淚流滿面地哀求道，“大人，賤內已經為自己的一時糊涂付出了生命的代價……還求大人網開一面，讓賤內在天之靈可以安息……”
按照本朝律法，如果殺人者在殺人后畏罪自殺，死后可以酌情不再追究其法律責任，亦不必再對案件進行判決。
想到魏氏的自殺也跟自己脫不了干系，張縣令一時也有些灰心自責，正要點頭答應，卻聽一個弱弱的聲音道，“等……等一下……”
屋里的眾人俱是一愣，全部朝那聲音的源頭看去。
就連蘇珩也有些不解地看向身邊的宋昀盼。
宋昀盼登時漲紅了臉，結結巴巴道，“大，大人，民婦，可不可以……”她伸手指了指先前魏氏上吊的繩子，認真地問，“上去看看？”
蘇珩不由皺緊眉頭，“昀盼——”畢竟剛剛吊死過人，就算蘇珩本人沒什么忌諱，也并不希望宋昀盼去動那些不吉利的東西……
宋昀盼小聲道，“二表哥，你就讓我看看吧……”她說著，目帶懇求地看向張縣令，“大人……可以么？”
張縣令雖不明所以，不過還是點了點頭。
……把剛才被踢到一旁的杌子重新擺放回原處，宋昀盼在蘇珩的攙扶下小心翼翼地站在杌子上。
“你要做什么？！”眼見宋昀盼徑自拿了繩子要往頭上套，蘇珩忍不住嚇得叫了一聲。
宋昀盼低頭給他個“放心”的微笑，握著此時踮起腳尖才勉強夠著的繩圈，一邊演示一邊對眾人道，“你們瞧，這繩子掛得這么高，連我都夠不著，比我矮的魏姐姐要怎么上吊尋死呢……”
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